墜落之前

這本書對我來說有點乏善可陳。
故事線感覺有點分散，一直尋找的真相跟一開始作者形容空難生還者奮鬥的過程，實在沒有交集點。最讓人失望的是空難的真相吧！或許這是作者刻意鋪陳的結果，但總覺得整個故事沒有包裝的很扎實。
不推薦，但如果你想殺點時間，還是可以看一下。

《墜落之前》人生是一連串巧合所構築的必然


第一次知道這本書，是在亞馬遜2016的十大推薦書單上，而後又注意到它獲得了2017「愛倫坡獎」最佳小說，這樣帶有懸念的書名，引起了我的興趣。《墜落之前》，到底發生了什麼事？
 

故事開始於一架註定墜落的私人飛機。擁有龐大新聞媒體帝國的大衛貝特曼，準備帶著前來瑪莎葡萄園島度假的一家人回紐約，他跟太太瑪姬抱著一雙兒女抵達機場，太太同時邀請了另一對好友基普林夫婦一起搭乘專機，還有一位在島上認識的畫家史高柏洛茲也在受邀名單上。當機上的乘務人員準備關起機艙門開始起飛程序時，史高在最後一秒匆匆趕上飛機，卻沒想到16分鐘後，全機人的生命就此改變。


當墜機事故發生之後，所有民眾的焦點，都鎖定在這件事上。大家想知道，飛機為什麼在如此良好的天候下發生事故？難道不是意外而是人為因素嗎？飛機上的幾個乘客中，有即將被起訴非法洗錢的金融投資客，有翻轉新聞體系的媒體大亨，哪個人有可能是此次恐怖攻擊的目標？跟這兩家富豪沒有關係的失意畫家史高為何一同上機？他跟貝特曼太太有染？大難不死並且救了小男孩而成為英雄的史高，在此前的畫作充斥著天災人禍的主題，甚至包括墜機事件，難道跟這件事故有關嗎？這樣的猜測彷彿在暗示我們，找到了那個被鎖定的目標，這次的意外就合理了。是這樣的嗎？有哪個生命是合理該死的？這兩個男人的妻子、孩子呢？只是執行工作的保鏢、機師、還有乘務人員呢？除了孩子之外，有沒有任何人是真的可以無辜置身事外的？
 

《墜落之前》從墜機事件作為開端，給了我們一副全景的畫面，而後一步步，帶出事件中每個人的背景故事，就如同在我們眼前出現了一座坍塌的帳篷，我們隨著作者的腳步，一根根樹立起支架，而後圈圍出帳篷下的空間，醞釀事件風暴的發生。我們看著這些人，在過去這或長或短的歲月中，是怎麼變化成如今的樣貌，而後在這個時候，不早不晚，正好趕上事情的發生。


畫家史高意外存活下來，同時發現貝特曼家最小的4歲兒子JJ也逃過一劫。這時候他突然發現自己生命的重量變重了，他擔負著自己和男孩的生命。因此他開始在茫茫大海中沒日沒夜、用盡一切力氣與意志地游，游向遙遠的陸地。
 

令人意外的是，最有效的求生激勵，不是自己，而是無助的他人。「希望」來自於此，當我們為了拯救他人而奮鬥時，自己的靈魂也意外被喚醒、被滋潤了。不管是海上墜機後憑意志力的長泳，或是在輿論焦點壓力下卻仍願意對無助地男孩伸出援手，史高一直都不是英雄，他也並未如此自居，卻發現自己在沒預想到的情況下，找回了孩提時期的那股勇氣與執著。當時那股純真信念所帶來的影響，竟然在多年後，幫他找到了拯救他人的力量。
 

悲哀的是，在海上的掙扎生存，看似殘暴，卻竟然更單純直接，不用猜測善意或惡意，不用左彎右拐，生就是生、死就是死。那樣的挑戰，更能激起我們奮力求生的想法。而人與人之間的猜疑、不信任，以自我為中心的自私想法，卻比那樣的生死關頭更令人覺得反覆折磨。不論是FBI人員陰謀論的調查方向、有心炒作輿論話題的名嘴康寧漢、或是JJ那被龐大遺產給動搖到鬼迷心竅的姨丈，甚至是富二代萊拉帶有不自覺私心的援助，都期望在史高身上，找到他們想要的答案，偏偏，他自己都沒有答案。是要繼續堅持自己的「已知的無知」，還是為了給大眾一個交代，乾脆「創造一個理由」呢？
 

當生命出現一個重大的轉折，我們很可能拼了命地去質疑，為什麼命運對自己這麼不公平，讓這樣的事情發生在自己身上？為什麼不是他？為什麼不是她？可以預先準備的困難，我們願意視為挑戰，但突然發生、措手不及的事故，我們會覺得受傷、錯愕，似乎被命運擺了一道。


