前言
基督徒生命成長的必要性
假想你參加某個雜誌社舉辦的競賽(別這樣,承認吧。你可能連一本雜誌都沒訂,但你禱告能贏得頭采)。假定你的獎品是一艘配備足以讓你在水上公路航行,美麗的高級遊艇。踏上精緻遊艇,你的處女航是前往夏威夷群島,臉上難掩興奮之情。海風吹動船帆的聲音讓你振奮不已,遊艇駛離碼頭,航向大海,海面濕氣撲向臉頰,心中不由得狂喜。公海之旅上路了。
但是你的胃往下一沉,膝蓋發軟,臉色發青,你撲向圍欄,因為你瞬間強烈需要依靠。這些反應不是暈船癥狀,是你突然了解到自己獨自一人在船上,沒有船長,沒有船員,你不曾有過航海經驗,全然毫無頭緒。想望航向天堂的寧靜之旅,剎那間充滿恐懼和不安。你渾身發軟,手足無措,因著當前的處境侷促不安。這就是許多人初為基督徒的經歷。他們與耶穌基督連上線的那一刻,經歷到難以言喻的平安和興奮,他們渴望參與即將展開的靈命旅程,但是因著許多深刻重大的改變,很快 地,他們可能就變得手足無措。他們住在新的空間裡------屬靈空間------全然陌生的地方。有人樂於相助,但是他們經常使用令人感到困惑的術語和行話。一個初信基督徒很容易因為未知之事感到困窘。上教會因為無法給予協助感到困窘。他們是一群成為會友注目的焦點,但又不熟悉教會規矩的人。
如果你是基督徒,你已經走上認識神,成長像基督的靈命之旅,這是一趟不斷成長的旅程。沒有一個人能成為完全成熟的基督徒,所以如果你還是初信基督徒,不熟悉發展狀態,不必沮喪。恭喜你,你正學習如何在信心中成長。基要真理相對來說容易理解,你將會看到神對你靈命成長的宏偉計畫。正在屬靈之旅中的你,也許會感到手足無措,不是因著不確定或侷促不安,而是因著基督的愛,因為感受到祂就在你生命中。
你將在本書中看到什麼?
本書的目的是讓你在基督信仰成長中,瀏覽所有必須的建造基石。神對你的屬靈發展計畫有些關鍵原理,我們將協助你熟悉這些原理。一路上,你將會發現一些相當有趣的資訊:
大問題:我如何發覺神對我生命的旨意?聖靈在我生命中扮演什麼角色?我如何聽到神對我說話?我如何知道該去哪間教會?
小問題:我該使用哪種聖經?我是否應該每日讀聖經(如果是,要讀多久)?「阿們」是什麼意思?我可不可以自己帶零食,而不領取教會提供的聖餐? 可能不敢發問的問題:收奉獻時,奉獻袋傳過我這一排,我是應當放東西進去,還是我可以從裡面拿東西出來?為什麼敬拜時我可以舉手,講道時不可以?
為什麼你必須閱讀本書?
這些答案可能讓你訝異:神不要你無人協助自己過基督徒生活。那正是為何神預備某些資源供你使用:
. 耶穌基督的榜樣
. 聖靈
. 聖經
. 其他基督徒
如果你想獨自過基督徒生活,你會在失敗和挫折感中滅亡。但是如果你打開神為你預備,等待你使用的資源和引導,你的基督徒生活將是生命力無窮。具體來說,神會在你身上工作。
本書對基督信仰的討論屬於介紹性質,但能充分說明神對你靈命成長的設計。這設計應當持續貫穿你整個生命。如果你停了下來,就容易在認識神的路徑上迴轉。如果你忽略所有神對靈命成長設計的原理,就會發育不良。不要安於二流屬靈生命的事實,不要受困於基督徒生命的自滿,學習操練讓信心成長,然後定意進入這個旅程。
本書為你而寫,如果……
不要跟別人說,我們有幾十年的基督徒經歷。我們知道當基督徒是怎麼回事,我們也了解老基督徒在尋求與基督更親密的關係。我們認為如果你屬於下列任何一種人,都會發現本書能協助你屬靈生命成長:
. 你剛剛成為基督徒,想要知道該如何成長。
. 你覺得自己的基督徒生命沒有成長,感到有些愧疚。你似乎往前一步,倒退兩步。你需要協助,讓 你的基督徒生命裡外一致。
. 你已是好一陣子的基督徒了,但是你現在的屬靈生命似乎不太順遂。你知道耶穌應許給你豐盛的生命 (參約翰福音十章10 節),然而你就是毫無頭緒。
. 你成長的基督徒環境,似乎是壓制、充滿律法主義,所以幾年前你離開信仰。現在有興趣重新與基 督連結,但是你還是在尋找規定,不是在尋找關係。
. 你對那些成為更好基督徒的建議配方感到怒氣沖天。我們面對的可不是減肥妙招,所以讓我們摒棄 任何「每天十五分鐘」,或是「五個簡單步驟」或三十天完成術的心態。
如何使用本書
你不用從第一頁開始,逐頁閱讀直到最後。本書涵蓋不同主題,每章都有個別獨立性。當然我們認為探討如何成長為基督徒有其邏輯過程,所以局部篇章有這樣的安排。但是如果某些熱門話題讓你迫不及待產生疑問,我們允許你跳過前面篇章(你可以使用目錄找到你等不及想閱讀的 部分)。 本書某些設計能夠協助你深入研讀:
延伸閱讀。每章結尾都列出我們在研究中所採用的書籍,如果你想深入了解某章的特定主題,我們衷心推薦這些書。
問題討論。我們在每章結尾提出些許問題,協助你在基督徒體驗中親自應用這些概念。
基督徒生命的成長是趟探險之旅,不見得總是容易。需要自律、定意委身和毅力。毫無疑問地,其酬賞值得我們付出努力。以下是使徒保羅的自述:
求他按著他豐盛的榮耀,藉著他的靈,叫你們心裡的力量剛強起來,使基督因你們的信,住在你們心裡,叫你們的愛心有根有基,能以和眾聖徒一同明白基督的愛是何等長闊高深,並知道這愛是過於人所能測度的,便叫神一切所充滿的,充滿了你們。
------以弗所書三章16-19 節
願這段話成為你尋求基督徒生命成長的動機。