五南文化廣場網路書店用具體的事物來表徵抽象的意念和感情，這個方法遠在兩三千年前我們的老祖先就已經應用了。荀子大略篇有兩句話是：「絕人以玦，反絕以環」，「環」是圓形中間有孔的玉，「環」有缺口，就叫做「玦」，古代君主放逐臣下，不用直接講出來，只要賜給他一個玉玦就可以了，如果赦了他，召他回來，就賜給他一個玉環，「環」和「還」同音，「賜環」就是表示許可他回來的意思。
另外左傳記晉獻公命世子申生率兵出征，臨行賜給他一襲偏衣和一塊金玦，申生手下諸臣都講由獻公所賜的金玦來看，就可以看出申生必然被廢，甚至會被害，這段記載雖然表示古人對預兆的迷信，但也證明荀子所說的「絕人以玦，反絕以環」，不是讀書人高雅的想像，而是古已有之的老辦法老方式。
華封三祝—多福多壽多男子這代表著中國人古老的意願，為祈求如願，祈求幸福，我們的老祖先也同樣的用具體的事物表徵抽象的祈求和願望，因此許多代表吉祥的事物就被創造出來，雕刻的，繪畫的，刺繡的各式各樣代表吉祥的藝術品被保存下來成為中國文化的代表。
漢人的著作裡就記載著當時人用綺穀刻削，配合八彩，製成「榆葉」「無窮」，「水波」之文，作為筍囊，裙褥和衣被（見汪符潛夫論）。又古詩十九首有一首詩是「客從遠方來，遺我一端綺，相去萬餘里，故人心尚爾，文采雙鴛鴦，裁為合歡被，著以長相思，緣以結不解……」這首詩已然清楚的講出那端「綺」的圖案是「雙鴛鴦」，用那端「綺」裁成「合歡被」，被的四周鑲上「結不解」式的花邊。
由這兩段記載，足可以證明漢代紡織品已然有美麗的，吉祥的圖案，另外也就證明「吉祥圖案」自漢以來就非常流行，使用也非常普遍，實用美術到此已然很發達了。
吉祥圖案多取材於動物植物或星月流水瑞雲，後來受到道教和佛教影響，圖案的題材日益豐富，設計日益精美；這些優美的吉祥圖案不但美化了漢唐以來中國人的生活，而且流傳到韓國日本，使韓國日本的實用美術都大有唐風，這是人所共知的是。
不過中國人的舊觀念都認為實用美術乃是工匠之技，不為士大夫所重視，因此除了營造法式和蜀錦譜兩書正式研討各式各樣圖案，幾乎再沒有專書來研究這些了；日本人於其所著的吉祥圖案題解，搜羅圖案相當豐富，解釋也沒有太大錯誤，叫真為中國人的我看了，內心真是百感交集，一則慚愧這本是中國人自己該做的是，我們自己沒有做卻是外國人先做了；二則看到別人研究我們若大若山之事，無不全力以赴，才有這樣的成績，我們除了急起直追，沒有第二句話好講。
