楊氏太極拳是太極拳中的一個流派。它由第一代宗師楊祿蟬及其子楊班侯、楊健侯,其孫少侯、楊澄甫祖孫三代人懷著為人類造福的理想,結合社會發展的需要,苦心鑽研,在不違背武術本能的基礎上,保留了技擊與攻防內容,創造了一套緩慢柔和、式式均勻、姿勢舒展、勁在內涵、形象優美的動作,並具有純樸、獨特、新穎、別致的特色,它在中國武壇上的出現,為人類強身健體、治療疾病、延年益壽、陶冶情操,有著卓越的貢獻。
楊氏太極拳是哲拳,它是武術,也是醫術,更是具有豐富內涵的東方文化。楊氏太極拳是中華民族傳統武術的珍貴遺產,它融匯陰陽八卦,五行學說哲理,博採各家武術精華,動作適應人體生理機制。楊氏太極拳其動靜虛實的變化、剛柔內外之消長,與唯物辯證法闡明的矛盾相互依存、相互對立、相互轉化的規律相吻合,是體育運動中最適宜健身的具有科學原理的優秀拳種之一。
楊氏太極拳架式舒展大方,動作簡潔柔和,速度緩慢均勻,動中有靜,柔中寓剛,以意引氣,以氣運身,內外相合,身心兼修,老少皆宜。它具有強身祛病之效,又是自衛技擊之術,不僅歷六世、經百餘年而不衰,而且隨著現代科學的不斷發展,日益呈現風行環宇之勢。
楊氏太極拳構思細膩,編排合理,結構嚴謹,全面完整,有一定的科學性,使武術、保健、療病三者自然結合,不但能消除三者之間原有的矛盾,還能起到相互促進的作用。同時在處理一般動作與高難動作的協調、緩和與緊張的安排上,都顯得非常適當,使演練者自始至終,甚至連續練幾趟,均感舒適,輕鬆愉悅。尤能適應多方需求,滿足練功、健體、療病的男女老少需要。它適應面廣,鍛鍊效果較好,使太極拳成為中華民族寶貴的文化遺產,為中華武術這一瑰寶增添了色彩。
國家體委早在1956年與1959年前後以楊澄甫拳架為藍本,編寫了「24式簡化太極拳」、「88式太極拳」。自推廣以來,深受廣大群眾歡迎。國家體委武術研究院為了適應當前國內外太極拳發展的需要,又特匯編了四氏太極拳競賽套路(楊、陳、吳、孫),其動作均要求按傳統練法編排,它對今後國內外太極拳運動的蓬勃發展,將會起到重要作用。
套路演練的基本理論,是指導楊氏太極拳健康發展的準繩。楊公澄甫所著《太極拳術十要》、《太極拳之練習談》,幾經滄桑,至今仍然是指導楊氏太極拳健康發展必須遵循的準則。
楊氏太極拳發展形勢是喜人的,如今遍及海內外,習練者日益增多,普及面更加廣泛。願太極拳為慢性病患者造福,為人類健康長拜做出貢獻!