魔域大冒險（4）：女祭司

萬里無雲，是好一陣子以來天氣最晴朗的一天，很適合治傷。我向太陽吸取能量，讓能量流遍我的全身，再從指尖傳到傷者身上。對於傷勢不重的人，我用藥品、藥膏、藥水為他們治療，至於受了重傷的人則需要魔法的照顧──像是絲卡妲和其他幾個中了弗魔慄火血的人。

戰士們都疲累不堪，他們的睡眠被打斷了。他們待會兒會去休息，但目前大部分的人都太亢奮了，沒辦法直接回小屋睡覺。要一、兩個小時後，戰鬥的熱度才會過去。現在他們正喝著稞臥姆酒、吃著麵包，討論剛才的戰役和惡魔。

我很好，之前我已經睡足了一晚上的飽覺，在惡魔襲擊前沒多久才剛剛去崗哨守夜。這是上半夜沒有敵人突襲時，我固定的夜間生活模式。

照料完病況嚴重的傷者，我在洛伏裡四處轉轉，看看有沒有人被我漏掉。我以前還覺得我們的圓形堡壘很大，環形外牆內有十間小屋，每個人都有充足的空間；但是現在我們的堡壘變得像絞刑的絞索一樣緊緊掐著我們，去年一整年多蓋了好幾間小屋，以收容從鄰近村莊來到我們王國的新住民，許多住在附近的人，為求活命，都被迫離開家園逃到這裡。現在洛伏裡有二十二間小屋了，儘管洛伏的外牆在春天的時候向外拓展了一些，但擴張的程度還是有限。

使用魔法讓我好疲累，肚子也餓了起來。我的力量不大，跟邦芭根本不能比。陽光提供了部分能量，但這還不夠，我需要食物和飲料，但不要稞臥姆酒，這種飲料會讓我頭昏想吐，牛奶拌蜂蜜倒是不錯，能給我充足的體力。

高爾坐在牛奶桶堆的旁邊，搔了搔瞎掉的右眼眼皮上的皮膚，看起來心情很糟。多年以前，高爾是我們全王國的大王，是這個地區權力最大的人，本地所有的堡壘和各堡壘的堡主都聽從他的指揮。當時甚至還傳言他可能會成為我們本洲的國王──我們的土地分成四大洲，每一洲各由該洲各王國間權力最大的大王統治。當時高爾的前景大好，他擁有我們王國內所有堡主及鄰近王國許多大王的支持，但接著他在一場戰役中失去了右眼，因而不得不放棄這個位子。對此他並不怨恨，從來不提他可能會有的大好前景，這就是他的命，而他安然接受。

但這天早上，高爾顯得很憂鬱；他討厭犯錯。我為老戰士感到難受，我坐到了他身邊，問他要不要來點牛奶。

『不了，小不點。』他勉強擠出微笑。

『那不是你的錯，』我告訴他，『是弗魔慄走運而已。』

高爾咕噥了一聲。本來我們的對話應該到此就結束了，不過手裡拿著一杯稞臥姆、大肆吹噓他如何用長矛刺穿惡魔的康拉就站在附近，他聽到了我說的話，然後笑了出來。『不是它們走運！是高爾這頭老山羊生鏽了！』

高爾臉色一變，直瞪著康拉。今年十八歲、還沒結婚的康拉是王國裡最英俊的青年之一，他又高又瘦，頭髮編成整整齊齊的髮辮，上唇留了小鬍子，但沒有落腮鬍，身上還有時髦的刺青。他的斗篷上別了一個漂亮的金別針，整件斗篷上下都縫滿了精緻的珠寶。其他的男人穿的都是長外衣加腰帶，他卻獨獨偏愛及膝褲裝，他是洛伏裡第一個這樣穿的人，不過後來有幾個人也開始跟隨他帶起的風潮。他的靴子是用最好的皮革做的，上頭精美的裝飾著馬毛編織的帶子。他看起來比他爸爸還像個大王，等到康恩死了之後，他也會是繼位的熱門人選之一。洛伏裡很多姑娘都因為他的外表和大好的前程而喜歡他，但他不是個好的戰士，大家都知道康拉只是個平庸的打手，而且和勇敢也沾不上邊。

