只要能灌溉你心底的荒原,我願困在愛的循環裡……
二○○九年英國S&S出版社最亮點新人!
奇情幻愛三部曲完結作,揪心揪到最後一秒!
走在謊言鍛造的鋼索上,
我們會雙雙失足,還是緊緊相擁?
幕拉起前,她們在內心的小舞台排演著,踏出試探的腳步,琢磨迷離的目光。這次她們不為別人的願望起舞,而是要觀眾感染她們心跳的節奏……
梅的猶疑是一首變奏曲,讓她在哥布林市集、魔法師陣營與利弗斯兄弟之間迴旋、繞行,有如一顆小行星。她要怎麼微調三者之間的距離,才能確保珍愛的人進入安全領域?她最後究竟又會在哪裡著陸?還是說,投向他人的擁抱就只有燃燒殆盡的命運?
辛的堅毅是河流的歌聲,灌溉哥布林市集曾是她唯一的使命,但如今她的世界完全變貌了。她欠下死對頭艾倫難以償還的人情,想獻上自己的愛抵債,結果遭到拒絕。當她發現虛假的愛意悄悄蛻變成真情時,她會堅定地朝艾倫前進,還是會陷落在謊言的泥淖中,日漸枯竭?
所有盼望、遺憾、秘密、背叛交織而成的終曲即將響起,為魔法戰爭以及猜心遊戲畫下休止符的,會是歡笑還是淚水?
作者簡介:
莎拉‧瑞絲‧布列南 Sarah Rees Brennan
土生土長的愛爾蘭人,在海邊長大。五歲時,莎拉想成為芭蕾舞者的夢想幻滅,開始跟祖父瞎掰她源源不絕的創意。七歲時,她已經寫出一個以小馬和忍者為主角的故事。當學校的老師想教她說流利的愛爾蘭語,她卻寧可在桌子底下偷偷讀書。這些書包括珍.奧斯汀、瑪格麗特.梅罕、安東尼.特洛普、羅賓.麥金莉、黛安娜.韋恩.瓊斯的作品。直到現在,她還是很喜歡這些書,不斷從中挖掘到創作靈感。
大學畢業後,莎拉曾短暫居住在紐約。雖然她有攔下消防車搭便車的習慣,但她還是在這個城市生存了下來。出道前她便在網路上發表同人文,培養出忠實讀者。在英國攻讀創意寫作文學碩士時開始動筆寫作《喚魔者》首部曲《黑曜石的印記》,後來回到愛爾蘭持續發展這個故事,讓它成為自己的第一部出版作品。英國出版公司Simon & Schuster UK將她視為二○○九年最重要新人,首刷印量高達一萬五千冊。出版後不僅廣受讀者歡迎,也獲選《寇克斯評論》二○○九年年度好書、二○一○年美國圖書館協會青少年十大選書。續集《焚屋巷的魔法》功力不減,獲得二○一○年兒童與青少年部落格文學獎提名的肯定,《美麗魔物》作者也贊不絕口。製作「冥王星早餐」和「玩命911」的製片公司Parallel Films計劃在未來將《黑曜石的印記》拍成電影,勢必又會掀起一股「喚魔旋風」!
