成長的故事

相親宴
何萬福已覺得客廳裡面的人太多了，煙霧迷濛，語聲喧譁，但主人又站了起來，面對著走進來的客人，向他介紹道：「這是周議員，這是胡總經理！」

他祇好迅速地立起，彎腰鞠躬，連聲說：「久仰，久仰！」
胡總經理身材很高，體態很胖，直著腰握了他的手一下，眼看著主人說：「不錯，不錯。年輕有為！」
周議員上下打量著他，接著話題：「年輕英俊，郎才女貌……」

突地爆發了一陣哄笑。笑聲把周議員的詼諧語蓋住了。但何萬福的面頰燙得更厲害了。他早已曉得參加這相親宴，一定很尷尬，無數的客人，都會用搜索、新奇的目光來觀察他、研究他。他能應付得體，獲得所有客人─包括舅公、姑丈、姨媽、區長、局長……的滿意，才會和鮑穎香談婚嫁問題。不然，他和她三年間建立起來的友誼和感情，就要全部拋棄了。

現在他還是這家庭第一次見面的客人，這位議員說出如此的話，眾人都感到很好笑，他祇有承認周議員的歌頌了。
「謝謝周議員的誇獎，」他說：「請坐，請坐。」

接著又來了三位客人，一位是百貨店老闆，一位是銀樓的小開，最後來的是穎香弟弟的英文家庭教師。
每個新進來的客人，都要問他在那個學校畢業，現時在那兒工作？家中有些什麼人？他真有點後悔：沒有把自己的履歷表，用一張紅紙寫好掛在牆上，那樣就不會有這許多次重複的問話了。

他突然感到奇怪：穎香為什麼不出來？他來到這個人家，是接受她的請求，因為她說，她的父母希望見到他；她的父母對他滿意了，他們才可以繼續來往，現在他來了而她還不出來，這便足以表示她家庭對他不滿意？

胡總經理問：「你和穎香是同班？」
「不是，」他說：「我比她高兩班。」
「那麼你們怎樣認識的？」
這樣問法更不像話。他想，那不是像結婚典禮時報告戀愛經過嗎？結婚典禮中可以裝糊塗，現在就不能不回答。客廳中那些客人，像都很關心這個問題哩！

「在，在籃球賽中認識的。」他囁嚅地說：「因為我是校隊的隊員，有一次和他校比賽，我被撞倒在地上，被抬出球場。穎香是本校的啦啦隊，她替我包紮傷口，所以，所以就認識啦！」
「唔，唔！難得，難得。」總經理把菸斗抽得嗤嗤響，「人家都說：四肢發達，頭腦簡單。我看你身體倒很結實，頭腦嘛─」

總經理顛簸著腦袋，咂咂嘴唇，天下那有這樣當面侮辱別人的道理？他不知道這是什麼樣的總經理，全部資本額是五百元還是一千元？他真想辱罵他一頓；但為了穎香，他必須忍受。
「那是一般人的偏見，」他說：「我在球場上訓練四肢，在課堂上圖書館內訓練頭腦；所以頭腦雖然不太靈巧，但也不會太愚笨。」
「好！」

客廳裡響起叫好聲和鼓掌聲，總算把這場對話遮蓋過去。主人接著請客人入席，大家又鬧烘烘的讓座，很快就忘記這不愉快的場面了。

酒席分兩桌，不知是有心還是故意，議員和總經理都沒有和他同席。他左旁英文教師，右面是郵政局長，對面就是穎香的父親。
李局長是一位籃球迷，年輕時也喜歡打球，現在有精采的球賽，他還是場場觀戰。他可以背得出明星球員的身高、體重和年齡，能夠指出一流球隊的優點和缺點。他現在雖然四十五歲了，下班後星期假日，還拿著籃球和青年小夥子在一起「鬥牛」。

他們談得很投機。左旁的英文教師不時插進來說一二句英語；看樣子是想急於考一考他，讓對面的主人了解未來女婿的英文程度。
為了滿足他們的慾望，所以他就掉轉頭和英文教師攀談。他和黃老師談學生，談教學經驗，談文學。儘管黃老師念的是英國文學，但對文學卻是非常外行。對文學的流派和新的文藝思潮知道得很少，僅知道怎樣教學生背誦動詞變化，形容詞比較，關係代名詞的用法……

於是，他講了一個笑話。
他說：「我現在服務的機關首長，非常重視所有職員進修英文。」
「有一天，在動員月會上，」何萬福停頓了一下，接著說：「我們這位長官，大發脾氣，對大家說：有些人英文基礎不好，也不懂得學習，下了班沒有事祇曉得逛馬路、打牌、跳舞、聊天；有些人連英文二十八個字母都認不全……」