『至少我人在現場才犯得了錯，』高爾咆哮，『那個時候你人在哪兒呢，康拉？也許是在梳頭髮吧？』

『我當時正在激戰，』康拉堅稱，『我打倒了一隻惡魔，我想我殺了它。』

『是呀，』高爾冷笑。『你趁著惡魔在逃命的時候，從背後用長矛刺中了它。』他慢慢的拍手，『還真是勇敢呀。』

康拉氣喘噓噓、火冒三丈的伸手去拿長矛，高爾則抓起了他的斧頭。

『夠了！』康恩厲聲斥責，他已經注意這兩個人好一會兒了。每次康拉快要惹上麻煩時，康恩似乎總是會在他身邊適時阻止。我們的大王往前一步，臉色很臭。『每天晚上都要和惡魔戰鬥還不夠糟嗎？還要鬧內鬨嗎？』

『是他質疑我的勇氣。』康拉嘀咕。

『你也叫他老山羊。』康恩反駁，『現在握個手，然後忘了這一切。我們沒時間吵架了，成熟點，不要那麼幼稚。』

高爾嘆了口氣，伸出一隻手。康拉和他握手，但表情扭曲，而且只很快的碰了一下，就回到了那群老是簇擁在他身邊的小嘍囉中間。他們離開的時候，康拉又開始高談闊論，談起他是如何用長矛刺穿惡魔的，還有他很確定那是致命的一擊，並開始大肆吹噓他高超的技巧和勇氣。

稍晚的時候，洛伏的大門打開了，我們的牛羊被放出去吃草。謝天謝地惡魔只能在夜間來襲，要是它們也能在白天攻擊的話，我們就沒辦法放牧家畜和照顧穀物了。

我出去散了個步。我喜歡在責任許可的情況下到圓形堡壘外走走，伸伸腿、呼吸新鮮空氣。我漫步到了洛伏外的一座小丘。從小丘的頂端，我的視線可以越過桑儂河，一路延伸到遠方的高丘。很多人都去過那些高丘，去打獵或是戰鬥。我很想爬到那些高丘的頂端，試試從那個角度看世界，不知道會是什麼模樣。但去那裡得花上好幾個日夜，只要惡魔繼續攻擊，我就沒有機會啟程；而就我們所知，惡魔的攻勢是永遠不會停止的。

這種時候我都覺得特別的孤單、絕望。真希望邦芭還在這裡，她的力量比我大多了，而且還有預言的天賦。她在去年冬天被惡魔殺死了，她不小心靠戰場太近，結果被一隻手臂位置長了獠牙的弗魔慄擊中。她掙扎了兩天兩夜才死去，從那之後，我就再也沒有學習任何新的魔法了。我會花時間練習已經知道的咒語，盡量不要荒廢，但沒有老師實在很難辦到。我會不斷的出錯，並且感覺得到我的魔法愈來愈薄弱，而它本來應該要與日俱增的。

『什麼時候才會結束呢，邦芭？』我喃喃自語，眼睛望著遙遠的山丘。『惡魔會繼續來襲，直到把我們殺光了為止嗎？它們會接管世界嗎？』

一片寂靜。微風吹拂過鄰近的樹梢，把枝椏弄得沙沙作響。我仔細觀察搖動的枝葉，說不定能從裡頭讀出什麼訊息。但這只是一陣尋常的微風罷了──不是邦芭從冥界傳來的聲音。

過了一會兒，我和高丘道別，返回了洛伏。還有工作要做，世界也許隨時會毀滅，但日子還是必須如常一般繼續過下去，我們不能讓惡魔覺得它們已經把我們打得慘兮兮的了，我們不敢讓它們知道，我們離全面崩盤有多麼得近。

匆匆吃完麵包沾牛奶，我開始了例行工作。每天的第一件事就是紡織，我對編東西很在行，我的小手指像是鰻魚似的在織布機上鑽來鑽去，我是洛伏裡織得最快的。雖然成品不是最好，但也還過得去。

接著我去蜂巢裡取蜂蜜，這些蜜蜂都是邦芭養的，是她在多年前來到這個洛伏定居時，一塊兒帶來的。現在牠們是我的責任區。我小的時候滿怕蜜蜂的，不過現在不會了。

奈克坦從漁船上下來，他把兩尾鱒魚甩到了我面前，叫我把它們清乾淨。奈克坦是個奴隸，他是在小時候在國外被抓到的。高爾在和別的部落的戰鬥中，把他贏了回來。現在奈克坦就像其他人一樣，屬於洛伏的一分子，除了名稱外，他完全是個自由的人。