譯者簡介:
楊佳蓉
台灣大學外國語文學系畢業。現為自由譯者,背負文字橫越語言的洪流,在翻譯之海中載浮載沉。譯有《黑屋》、《馬雅預言書》系列、《早安,陌生人》、《下一頁,愛情》、《壁花姊妹秘密通信》、《借物少女》系列、《喚魔者》系列等書。
章節試閱
市集與魔法師陣營大戰後,魔法師陣營有了勢力變化,而市集方的人物關係則有了新的展開……
艾倫不斷練習,雖然他的手臂一定痠得要命,但拉弓的動作愈來愈流暢。莉迪跟托比今天表現良好,跟艾倫說過話之後,他們似乎覺得坐在旁邊看他射箭是人生一大樂事。
現在辛這個射箭老師只要不時給他一些建議、無傷大雅的辱罵,還有暗示他菲莉絲一定會很開心就好了,所以她坐到一旁監看,伸手環住莉迪。
莉迪靠在辛腰臀的曲線上。「說不定他會想留下來吃晚餐。」她害羞地提議。
市集眾人通常會一起吃晚飯,幾道便菜、一大鍋咖哩,夏天則是一場場烤肉大會。對辛來說幫助很大,她只會弄一些基本的菜色。不過有時候他們三個會擠在篷車裡,吃簡單的點心,像是在吐司上放青豆之類的。她反覆思考了下,不知道到底要不要讓艾倫加入他們。
這時艾倫丟下他的弓。
「我得走了。」他的聲音緊繃。
「什麼?有什麼不對嗎?」
「沒什麼。」艾倫斷然應道,轉身離開,辛發現他的目的地不是他的車。
或許她對艾倫認識不深,無法分辨他什麼時候是在撒謊。或許沒有人能那麼了解他。
但她看得出什麼是糟糕的演技。艾倫一向擅長假裝一切正常,假如他演得不夠逼真,那麼就代表他真的有問題。
辛決定要查個清楚。
她想不出第一步該怎麼做。照顧托比跟莉迪是她的第一要務,所以她跑去找約拿斯,要他幫忙看一下兩個小孩,如果她離開太久,那就把他們帶去崔許那裡,讓他們好好吃飯。托比開開心心地把玩一副迷你弓箭,她不想打斷他的興致,於是停下來抱一抱莉迪,說她只是去問艾倫要不要在這裡吃晚餐。
一切安頓好,她才拔腿狂奔,腳步迅捷穩定,雙腿帶著她輕巧地掠過草原,朝艾倫離開的方向前進。途中碰上幾道柵欄,她直直衝過去,有時將柵欄推到一邊,有時一腳踩上橫桿,跳過柵欄,腳步絲毫不亂。她知道自己要往哪裡跑,也知道自己在做什麼。追上艾倫太容易了。
但要艾倫停下來卻困難許多,她終於跟上他,看著他一跛一跛地走在另一道柵欄邊。她不知道該怎麼做。
他猛然轉身,臉色極度蒼白,開口問道:「妳想幹嘛?」
「你一路跑到這裡是要做什麼?你應該知道我一定會追上來的吧?」
艾倫嘴唇扭曲。「當然了,我絕對跑不過妳。」
「沒有人跑得過我。」辛說。
這是事實,但艾倫似乎稍稍被她的話擊倒了。他要笑不笑地一手用力耙過頭髮,使得髮絲亂翹亂捲,在陽光下閃閃發亮。
「辛西亞。相信我,妳不會想待在這裡的。妳可以離開嗎?」
「相信你?」辛重複了一遍。「你不是得了死也要說謊的強迫症嗎?我就是要留在這裡。」
她實踐自己說出口的話,往柵欄上一坐。
艾倫差點又笑了,不過他很堅持。「妳真的不會想——」
剛才他的臉色只是蒼白,現在卻是一片死灰,痛楚讓他臉頰抽動。他咬牙忍了一會,嘴唇往後縮起,無助地露出痛苦的神色,然後他往前倒下,趴在草地上。
辛連忙跳下柵欄,跪在他身旁。
「艾倫。喔,天啊,艾倫——」
他無法回答,這是唯一可以確定的事情。他對著地面呻吟,但那一點都不像是意識清醒的呻吟聲。聽起來有如受傷的野獸,從喉嚨中擠出長長的哀號。
辛把他翻過來,顧不得他受過傷的那隻腳,現在急到什麼都顧不得了。被她翻動時,他慘叫一聲,不過身為舞者的她只要下定決心,就絕對不會猶豫。
