唐代詩歌光耀璀璨,在近體詩奪目的成就下,各詩體也有不俗的表現。其中白居易《新樂府》五十首,風格可謂獨樹一幟。
白居易的詩歌創作以「文章合為時而著,歌詩合為事而作」為主旨,而這五十首《新樂府》正是此二言之具體象徵。一如白居易在其自序所言,《新樂府》是「為君、為臣、為民、為物、為事而作」,因此寫實諷刺意味極重,不僅繼承了杜甫「三吏三別」等詩作的精神,更開啟了影響一時的「新樂府運動」。透過白居易的這些詩作,距離中唐已有千年之遙的現代人,也可一窺當時社會現實的沉痛。
白居易之詩作被稱為「老嫗能解」,而《新樂府》標榜的特色之一即為「質而徑」,平易大眾化。然時空變遷,過去親切的用詞或已轉為今日費解之典故。是以本書編者旁徵博引,透過淺顯之註解,望讀者能毫無隔閡,親身品味白居易引吭高歌下之苦心。