鬼不理大冒險（3）：死者之殿

離開那艘罪惡血船之後，鬼不理帶著僅存的孤兒走上荒涼的冰原，在嚴酷的暴風吹襲下，他徹底放棄了所有求生意志，然而命運真會這麼輕易放過他嗎？

鬼不理‧拉登憑著一股惱怒，一路爬上地勢難測的冰脊，走在鋸齒山峰的結冰海面上。他成為吸血鬼之後，這幾十年來已到過世界各地，但是這裡肯定是他來過最荒涼又險惡的絕境。冰原上零星點綴著一些外露的岩石礦脈，不用幾分鐘，紛飛的風雪就能讓人瞎了眼。氣溫太低，拉登每一次呼吸，喉嚨和肺部都會隱隱作痛。這是個對生物懷抱敵意又無情的化外之地。

拉登轉過頭，瘋狂欣喜地吼叫，他就是愛這樣。吸血鬼就該在這種沒人敢來的絕境裡了結殞毀。此處能讓他得到應得的殘酷死法，卻又甜蜜無比。野蠻的殺手就該這樣結束生命。

拉登帶著的小嬰孩開始低聲呻吟，雖然拉登已用上衣蓋住他小小的身軀，但他還是打著寒顫。拉登用一隻手緊緊抱著孩子，盡量替他擋住風雪。孩子一哭，他就內疚，然後屏住一口溫暖的氣息，呼進衣領裡。孩子開心地發出咯咯的笑聲，但沒多久又發起抖來。

拉登現在想，要是把孩子留在船上就好了，帶著孩子走真是瘋狂。雖然也許這樣能讓孩子從食人魔嘴裡逃過一劫，但拉登現在知道自己有多瘋了。孩子留在船上還有一絲活下去的機會，但暴露在這冰天雪地的死寂國度裡，肯定是死路一條。

「至少你會尋到天堂。」拉登低語，還搓搓孩子的背，保持溫暖。

「而我的靈魂不會在那裡困擾你。」

一陣冷風吹向拉登，他歪歪斜斜地走到山脊的另一邊。在這片冰寂之地，他已經不知今夕是何年。感覺好像已經走了好幾天，說不定實際上只走了半天。雖然吸血鬼在這種天氣裡還能活上好一段時日，但人類嬰孩呢？拉登覺得這小娃兒的體力，應該已經快要到達極限了。

他考慮將孩子帶回船上，但他在好幾個小時前就已經迷失方向了。一遠離岸邊，所有景色看起來都一模一樣，他也許再也找不到那艘划艇。就算回到划艇上，貨船可能早就離開了，再說他根本不知道城鎮該怎麼去。

拉登唯一掛心的，是要替孩子找一個洞穴做為墓地，就算自己死在外頭，讓風雪覆蓋遺體、任動物啃食這副臭皮囊，他也不擔心。他希望能對孩子好一點，找個能夠遮風蔽雨的地方，安安靜靜地讓孩子度過生命的最後一點時光。

風吹在他們身上，氣溫驟降。拉登原以為，天氣不可能再更冷了，但他可是大錯特錯。就連他身上的吸血鬼血液，都在血管裡越走越慢，就要結冰了。他裸露在外面的皮膚已經麻痺，嘴唇痛苦地瑟縮在牙齒上面，左頰的傷疤也冷到變成藍色的了。尚存一絲溫暖的，只剩下他的胸膛，也就是寶寶依偎的衣服底下。

拉登滑了一跤，差點壓在孩子身上，但他奮力一扭，用側身著地。積雪的寒冷讓他嚇了一跳，倒抽一口氣。他心底有些希望自己能就這樣躺在那兒，讓大自然善盡職責。若他只有一個人，大概就會停在這了。比起繼續前進，躺在風雪裡可是簡單多了，但他還是考慮到那個孩子，只好打理一下自己，起身繼續前進。