等到他的頭躺上她的膝蓋,她才想到她把自己困在這裡了,可是艾倫的情況這麼糟,她也不打算丟下他。在這個時刻,她不能離開他,所以她也沒辦法回去求援。
她只能看著他的身體不斷抽動,像是有上百道電流通過一般。前一波痛楚還沒完全消散,下一波折磨緊接著襲來,他抖個不停,臉轉向另外一邊,她撫摸他的頭髮。恐怖的呻吟似乎是直接從他的胸膛向外擴散,持續了好一陣子。他只能不斷哀叫,既無助又疲憊。
她以為這種酷刑永遠不會結束,不過最後還是告了一個段落。夜晚降臨,天色轉灰,在逐漸消逝的光線中,艾倫的皮膚看起來如同燃燒過的灰燼。他的身體還在輕輕顫抖,承受痛楚的餘韻,但是緊繃的抽搐終於停止了。
他對她眨眨眼。眼鏡鏡框歪了,他似乎有些困惑。
「辛西亞?」
「怎麼了,你到底是怎麼一回事?」
艾倫掙扎著坐起來,雙手撐地,把自己的身體稍微移向草地上。辛沒想到他竟然還有這點力氣,但她更在意的是:他恢復意識之後,第一個動作竟然是拚命遠離她。
艾倫似乎想要站起來,不過還算他有點大腦,選擇乖乖坐在原處。他抹掉前額的汗水,就連這個小小的舉動也讓他痛得縮了一下。「魔法師的傑作。」
「東菱石陣營,他們在折磨你。」
艾倫疲憊地笑了笑,彷彿是想說服她其實沒有那麼痛苦,儘管他承受的苦楚是那麼的明顯。「就那類的,沒錯。」他再次把前額的頭髮往後撥,這似乎是他的習慣。他的手指抖個不停。「現在我沒辦法說服妳對我沒有半點虧欠了,對吧?」
「嗯。」辛應了聲,因為——對,他已經無法說服她了。
她早就知道她欠他太多太多,現在只是見到更多的證據,恐怖到連作夢都想不到。這種事可能會發生在托比身上:遭殃的可能會是她的小弟弟。
所以他才會說出那種話。
「別擔心。」她揚起下巴。「我不會為了報恩跟你上床。你剛才的表現一點也不吸引人。」
艾倫虛弱地笑了聲。「我想也是。」
「重點不是——」辛咒罵一聲。「你還好嗎?他們為什麼要做這種事?」
「超不舒服的。」艾倫答得很快,跟方才射箭時一樣,少了點虛張聲勢的神色。「他們是為了讓尼克就範。」他嘆了口氣,揉揉左腕內側。魔法師的印記就烙在他左手上。「所以賈拉德才會對我烙下印記,克蕾絲特才會覺得此舉極有價值。他們想把我當成人質,使喚惡魔為所欲為。殺了我就沒有這種效果了。可是只要他們提出要求,尼克又拒絕的話,他們就會在我身上耍一點花招。」
所以過去幾個禮拜才會如此平靜。辛原本以為魔法師會展開殘酷的急襲,但他們現在有更重要的任務了。一旦確定能夠掌控惡魔,他們就要拿市集開刀。
辛應該要想到這一層的,她不該輕易將尼克跟艾倫當成盟友。她很篤定梅做出了那麼多的計畫,早就想通這些環節了。
「梅知道嗎?」
「嗯。她猜到了,所以我全都告訴她了。而且我也不想繼續跟她撒謊。」
辛發現他一提起梅,嗓音中便添了絲暖意。她懂了:梅很聰明,猜得到真相;她也很特別,所以他不想對她說謊;她是他想要追求的對象。
「你都不會生氣嗎?」
艾倫皺眉。「什麼意思?」
「你受到那麼多折磨!」辛幾乎是在對他大吼。「那個惡魔卻坐視不管!」
她好想仰頭狂笑,或者是放聲尖叫。魔法師太高估那個惡魔了。他們以為尼克會在乎艾倫,說不定他不喜歡別人破壞他的人類玩具,說不定他會發火,但他依然是個惡魔,就跟其他的惡魔一樣。即使艾倫為他付出一切,他依然是那麼無情冷酷到能夠衡量艾倫的重要性,判定自己的兄長再怎麼受苦也不會影響到他的行為。
她剛才幹嘛那麼吃驚呢,真的是蠢到極點了。
他可是惡魔啊,惡魔才不管那麼多呢。