但看完《墜落之前》後，我會提醒我自己，重新解構這個想法。


你的人生，可能在沒預料到的地方，因為沒預料到的事情，被沒預料到的人所改變。搭上那架舒適豪華的私人專機時沒有人會想到，只因為一個人，所有人的生命都將徹底不同。我們埋怨自己的無辜受牽連，但那個觸發改變的人，背後卻也有自己尚未向我們展開演示的故事。那些「沒有原因」，都有它存在的意義與價值。


人生是一連串巧合所構築的必然，只是那個必然，我們在當下不一定有辦法理解。因此，與其浪費時間往前回首後悔、或往後眺望擔憂，不如實實在在掌握每一個當下的選擇，一直游、一直游，向著心中的北極星前進，我們才會有機會發現，原來真的能有到達彼岸的一天。
 

他一次次不停地來回游著，直到他回到五歲，看著傑克拉蘭拖著一艘千磅重的船游過舊金山灣，直到找回的那感覺--小男孩的深摯信念：

任何事情都是可能的。
一切都是可得的。
只要你堅持到底。

原來史高並不老，他還沒完蛋，他只是放棄了。--p97


墜落之前，我們也許經歷了許多，可能永遠無法回答「為什麼」，但，墜落之後，我們仍有機會重生，只要記得：
 

別放棄。
絕不能放棄。 --p47


♬我歇斯底里的愛戀♬

墜落之前的作者用穿插的方式記錄著每個人在飛機墜落之前發生的事，從這些記載中讀者可以試著抽絲剝繭，找出飛機失事的原因。我也試著這樣做，但一切都太可疑了，完全看不出任何的破綻，好吧，我只能承認作者的文筆太好，太會吊人胃口，直到書本的最後的片段我才看到作者揭開的真相，終於滿足了我所有的好奇。

所謂的巧合就是意料之外的事情。每個人都知道什麼叫做巧合，那謝數字統計出來的結果微乎其微，不曉得該說是命運自有安排還是冥冥之中注定，那些渺小到近乎不可能的事總會遇到甚是發生，讓人不禁想問真的有那麼巧的事情嗎？

或者那不是所謂的剛好，反而是一局詭譎深算的險棋。

一架飛機失事，剛好有位總統的心腹顧問、剛好有位受到調查的富豪和剛好有位沒沒無聞的畫家待在上面，同時倖存的又是一位陌生人和孩子，讓人不免猜疑世上哪有可能怎麼巧，事出必有因，敢說一定有被忽略的因素存在。

書中有趣的地方在於探討的不只是墜落之後對於真相的渴求，還有墜落之前這些罹難者的故事，它們需要被訴說、需要被憶起，更重要的是在事發的前幾秒、前幾分鐘、前幾小時，甚至是前幾天早已確定了這些人的走向。

每個人的故事都平凡到乏味，可能如你我一天的生活一樣。遇見朋友所以邀約一同出遊、無意間遇見談的來的陌生人、身體出了些小狀況、遇到舊情人尷尬的想跑走，或是怒不可遏的想要每件事如自己所想的那樣進行。

但這些小事慢慢的串聯激起了意想不到的火花，再多的預防、再多的金錢和名聲都如棄屜般無用，如果當時有個插曲或是一秒之間的停頓，得到的結果可能大相逕庭，亦或大同小異。

太多太多的可能，太多太多的或許，但世界就是喜歡這樣玩弄機率，給予各種莫名奇妙的巧合只為跌破眾人的眼鏡，而當墜落之中的故事終於被說出來的時候，寒顫打從腳底蔓延全身，因為任誰都有可能成為其中一員，如此的可笑，但在恥笑的同時又是真實的不容忽視。

情節從飛機失事這個時間點，分兩條線展開，一條是接續事故後的發展，另一條則是回溯到事故前，看看讀者是否能從中找到些蛛絲馬跡，除了可能的證據，少不了還要仔細推敲，比較特別的是，《墜落之前》的嫌疑犯不僅兩、三個，而且大多已經無法開口，是否有辦法挖掘出所謂的真相，恐怕只能各憑本事。

即使是有夫妻關係、家人關係，在作者一一道來的同時，飛機上每個人的人生，其實也各自獨立在進行著，這些人活著的時候，或擁有顯赫的社會地位，或事業上正遭逢些問題，但也不乏有正向看待自己人生的，更有那人生都還沒開始發光發熱的，然而卻都因故在同一天抵達人生終點，在死神的面前，每個人都是平等的。