大家都哈哈大笑，英文老師也跟著笑了起來。黃老師可能不知道是在諷刺他，這個頗有「自得其樂」的阿Q精神，真是令人好笑！
在言談方面，他自己認為應付得不錯；但在喝酒方面，就不能得心應手了。這固然由於他的酒量太小；同時全桌的客人，把目標集中在他身上，都要和他對飲，所以在散席後，他就覺得頭有點暈旋，兩腿也感到軟弱無力。

客人陸續辭去，他也無法再留在鮑家客廳，所以他也向主人告辭。但他很希望能見到穎香。為什麼她一直躲在後面不出來？如果她能送他出門，送他上車就好了。他突然之間感到很孤單，感到很受委屈，穎香是該出來安慰他的。他們是同學，是朋友，是馬上就論婚嫁的愛人，為什麼要避著他？

他夾在許多賓客間辭退，主人送出大門。跨出門檻，內心嘆了一口氣，緊張的情緒才鬆弛下來。忽然，他聽到叫喊聲：「來啦！來啦！看哪─」
何萬福站住，打了一個冷顫。門前圍繞了很多男男女女，大人小孩。他們對著他指手畫腳，目光全集中在他身上，口裡不斷的批評他：
「頭髮的樣子好難看！」
「皮鞋的跟都給磨平了，沒有錢買新的？」
「上衣太長，褲腳管太窄！」
「………」

他看到每個人的臉形歪曲，手腳、身體的晃盪，房屋和街道旋轉起伏。他覺得自己快要暈倒了。穎香為什麼不出來送他？有她扶著就好了。他們不該這樣攔住他，當面侮辱他，主人為什麼不加以阻止？難道願意他在眾人面前下不了台。

怨氣塞在喉頭，胃中的酒菜在翻騰，他覺得要嘔吐。「你們盯著我幹什麼？要認清我四肢發達、頭腦簡單麼？」他左臂揮舞，右手的食指指著自己的鼻尖，圓睜著雙眼，額角的筋絡在猛烈跳躍。他不由自主地大聲罵道：「你們不認識英雄好漢？要英雄好漢教訓你們一頓才好過？」

「噢─」
大家嘻笑地得意地散了，他僵立在街心，感到非常疲乏。掉轉頭看到主人失望地楞視著他。當他們的目光相觸時，主人迅速轉身，猛烈地關起大門。

他拖著不穩重的步子，歪歪斜斜地向前走去。
─原載《世界畫刊》第一二一期
@
犧　牲
韋菁是第三次走過這門口了，她停住腳步躊躇一會兒，終於上前敲了門。
門前矗立著兩株高大的樹，月光從樹隙中將她的身影斜貼在門上。她細細打量這屋子的外形，臆測屋內的陳設，她太急於知道這屋內人們的生活狀況了。屋內有人走動的聲音，她看出自己的身影在門上抖動著，她說不出自己是畏怯還是興奮？她將走進這陌生的家，馬上就要生活在這家庭中了。
「誰啊？」門開了，一個老婦人的頭從門縫中擠出。韋菁覺得這聲調中有厭煩的意味，像看戲到了最緊張的階段，硬被人拖走似的。

「我是……是韋菁，」她結巴地說。馬上想起她還不認識自己，接著便解釋道：「我來找吳裕成的。」
這是韋菁的藉口，吳裕成昨晚就和她說過，他今晚遲一點回家，讓他母親獨自和她談談。他母親已答應和她見面了；在以前她連韋菁的名字也不願意聽，事實逼著他母親讓步了。

「噢─」老婦人拖長嗓音，彷彿她是從韋菁胎兒時就認識，中間隔了二十年，突然經人提起回憶到韋菁童年玩耍的樣子。現在她的目光從韋菁的頭頂嚴厲地掠到她的腳上，像要在這一瞥中看清她的一生。韋菁明知在月光下，不會將自己看得很清楚，但她仍覺得像是在浴室被別人窺見似的，有一種說不出的羞澀感。

屋內的桌椅和牆壁上的一張山水畫，都出現在韋菁的眼中，她靠近桌旁手扶著椅角，這是實體的物件，而不是夢幻了。她內心感到一陣震動，那是她在這最重要的關頭所觸發的。她知道：這將是她的「家」，她將永遠生活在這圈子內了。她此刻忽然對自己懷疑起來，這是自己需要的家？她生活在這家中就會感到美滿和幸福了嗎？此刻她覺得已沒有時間容她考慮到這些問題了。

吳裕成的母親要韋菁坐下，她自己也坐在韋菁的對面，韋菁看出她有一種矯飾的鎮靜和自信，像一個初次上講堂的老師，要使學生確信她是嚴峻的權威人物一樣。

現在她又用詫異的、不懂的目光看著韋菁了。韋菁覺得她的目光好像在說：她人長得很美，為什麼會愛上吳裕成，硬要嫁給他呢？據吳裕成告訴韋菁，他的母親認為他的家財和學識都配不上她，所以她才竭力反對吳裕成和她來往的。

