本書旨在撰述1979年12月10日發生美麗島事件所引起警民衝突後的大逮捕,當天的遊行受到國民黨政府的壓制,隨即開始針對美麗島雜誌社與遊行幹部展開大規模逮捕行動。而身為美麗島雜誌社總經理的施明德卻在逮捕中兔脫了!究竟他是經由哪些人的幫忙而逃亡了二十六天?藏匿他的「義人」為何沒有受到五百萬高額獎金的誘惑而告密?逃亡中的施明德當時在想什麼?最後又是誰出賣了他?
本書揭露當年許多為人所不知的史實,包括國民黨特務系統下的警總,在密而不漏的圍捕過程中、在嚴刑拷打的酷刑中、各處佈下出賣自己靈魂的線民,國民黨真正得到正確完整的訊息嗎?而在整個大行動中,國民黨的目標真的只在施明德嗎?究竟在那個風聲鶴唳的年代,以國民黨務為首的政治體,他們是否真的毀滅了台灣人的韌性,願竊自蟲生苟活?或者,他們反而培養出更多堅強的英雄?本書都有驚人的揭露。
美麗島事件距今已36年,很多人、很多事逐漸被淡忘,年輕一輩在時間與歷史的沖刷後,可能連何謂「美麗島事件」都不知道。今天,我們希望歷史在自己手中寫出來,就不能讓年輕學子在過去台灣民主進程缺席,為不容歷史盡成灰,才有本書的出版。