一位男子在此現身,氣質沉穩清靜,渾身散發貴族氣息。
剛才他一眨眼,身邊的景色就變了。
「……嗯,是不是太顯眼了?」
利瑟爾低頭看了看自己的服飾,再度抬起頭來。
現在他身在幽暗小巷中,巷子另一頭可以看見人來人往的大街,總覺得自己的打扮與大街上明朗熱鬧的氛圍格格不入。
他脫下外套,披在手臂上。可以的話,他也想解下腰上綴飾過多的佩劍,這把劍只是進城謁見用的裝飾品,但總不能把它丟了。
「希望這是我聽過的地方。」
他喃喃說著,朝大街邁出步伐。
男子本該在王城裡的辦公室和部下談話,上一秒眼前還是部下望著他的身影,下一秒忽然轉變為陌生巷弄的風景,他卻十分冷靜,沒有一點慌亂的樣子。
這並不代表他什麼感覺也沒有。利瑟爾心裡困擾歸困擾,但也知道困擾無濟於事。他生為貴族,自然熟習了自我控制的技巧。
「(果然太顯眼了……)」
利瑟爾一走出小巷,周圍便掀起一陣騷動。只是脫了一件外套不可能擋得住他的貴族氣質,利瑟爾卻也不介意群眾的目光,自顧自走在大街上。
「(語言相通。貨幣不同。貨幣價值……誰快買個東西吧?)」
他早已習慣受人矚目。利瑟爾一邊優閒漫步,一邊比對往來流通的貨幣與商品。孩子緊緊捏著銅幣買東西,主婦遞出銀幣購買蔬菜,又找回多少零錢。他一一記住眼前所見的情報,估算物價,與自己認知中的商品價值互相比較。
利瑟爾雖然以貴族特有的金錢觀管理錢財,但是不代表他不懂市價。當利瑟爾效忠的王輕裝出巡,有時他也會跟著來到市井之間。
「(貨幣價值相同,但從來沒見過這種硬幣,也不是古代的設計。)」
利瑟爾在人群中邊走邊思索,每個與他錯肩而過的人,都回頭多看了他一眼。銅幣、銀幣……應該存在價值更高的硬幣,只是在這個市場上還沒機會看見。形狀、設計都與他熟悉的貨幣不同,不過金屬價值並沒有差別。
遠方依稀可見王城的影子,可以推知這是個大國,但利瑟爾卻從未聽過類似的國家。
「(這種規模的國家,我應該有所耳聞才對。)」
利瑟爾將被風吹到頰邊的頭髮撥到耳後。總之,現在最需要的是情報,他毫不遲疑地邁開步伐。即使真的有什麼萬一,只要向王宮表明身分,尋求庇護就好。最糟的狀況下,也許會被對方當成人質,不過即使如此,敬愛的王肯定也會告訴他被挾持總比死掉好。
「(幣值更高的硬幣,還有……)」
假如與原本國家的貨幣制度相同,應該還存在金幣與水晶幣才對。利瑟爾如此猜測,笑著遠望羅列的攤販。生機蓬勃代表這是個好國家。
「(不論走到哪裡,王國的構造都大同小異。)」
王城位於最易守難攻之處,四周則聚集了貴族宅邸。隔一段距離則是做生意的黃金地段,高級店家林立,但這類商店往往不接待生客。
「(差不多是這一帶吧?)」
利瑟爾的目標不是高級商店,而是比市街品質稍微好一點的店舖。他身無分文,正盤算著把腰間佩劍拿去換錢,它在這種時候正好派上用場。
這把佩劍主要是裝飾功能,作為武器幾乎沒有價值。利瑟爾勉強會使劍,但也不打算把它當作武器使用。
技術純熟的劍士從一間武器店走了出來,利瑟爾直接越過這家店,在隔壁的道具店門口停下腳步。道具店的招牌下方,掛著一個小小的看板,上頭寫著「本店對鑑定技術有信心」,筆跡有點缺乏自信。
「嗯。」
寫下這行字的應該是店主吧?利瑟爾滿意地點了點頭。