韋菁為了避免她火辣辣的目光，便側轉頭裝著巡視屋內的布置。但立刻便發現身後有一個二十多歲左右的小姐，正在門口猶豫著，像是在門後偷窺著她，現在被她發覺了，無法決定是進來，還是退轉回去。韋菁馬上站起，向她微笑著點頭，她覺得在陌生場合，禮貌應該周到些。
老婦人也發覺了。「進來吧，」她命令地說。「我替妳們介紹─」
這時，韋菁能夠仔細地看到她了。她是一個嬌小的女人，肌膚很細、很薄，像用嘴可以吹破皮膚，肌肉就會綻裂出來。她直覺地感到這女人很美。

「這是邱梅小姐─」
下面的話，韋菁就沒有聽清，她已完全明白了。吳裕成曾經告訴過她，邱梅是他青梅竹馬的朋友，她和他的家是緊鄰，他的母親很喜歡邱梅，已為他們訂婚了，後來經過吳裕成的竭力反對，才解除婚約的。可是她今天又為什麼要留在這裡呢？邱梅是不知道她要來此地？還是明明知道，特意來看一看她的呢？
韋菁又坐下了，她看到邱梅的臉上表現得很複雜，她無法指出她是冷漠，是怨憤，還是有幾分妒忌。總之這些表情已在她的臉上揉合而為一種深沉的幽靜，有令人憐惜的味兒存在。

邱梅在屋中佇立片刻，便走到茶几旁倒茶，一杯遞給韋菁，另一杯放在老婦人的面前，韋菁是希望邱梅早點離開的，她不知道吳裕成的母親要和自己說些什麼，如果當著邱梅的面，她是不願和她談話的，而且，她總覺得邱梅在她附近，她感到氣很急，像有什麼塞在心中一樣。

「妳來這裡，妳的父親和母親都知道嗎？」老婦人清了清喉嚨開始問話了。
「知道的。」韋菁說。
「那麼，」老婦人皺了皺眉，將看自己一雙手的目光，又盯在韋菁的臉上了。「他們一定……同意─？」
老婦人沒有再說下去，但韋菁明白她是問她的父母，是不是同意她和吳裕成訂婚，結婚？他們怎麼會同意呢，誰都知道吳裕成在工廠裡當一個小職員，所拿的薪水不夠養家，都說他們結婚後不會幸福。但韋菁卻認為婚姻的美滿，是建築在夫妻的情感上，與金錢無關，她是她父母的獨生女，所以他們就任她自己作主做一切的事了。

她沒有回答，祇是抬起頭來，眼睛對著老婦人笑笑。好像是說：這問題用不著考慮，我已長大到可以作一切決定了。
老婦人並沒有追問，韋菁覺得她已懂得自己的意思，她認為吳裕成已將她的事告訴過他的母親了。
「妳相信裕成一定愛妳嗎？」沉默了片刻，他母親冷冷地問。

「當然。」韋菁答，她心中感到不愉快了，為什麼她要問這樣的話呢？難道她還不信自己的兒子嗎？
「以前，她也是這樣說法的。」老婦人向邱梅呶嘴。她的眼睛跟著移過去，祇見邱梅的臉上顯出悲哀的神色。韋菁茫然地感到是她留給邱梅的痛苦，如果不是自己插在中間，裕成不會和她解除婚約的，她真希望自己能夠幫助她。

可是，他的母親為什麼要告訴她這樣的話呢？難道是暗示裕成的愛情不專一嗎？她知道，儘管裕成和邱梅解除婚約，他的母親仍是喜歡邱梅，她的話是要她認清裕成的性格，要她放棄對他的愛情嗎？
「是的，她一定是這樣的想法了，」韋菁肯定地告訴自己。「但我為什麼要聽她的話呢？」她對一切都是任性的，她和吳裕成的戀愛，也是從別人手中奪過來的，當然，她自己也明白，她父親是廠長，而她和吳裕成都是在同一的廠裡做事，她是佔了不少便宜的。現在他的母親這樣說，指出吳裕成並不真正愛她，祇是為了某一種目的，才願意和她親近的嗎？不然，他就不會捨棄以往的愛人了。

有了這種思想後，韋菁幾乎無法再待下去。她希望老婦人對她已了解清楚，不要再問她什麼話了，讓她有時間來慎重考慮自己的決定。
這時，門被推開了，吳裕成擠進來，他進門向韋菁微笑著，似乎在說：妳們談得好嗎？他側轉頭便見到邱梅了，發笑的臉色停滯了一下，像很詫異似的，但隨即恢復笑容，向邱梅點頭。

他站著脫去上衣，邱梅向前二步，伸手去接。吳裕成楞了一下，韋菁看出他們以往都是這樣的，今天有了她在旁，他就感到不方便了。結果，還是邱梅接過去掛在衣架上。
韋菁心中感到一陣劇烈的痛楚，她覺得邱梅在他們家中已

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