就在他奮力起身的瞬間，他看到有個東西朝他跑過來，動作好快，白得跟雪一樣，幾乎看不見。倘若不是那雙黑色的眼睛，拉登可要等到那玩意兒撲上來的時候才會發現。他以前見過北極熊吧？要是沒見過，他現在也肯定認識這兇猛的野獸了。在這種北方的荒野之中，不是北極熊，還會是什麼？

拉登扯開上衣，把嚇壞了的孩子抱出來，然後向前一跳。這是一頭母熊，實際大小並沒有乍看之下那麼龐大，但是站起來還是比拉登高。大熊看來又累又餓，年紀也已經大了，早過了壯年期。牠已經跟蹤拉登一個小時了，要是更精明一點，牠就該多等一會兒，直到獵物虛弱到無法反抗再出來，但大熊一看到拉登跌倒，就口水直流，根本等不住了。

拉登不顧大熊的齜牙咧嘴，直接將右手插進熊頸之中，皮毛又厚又硬，但拉登還是用雙手用力戳進火熱的血肉裡，汩汩鮮血流了出來。

大熊吐了幾口血，動作慢了下來，但拉登不肯放鬆，因為他可不能犯下大熊看見他跌倒時，所做出的錯誤判斷。他繼續啃咬，直到大熊倒下，身體微微顫抖幾下，然後再也沒有動靜。

拉登思索接下來的動作時，抓了抓自己受傷的背部，傷口雖然很深，但還不至於威脅性命。他大可以用指甲把獸皮卸下來，挖開胃部，裡頭可能有暖暖的液體，以及尚未消化完全的食物，可以搗碎用來餵食寶寶。也許這一餐令人作嘔，但那娃兒只要吃飽，就不會抱怨了。拉登還能把熊皮做成斗篷，自己和孩子都可以披著。肚子飽飽又不受風寒，大概還能再多走一、兩天，這樣便能替命運多舛的小娃兒，找到一個適合的洞穴。

拉登背上的痛楚讓五官糾結起來，他抹掉唇上的血，跪在熊屍旁，對著遺體迅速禱告，然後用指頭當作利刃，開始作業。他在永不停歇的風雪中弓著身子，切開熊的胃袋，手在黏乎乎的內臟迷宮裡掏摸。

暴風狂嘯，已經無預警地吹了好幾個小時。拉登在風中掙扎前進，臉埋在北極熊毛裡。寶寶整個都包了起來，在黑暗黏人的溫暖裡，開心地咯咯笑。

拉登滑倒好幾次，也差點摔在冰雪上。若不仔細點，這塊土地可是會要人命的。只要一個不小心，就會跌下山脊或摔進冰雪的深淵。最好的應對方法就是身上披著熊皮、坐在原地等到風雪過去。

拉登吃力前進的時候，想起許多死者的臉，佛惑斯登、川茲、衛斯特的家人、魄祖拉，當然還有死在船上的船員和乘客，船上鮮明的死者比其他死去的人，更縈繞在他的心頭。

但他發現自己一直想起可憐的瑪蘿拉，想起她是為了保護他而死，自己又在她需要協助時缺席，拉登的內心充滿悔恨與內疚。瑪蘿拉最需要他的時候，他無法伸出援手，光是這點就讓拉登永遠無法原諒自己。

拉登的右方閃過一個東西，他以為這只是錯覺，但那個東西又再度出現，閃過一抹黃色和綠色。他停下腳步想了想。雪比平常厚，視線只能看到五、六十公分之遠，但他還是站穩腳步、張大眼睛。不一會兒，那色塊又出現了，但這次跑得更遠了。

拉登不知道那會是什麼玩意兒？是動物嗎？他可想不出，這裡會有身上帶有綠色和黃色的動物出現。是人嗎？也許拉登已經走到村莊了，也許那是一個獵人。

「喂！」拉登大喊，還把手圈在嘴邊，讓聲音變大。

如果對方是人，那他要不是沒聽見，就是不想理會拉登。

拉登來到先前瞥見有色塊移動的地方，結果發現只有冰霜，他愣在那兒，屏住呼吸看著冰雪茫茫的黑暗之處。有好一陣子，他什麼也沒有看見，但就在狂風稍歇之餘，他又看到那道黃綠閃光出現在遙遠之處，他打算大聲呼喚，但風雪一吹，那個東西又不見了。

