獸之奏者(III)探求篇

　　母親寧願犧牲性命也要守住的祕密，終於被艾琳發現！這個真相卻為龍薩神王國帶來空前危機！為了力挽狂瀾，艾琳只好再度吹出那個禁忌的呼哨聲……

　　自從艾琳在「降臨之野」與王獸一同飛上天空，在所有人民面前展現王獸的屠殺能力之後，已經十一年過去了。耶爾捨棄了硬盾的身分，與艾琳結婚，並生下一個頑皮又聰明的孩子──傑西。表面上，三人在卡薩魯姆王獸保育場默默守護著王獸，過著平靜的生活，實際上，為了防止王獸的祕密外流，艾琳時時刻刻都受到真王的監視。

　　這時，鬥蛇眾村落又發生了「牙」無預警大量死亡的事件，讓艾琳回想起小時候母親蘇洋被處決的可怕過往！艾琳決定找出「牙」的真正死因，於是來到鬥蛇眾之村的發源地，沒想到竟遭到鄰國拉薩的偷襲！

　　龍薩神王國與鄰國的戰爭一觸即發，真王和大公人民之間的鴻溝更是越來越深！這時，真王請求艾琳幫忙抵抗外侮、重拾真王的威信！這也代表王獸將再度成為人類互相殘殺的武器！艾琳想要保護王獸，卻也不願讓傑西深陷戰火，面對王獸光和兒子傑西的未來，艾琳猶豫了……

作者簡介

上橋菜穗子

　　1962年生於東京。立教大學文學部畢業，並於同一所大學獲得文化人類學博士學位，專門研究澳洲土著。曾擔任女子營養大學助理、武藏野女子短期大學講師以及川村學園女子大學講師，現為川村學園女子大學教授。

　　上橋菜穗子以其文化人類學者的背景，筆下往往呈現出異文化的特色以及獨特的世界觀，她與同時期的荻原規子、梨木香步被並列為日本當代三大最具代表性的奇幻女作家，創作生涯得獎無數。她於1989年以《精靈之木》一書出道， 1991年即以《神啊，請在月之森林裡安眠》獲得「日本兒童文學者協會新人賞」。「守護者」系列則是奠定她在奇幻文學和兒童文學地位的成名代表作，其中《精靈守護者》囊括了「野間兒童文藝新人賞」、「產經兒童出版文化賞」、「路旁之石文學賞」、「岩谷小波文藝賞」等四項大獎，以及美國兒童圖書館協會「海外兒童文學翻譯獎」；《闇之守護者》榮獲「日本兒童文學者協會賞」、「路旁之石文學賞」和「岩谷小波文藝賞」；《夢之守護者》又再次贏得「路旁之石文學賞」和「岩谷小波文藝賞」；《神之守護者》則榮獲「小學館兒童出版文化賞」、「兒童福祉文化賞」、「IBBY榮譽作品」（Japanese Board on Books for Young People）；而「守護者」系列的分支作品《虛空的旅人》與《蒼路的旅人》也獲得了「岩谷小波文藝賞」。她另以《狐笛的彼方》榮獲「野間兒童文藝賞」和「產經兒童出版文化賞」。

　　《獸之奏者》系列是上橋於2006年開始推出的最新作品，也是繼「守護者」系列之後最受期待的另一代表作，果然一出版後便叫好叫座，不但立即被日本最具影響力的讀書雜誌《達文西》選為「絕對不能錯過的白金之書」，並獲得同一雜誌讀者票選2009年「Book Of The Year」第三名！《獸之奏者》系列共分為「鬥蛇篇」、「王獸篇」、「探求篇」和「完結篇」四部曲，目前全系列銷量已直逼一百萬本，除已改編成漫畫外，並於2009年被日本NHK電視台改編拍成動畫，由著名的動畫公司Production I.G和TRANS ARTS負責製作，做為NHK教育頻道開播50週年的紀念節目，由此也可見《獸之奏者》系列所受到的重視。

譯者簡介

羊恩媺

　　1981年生，淡江日文系畢業，目前從事編譯工作。譯有《獸之奏者II鬥蛇篇》、《口罩博士的免疫力革命》、《阿嬤，我要打棒球》、《佐賀阿嬤給我的人生禮物》、《十一字殺人》、《教室裡的惡魔》等書。