少年陰陽師（20）：無盡之誓

比一般狼大一倍的灰白狼，毫無警覺地發出規律的打呼聲。

一個小孩靠在它的肚子上，跟它一樣睡得很沉。

剛進入初夏，風還有點涼。萬里無雲的天空，藍得清澈，燦爛奪目的陽光不受任何阻礙地照耀著。

這麼祥和寧靜的晌午，只聽見輕柔的鳥叫聲，難免會引人入夢。

踩過草地的微弱腳步聲，完全吵不醒狼和小孩。

「我還在想他們跑去哪兒了呢……」

環視周遭，鳥髮峰山頂開闊，可以一覽出雲國度，遙望遠方。

在神治時代，這座山峰是荒魂棲息的地方，也是出雲最高的山脈。

站在狼與小孩身旁眺望風景好一會兒的灰黑狼抖抖三角形的耳朵，扭扭脖子。

一個年輕人步伐輕盈地走過來，沒有發出半點聲響。

在多由良旁邊停下來後，真鐵半無奈地苦笑起來。

「可見生活有多平靜。」

「你說得沒錯。」

多由良聳聳肩膀。真鐵把手放在它頭上，輕輕嘆口氣說：

「他什麼時候才會有身為大王的自覺呢？」

多由良甩甩尾巴說：

「珂神怎麼會沒有自覺呢？都十五歲了，算是大人了，而且，他已經負起了族長統御九流族的職責。」

「多由良，你失言了。」

多由良急忙用前腳掩住嘴巴，偷瞄一眼真鐵。

真鐵的眼神帶著溫和的笑意。

「不要告訴我母親哦……」

真鐵忍不住噗哧一笑說：

「多由良，你沒資格說茂由良呢！」

多由良瞥了灰白狼一眼，拉下臉來。

弟弟茂由良還是跟以前一樣，都稱呼大王為「珂神」，多由良提醒過它很多次，有時還會嚴厲地苛責它。

微微抖動耳朵的多由良半瞇起眼睛說：

「有時候難免會忘記嘛！而且只有你聽見，只要你不跟任何人說，就沒有人知道了。」

「我是共犯啊？」

灰黑狼搖搖尾巴說：

「沒錯，你是共犯。」

煞有介事地點著頭的多由良只差沒拍手叫好，說真是好主意。真鐵抓抓它的頭，坐了下來。

狼看著更靠近視線的真鐵，他緩緩轉過頭說：

「那麼，暫時當作我們沒找到他們吧！」

鱗片是荒魂的核心，大王和茂由良說要去找可以沉放鱗片的泉水，出去就沒回來了，讓紅毛狼非常擔心。

不久後就要攻擊道反聖域了，在那之前，必須先找到沒有受到任何污染的泉水，因為荒魂喜歡清澈的水。

一大早，狼和小孩說目標已經大致鎖定，只要走到簸川源頭就能找到，不會花太多時間，說完就出門了。

結果，過了中午都沒回來，真赭擔心他們的安危，就叫真鐵和多由良來找他們。找遍所有地方，終於在這裡找到了。

「回去就說在山頂上也沒找到他們，所以又在山峰繞了一圈。」

「就這麼說吧！」

多由良表示同意，真鐵又摸了摸它的頭。

摸著摸著，真鐵忽然抬頭仰望天空，多由良也跟著他抬頭看。

啊！天空又高、又藍、又幽靜。

「……真希望永遠這樣。」

多由良不禁喃喃說著，真鐵也平靜地回應它說：

「嗯，我也是。」

茂由良和珂神滿臉幸福地沉睡著。

可以睡得這麼安穩，是因為確定這裡不會有敵人出現，還有，感覺得到彼此的體溫。

多由良看著狼與小孩的睡臉，板起臉說：

「怎麼可以這麼沒有警覺性。」

竟然這麼靠近都沒有反應。

「珂神還情有可原，連茂由良都沒察覺，以妖狼族來說，大有問題……」

灰黑狼眉頭深鎖，喋喋不休地嘀咕著。盤坐的真鐵把一隻手肘搭在膝蓋上，托著臉頰，裝正經地說：

「多由良，你失言了。」

「啊！」

狼就那樣僵住不動了。真鐵拍拍它的脖子，低下頭，笑得肩膀微微顫動。

「……都十四年了，沒那麼容易改口。」

「嗯嗯嗯嗯。」

多由良面色凝重。真鐵淡淡笑著說：

「還好，沒有被茂由良跟珂神聽見。」

「真鐵，你失言了。」

被多由良報仇般地頂回來，真鐵瞇起了眼睛。

珂神的睡臉跟嬰兒的時候一樣，一點都沒變。

──真鐵……比古拜託你了……

曾被自己喚為母親的人臨終前說的話，在心底輕輕地爆裂四散。

「偶爾失言也沒關係吧？不要告訴真赭。」

「當然。」

協議成立。

多由良和真鐵正滿意地點著頭時，一隻蝴蝶翩然飛落在沉睡的茂由良鼻尖。

拍動的小翅膀搔弄著茂由良的鼻子。

「……」

真鐵和多由良悄悄站起來，後退了幾步。

「……哈啾！」

因為打了個大噴嚏，狼的身體劇烈抖動，靠在狼身上的珂神飛跳起來。

「啊？什麼事？」

揉著惺忪睡眼四下張望的珂神瞄到站在後面的多由良和真鐵，驚訝得說不出話來。

看到珂神倒抽一口氣的樣子，茂由良也愣住了。

真鐵看著他們，若無其事地說：

「大王、茂由良，你們一直沒回去，真赭很擔心呢！」

珂神和茂由良都無言以對，看著彼此。

「對……對不起。」

「對不起。」

「好了，回去啦！」

被多由良這麼一催促，珂神和茂由良慌忙站起來，從回家的路奔馳而下。

多由良和真鐵看著他們的背影，視線交會，微微笑了起來。

他是為這孩子而生；為守護這孩子而生；為協助這孩子、為助這孩子一臂之力而生。

還有，為了絕不讓這孩子孤獨無依而生。





　　　　

