與馬同跑（紀念版）：16堂耶利米書精讀課

有德行的人大都比較枯燥乏味，耶利米卻是一個特例。我成年後大半時光深受他吸引；他複雜的人性和深度引起我注意。他令人傾倒的特質是他本身的善良、德行和卓越，他活出了最極致的生命。耶利米的敬虔並非在溫室中長成，他曾飽受別人敵意相待，經歷重重懷疑而產生憤怒。在耶利米身上看不到絲毫矯飾、自滿或天真──他的身體疲乏至極，心中的意念全遭否決，感覺深受嘲弄。耶利米的善良並非一般所稱的「好」，而是一種更接近英勇的特質……
身為牧師，我鼓勵人盡量發揮生命力，同時也給他們一些指引……牧師的難題是要鼓勵人邁向卓越、過無私的生活，在喪失了自我的那一刻，同時又能發現自我。這似乎很矛盾，卻並非不可能；耶利米便是其中的佼佼者──一個充分發展自我（因此格外吸引人）和全然無私的人（因而具有成熟的智慧）。五十年來，不論談話、演講、退修會或講道，耶利米一直是我的典範和良師。
──摘自第一章

有德行的人大都比較枯燥乏味，耶利米卻是一個特例。我成年後大半時光深受他吸引；他複雜的人性和深度引起我注意。他令人傾倒的特質是他本身的善良、德行和卓越，他活出了最極致的生命。耶利米的敬虔並非在溫室中長成，他曾飽受別人敵意相待，經歷重重懷疑而產生憤怒。在耶利米身上看不到絲毫矯飾、自滿或天真──他的身體疲乏至極，心中的意念全遭否決，感覺深受嘲弄。耶利米的善良並非一般所稱的「好」，而是一種更接近英勇的特質……
身為牧師，我鼓勵人盡量發揮生命力，同時也給他們一些指引……牧師的難題是要鼓勵人邁向卓越、過無...

