圖書簡介中國古典小說的概念非常寬泛，內涵很廣，類別很多，又是隨著歷史的發展而不斷演化的。古代小說限和分類，在目錄上是一個有待研究論的問題。古人所謂的小說家言，如《四庫全書》所列小說家雜事之屬的作品，今人多國偏重史料性的筆記，中華書局已摘要編入《歷代史料筆記叢刊》陸續出版。相當於古代的方文言小說。為了便於對舉，參照古代詩體的發展，把文言小說稱為古體，把「五四」之前的白話小說稱為近體，這是一種粗略概括的分法。本叢刊選收歷代比較重要或比較罕見的作品，採用所能得到的善本，加以標點校勘，如有新校新注的版則優先錄用。個別已經散佚的書，也摘要作新的輯本。
牛僧孺《玄怪錄》（宋人改稱《幽怪錄》），是唐代小說的一部代表作。但長期以來見不到傳本。《玄怪錄》最早著錄於《崇文總目》小說類，十卷。
根據初步的校勘，明刻本的四十四篇中，有《元無有》等二十五篇見於《太平廣記》，其中《杜子春》、《張老》、《裴諶》、《尼妙寂》、《柳歸舜》、《劉法師》、《刁俊朝》等七篇，《廣記》引作《續玄怪錄》；還有一篇《敦代公》，見於《說郛》。其於十八篇中，有七篇亦見於《類說》本《幽怪錄》，但只是節要，文字極為簡略。此外，還有許多篇用見於《異聞總錄》和《古今說活》、《艶異編》、《廣艶異編》、《逸史搜奇》等書。
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