有聲音。

那原本應該是充滿希望的雨聲。

有聲音。

──……良……由良……

啊！那是呼喚自己的聲音。

還有呼吸聲，像是痛苦掙扎的喘息。

緩緩張開眼睛的多由良，發現那是自己的呼吸。

朦朧中，它聽到刺耳的瘋狂吶喊。

──……良……！振作點，多由良，你不可以死！

多由良眨了一下眼睛。

是茂由良的聲音，可是，茂由良已經不在了。

它被殺了，被道反陣營的女人殺了。所以……啊！對了，要替它報仇。

在替弟弟報仇雪恨之前，自己還不能死。

──多由良……多由良……不可以，你不可以死！

灰黑狼思索著，緩緩移動視線。聲音聽起來這麼近，那隻灰白狼應該就在自己身旁。

它是長得跟自己一模一樣，只有毛色不一樣的弟弟。

然而，不管多由良怎麼仔細看、仔細搜尋，都看不到它，這是多麼殘酷、悲哀而痛苦的事。

只聽見呼喚聲，而且近在咫尺。明明這麼近，卻看不見。

多由良張大了眼睛。啊！對了，因為它是在自己體內。

於是，灰黑狼在喘息中微微一笑。

忽然，靈光乍現，它不禁佩服自己的聰慧。

「……由……良……」

多由良使出渾身力量，從喉嚨擠出聲音，好不容易才壓過強烈的雨聲。

──多由良！太好了，你要振作起來……

終於有了回應，茂由良安下心來。

神將太陰勉強擊退第六個蛇頭之後，趕去找昌浩和彰子，已經過了很久。

全身佈滿灰黑色毛的狼，體溫逐漸被下個不停的雨剝奪，使傷口的出血情況更加嚴重。為了多少避點雨，多由良拖著沉重的身體爬到樹蔭下，就倒地不起了。

它不知道自己昏迷了多久。

被大蛇咬傷的傷口應該很嚴重，奇怪的是，它一點都不覺得痛。全身冷得像冰一樣，完全沒有知覺。

「茂……由良……我跟你說……」

自己恐怕沒辦法替弟弟報仇了。

但是，自己是哥哥，如果能為弟弟做什麼，它都願意去做。

「我……死後……」

──不要胡說！你不會死，我們跟珂神、真鐵有過約定啊！

茂由良發出悲痛的吶喊。

多由良「嗯」地輕點著頭。

很久以前，當它們還是灰黑小狼與灰白小狼時，曾經站在一起，誠摯地看著真鐵，齊聲發誓。

幼小的心靈，全心全意地發誓，絕不違背承諾。

「我……我已經不行了……所以……」

──誰說你不行了？你不會的！對了，去找珂神，珂神會救你，你也知道吧？多由良，所以……

多由良又「嗯」地點點頭。

它知道。它們最敬愛的大王是個心地善良的少年，會露出心疼的表情，盡全力醫治它們。

但是，那個珂神已經不在了。茂由良應該也知道，因為它一直在自己體內看著所有經過。

即使這樣，弟弟還是深信不疑嗎？

深信珂神會回來；深信跟它們一起長大的那個珂神一定會回來，而不是珂神比古。

說不定完成九流族的誓願後，這個願望就會實現。但是，自己應該等不到那時候了。

愈來愈冰冷的身體，讓多由良認清了這個事實。

「我……死後……你就使用這個身體……」

──咦？

聽到多由良出奇不意的話，茂由良訝異得說不出話來。

多由良微微笑著。雖然看不見，也可以想見茂由良正張大烏黑的雙眼，滿臉驚訝的表情。

閉上眼睛，就可以看到那樣的畫面。

它這才發現自己好傻。以為看不見的弟弟，不是這麼清楚地呈現在眼前嗎？

閉上眼睛就看得見了。

既然看得見，就不難過了。弟弟就在這裡，不用擔心。

自己是哥哥，所以不能再讓弟弟看到自己狼狽的樣子。

「茂……由良……你聽著……」

努力想傳達訊息的多由良呼地喘了口氣。

──不行！不可以那樣！多由良……！

想必是滿臉哀戚的弟弟，悲痛地叫喊著，讓多由良痛徹心扉。