拉登追著那魅影一整夜，越來越覺得那不是真實存在的東西，似乎是要帶領他前往死亡的鬼魂，現在只是先殘忍地玩弄他。也有可能是他的視力因為白雪而受損了，普通的黃綠閃光居然能燃起他眼中的火焰。若他只有一個人，他肯定會捨棄追尋那道彩光，不讓它嘲笑他最後一絲希望，但只要娃兒還有一口氣在，拉登就欠他一條命。只要有任何一絲拯救孩子的機會，拉登都緊抓不放。

就在天光破曉不久，拉登重新把熊皮斗篷拉好，保護臉頰不受微弱日光照射時，黃綠閃光又消失了。他早先跟丟過幾次，但他的眼角餘光一定會在不久後，再度瞥見那道光，於是他靜靜地等待。沒想到最後才發現，如果那道光真的存在，現在也已經永遠消失了。他和寶寶只能孤伶伶地，比先前更沒有方向感。

拉登對著風雪齜牙咧嘴，他早該知道了，現在最重要的事情是找到山洞，結果呢？他卻分心了。寶寶在這死寂的大陸上，是沒有希望的。而他的行為更是浪費時間，小寶寶很可能會和他一起死在曠野中。

「拉登還是老樣子。」他喃喃自語。「老是猶豫不決，但這已經是最後一次了。」

他站直身子，讓熊皮斗篷掉落到雪地上。夠了，真的夠了。他要開始幹一上岸就該做的事，也就是挖個洞把寶寶埋進去。小娃兒大概不會喜歡這種死法，但至少他的痛苦不會持續太久。要在冰塊和結凍的土地上挖洞實在很困難，但拉登的吸血鬼指甲很適合這項任務。一旦這個殘忍的任務結束，他也能去尋死了。

拉登彎腰停下動作的時候，風暫緩了一點，他看到自己左邊有一道山脊的開口，看起來像是山洞的入口。

拉登目瞪口呆地看著山脊，這是真的嗎？如果這真是個山洞，那早先的閃光應該也是真的。也許黃綠閃光是寶寶父母的鬼魂，他們就是要帶領拉登來到這個地方，如此一來，他們的孩子才能死在像樣的地方。這是不太可能啦，但拉登又不是沒聽說過這種怪事。

他嘆了口氣，撿起斗篷，把自己和寶寶包好，然後動身走進石洞。無論結果如何，他決定要在山脊裡和孩子分開，他們已欺騙死神太久，現在是還命的時候了。

結果這裡並不是山洞，而是死者安息之地。

拉登起初不敢相信，岩洞的開口比遠處看起來大得多，但他猜想，這一定不是普通的山洞。他開心地進入洞穴，慶幸自己能夠離開刺骨的寒風，也許這裡是合適的安息之地。他站在洞口一會兒，讓眼睛先適應黑暗。

後來他發現，身後的世界雖有東昇旭日的微亮日光，但洞穴裡也是明亮不已，遠端還有光源。拉登不解地皺起眉頭，把手擺到能輕易抽出利刃的位置。不知為何，他緊張了起來，踏著碎步前進，低語要寶寶保持安靜。

等到隧道通過一個巨大的空間，拉登忘了手裡的刀子、寶寶以及其他一切事物，靜靜盯著這片寂靜又讓人目瞪口呆的奇景。

這裡有很多冰雕，還從上方以繩索固定。除了看起來像是裝有蠟燭的吊燈、飲水泉、有四根腳柱的大床以及幾張椅子和寶座，剩下的全都是人，精確來說是吸血鬼。雖然他們的指尖沒有授血的記號，臉上和四肢也沒有作戰的傷疤，拉登還是一看就知道他們是血族。就算對方成了冰雕，吸血鬼總能認出同類來。