沒有什麼東西比態度強硬的商人更麻煩了。沒有自信確實也令人傷腦筋,不過既然特地這麼寫了,店主想必不是全無自信的人。謙虛是好事。
「歡迎光……臨?」
「您好,現在方便打擾嗎?」
店裡有一位年輕店員,正勤快地擦拭商品。語尾飄搖不定,也許是因為眼前的男人怎麼看都是貴族,卻隻身到店裡光顧,把他弄糊塗了吧。這位貴客不僅舉手投足散發出高雅氣質,身上穿的服飾也是一流作工,商人獨到的眼光看出這一點,才使得他如此動搖。
「我有東西想出售。」
「好……好的。」
從對方眼中看來,現在的自己確實像個貴族,利瑟爾微微一笑,毫不介意。
店裡沒看見其他人,眼前這位店員似乎就是店主。看上去大約二十幾歲前半,五官長相帶點稚氣,身材高䠷,利瑟爾得抬頭看他,不過有點駝背。栗色的頭髮紮成一束垂在背後,自然捲的長髮隨著每個動作蓬鬆擺動。
「那……那就……從鑑定開始……」
「麻煩您。」
店主從圍裙口袋拿出單眼眼鏡戴上,動作顯得架式十足,利瑟爾邊這麼想邊遞出佩劍。一接過劍,店主立刻僵在原地。
但他的目光仍然忙碌地掃過劍身,看來驚訝之餘仍不忘進行鑑定工作,那就好。利瑟爾決定在店裡四處逛逛,等候鑑定完成。
「(道具店嗎……)」
走在街上的時候,利瑟爾曾數度聽見陌生的詞彙。
這裡存在一種人稱「冒險者」的職業,指的應該是那些身上帶著武器的人,剛才他也偶爾見到過。參照周遭的對話,不難想像那是什麼樣的行業,可能與傭兵相去不遠。
「(這裡一定就是為他們而開的商店了。)」
雖然只是他的猜測,但應該八九不離十。若真是如此,這家店開在武器店旁邊也合情合理。利瑟爾一邊思索,發現牆上張貼了地圖,一邊在腦中將它記下。
突然,一直動也不動的店主喃喃開口。
「……這裝飾非常優雅,我從沒見過這種設計。」
話聲剛落,他突然驚醒似地看向利瑟爾,旋即臉色發青,急急忙忙鞠了一躬。
「非……非常抱歉!是我多嘴,失禮了……」
「不會,受人讚美怎麼會生氣呢。」
利瑟爾沉穩回道。店主聽了面露安心之色,戒慎恐懼地抬起頭來。
這態度與其說是恐懼,不如說惶恐的成分居多,可以從中想見這裡的貴族在人民心中印象如何。
形象差得引人恐懼固然不妥,但是太過親民、被民眾視為同等之輩也是個問題。看來這個國家的貴族受到人民相當程度的敬重。利瑟爾在內心點了點頭,若無其事地開口詢問店主。
「那麼,這把劍值多少錢?」
「啊,是……估計是……二百枚金幣。」
利瑟爾保持微笑,緩緩偏了偏頭。要是對方打算佔便宜,看了這反應想必會急忙抬高價碼。要是對自己的鑑定眼光缺乏自信,應該會再次看向那把佩劍才對。
幾乎沒有生意人想跟貴族作對,假如做了什麼虧心事,這下必定有所動作。現在的利瑟爾立場微妙,不過既然對方誤會他是貴族,沒道理不利用這項優勢。
「……?」
然而店主只是露出疑惑的表情,跟著微微偏了偏頭。
「沒事,您願意收購嗎?」
「啊,當然!」
利瑟爾嘴角帶著笑意說道。店主聽了,趕緊將佩劍擺在作業檯上,繞到檯子後頭。這證明他對鑑定結果有自信,不需要再次鑑定,也壓根沒想過要以不合理的低價收購。利瑟爾立刻決定將佩劍賣給這家店。
「(看來招牌上的宣傳名符其實。能夠應付臨時的高價交易,肯定也有門路將這把劍賣到更好的價錢……真是找到了一家好店。)」