你很吵耶！茂由良。這種時候，應該聽年長者的話。

我想你一定是猛搖著頭說不要吧？弟弟。既然你那麼相信珂神，也許珂神真的會回來吧！

喉嚨發出笛子般的咻咻氣聲。

雨聲漸漸變得遙遠。當完全聽不見時，茂由良就可以使用這個身體了吧？

──多由良！不可以睡著呀！笨蛋，多由良！

灰黑狼抖動了一下耳朵。

同時，體內的茂由良也倒抽了一口氣。

可怕的妖氣正步步逼近。

──是荒魂……

茂由良驚慌失措。多由良已經沒辦法動了，這樣下去會被發現。

戰戰兢兢四下觀望的茂由良絞盡腦汁思考著，無論如何都要救多由良。

自己已經死了；如果連多由良都死了，等珂神回來時不知道會多傷心，真鐵也是。

忽然，茂由良覺得整顆心都糾結起來。

在臨終之前，它並沒有真正看清楚最後刺殺自己的是誰。

然而，「不會吧！」以及「為什麼？」的想法，卻不時交替地湧現腦海，讓它忍不住想哭。

茂由良甩甩頭，決心見真鐵一面，把事情搞清楚。

它曾經告訴彰子，自己也不知道是不是那樣。

其實，它知道很多可怕的事，只是心中某處，彷彿有人在對它說最好不要知道。

很難抱著懷疑的心情去相信一件事；所以為了相信，必須先確認、必須先問清楚。

撼動地面的聲響逐漸增強。是蛇體爬過地面，往這裡來了。那股妖氣跟雨中挾帶的妖氣一樣，力量更是有過之而無不及。

屏氣凝神的茂由良聽到了颼颼的風聲。

它抬起頭，注視著風吹來的方向。

看到烏雲中有三個小小的身影。

──彰子！

茂由良不由得大叫，聲音與大蛇的咆哮重疊在一起。

在傾瀉而下的豪雨中，被太陰的風包住的昌浩和彰子搜尋著多由良的蹤影。

「太陰，多由良是在哪裡？」

面對彰子的詢問，太陰為難地皺起眉頭說：

「我為了找妳跟昌浩花了不少時間，所以……」

雖然有太陽，但是光線被雲層遮擋，縮小了視野。連綿不絕的樹木看起來都差不多，只能靠方向和距離來判別位置。

「應該是在這附近……」

忽然響起咆哮聲，打斷了太陰的話。接著，從蒼鬱的森林裡竄出歪七扭八的蛇頭。

以驚人的速度往上攀升的大蛇用僅剩的一隻眼睛盯住昌浩他們。帶著憎恨的眼睛之中，燃燒著熊熊怒火。

彰子發出慘叫聲，昌浩挺身而出，把彰子擋在背後，與大蛇對峙。太陰的風把雨吹開，迸發出的神氣化為龍捲風鐮刀，射向蛇頭。

大蛇全身纏繞著陰沉的妖氣，蛇體一甩，就掃落了鐮刀。

「可惡……」

懊惱地咬住下唇的太陰，臉色看起來不太好。神將的神通力量也有極限，既要維持包住昌浩他們的風的保護膜，又要迎戰可怕的大妖，已經耗盡了她的力量。

「太陰。」

「放心，我沒事。」

太陰握緊拳頭，雙手在胸前交叉。

「我畢竟也是十二神將的一員，所以……絕對會保護你們！」

昌浩他們鑽過蛇頭，降落在地面。

「昌浩，你帶小姐離開！」

太陰留下他們兩人就要起飛，卻被昌浩一把抓住。

「不！妳帶彰子走！」

「咦？」

昌浩把瞠目結舌的太陰拉下來，再把彰子推給她，對她說：

「我來絆住大蛇，妳趁這時候把彰子帶回聖域。」

昌浩抬頭仰望上空，瞪著正直直往他撲過來的蛇頭，單手打起手印，迅速畫出五芒星，大聲吶喊：

「──禁！」

往下撲的蛇頭被看不見的牆擋住，反彈了回去。由於反作用力，大蛇的身體猛然向後仰，昌浩立刻乘機移動，逃出大蛇的視野。被蛇體壓倒的樹木發出了聲響。

「昌浩！」

彰子大驚失色，昌浩握住她的手，笑著說：

「不用怕……到了聖域有爺爺和勾陣在，放心吧！」

「可是，昌浩……」