穴室中央有一尊最大的冰雕雕像，高六公尺，和吸血鬼山上的那座一模一樣。一陣難捱的鄉愁襲上拉登心頭，嚇了他一跳，畢竟沒人逼他下山，他是自願離開的。

巨大的雕像之下，有一座長長的冰棺。其他的棺材則散落在廳堂，因為地上有兩處裂口，棺材幾乎繞成了工整的圓，這點拉登稍後就會發現，但現在還是先來看看主棺吧。在滿足好奇心之前，拉登可不想死。

棺材上有漂亮的雕花圖樣，有熊、狼以及蝙蝠。武器埋在冰裡面，有寶劍、斧頭和幾把利刀。這些兵器都圍繞著一具赤裸的吸血鬼屍體，他是血族史上最偉大的戰士之一。就在拉登走近屍體時，他看了看冰蓋裡頭的吸血鬼面容。屍體保存得很好，死者好像才死了幾天一樣。拉登注意到斷手和遺失的下巴，只不過他不需要靠這些特徵，就認出了這位過世的將軍。拉登一走進山洞就了然於心，早在遠遠看到山脊開口時，他就明白這一切了。

拉登讚嘆地呼喚「普特‧文格拉」的名號，跪在他的安息之處。早在數百年前，這位吸血鬼就已經化身為傳奇了。

　　　　　

當吸血魔從血族分裂出來時，普特．文格拉比任何人都努力執行殲滅叛徒的工作。他痛恨分支出來的族群，但更崇愛吸血鬼。眾王子同意停火時，普特．文格拉無法接受這個決定，為了不要違抗領導，造成更多麻煩，他帶領一群志同道合的吸血鬼，離開血族，前往冰天雪地之處赴死，讓人眼不見為淨。

多年後，普特．文格拉的一名手下回歸血族，說出了了宮殿般的墓室與冰棺。幾百年來，沒有人知道這個故事是真是假。許多吸血鬼外出尋找普特．文格拉的安息之地，卻都無功而返。直到現在。

拉登仔細端詳這位過世將軍的臉龐，露出無力的微笑。真是太諷刺了，居然讓一個丟臉的窩囊廢，找到這位高貴的吸血鬼。命運的幽默感還真過分。這種殊榮應該屬於奈西霸或梵加，就算是讓衛斯特找到也好，反正不該是可悲的鬼不理‧拉登。

有一剎那，拉登打算把這個消息帶回血族，反正沒人知道船上發生的事，若他隱惡揚善，只回報他了不起的發現，眾王子肯定會接納他，將軍也會向他致敬，大家都會敬重他，未來的拉登不容小覷。

但拉登不想說謊，奈西霸教他很多事情，最重要的就是誠實。若要他帶著冒險事蹟回去，他也一定要將壞事全盤托出。他不能接受自己只說出一半的實情，也不想和老師承認自己丟臉的作為，所以最好還是依原訂計畫進行就好。

拉登喃喃低語，說了一聲：「將軍，抱歉打擾您休息。」然後就把小寶寶從熊皮斗篷中拿出來，擺在棺材上。小娃兒因為很冷，倒抽了一口氣，然後又笑著踢腿。拉登微笑，輕撫孩子的臉頰。他本想埋了這個孩子，但現在倒覺得沒這必要了。這裡是死亡之地，但空氣裡又彌漫一股神奇的力量，難道是因為凍死的眾將軍鬼魂，守護著這個地方，還是有其他力量？拉登唯一確定的是，寶寶的屍體就算公然擺在冰棺上，也不會受到任何打擾。

「小傢伙，願你雖死猶榮。」拉登溫柔地說，然後就把孩子留在這片冰天雪地裡。過程不會需要太多時間，而拉登也想不出，還有哪裡會比傳奇人物普特．文格拉保存良好的屍體上方，更適合做為這無辜寶寶的等死之地了。