我喜歡清理魚獲，有些女生很討厭這項工作，因為味道不好聞，但我不介意。而且我喜歡觀察牠們的內臟，尋找徵象和預兆，或是我過去的秘密。到目前為止，我還沒能夠在魚的內臟裡發現什麼上天的旨意，但我仍抱著一絲希望。

婦女用石磨碾碎小麥來製作麵包或麥片粥，有些人在修補小屋的屋頂，加上茅草修補破洞。我想要從頭包辦到尾，自己蓋一棟小屋，從地上畫個大圓開始，然後一層一層往上蓋。蓋房子也和魔法很有關係。邦芭跟我說過，所有非天然的東西──包括衣服、小屋、武器──都是魔法的產物。她說沒有了魔法，世上的男男女女就只不過是動物而已，和其他的野獸沒兩樣。

大部分的男人都睡了，不過有幾個人還在清理他們的刀劍，繼續討論這場夜間的戰役。這還算是比較輕鬆的夜晚，攻擊維持不久，惡魔的數目也不算多。有些人說這是弗魔慄正在滅絕、打算回到冥界的徵兆。但他們是在做大夢而已。這場和惡魔的戰役離結束還早得很呢，這點不用從魚內臟看徵兆我也知道！

菲克納正在獨自工作，他把彎曲的劍打直，給斧頭安上新的把手，磨利刀子。我們是這個王國中唯一一個擁有自己的鐵匠的部落，這是高爾當大王時立下的規矩。大部分的鐵匠都會在部落與部落間遊走，有工作的時候就接點工作。高爾想到，要是我們付錢給鐵匠請他定居下來，附近洛伏、卡黑爾（譯註：有石牆的圓形堡壘）、湖上住所（譯註：湖中小島上的堡壘）的人如果武器和工具需要修理時，就會來我們這裡，而不會待在原地等著鐵匠路過。他說對了，從此我們的洛伏成為了整個王國的重要焦點──直到惡魔攻擊降臨的那一刻。惡魔終結了許多平常的例行慣例，現在再也沒有人旅行了，除非是為了躲避弗魔慄。

我趁機走到了菲克納的身邊，他正反覆敲打著一把彎得特別厲害的刀。我靜靜的望著他，手指玩著一綹我短短的紅髮，邊害羞的微笑。我喜歡菲克納，他的個子比大部分的男生小，又瘦瘦的，還滿不像個鐵匠的。但他的手藝非常高超，也比外表看起來強壯，可以輕輕鬆鬆揮動沈重的鐵鎚和武器。要是我能結婚的話，我就想嫁給菲克納。姑且不論其他條件，我們的個子還挺配的。也許是因為高爾給我的名字，又或者只是巧合，反正我是洛伏裡個子最小的女孩之一。

不過我喜歡的不只是他的個子，我還喜歡他友善的個性和溫柔的臉龐。他留著暗黃色、短短的落腮鬍，就像他的頭髮一樣，不過這藏不住他的微笑。這裡大部分的男人留的落腮鬍都非常濃密，以至於根本看不見他們的嘴，所以你永遠不會知道他們是在笑，還是在擺臭臉。

我常常夢想能成為菲克納的太太，為他帶孩子，陪在他的身邊，一起和惡魔戰鬥，但這是不可能的。我差不多已經到了適婚的年齡，我的生理期在幾年前就來了，比大部分的女孩都來得早，但我是永遠不能結婚的。魔法和婚姻不能相容。女祭司和德魯伊法師要是墜入愛河，就會失去他們的魔力。

有時候想到自己沒辦法結婚，我就覺得好傷心。我發現自己暗自希望我能當個正常人，希望魔法會漸漸從我身上褪去，讓我得以自由的結婚，就像其他同年齡的女孩一樣。但這些都是自私的想法，我努力逼自己掃除這些念頭。我的族人需要我的魔法。雖然我的法力並不強大，而且我迫切需要老師指導，但這總還是比洛伏裡頭沒有半個魔法師來得好。

菲克納抬起頭來，看到了我正在看他。他對著我微微笑，但不是取笑的那種，不像康拉看到我在看他時露出的假笑。『昨天晚上，妳把蜜蜂指揮得很好。』菲克納用他輕柔、充滿抑揚頓挫的聲音說道，不像是人類，倒像是個精靈在說話似的。