紀念版序
歡慶尤金．畢德生
復活的講章

我們形同粗糙陶罐的平凡生命， 懷揣著這寶貴的信息。（信息本）
我們有這寶貝放在瓦器裡。（和合本）
—哥林多後書四章7節

願頌讚歸於賜下豐盛恩福的神。
我最近不斷思索許多關於器皿的事情。
我想起一個古老故事，描述一位少女每早晨都到河邊為家人取水。她肩上挑一個擔子，兩邊各掛著一個供應全家所需的水罐。兩個罐子中，一個完好，另一個卻有裂縫，以致每天回到家，第二個罐子只剩半罐水。
經過一段時間，有小裂縫的罐子對裝不滿水感到十分羞愧，很難為情地向少女表達自己的困窘和挫折感。它問：「我只會漏水，妳為什麼還要用我?妳為什麼不 換個新罐子?」
女孩溫和地笑著回答：「你有沒有看見，我們家到河邊一路上綻放的美麗花朵?你是否注意到，當我們走在回程的路上，就只有你的那一邊有花?那是因為每到 春天，我都只在你那一側撒種，知道我們一起走回家時，你會澆灌它們。我已採摘這些花朵好幾年，我們家充滿它們的美麗和芬芳。若沒有你，我做不到這事。你認為的瑕疵，其實對我們是個恩賜。」
生活中充滿各式各樣不斷使我跌破眼鏡的事物，因為神總是選擇透過人類的不完全，成就他神聖的目的， 也就是透過瓦器（我們的生命）的弱點與缺陷，讓美好 的事物非比尋常地呈現出來。
願頌讚歸於賜下豐盛恩福的神。
來自神愛的信息，也就是偉大的創造、救贖與釋放的故事，已託付給我們這形同粗糙陶罐的平凡生命（哥林多後書四章）。換句話說，福音的容器就是基督破碎 的身體。我們是一堆會滲漏、裂掉的罐子，被刻意設計成如此，為要讓豐盛的福分得以暢流無阻。
尤金教導我們最重要的一件事，就是關乎信心生活的每件事都可以活出來。你若無法將一個信念轉換為一種經歷，那就不是福音。抽象概念是真理和生命之道的敵人。
我十分感恩，成長過程中能有一位如此融入生活又表裡如一的男士，他是週末晚上為我們端來馬鈴薯泥的老爸，也是主日早晨以神的話餵養我們的牧師。他身體力行自己傳揚的信息。他的身體是神聖的殿堂，是聖潔的居所，是聖靈的容器。
我知道這是真的，因為有他彰顯聖靈果子無可辯駁的證據。
他是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔和節制的器皿。
他是承載這些恩賜的容器，有瑕疵和縫隙，從未積存，總是滲漏。他是何等神聖的器皿。願頌讚歸於賜下豐盛恩福的神。
我也想到他的許多著作，那些為我們而寫的字句就如耐久的容器。得到啟示的文字充滿真理和恩典，是我們能恆久珍藏的珠璣。
然而，現在我想請你們看這裡有兩個特別的容器。它們是極為普通的容器，卻很不尋常地同時放在一個房間內。
一個是搖籃，另一個是棺木。
前者是承載生命的器皿，後者是安置死亡的容器。
一個向世界敞開；另一個則是關閉的，已經從這個世界謝幕了。
前者握有應許、盼望、未來和期待；後者所擁有的是結束，到了終點。
一個代表了榮耀的開端；另一個則是榮耀之終。
一個搖籃和一副棺木：它們都是承載我們生命檔案的容器。
當尤金帶著他在馬里蘭州家中地下室精心製作的搖籃，來到紐澤西送給剛出生的長孫，我不禁對他喊著說搖籃太棒了。我們一起拿進屋裡時，他說搖籃有個瑕疵，必須用薄墊片填上空隙。我很清楚薄墊片是怎麼回事， 因為小時候他教過我：「每個木匠都要知道怎麼使用薄墊片。」
多年來，我仔細檢視這個搖籃，卻一直找不到瑕疵。他不僅是傑出的文字工作者，更是匠心獨具的工藝家。
在他留給我們的文字和木作藝品裡，我們會世代珍藏這個精緻作品。尤金的許多孫子女和姪孫子女都曾睡在這個小小的容器裡，他們的名字都已銘刻在裡面。
幾週前，我正在做他的棺木，這所有事情都在腦海中一一浮現。由於兩個斜角的接點未完全吻合，我必須用一些薄墊片固定好它們。我以前從未做過棺木，就像 許多人一樣上YouTube搜尋。在尋找過程中，我認識了製棺者馬可斯·達利（Marcus Daly）。他不只是製作木造的箱子，還仔細思考使用者的狀況。我非常喜歡他省思自身工作的方式。他說：
我認為棺木最重要的是可以被扛抬。我想我們本來就是要扛抬彼此。我認為辦喪事時，扛抬所愛之人，埋葬他們，對我們非常重要。我們希望知道自己在其中扮演一個角色，負起我們的責任。因此，如果我們把它做得太省事，就剝奪了讓自己更強壯、我們可以繼續前進的機會。
尤金在六個孫子女生命中的許多時刻，不論身體或情感方面都扶持了他們。在他們的生命中，尤金是一個剛強、穩固的存在，他在我們許多人的生命中也是如此。 他背著他們攀登群山，陪伴他們完成學業，度過心痛的時刻。
今天，他的六個孫子女扛抬著他。完成這項任務時，他們將變得更堅強。今天，我們其他人都看著他們因為強烈的愛而完成沉重的抬起動作，扛抬他到最後的安息之所。如果我們留意，也將會知道尤金多年來運用精湛文字的同時，我們也變得更健康、強壯，更預備好成為神國度裡的一員。
這副棺木現在承載的身體容器是過去的尤金·畢德生。我說過去是因為藉著復活的奧秘，受過洗禮的人就是後嗣，他的身體已經轉換得更加歷久彌新。一如聖徒保羅的名言，必朽壞的總要變成不朽壞的，必死的總要變成不死的，暫時的要成為永恆的。
棺木和搖籃。
這兩個都是暫時的容器，萬物皆是，唯有一樣不是。
我們對於天堂是什麼模樣所知有限。比較受歡迎的聖經隱喻是指一座城市，那裡適合居住，人口稠密。然而，聖徒約翰描述得很清楚，它不像地球上的任何城市。首先，它是一個無限的城市，不受郵遞區號或邊界約束，不被柵欄圈住，也沒有圍牆障蔽。換句話說，它是一個承載了天上萬象的無限容器。它是一個場域，也許更好的說法是，那是一個現實，是我們現今在其中因為有限生命的限制，而對所知一小部分的全面性表達，亦即完全的愛、十足的喜樂、深刻和永遠的平安。
就如都市規劃所做的，它是相當完美的設計：在新耶路撒冷沒有殿堂，沒有任何一種教堂的容器，因為不再有需求，無所不在的神讓每個人事物都連結在一起。
那裡有一道河流貫城內，意味著福氣暢流無阻。
還有一棵樹，據說其上的葉子乃為醫治萬民。嗯，現在這世界是何等需要那些葉子啊!
這一切意指我們現在所知道的，不過如同透過一只玻璃杯模糊地看見：天國是一個賜給所有聖徒的榮耀器皿。
在那裡，生命自由自在流動，不受限制，沒有阻礙。在那裡，福氣不再受到局限，而是如湍流不斷奔騰。
在那裡，不再有眼淚，不再有痛苦，也不再有死亡， 因為以前的事都過去了，又因為它是巧匠建造的城，也不再需要薄墊片。
它是賜給所有聖徒最完美、永遠長存的容器。
願頌讚歸於賜下豐盛恩福的神。
這樣禱告是奉聖父、聖子、聖靈的名。
世界既從起初就已存在，現在仍在，還將存到永永遠遠、無窮無盡。阿們。