拉登把熊皮斗篷脫在冰棺旁邊，走向穴室外緣的裂口之處。這道冰上的裂痕從這一頭一路畫到另一頭，最窄之處有一百六十公分，最寬之處有四百五十餘公分寬。這個裂縫是最近才造成的，因為兩具位於裂口上的棺材掉了下去，周遭的棺材也受到影響。

拉登低頭看著裂口，下方居然深不見底，好像一路深入地心一樣。他拿起石頭扔進去，卻沒聽見石頭著地的聲音。

「就這樣結束了。」拉登低聲地說，真不知道摔下去會花多久時間，底下會是冰雪還是岩漿呢？也許這是超自然的裂口，底下會有鬼魂攻擊他、折磨他，讓他懸著一條命死不了。在這個神秘、玄妙的洞穴中，他覺得任何想法都是可信的。

拉登急著想跳下去，但他先逼自己回想一下主人奈西霸，榮耀他的名字。他也想起同甘共苦、情同兄弟的衛斯特，還有眾王子、梵加、瑪蘿拉、伊芳娜，他一一想起這些人，還對每個人說了一些話，對他們道歉，因為他的死可能會讓這些人傷心難過。吸血鬼自殺絕不是值得驕傲的事，但若真的沒有其他選擇，自殺也有分為對的方式以及錯的方式。這是拉登在人世的最後作為，他可不想搞砸了。

就在拉登向這個世界告別的時候，他又微笑看了看那個深淵。他真慶幸一切就要結束了，也很抱歉必須走到這一步，至少他不用再繼續受苦了。某些人相信輪迴之說，要是他真有機會投胎轉世，他下次會做得更好。這輩子從一開始就很辛苦，也許這樣才是最好的結果。

拉登想要大聲呼告：「願我雖死猶榮！」但他的自殺根本不是光榮的事，他緊閉著嘴，靠向前讓自己摔下去。

就在他打算躍下裂口的瞬間，他睜大了眼。死亡的逼近讓他搞清楚狀況了。此刻，拉登覺得自己真是個傻瓜。沒錯，這幾年來他迷失了，也曾經陷入困境，不但讓自己蒙羞，還使伸出援手的人失望，可是生命卻給了他更高的力量，他沒有權力這麼輕易將這條命送出去。他該盡力奮鬥，好讓自己贖罪才是。自殺既自私又浪費生命，這是懦夫的行為。我們不該輕易交出性命，若時間到了，死亡會自己找上門，繼續前進、繼續生活才是我們的責任。

拉登驚慌地大喊，用力揮手打算保持平衡，但已經太遲了。他的重量讓他摔離岩架，他已經掉下去了，沒救了。地心引力拉著他，現在他眼前就只有摔落、重擊地面，以及……

一隻手拉住拉登的上衣，拉登嚇了一跳，愣在那裡。就在拉登懸在半空中，又害怕又搞不清楚狀況的時候，有個人笑著說：「哎呀呀，看看這是誰啊？」

離開那艘罪惡血船之後，鬼不理帶著僅存的孤兒走上荒涼的冰原，在嚴酷的暴風吹襲下，他徹底放棄了所有求生意志，然而命運真會這麼輕易放過他嗎？

鬼不理‧拉登憑著一股惱怒，一路爬上地勢難測的冰脊，走在鋸齒山峰的結冰海面上。他成為吸血鬼之後，這幾十年來已到過世界各地，但是這裡肯定是他來過最荒涼又險惡的絕境。冰原上零星點綴著一些外露的岩石礦脈，不用幾分鐘，紛飛的風雪就能讓人瞎了眼。氣溫太低，拉登每一次呼吸，喉嚨和肺部都會隱隱作痛。這是個對生物懷抱敵意又無情的化外之地。

拉登轉過頭，瘋狂欣喜地吼叫，他就是愛這樣。...