波波四國：蕭邦、啤酒、奇士勞斯基

旅行，就黃作炎而言，是一種閱讀，一種生活態度。他從旅行中，來閱讀人、閱讀事物、閱讀不同的歷史和文化。COVID-19 肆虐全球三年多，沒有出團旅行，鎖在國內，他神遊曾經去過的地方，依舊寫著他的電影旅行。 曾經，在國中地理課本上，讀到「波羅的海三小國」立陶宛、拉脫維亞與愛沙尼亞，波蘭這些東歐共產國家，幾頁的敘述，直覺的印象是「蕞爾小國，依阻山水。」後來有機會到此一遊，而且一遊之後，才發現這些國家已不再是共產國家，而且最小的國家土地面積都比台灣還要大。 原來，國中學的地理已經變成歷史，要親自造訪才會理解的知識。沒想到之後，我竟然遊走數十趟。走訪東歐這些國家，不論是愛沙尼亞、拉脫維亞，立陶宛，還是最南的波蘭，最讓我陶醉其中的，就是其古城風貌和林間小徑。 無論是愜意地漫步在愛沙尼亞塔林的古城中、拉脫維亞古城里加中世紀的古城堡，立陶宛維爾紐斯石板地，一路從翠綠、暗綠、淺黃到深紅、雪白的春夏秋冬，一如人生四季，春光、夏陽、秋葉、冬雪，明媚艷麗到白雪覆蓋的路上，每次都有不同的感受。 秋天，金黃、淡紅、深紅的落葉層次鮮明地佈滿林間，走在林中小徑，滿地飄零的紅葉，我特愛踩在落葉上，發出淺淺地碎裂聲，心理便飄出幾句詩詞：林間踩踏秋意，秋陽清脆亮麗。 白雪靄靄的冬天，來到蒼白的聖誕市集裡，雖然寒冷，但看著眼前白茫茫的一片，矗立著一棵巨大的聖誕樹，順手買了一杯熱紅酒，暖暖身子，逛逛歐洲的特色手工藝、毛織品，聞到柏樹香氣、火烤的氣味。買了幾張明信片，寫上幾句來自雪的的心情問候語，貼上郵票、投進郵筒，寄給台灣的親友。 春暖花開、夏豔明亮，秋霜落葉、冬雪靄靄。特別的是，生長在亞熱帶的台灣的他，在秋冬時節造訪，就深深著迷了。 落葉飄零的秋，有種蕭瑟的感覺。他曾在秋晨早起，隨著一抹陽光帶領下，獨自尾隨著幾位虔敬的老婦，推開哥德式教堂的大門，走進偌大的廳內，點起一盞蠟燭，靜靜地坐在木椅上祈禱，很坦然地再次推開教堂大門，迎著明亮的陽光前行。

品味伏特加、品味人生
在雪地的東歐裡，喝伏特加是一種常民生活飲料。早在19世紀的俄國科學家門得列夫，發現化學元素週期表之時，更以穀物蒸餾酒稀釋38%酒精，完美比例的伏特加。特別是在波蘭以蕭邦命名的伏特加，受到日本觀光客的喜愛。
在冰冷的冬日裡，喝上一口伏特加之後，有種從喉嚨暖到肚子的感覺。可能是曾受到蘇聯統治之故，這幾個國家在超市都可以見到透明的「生命之水」伏特加。
很多人對伏特加有「根本就是酒精」的印象，總以為進到醫院探病的氣味，然而，伏特加這種類似台灣陳年金門高粱的烈酒，代表北國粗獷的一種寒帶文化。在寒冬裡來上一兩杯Straight，可說是禦寒的秘密武器，夏天加2顆冰塊，暢快！
此時此刻，他喝下一杯加冰塊的伏特加，感覺清涼、沉沉澱地，沉靜幾許。想著蕭邦《波蘭舞曲》、導演奇士勞斯基的《藍色情挑》、《白色情迷》、《紅色情深》、羅曼波蘭斯基的《唐人街》、《黛絲姑娘》、《戰地琴人》，辛波絲卡的詩作〈一見鍾情〉......
然後不知不覺，想起他在波羅的海的曾經，和當地的人交朋友，互拍彼此的合照。原本看似冷酷的東歐人，一杯下肚之後，竟能成為無話不說的朋友，相約下次到他家Long Stay！