艾瑞克．畢德生（Eric E. Peterson）
二○一八年十一月三日
於蒙大拿州卡利斯佩爾（Kalispell） 第一長老教會


二版序
活出耶利米的生命

一九八三年，我在按牧二十五週年撰寫本書。二十五年後的今日，於二○○八年按牧五十週年寫這篇序。過去四分之一世紀，許多方面沒什麼改變：我生活和工作的美國文化本質上還是老樣子;耶利米的一生曾被當作了解基督徒生活的途徑，若在根本上對照美國人 的生活方式，更深化了兩者的關聯。
但是在教會方面卻不盡相同。美國教會似乎失去了勇氣，領袖們正極力提出更新和改革策略。如果社會學家是對的，愈來愈多人對教會失望和不滿，教會逐漸被邊緣化。教會對於失去「市占率」最引人注目的回應，是去開發更複雜的消費者取向和更有效率的管理技巧。若人們不滿意，就尋找一個方法，用更好的宣傳和更浮誇的廣告說服他們回來。我們會用全新的名稱重新包裝教會。反正美國是世界首屈一指的消費者，就讓我們用消費者術語來呈現福音，以重新詮釋的方式去滿足他們 對於更多、更好和更性感的癖好。
極為諷刺的是，福音愈是以消費者詞彙呈現，消費者愈失望。福音不是一種消費品；它不會滿足我們關心的「需求」。耶利米的生活不是美國式的「追求快樂」。它更像是神對耶利米的追求。
還有一個改變影響了我閱讀這本週年紀念版。我寫本書時，將它獻給我的兒子艾瑞克，「也是一位牧師之子」。那時他正考慮當牧師，但還在就學，便先抱持開 放的態度。後來他真的成為牧師，一九九○年按牧， 一九九七年在華盛頓州斯波坎（Spokane）附近開拓新教會。由於他是一位還在成長的牧師，餵養一個反消費 者的教會，我們常以書信和電話交換意見。我們很早就同意，我在六○、七○和八○年代帶領教會的方式，和他在九○年代到二十一世紀面對的情況截然不同。他新建立的教會大約一、兩年就開始增長，那時他希望得到關於發展方面的建議，打電話問我：「爸，你以前到了這個位置的時候，有做什麼嗎?」我停頓了好一會兒， 然後回答他：「我想你能了解，我從來不需要在會友中處理那樣的事。近來教會對於如何保持自身焦點和身分的共識極為模糊。我想你只需要弄清楚就可以了。」
他做到了。我們所有跟隨耶穌的人也必須對基本、先知性的傳統保持真實。耶利米仍然那麼出眾，可以成為我們結交的最佳對話友伴。
這本週年紀念版最值得注意的改變，是其中的經文都改用信息本（The Message），我想將扎實質樸的希伯來文翻譯為美國人的在地語言。我期待當我們活出耶利米的生命，將賦予耶利米一生更多先知性的影響。

尤金．畢德生

紀念版序
歡慶尤金．畢德生
復活的講章

我們形同粗糙陶罐的平凡生命， 懷揣著這寶貴的信息。（信息本）
我們有這寶貝放在瓦器裡。（和合本）
—哥林多後書四章7節

願頌讚歸於賜下豐盛恩福的神。
我最近不斷思索許多關於器皿的事情。
我想起一個古老故事，描述一位少女每早晨都到河邊為家人取水。她肩上挑一個擔子，兩邊各掛著一個供應全家所需的水罐。兩個罐子中，一個完好，另一個卻有裂縫，以致每天回到家，第二個罐子只剩半罐水。
經過一段時間，有小裂縫的罐子對裝不滿水感到十分羞愧，很難為情地向少女表達自己的困窘和挫折感。它問...

紀念版序：歡慶尤金．畢德生復活的講章／艾瑞克．畢德生
二版序：活出耶利米的生命／尤金．畢德生
01. 你怎能與馬賽跑呢？
02. 耶利米
03. 在……之前
04. 我只是個孩子！
05. 不要相信虛謊的話
06. 到窯匠家去
07. 巴施戶珥打耶利米
08. 這每下愈況的傷痕
09. 已經二十三年了！
10. 取一書卷來並寫下
11. 利甲族
12. 寫給被擄者的信
13. 守門官、國王、太監
14. 我買了亞拿突那塊地
15. 論不信神的國家
16. 他們必在埃及滅亡
研讀指引
附註

紀念版序：歡慶尤金．畢德生復活的講章／艾瑞克．畢德生
二版序：活出耶利米的生命／尤金．畢德生
01. 你怎能與馬賽跑呢？
02. 耶利米
03. 在……之前
04. 我只是個孩子！
05. 不要相信虛謊的話
06. 到窯匠家去
07. 巴施戶珥打耶利米
08. 這每下愈況的傷痕
09. 已經二十三年了！
10. 取一書卷來並寫下
11. 利甲族
12. 寫給被擄者的信
13. 守門官、國王、太監
14. 我買了亞拿突那塊地
15. 論不信神的國家
16. 他們必在埃及滅亡
研讀指引
附註