利瑟爾一邊在心裡讚賞,一邊看著店主手腳俐落地將金幣排列到作業檯上的托盤裡。十枚金幣堆成一疊,托盤上一共二十疊,還真是燦爛奪目。利瑟爾望著這番光景,事不關己地想。
「請您確認,一共是二百枚金幣。」
「這沒辦法弄得更方便攜帶一點嗎?」
「……?啊,您是不是沒有錢包?」
在利瑟爾的認知當中,金幣一百枚即可換成一枚水晶幣,因此他才這麼旁敲側擊地問,不過店主似乎以為他是不知道該如何攜帶大量金幣。
看店主的反應,這裡也許不存在水晶幣也不一定,那如此大量的金幣該如何帶在身上?利瑟爾才剛這麼想,店主便從貨架上取來幾種像是錢包的東西,全都是口袋大小,怎麼看都不可能裝下眼前大量的金幣。
「那個,這些是我們店裡現有的錢包。」
「謝謝。」
附帶一提,店主單純以為利瑟爾是微服出遊的貴族。貴族買東西從來不用錢包,都是事後由店家統一向家族請款,一口氣付清全額,所以店主絲毫不覺得利瑟爾的行為啟人疑竇。利瑟爾也察覺店主很可能這麼想,因此無意掩飾自己的無知。
「三個都很好看,您覺得哪一個好?」
「咦?!咦……那個,您這……」
「您覺得哪一個適合我?」
利瑟爾向驚慌失措的店主提問,像在逗著他玩。店主聽了,開始拿著幾個錢包拼命和利瑟爾比對。
店主沒有提及價格,想必是因為他換得的金幣購買錢包綽綽有餘,既然如此也沒有必要多問。利瑟爾這種金錢觀念,果然是個不折不扣的貴族。
「啊。」
這時,店主突然發出聲音,視線望向利瑟爾腰際。
「怎麼了?」
「那個,錢包當然也合用,不過您要不要考慮看看背包?」
面對含蓄的推銷,利瑟爾不明就裡地看向店主。
「錢包只能裝錢幣,但背包不但可以放錢,也可以放其他任何東西。」
「啊,這麼聽起來背包比較好。」
「好……好的!」
看起來,店主好像是注意到利瑟爾身上沒帶任何包包才這麼說。但這究竟是什麼意思?利瑟爾目送店主走向放背包的貨架,心裡不禁納悶。錢包裡放錢、背包裡放其他東西,都是理所當然的事。
「那個,您喜歡什麼樣的……」
「輕便就好。」
利瑟爾像挑選錢包的時候一樣,暗示店主幫忙挑選,店主聽了,果然又盯著放背包的架子猛瞧。貨架上有後背包也有皮箱,設計五花八門。
「像這個,您覺得如何?」
「真好看。」
店主手中拿著的是一個黑色腰包。搭配的黑色皮帶簡約有設計感,腰包本身能夠穿過皮帶固定,一樣以黑色皮革製成,上頭施有高雅銀飾。
「就這個了。」
「謝……謝謝您。」
在利瑟爾看來,只要不是特別不合品味,什麼樣的包包都好,不過店主顯然為他挑了個相當優良的好貨。他笑著點了點頭,店主見狀鬆了一口氣,表情也放鬆下來。
「腰包的錢請幫我扣掉,剩下的金幣幫我裝進去。」
「好的,但是……」
店主瞥了成堆的金幣一眼,探詢似地看向利瑟爾。
「那個……」
「沒關係,要是不信任您,我一開始就不會把劍賣給您了。」
「……是!」
利瑟爾猜想,店主大概是因為金幣還沒經過點收才語帶猶豫,便告訴他不必顧慮。看來是猜中了,店主臉上帶著高興又不好意思、想忍又忍不住的古怪笑容,開始將減去售價的金幣裝進腰包。
「(……好像怎麼裝都裝不滿。)」
裝進去的金幣數量明顯超出了容量,腰包卻一點也沒有被撐開的樣子。問問看好了?利瑟爾以閒談的口吻開口。
「我不太熟悉這些事情,真新奇。」