不可否認，讓讀者燒腦思考墜機原因確實張力十足，可作者揭露出書中不同人物、各自的人生片段時，似乎又蘊含些弦外之音，不是有句俗話說：「萬貫家財三頓飯，千戶房屋一張床。」，人生究竟能有多長，該以什麼為目的，又該怎麼做才能活出人生真正的意義，或許是我們在解謎之餘，更需要去思考的吧？

此外，讀者循線抽絲剝繭、步步逼近真相的同時，也見識到有心人士是運用了哪些方法和手段，來操縱媒體、左右媒體的發展方向，以迎合個人的臆測甚至是私心慾望，因此，當謎底揭曉的剎那，非但沒有一絲一毫的愉悅感受，反倒令人覺得更加沉痛，媒體不能說沒責任，但又是什麼驅使媒體繼續下去，身為閱讀方的普羅大眾，或許也該被究責。 

史高的日子不好過，JJ也很煎熬，事實上，當普羅大眾的焦點，被媒體轉移到墜機原因上時，失去至親的JJ已經不肯再開口說話……好不容易從鬼門關前脫身的史高和JJ，各自面對不同的人生狀況，無論是誤解或痛楚，要想克服除了面對別無他法，倘若選擇以自我防禦為理由、不停地迴避，怕是花上一輩子也找不到出口。 

透過一起私人飛機失事的事件，《墜落之前》先是將讀者一把推入五里霧當中，而後又透過媒體祭出合理的懷疑，使讀者在孰真孰假、誰是誰非的問題裡大傷腦筋，但如前所述，這並非作者意欲讀者關切的唯一的議題，還有更深層的意涵、等著讀者去挖掘。

《墜落之前》的故事開始於一個平靜溫暖的夏夜，然而如同書名發生的事件，這架承載著十一人的私人飛機，在起飛十六分鐘後墜入大海！只有兩名乘客倖存下來－一位曾有酒癮的窮畫家和一個四歲的男孩，沒有人能回答到底發生了什麼事？隨著情節的發展、調查的展開，我們會發現所有的生活過去與真相臆測交織碰撞後成為令人膽顫心驚的混亂瘋狂，2017愛倫坡獎的年度最佳小說不僅以悲劇謎團開啟懸念，更帶出命運、生存、人性等發人省思的議題。

人和人的因緣際遇真的很奇妙，就像這群來自不同的地方、有著各自故事的乘客，然而小說中的「際遇」通常與「命運」密不可分，無數的際遇交織成命運。因為一連串機緣而搭上同一班死亡客機，這是命運的「偶然」還是「必然」？命運或定數真的存在嗎？作者諾亞．霍利從墜機事件首先要探討的是生命充斥著隨機的巧合，但不是所有看來有意義的事都具有意義！事件有沒有可能不僅是發生在我們身上，而是因為我們而發生？

天災人禍，人人向來避之唯恐不及，然而卻總是歷久不衰的電影題材、好萊塢賣座保證，災難潮流的方興未艾除了突顯生命的無常，更吸引人的是在這其中所照映出的繁複樣貌與真實人性。《墜落之前》看似災難小說，亮點卻是在於其後所揭示的生存！從兩名倖存者在冰冷浩瀚的海洋中如同動物生存本能般奮力搏鬥，到獲救後如何面對大眾和自己，繼續生存下去的故事。

小說裡提到佛洛伊德所說的「詭秘」，說到真正的恐怖不是源自突如其來的殘暴恐怖，而是來自日常生活、空間的異常變化。飛機的墜毀之謎引發千奇百怪的陰謀論四起，是機械故障？人為因素？還是恐怖攻擊？於是情節開始採非線性敘事將時間順序打亂重新拼貼組合，在當前的事件和每個人物的背景之間來回跳動，間接也表述了人生並不是有時間先後的連續故事，而是無數時刻的混亂組合，然而在探詢真相的過程，我們卻也看見了媒體操弄下的嗜血亂象、利益流動中的人性貪婪等，荒謬諷刺的肥皂劇甚至更勝於書籍初始與浪頭、鯊魚的驚險求生。

畫家的第五號災難創作，黑色畫布白色字體就只寫著「為你的不幸深深致哀。」所以，我們究竟該對生命這個無解的命題持續接受，抑或抗拒？《墜落之前》層層堆疊起的不只是紅鯡魚，包裝在懸疑推理的類型底下，令人印象深刻的還有其文學詩意與哲學思辨，帶有苦澀與批判，卻又孤傲而強韌。