「只要妳等著我，我就會回到那裡。」

彰子屏住呼吸。她強忍著不哭，但整張臉都皺成了一團，她也用力地反握昌浩的手。

雨聲霎霎，雨點毫不留情地拍打在身上，消磨人的體溫和力氣。

彰子也想過要回家，好想、好想回去，所以拚命逃了出來。最後倒在地上，沒有力氣爬起來，只能靠手肘撐起身體。

當昌浩出現，把站不起來的自己擁入懷裡時，強撐到極限的意志就像絲線般斷裂了。

昌浩比她一年前認識時長高了一些。但是，她也長高了，所以差距還是沒拉開多少，昌浩的視線位置只比她高一點點。

忽然，彰子眨眨眼睛，瞇了起來。

她想起不久前，神將朱雀曖昧的笑容。

當時她問朱雀笑什麼，朱雀與身旁的天一相視而笑。

──昌浩無奈地嘀咕著呢！

──因為小姐也長高了……

他們說，昌浩好不容易長高了，彰子卻也長高了，不能拉開彼此之間的高度差距，讓昌浩百感交集。

彰子還記得勾陣苦笑著說，女生的成長本來就比較快。

還有心情回想這些事，是因為身旁有昌浩在、有太陰在。

雖然大蛇就近在咫尺，但是，有他們在就能成為精神上的最大支柱。

「彰子？」

看到昌浩擔憂的樣子，彰子搖頭表示沒事。

「然後……一起回家嗎？」

彰子不知道自己為什麼會在這裡，昌浩和太陰也是。

昌浩知道彰子想說什麼，他點點頭說：

「嗯，然後一起回家……太陰，妳們走吧！」

就在他放開彰子的手時，太陰的風包圍住了彰子。

太陰靠樹葉遮掩，從地面滑行飛上了天空。昌浩目送她們離去後，深深吸口氣，轉過身來。

他看著手心，咬住了下唇。

「……爺爺。」

現在才想起那件事的他，全身顫抖起來。

「對不起……」

他發過誓，絕不違背誓言，卻沒有做到。

「……可是……！」

儘管心情如此沉重、如此痛苦，不知如何是好，他卻一點都不後悔。

這樣的想法，更苛責著昌浩的心。

他曾發誓，要成為不犧牲任何人、不傷害任何人的最偉大陰陽師，自己卻違背了這樣的誓言。

當時銘刻在心的想法並不是一時興起，只是他不知道，自己心中有著不得不拋開這個想法的激情。

昌浩甩甩頭，仰望天空。

比古滿身是血的身影，掠過眼底。

自己可以輕易殺死人的事實，像冰刃般刺穿了他的心。

擁有強大力量，就擁有相對的危機。

他透過衣服，按著胸口。那裡有香包，還有道反的丸玉。由於天狐的力量被解放，丸玉已經失去了一半的效用，再造成負擔就會碎裂。這麼一來，就沒有東西可以阻攔自己了。

唯一值得慶幸的是，因為大蛇的妖氣濃烈，所以即使丸玉的效力減半，昌浩還是能看得見大蛇。

第六個頭嗅到昌浩的靈力，邊推倒樹木邊衝過來了。

昌浩集中精神，結印迎擊。

「嗡……！」

剎那間，脖子感到一陣寒意。

心跳撲通撲通加速。

視線與咆哮著跳出來的獨眼蛇頭交會，紅色眼睛盯住了昌浩。

就在這時候，從太陰她們前進的方向傳來雷擊的轟隆聲，形成強烈的靈力漩渦……

比一般狼大一倍的灰白狼，毫無警覺地發出規律的打呼聲。

一個小孩靠在它的肚子上，跟它一樣睡得很沉。

剛進入初夏，風還有點涼。萬里無雲的天空，藍得清澈，燦爛奪目的陽光不受任何阻礙地照耀著。

這麼祥和寧靜的晌午，只聽見輕柔的鳥叫聲，難免會引人入夢。

踩過草地的微弱腳步聲，完全吵不醒狼和小孩。

「我還在想他們跑去哪兒了呢……」

環視周遭，鳥髮峰山頂開闊，可以一覽出雲國度，遙望遠方。

在神治時代，這座山峰是荒魂棲息的地方，也是出雲最高的山脈。

站在狼與小孩身旁眺望風景好一會兒的灰黑狼抖抖三角形的耳朵，扭扭...