「咦,啊,您是說腰包嗎?帶有空間魔法的包包價格特別昂貴,數量也比較稀少……所以可供您挑選的種類也不多,真不好意思。」
店主以為利瑟爾是覺得腰包新奇,不過無所謂,以結果而言他還是問出了硬幣沒有滿出來的原因。
「(魔法……是魔術嗎?好像還是有些不同。)」
看來利瑟爾原本的世界稱之為魔術,這裡則稱為魔法。一抵達這邊,利瑟爾已經確認魔力可以順利運用,理論上魔術和魔法差異不大,不過看來兩者並非完全相同。
「(如果空間魔法數量稀少,也可能只有這類魔法例外?)」
獨自一個人能收集到的情報果然還是有限嗎……在利瑟爾沉思之際,店主已經將所有硬幣收進腰包。如果可以,他還想知道怎麼把東西拿出來,於是在店主遞出包包之前開了口。
「啊,請幫我把二枚金幣換成銀幣。」
「好的。」
店主在利瑟爾眼前將手伸進包包,指間隨即捏著二枚金幣拿了出來。看不太懂。
「這樣一共是二百枚銀幣。」
「麻煩您了。」
和剛才一樣,店主將十枚銀幣堆成一疊,在托盤上俐落擺出二十疊。他以徵詢的眼神望了利瑟爾一眼,便直接將銀幣收進腰包當中。
「謝謝您的惠顧。」
「不會。」
利瑟爾接過店主遞出的腰包,和普通包包的重量差不多,看來內容物不會影響重量。
利瑟爾看著手中的包包,也許店主以為他不知道如何佩戴吧。
「那個,需要幫您繫上嗎?」
「當然好。」
他毫不猶豫接受了對方客氣的提議,將腰包交到店主手中。不論更衣還是其他生活瑣事,利瑟爾早已習慣一旁有人協助,不可能為此感到遲疑。
「會不會太緊?」
「不會。」
利瑟爾稍微將腰包調整到滿意的位置,接過店主代為保管的外套。他試著將外套稍微塞進包包裡,結果外套就這麼滑進腰包,簡直使人錯覺它是不是掉下去了。他再次伸手到腰包裡,順利拿出了金幣,感覺就像從一般的包包掏出硬幣一樣。
「嗯,真不錯。」
「謝……謝謝您!」
看見利瑟爾露出讚許的微笑,店主眨了二、三次眼睛,臉上綻出笑容,接著匆忙趕到準備離開的利瑟爾前方,為他打開店門。走過店主身邊時,利瑟爾忽然朝他開口道:
「這間店真不錯,我會再來的。」
「好……好的,謝……」
店內備有稀少的空間魔法容器,數量雖然不多,但是種類已經十分齊全。考量到這家店並不是高級店舖,做到這個地步甚至可說是齊全過頭了,想必有很好的買賣管道。
「再來?咦……再來?」
背後即將關上的門縫間漏出一句自言自語,利瑟爾聽了輕聲笑了出來。接下來找個地方過夜吧?他再次朝著大街走去。
「(還是希望能打聽到完整情報……)」
他在道具店的時候也想過,一個人能蒐集到的情報畢竟有限。利瑟爾心想,能省點功夫的話還是輕鬆的方法最好,也許多少冒點風險,找人幫忙也不錯。假如他是出於人為因素被傳送到這塊陌生土地,也許會更謹慎行動,但利瑟爾確信這件事並非人為。正因為有過其他傳送經驗,他才瞭解這種感覺。
「(該怎麼說,太……毫無預兆了。)」
話雖如此,並不代表他想把內情隨便說出去,所以可得慎選打探情報的對象。利瑟爾走進眼前的小巷,打算先靜下來好好想一想。
「(最好是不隸屬於任何國家的人,想法比較不容易偏頗。)」
這條巷子緊鄰大街,卻十分安靜。四下石磚圍繞,略為潮濕的空氣顯得有點冷,利瑟爾感受到些許涼意。
