序
本書初版於1986年,10年後出了增訂本,20年間,共印過7次,約4萬餘冊。
現委託人民體育出版社修訂重印,以期更有利於人民之體育而已。
太極拳與《易經》《道德經》的關係密切。如果說《道德經》是一部哲學著作的話,太極拳就是將這一部抽象的哲學著作變成了可以操作的實際行動。其實質是由內省的練功方式來祛除疾病、強健體魄,是道家的一種養生功,是一種漸悟法門,也是一種生命科學,是希望大家幸福康樂、延年益壽的。
太極拳之所以好,正是因為它出於《道德經》。有的人不明白太極拳的本質,不斷將不是太極拳的內容,如五行八卦配合穴位、三角形、炮捶等,硬塞進太極拳裡,還以為是對太極拳的改良與貢獻。我們應明白,學太極拳是用《道德經》的一套理論來改造我們自己,而不是要我們主觀主義、狂妄自大地去改造老子的《道德經》。
先師有見於此,才提出了要維護太極拳的純潔性。
「反者道之動」。太極拳的運動規律和一般人的常識全然相反,因此就特別難學。
由於太極拳是一種很高尚的人生修養,能使我們達到至善的境界,本應該稱之為太極道,但這「道」字,太抽象,不易明白,而且容易發生誤解。為了避免被想成是什麼歪門邪道,前人這才用了通俗化的名稱:太極拳。
但太極拳不同於一般的拳,入門就先開始追求全身鬆柔,要克服主觀思想,要這兩者都有了相當的進步之後,技擊功夫才能慢慢產生出來。太極拳高手向來就不多,甚至有「代不數人」的說法,可見太極拳是一種最不容易致用的拳術。至於那吹噓三年小成、五年大成的,標準定得很低,功夫實際上很平凡。
而今天,不少人剛入門就講打,實際上是對太極拳的一種誤解,是將它與外家拳同樣看待了。
前賢為了加快自我鬆柔和克服主觀思想的進程,也為了增長學者的興趣和智慧,才創造了各種形式的推手,講究人不知我,因敵變化。這是我們中華文化中的精華,應該倍加珍惜,千萬不可與以力勝人和主觀主義混為一談。
推手是研究懂勁的方法,是通向勝利的渡船。對於推手中的勝敗,當以平常心待之。
由於文化素質的不同以及師承關係各異等多種原因,大家對太極拳的認識很不一樣。對於太極拳三個字,有的人只看到了拳字,對於「太極」兩字,每每不聞不問,不假思索,我行我素,而且還心地坦然!我們很為太極拳感到委屈!
由於不少學太極拳者以打鬥、打勝為目的,就行不由徑、不擇手段地去練力,企圖以快速積聚能量的方式以力勝人,以主觀勝人,違反了以柔克剛、道法自然、按客觀規律辦事的原則,這實在不可取。這種只見拳不見太極的思想,其結果是好勇鬥狠之人增多,不利於改善人的素質,更不利於構建和諧社會。
學拳和學其他的藝術一樣,是一種高尚的文化修養,它是以文化作為基石的,王宗岳的《太極拳論》的水準之高,也就可見一斑。前輩名家雖然不是個個都有高度的學歷,但學歷是使人聰明的工具,是使人脫離低俗趣味的手段,因此要多讀書,才有能力去鑽研,以不斷提高太極拳的品質和風格,才會使拳脫離低俗的匠氣而成為一種別有韻味的高雅藝術。
在太極拳的運動規律中,有兩點應該特別留意:一是經絡系統的運動;二是以沉勁為主。
先說一,太極拳與任何其他運動的用力方法都不同,其他運動都靠肌肉系統,但太極拳不是用肌肉系統,而是用經絡系統。
拳譜上明顯提出「一舉動,周身俱要輕靈」。輕指用力小,而且要越來越小,小到一定程度,就是肌肉已不參加運動,「以心行氣,以氣運身」,就是已進入了經絡系統的運動。這就是練太極拳的人肌肉不會發達粗壯的原因。如果一個學太極拳的人臂膀、大腿肌肉特別粗壯,那他的拳就是走了錯路了。要學輕,實在是一件難事,不輕也就不鬆、不靈,不少人學了很多年還是輕不下來,到頭來終於未能進入經絡系統的運動。在先師所說「百分之九十九都走了錯路」者中間,未能進入經絡運動的,所占的比例很是不小。
再說二,以沉勁為主。輕了才會鬆,鬆了才會沉,都是因果關係。
前人強調學拳要有悟性,聰明人練拳久了,也會悟到其中有沉勁。其實,一切橫向的用力方法都是假像,全是主觀思想在自以為是地胡作非為而已。
如果你真正鬆了,練拳就必然會產生沉勁。
是先師首先將「以沉勁為主」作為一條拳法來教導後學,普度眾生,實在是功德無量。
換一種說法,學太極拳,要找到那垂直於地面的自然鬆沉之力,這才是爆發力的根源,而不是平行於地面的橫力,太極拳的真假好壞,讀者可於此辨之。
這也就是前人所說的「浮沉動盪」,我們在拙著中濃墨重彩、毫無保留地介紹過,但至今知音者寥寥,甚至還有人反對,可見認識真理之不易,要宣傳真理也難啊!
尊師是尊重老師和歷代的祖師,亦即尊重傳統,重道是重視我們的文化,這是滋養我們成長壯大的土壤和根芽。學太極拳更是用拳法(實際是《道德經》的一套理論)來全面改造我們自己,使自己不斷自我完善,自我超越,終至成為超人(古人稱為得道高人)。有的人不明此理,反而認為是太極拳的理論限制了我們,要想突破拳理的限制,來「趕上」現代化的體育,才有鬥爭精神云云,其膚淺無知的程度,真不知該令人可笑還是可悲!
對於因追求物質生活而帶來的種種富貴病如高血壓、肥胖病、腸胃病,以及難治的慢性病如肺結核、風濕病等,太極拳都具有良好的療效。有一位拳友患子宮癌,醫生說只能活幾個月了,後來她堅持練太極拳,竟然多活了近20年。近似的例子,我見到的共有三個,可見太極拳有一定的抗癌能力。美國人觀察得出結論,說練太極拳可以防止老年人跌跤,減少跌斷腿骨的機會。
種種疾病,不僅對於患者造成長期的痛苦,也給個人和國家經濟上增加了極大的負擔。我們透過練太極拳就可以收到良好的效果,因這種對於個人痛苦的療救而使個人和國家減省的醫藥費用可能是天文數字,如果將這個天文數字移過來構建和諧社會,可以說是功莫大焉!
尤其對於大多數中年人,正為事業到了奮不顧身的程度,由於不懂正確對待身體,驅使無度,不知保養,生活無規律,每每40歲左右,就諸病叢生,壯年不壯,反而未老先衰,對於上述人群,殊堪悲憫。鬆柔自然的太極拳,就是他們的對症良藥。只有下定決心,改變不良生活方式,堅持練拳,自己救自己,這是唯一的出路,如想只靠醫藥,是萬萬不濟事的。
趁這次重印的機會,增加了隨筆三篇。