「人生是一連串的抉擇和對應，是你做的事，也是別人加諸在你身上的事。」原本以為，影響人生發展的主要因素在於「自己的決定」，無關對錯卻都將結果導向不同道路。但閱讀完《墜落之前》後，發現人生這條路途中重要的不只是自己的決定，他人的一舉一動也將影響深遠。扭轉了我對人生的看法並產生了完全不同的認知。
      即使每個人來自不同地方，帶著不同故事，當不期然的撞在一起，坐上同一輛車、同一艘船……在同一個時空下，彼此都是互相影響、互相牽制的。未來將如何發展，無論是自己的抉擇或他人所造成的對應，都有可能改變這趟旅程下一刻進行的方向或所見的風景，甚至還會扭曲過往的一切記憶……。
      在《墜落之前》我們看見幾個叱吒風雲的人物下一秒灰飛煙滅；一個一無是處的醉鬼則成為轟動的英雄。而中途造成發展改變的轉折卻不一定全然展現在大家面前，於是許多質疑猜忌開始浮現，在在考驗人性的各種層面。通常，我們總是太過注意他人的目光，即使子虛烏有、空穴來風，還是受不了輿論的指指點點，蜚短流長的恐怖力量易使我們選擇逃避、崩潰。我佩服主角史高面對異樣眼光時的坦然面對、欣賞他自始秉持事實的真誠，不畏媒體勢力的抹黑、調查機關誣陷的眼光。書中「什麼時候別人怎麼看比真實的情況更重要？」更可以當作「做自己」的座右銘。
    《墜落之前》的故事就像貼近您我的生活，無時無刻都可能上演，因為如此，更覺得故事非遙不可及而是平易近人。作者精心的布局讓人充滿懸疑卻又不斷省思，如果自己是主角史高，會選擇如何面對？即使我相信「事實勝於雄辯」，但是否就能從頭到尾抱持相信真相的信念。即使闔上《墜落之前》後，我仍不斷思考著以前與未來的人生……自己或他人所造成的震撼。

飛機的失事生存率一向都非常低，能在其中生還的真的算是一種奇蹟，更不用說這故事裡的男主角，當飛機掉入海裡，在海中時他的意識是清醒的，所幸有只有一隻手臂脫臼，並沒有受到太多的外傷，當然這都只是短暫的幸運，重點是在海上必須還要會游泳，因為在海上第一就是會面臨失溫，脫水，還有，倘若身上有傷口，那傷口的鮮血泊泊不停地流入海中，很快就會引來鯊魚，所以墜海生存有時不見得就是一件好事，只是死亡的時間往後了。
  但若是本身會游泳，還有堅強的生存意志，那就令當別論，因為這個男主角非常的狂，不但可以自救，還可以背另一個生存者年僅四歲的小男孩游八個小時回岸上，然後沒有被溺死，沒有精疲力盡而半途而廢，也很幸運沒有在中途被鯊魚吃掉，然後他變成了人人口中的大英雄，但是英雄真的有這麼好當?
  故事呈現的手法採倒述法，飛機失事發生了，機上的人員總共有十一個人，罹難的人員有九名，生存者兩名，搭乘飛機航班的有兩個是事業有成且家財萬貫的有錢人，在出事前這些人的生平背景一一被敘述，他們是如何才能走到今天這個地步，介紹英雄的背景，以及英雄回到現實世界之後，面度媒體的大肆報導，每個人都想知道都在查為什麼班會失事，是恐怖攻擊，還是另有人為不當的飛機操作，還是根本就是外遇事件導致情殺? 貪圖富人的巨額財產所設下的陰謀? 在飛機失事後，年僅四歲的小男孩繼承了父親所遺留下來的巨額遺產，而平時不友好的親戚在這時全都冒出來想要分一杯羹，人性總在災難與利益出現時毫不猶豫的表露無遺。
  這故事讀起來容易理解，翻譯得非常好，故事本身討論到媒體將人們的不幸以及災難當作自己登天的骯髒手段，汙衊善舉，編造不實謊言，不停歇地轉播追查看似是想給電視機前的觀眾知的權利，殊不知全都是一些只為滿足自己慾望而假造扭曲的報導。
  人生在世庸庸碌碌所追求的那些慾望，到最後搭上一班會墜落的飛機，根本還來不及交代後事，甚至夢想都還有沒有實現，小孩都還來不及長大，人的一生就這樣隨著失事飛機的殘骸墜入冰冷海底，及時行樂，時時刻刻珍惜身邊的人，多做善事，至少不幸死後也會留個好名聲，而不是臭名遺千年，該對愛我們珍惜我們的人說愛的時候千萬不要遲疑，因為我們真的不知道下一秒，我們的人會是生還是活。

  珍惜生命珍惜身邊的人 推薦指數 四顆星 ★★★★