我感覺到臉上熱了起來，『這算不了什麼。』我喃喃的說，右腳大拇指穿出了涼鞋前端的開口，磨蹭著地板。

『妳愈來愈厲害了，』菲克納說：『再過不久妳就會成為一個力量強大的女祭司。』

我們都知道這不是真的，但我喜歡他這麼說；我給了他一個大大的笑容，就像嬰兒的肚子被人家搔癢的那種。接著奇芮叫我去幫忙她染羊毛。『要我幫忙你弄武器嗎？』我很快的問菲克納，希望能找到藉口留下來，跟他在一起。『我可以把劍淨化、施一點魔法，讓它們更鋒利。』

菲克納搖了搖頭。『不需要，差不多快完成了。下午我就要忙農具了。』

『哦，』我試著不要洩露失望的情緒。『好吧，要是需要我幫忙，就來找我。』

菲克納點點頭。『謝了，貝可。我會的。』

只不過是簡單的幾句話，但當我把一股一股的羊毛浸入裝滿藍色染料的大甕時，這幾個字還是在我腦中迴盪不去，讓我忍不住露出了微笑。

到了下午，男人在夢鄉中翻來覆去，女人準備晚飯，這時一個站哨的人突然大喊，發出警告：『北邊有人影！』

整個洛伏立即驚動了起來。惡魔從來沒有這麼早攻擊過──現在距離天黑至少還有兩小時──但我們已經學到，不要把任何事情視為理所當然。男人立刻拿好武器從小屋中衝了出來，女戰士扔下了她們的織布機、梳子、工具和鍋碗瓢盆，匆匆趕到護城牆。在洛伏外頭的人都被叫了回來，他們走得慌慌張張的，焦急的把家畜趕在他們的前頭。

康恩從他位於村莊中心的小屋裡冒了出來，眼睛還沒全張開，看起來不像其他人那麼擔心。大王永遠都不能露出害怕的樣子。他爬上了護城牆，大步走到了崗哨，望著遠方。康拉從地面對著他大叫：『是惡魔嗎？』

『看來不像，』康恩哼了一聲。『看起來像人影，不過也許他們已經死了。』

活死人常常會回來糾纏我們，惡魔會從石板搭成的巨石墓或楔形墓裡偷走屍體，然後使用黑魔法，把屍體注滿邪靈，有時候則是把好幾個受害人的殘骸拼湊成一大塊。我們不太知道為什麼它們要這麼做，也許是因為有些惡魔沒辦法做出自己的身體，所以必須要偷走人類的死屍。去年一整年，我們已經造訪本地我們知道的所有墓地，燒光屍體。但可能還有許多隱藏或被遺忘的墓地。惡魔總是有辦法找到新的屍體。有時候，我會覺得這個世界上的死屍好像比活人還多的樣子。

康恩看了好幾分鐘，許多的族人也加入他的行列，用手遮著眼睛上頭，仔細看著漸漸逼近的人影。他們之中有很多眼力好的人──羅南、洛肯、安娜──放鬆了下來，我就知道沒事了。但是在康恩下令前，沒有人敢多說些什麼，宣布解除警報是他的職權。

終於，康恩露出了微笑。『不用擔心了，』他說道，『他們是人類，活的。』

整個洛伏平靜了下來，大家紛紛回到平常的工作崗位。我們對於這群陌生人很好奇，但我們遲早會找出他們的底細的。眼下還有工作等著我們呢，沒道理空站在這兒胡亂猜測。

半小時後他們一行人抵達了，因為戰鬥和旅途的勞頓而衣衫襤褸、疲累不堪，有四男三女和四個小孩。我們認識他們──是麥克卡丹族的族人。惡魔的攻勢剛剛展開時，康恩派了使者去找卡丹，問他是否願意接受結盟。我們兩族之間有很多恩怨，但康恩希望能化敵為友，這樣兩族就能一起併肩作戰。只是卡丹拒絕了，他說他們的族人可以自立，用不著靠別人，從那之後，我們就再也沒有聽到他們的消息。

卡丹不在這團十一人的隊伍中，帶頭的是個老戰士──他的年紀甚至比高爾還大，走起路來拙笨的一瘸一拐的，當他沒有在走路時，會全身發抖，讓人看了有點於心不忍。他在大門表明了自己的身分，他叫提爾南•麥克卡丹，請求我們讓他們進來。十一個人步履艱難、垂頭喪氣的走進了洛伏，看起來一片愁雲慘霧。