「(最好是有自己的想法,又沒有奇怪主張的人。有沒有正義感無妨,不過得遵守最低限度的道德,最好擅長交涉。)」
擅長交涉的人如非必要不會探問對方隱私,收受多少利益就會提供多少情報,也不會無緣無故向外散播得到的消息。當然,要與這種人交手,自己也得擁有相當的交涉手腕才行。不過利瑟爾生活在貴族社會當中,這方面有一定的自信。
「(啊,還有,可以的話……)」
「喂。」
低沉、略帶沙啞的嗓音忽然響起。利瑟爾一回頭,只見一名男子背對大街而立,由於逆光的關係,相貌看不太清楚。凝神細看之下,利瑟爾一瞬間以為對方是來找碴的。
「?」
因為男子看來十足的凶神惡煞。仔細觀察不難看出他相貌端正,但是渾身散發的暴戾之氣簡直糟蹋了那張臉。經過鍛鍊的身材高䠷頎長,腰間繫著一柄細長的大劍,引人注目。看他的打扮可能是傭兵,又或許這就是冒險者吧?雖然佩著劍,這人看起來一點也不像騎士。
「閣下是在叫我?」
利瑟爾心裡的想法有點失禮,臉上的微笑卻不露聲色。與相貌溫和的利瑟爾比起來,眼前的男人簡直是完全相反的類型。他拋來的視線銳利懾人,膽小一點的人看了肯定立刻逃之夭夭。
「請問有什麼事嗎?」
利瑟爾卻有禮地回應,男子聽了微微挑眉。這反應是感到意外吧?雖然表現得不太明顯。看來自己給人什麼樣的印象,這人還是有所自覺的,利瑟爾心裡覺得好笑。
接著他微微偏了偏頭,像是催促對方回應似的。男子刺探的眼神盯著利瑟爾瞧,過一會兒,他呼出一口氣,銳利的視線看向利瑟爾背後。
「有混帳,勸你別往前。」
利瑟爾本不打算走到巷弄深處,只是想找個安靜點的地方想事情,不過看來運氣不佳,前方聚集了男人所謂的「混帳」。
「(看起來不像特地為人操心的樣子。)」
這舉動是為了利瑟爾好,為了他口中那些混帳好,還是為他自己好?恐怕是後者,想必利瑟爾繼續往前對他來說並不湊巧。利瑟爾這麼想著,莞爾一笑。
「謝謝,閣下真親切。」
「……愛怎麼想隨你便。」
對方不置可否,但利瑟爾所言不假。這男人一定也可以選擇不叫住利瑟爾,直接走過去的。利瑟爾嘴角的笑意更深了。
男子說完該說的話,轉身背向利瑟爾,準備回到大街上。利瑟爾從包包掏出一枚金幣,朝他背後擲去。金幣直逼男子的後腦勺,還來不及擊中,男子便回過頭來將它一把抓住。
「喂。」
「跟我聊聊吧?」
男子眉間皺得更深了,詫異地朝利瑟爾看過來。利瑟爾又朝他遞出一枚金幣。
「麻煩事別找我。」
「不是閣下想像的那種事。」
「你是說我想像不到?」
「只是談談而已。至少對您沒有任何損失。」
男人帶著懷疑的目光打量了利瑟爾一會兒,嘖了一聲接過金幣。第一枚是感謝他的勸告,第二枚則是談話的報酬。男人領會了這層用意,指尖一邊玩弄著兩枚金幣,一邊跨出步伐。
「跟上來。」
「好的。」
想要留住看似不缺錢的人,唯有勾起對方的興趣一途。目前看來是成功了,利瑟爾追著男人的背影走出小巷,嘴角帶著笑意。
沒有特定所屬國家的冒險者。精明得足以領會利瑟爾的用意,一反凶神惡煞的外表,待人接物沉著冷靜,印象不錯。還有,可以的話……
「(如果個性有點放不下別人,那就更方便了。)」
即使放不下的對象不是自己,即使不帶好意,現在只要結果對雙方都有利,那也就夠了。看來遇見了條件相當優秀的人物,利瑟爾感謝自己的好運,跟上男人的腳步。