「尼克什麼都不知道。」艾倫說:「魔法師要我傳訊給他,可是我沒有說出來。他們會警告什麼時候要懲罰我,我每次都從他身邊溜走,找個他看不到、聽不到的地方。他不知道魔法師陣營做了什麼事。」
「你這個混帳,根本就是瘋了。」敬佩與恐懼在她心中混成一團,她分不出哪個是哪個。「如果他們認為你沒有用處,決定宰了你呢?」
艾倫勾起一邊嘴角。「那他們就失去箝制尼克的籌碼了,對吧?他會很安全。除了滅掉魔法師之外,他不會做出什麼恐怖的事情。他會跟正確的一方結盟。他不會有事的。」
「可是你會死。」辛提醒他。
儘管臉色死白,渾身顫抖,艾倫卻一臉平靜。「我承認這不是最理想的結局。」
「惡魔總會取走你無法支付的代價。」她低聲說道,想起梅莉絲,還有她那雙遁入黑暗的眼眸。
艾倫搖搖頭,閉上眼,似乎是累到連睜眼的力量都沒有了。辛突然有股衝動,想要替他拂開前額的頭髮,想要照顧他,想把他當成莉迪或是托比看待。他看起來好失落,不抱任何期待,她心想或許他已經有好幾年沒讓人照顧過了。
但他一定不會歡迎她的關切,他已經把話說得很清楚了。
即使是疲憊得有如繃緊的細線,他的聲音還是一樣悅耳。
「愛總是讓你付出你無法支付的代價。」他說:「而且總會讓你覺得值回票價。」
他們一同坐在冰涼的草地上,夜色從四面八方湧近,兩人沉默了好一會。辛完全不知道該說什麼。沒錯,他瘋了。正常人不會做出這種事,正常人才不會去愛惡魔。
「我不懂。」想來想去,她柔聲坦承:「我不明白你為什麼要做這些事。」
「為了弟弟妹妹,妳不會這麼做嗎?」
辛一時語塞,她伸手握住艾倫的手,努力傳達出純粹的安撫,別無它意,她沒有靠得更近。艾倫的驚愕顯而易見,甚至還有些不安,但他的手指還是緊緊環住她,或許他只是絕望到無論是誰的安撫都願意接受。
她很想繼續坐在這裡陪他,可是夜幕低垂了,她想不出來現在該怎麼做。
「我得走了。」她頓了一下,以笨拙的語氣補充道:「要回去照顧孩子。」
「當然了,抱歉讓妳離開他們這麼久。謝謝。」
「拜託,不要跟我道謝。」辛怒吼,她不想掉眼淚。
她扶著艾倫站起來,他沒有反對,只是拒絕靠在她身上,所以她走在他身邊,看他搖搖晃晃地緩步走向他停車的地方。
半路上,艾倫的手機響了,鈴聲刺破凝滯的夜晚。艾倫從口袋裡挖出手機,聽到他的聲音突然變得穩定、中氣十足,辛一點都不意外。
「嗨,尼克。」他頓了一下。「喔,好啊,我剛才有傳簡訊給你。如果你執意用油漆刷殺人,那你以後就自己搭地鐵回家吧。這是我的規矩。可能有點嚴苛,不過還算公平。」又停頓一下。「我不在家的時候,你就忘了要怎麼用煤氣爐嗎?我可不這麼想。」
他又說了一會,寵溺地逗弄自己的弟弟,顯然有三分之二的話都是他在說。他的語氣中沒有半點異狀。
辛想,如果她是尼克,她拆穿這個謊言後絕對不會讓魔法師有機會宰了艾倫。她要親自下手。
他們心中各自燃起了「灼燒的願望」,為了保住愛的熱度,不惜引發一場燎原大火。這一次,迂迴的思念究竟能不能傳達給他/她?答案就在《喚魔者》最後大結局……
市集與魔法師陣營大戰後,魔法師陣營有了勢力變化,而市集方的人物關係則有了新的展開……
艾倫不斷練習,雖然他的手臂一定痠得要命,但拉弓的動作愈來愈流暢。莉迪跟托比今天表現良好,跟艾倫說過話之後,他們似乎覺得坐在旁邊看他射箭是人生一大樂事。
現在辛這個射箭老師只要不時給他一些建議、無傷大雅的辱罵,還有暗示他菲莉絲一定會很開心就好了,所以她坐到一旁監看,伸手環住莉迪。
莉迪靠在辛腰臀的曲線上。「說不定他會想留下來吃晚餐。」她害羞地提議。
市集眾人通常會一起吃晚飯,幾道便菜、一大鍋咖哩,夏天則是一場場烤...