康恩直接走向提爾南，溫暖的拍拍他的臂膀歡迎他。他問他們是否飢渴，提爾南說是，康恩就下令準備大餐。洛伏裡的婦女馬上動起來料理食物。

康恩領著我們的客人到他小屋前的區域，讓他們安頓下來。他們帶的東西不多，只有些換洗衣物、幾件武器和一些工具。不過很明顯的，這些是他們擁有的一切。我知道發生了什麼事，康恩和其他人也都知道，但我們什麼都沒有多說，我們讓提爾南自己開口解釋。

惡魔壓殺得他們潰不成軍，死亡的陰影已經縈繞已久，揮之不去，但他們仍固執的堅守下去，即使他們也知道，他們的堅持已經超越了愚蠢的地步。他們最好的戰士在惡毒的弗魔慄前倒下了，孩子被帶走，牲畜被宰殺，作物被摧毀。

『很多人反對留下，』提爾南嘆了口氣，『大家說這太瘋狂了，要是我們不和鄰國結盟，我們會滅亡的。但卡丹說要是我們撤退，就會顏面盡失。他是個驕傲的人，不願意妥協。但是最後就像所有不願妥協的人一樣，他的剛強讓他自食惡果。昨晚弗魔慄帶走了他，還有另外三個人。今天早上太陽還沒出來，我們就打包了食物，一路趕到這裡。我們希望能和你們一起戰鬥，盡我們所能提供一切協助……』

他的話音漸歇，最後停了下來。他們之中有兩個男人受了重傷，提爾南也不年輕了，其中的一名女性是女戰士，但另外兩人都不是。而孩子也年紀太小了，根本不能戰鬥。提爾南試著把話說得好像我們需要他們似的，好像他們能提供很大的幫助，讓情況不同。但說實話，他們只是在找庇護所而已。收留他們是我們好心，其實得不到什麼合併的好處。

洛伏裡的人坐成了一個圈圈，團團圍住新來的人。我在圈圈的外圍，他們會讓我靠那麼近，是為了預防有魔法事件發生。我在大部分人的臉上看到了疑慮。我們已經很擁擠了，要再容納十一個人，我們得再度擴充洛伏，才可能讓每個人舒舒服服的。而這陣子幾乎每晚都有惡魔來襲，這是很難辦到的。

提爾南感覺到這股氣氛，很快的開口：『我們可以蓋自己的小屋，我們的女人和小孩都會做很多事。我們會依賴各位招待幾個星期，但我們會時時刻刻努力工作，靠自己安頓下來，不會成為負擔。而且戰鬥的時候，我們比外表看起來還強壯，連我們最小的孩子都見過血，我們──』

『放輕鬆，朋友，』康恩打斷了他。『有那麼多其他的部族可以去，我們很高興你們選擇了我們。接納你們是我們的榮幸，我相信你們會幫上很大的忙。』

提爾南眨了眨眼。他沒料到會有如此慷慨的歡迎，在多年的世仇之後，他從不敢奢望這麼多。他的眼中湧出了淚水，但他把淚珠抺掉，露出了微笑。『你是個真正的大王。』他這麼讚美康恩。

『而且，我希望，也是個真正的朋友。』康恩回答，然後他大聲下令，為麥克卡丹的人舖床。有些人不喜歡這樣的安排，康拉的臉就陰鬱得像冬天的烏雲一樣，但沒有人會上前和我們的大王爭論，尤其不會在我們的客人面前。所以大家都服從指令，沒有多話，在小屋間搬動床、衣服和其他物品，大夥兒湊在一塊、擠成一團，讓出空間給新來的成員，讓他們加入我們這飽受惡魔折磨的一族。

萬里無雲，是好一陣子以來天氣最晴朗的一天，很適合治傷。我向太陽吸取能量，讓能量流遍我的全身，再從指尖傳到傷者身上。對於傷勢不重的人，我用藥品、藥膏、藥水為他們治療，至於受了重傷的人則需要魔法的照顧──像是絲卡妲和其他幾個中了弗魔慄火血的人。戰士們都疲累不堪，他們的睡眠被打斷了。他們待會兒會去休息，但目前大部分的人都太亢奮了，沒辦法直接回小屋睡覺。要一、兩個小時後，戰鬥的熱度才會過去。現在他們正喝著稞臥姆酒、吃著麵包，討論剛才的戰役和惡魔。我很好，之前我已經睡足了一晚上的飽覺，在惡魔襲擊前沒多久才...