階梯之城(II)聖劍之城

生即是死，死即是生，
斬下自己的手，成為聖母的長劍吧！
她將賜予你神聖的承諾，
一個毀滅一切的承諾……

穆拉蓋許將軍從來沒想過，她會在退休之後接受夏拉的委託，前往全世界最可怕的「芙亞城」調查一件失蹤案。芙亞曾是掌管戰爭的聖主，她驅使手下的恐怖哨兵，用死亡與暴力血洗全世界。如今，神祇已死，城市荒敗，在新的統治者眼中，這座曾鼎盛一時的首都只不過是充滿野蠻叛亂的不毛之地。

雖然心不甘情不願，但穆拉蓋許知道，已經成為首相的夏拉正面臨腹背受敵的困境，唯一能信任的人只有她。但儘管如此，這件案子還是比想像中更棘手，女外交官喬卓里失蹤前正在調查某種神秘的金屬，而後突然精神失常，在房內畫了許多芙亞哨兵的虐殺場景。與此同時，城內陸續傳出慘絕人寰的滅門血案，犯人的手法與畫中的芙亞哨兵如出一轍，更有目擊者看到疑似喬卓里的女人出現在犯罪現場……

調查得越深入，穆拉蓋許不禁開始懷疑，芙亞創造的死後世界「聖劍之城」並未真正消失，待時機成熟，成千上萬的嗜血靈魂就會傾巢而出殺光所有的人。但更讓她輾轉難眠的是，聖劍之城一直召喚著她，和她埋藏在黑暗中的血腥往事……

好評推薦

只能以「完美」兩字來形容！誠心誠意五顆星滿分推薦！——Bibliosanctum

無論從哪方面來看，《聖劍之城》幾乎都較前作更為強烈深刻、大膽鮮明……只能以「完美」兩字來形容！誠心誠意五顆星滿分推薦！——小說評論部落格Bibliosanctum

幾乎在各方面都勝過前作……大膽、吸睛、野心十足！即便未讀過首部曲《階梯之城》，我也誠心推薦！——文學雜誌網站Upcoming4.me

出類拔萃！……《聖劍之城》做到了優秀續集所該具備的一切。真要說的話，甚至比首部曲還要出色！——科幻奇幻評論網站Tor.com

《聖劍之城》是否延續了軌跡獎、世界奇幻獎、英倫奇幻獎、Goodreads年度讀者票選獎提名作品《階梯之城》的精采巧妙？讓我斬釘截鐵地回答你：「是的，沒錯！」……羅柏．傑克森．班奈特是當代最具天分的奇幻小說作者之一，《聖劍之城》是他至今最優秀的一部作品！——科幻奇幻評論網站Fantasy Faction

《階梯之城》能夠成功的最大主因就是班奈特所創造的世界實在太吸引人了，而《聖劍之城》的豐富與完整絲毫不遜於前作……先讀讀《聖劍之城》，若你也和我一樣深深為這個世界所著迷，再回頭閱讀《階梯之城》，更能深刻感受其美好驚奇與詭譎妖異。——美國國家公共廣播電台網站

班奈特至今最精采有力的一部作品！在扣人心弦的奇幻冒險故事中蘊含深層議題，鬼斧神工有如書中聖劍！——科幻布告欄

登峰造極的架空奇幻史詩！……推薦給任何一個正在尋找一本劃時代、顛覆常識的奇幻史詩的讀者，《聖劍之城》與前作《階梯之城》是你最好的選擇！……我由衷希望這三部曲能立下標竿……為將來的奇幻史詩帶來源源不絕的連鎖反應。——科幻奇幻恐怖作品論壇SFFWorld.com

《聖劍之城》真的令人印象深刻、回味無窮。無論我如何絞盡腦汁，都覺得自己無法完整描述其優秀。它絕不僅是一本有關神靈、戰爭與懸疑的尋常奇幻小說，這故事所蘊含的多太多了！——小說評論部落格 Draumr Kopa

第一章就使我深陷其中，無法自拔，忍不住以驚人的速度繼續看下去。我可以摸著良心說：比起首部曲，我更喜歡這一集！——奇幻小說評論網站 The Speculative Herald

班奈特完美延續了首部曲中鉅細靡遺、札實豐富的世界觀，用一劑有益健康的幽默和一杓滿滿的暴力打造出冒險奇幻的新篇章！──圖書館期刊

和首部曲同樣強而有力，甚至更為深刻震撼……今年最優秀的小說之一！——科幻奇幻評論網站 SF Signal

精采絕倫！……一本強而有力、值得一讀再讀的深度小說！——出版家週刊

豐富細膩，精采絕妙，保證娛樂性爆表！——寇克斯評論

就像所有頂尖的幻想小說，《聖劍之城》帶領讀者進入一個虛構世界，卻只是讓我們對現實社會有更加深刻的反思與省悟。——美國圖書館學會

最傑出巧妙的架空奇幻小說之一，也是近來角色最令我印象深刻的作品！——芝加哥書評網站

奇幻文學的卓越典範！——奇幻小說評論部落格Speculating on SpecFic

作者簡介

羅柏．傑克森．班奈特 Robert Jackson Bennett

1984年生於美國路易斯安那州，畢業於德州大學。2010年，年僅26歲的他以《顫慄殺手》（The Troupe）贏得「雪莉．傑克森獎」以及「英倫奇幻獎」的 西德尼. J.邦德斯最佳新人獎。

第二本小說《噩夢企業》（The Company Man）更一舉囊括推理小說界奧斯卡「愛倫坡獎」以及「菲利普．狄克獎」。2013年，他再靠著《他鄉異境》（American Elsewhere）榮獲「雪莉．傑克森獎」年度最佳小說獎。

接連獲得的成功並不讓班奈特就此滿足，2014年，他推出前所未有的奇幻史詩巨作《階梯之城》三部曲，融合推理小說的解謎緝兇、間諜小說的緊湊驚悚、奇幻小說的恢弘狂想、文學小說的人性描寫，不但入圍多項國際奇幻大獎，還售出中國、德國、俄羅斯、土耳其、巴西、波蘭、匈牙利、拉脫維亞、羅馬尼亞等多國版權。

繼享譽全球的《冰與火之歌》、《迷霧之子》後，班奈特用他無與倫比的筆力開拓了成人奇幻文學的新可能。誠如知名版權經紀人譚光磊所言：「這是今年最好看的奇幻小說！」

班奈特現與妻小居住於美國德州奧斯汀市。

譯者簡介

劉曉樺

台灣大學人類學系學士，美國加州聖地牙哥州立大學會計所碩士。現為專職譯者，譯有《最仁慈的愛》、《聖骨之匣》、《教育大未來──我們需要的關鍵能力》、《帕迪多街車站》、《寫作的祕密》等書。

個人部落格：kayhua725.blogspot.com