前言
如果你和很多人一樣，對世界的起源著迷，那麼：
你很好奇銀河系的規模有多大。
你很想探究恐龍化石與山頂洞人骨骸的考古發現。
你很想知道我們在宇宙中是否獨一無二，其他星球是否還有智慧生命的跡象(因為智慧生命在這個星球上似乎不太好找。）
但是……
你害怕，因為自從那次實驗室發生不幸爆炸事件（他們至今還無法找出犯人就是你），你就再沒有讀過科學了。所以你覺得自己的資訊都已過時。
你害怕，因為假如你不相信進化論而和人辯論，你怕自己一定會輸，因為大家講得胸有成竹，好像進化論不容否認似的。
公視的電視節目說地球有幾十億歲了，但是你看過一個家譜，上面列著從舊約時代開始的世世代代，算算亞當只不過是六千年前的人（這樣子，根據聖經啟示錄創造天地的故事，地球就只有六千歲再加上五天罷了）。你想相信聖經，但是你知道還是不要和公視說詞相矛盾，以免讓自己淪落為笑柄。
所以每次聽到有人談論世界開始或是人類起源，你就只是乖乖坐在一旁，一手遮口、兩手遮眼、兩手遮耳（這表示你還得向附近的人借幾隻手來用才夠）。
但等等！事情不一定非得如此。你再也不用害怕或恐懼了。我們知道，因為我們親身經歷過。
本書的主題
我們不怪你面對探索「世界起源」議題時，有些躊躇不前。畢竟這些議題關乎幾個非常熱門（有時充滿敵意）的辯論核心。就把它想成像是世界摔角娛樂的恩怨賽（WWE grudge match）吧。（同樣情緒和腎上腺素高漲，但是汗沒流那麼多，身體撞擊也比較少。）以下就是盛大「創造論對進化論」辯論的參賽者：
在「創造論」角落的選手，相信神在六天（一天皆二十四小時）創造天地和人類，就像是有些人對創造論第一章的詮釋一樣。這些人相信地球是六千到一萬歲（根據亞當的族譜來看）。
在「演化論」角落的選手，相信一切都是巧合。他們聲稱宇宙已經存在好幾十億年了，期間所有生命就隨機恰巧各自就位了。他們拒絕有神（或是任何種類的外在智慧存在）參與其中。
還有剛跳進擂台的是比較新的參賽者：一群質疑其他兩種觀點的科學家。他們同意宇宙和地球存在已有幾十億年了，但是他們發現世界（以及居於其上的人）相當複雜且井然有序，不可能是偶然發生的。他們認為在一切背後，一定有某位充滿智慧的設計師。
嗯，當然我們剛才只是講個大概。摔角比賽的類比不夠完美。還有其他不同說法與對比，但是你應該了解我們的意思。有這麼多互相牴觸的意見與理論，很難梳理清楚。
這就是我們的切入點。我們有點像是萬物起源辯論賽的裁判。我們並沒有打算要在擂台上和這些科學與哲學的大人物拼鬥，所以我們不會和他們爭，但是我們可以確定把各方拉開一段時間，讓你有充足時間好好了解他們是誰，代表的又是什麼。然後你就可以自己決定要相信誰。
你將在本書中看到什麼？
你已經可以看的出來，本書並非傳統的科學教科書（應該很少教科書會提到職業摔角吧。）如果本書是一本科學課本，你或許一開始就不會打開看吧。但是你會在本書中讀到許多科學。我們有些章節提到：
宇宙論。這和女性化妝或髮型絕無關聯（譯註：因為宇宙論的英文cosmology形似cosmetics[化妝品之意]），但是它和宇宙大有關係。我們將會探討宇宙如何形成以及宇宙特點的資料和理論。宇宙是在過去某時某刻被創造出來，還是一直存在，最新的外太空發現對此疑問意涵深遠。
天文學。不，我們不會談你的星座。那是占星學啦。天文學是有關恆星與行星的研究，令人著迷。是這樣的，我們太陽系行星的大小、位置與運動，對於地球上的生命都有重大影響。
地質學。地質學不是只有研究泥土和岩石而已。也許這門科目曾讓你小學時在課堂上打瞌睡，但是我們認為你學了地球的結構與組成以後，會大感驚奇。地球常常變動，而我們認為這可以讓你保持清醒。（只要問問加州人就知道了）。
考古學。我們有幾章探討著名的老化石。不是，我們不是說瓊．瑞佛斯或迪克．克拉克（譯註：兩者皆為美國老牌藝人）。比他們還要老。我們會看恐龍化石。我們的考古學研究也會提到山頂洞人。（最讓你對世界和人類的歷史感到困惑的，不正是這兩個主題嗎？）
生物學。你最近一次上的生物課，也許是十年級時解剖青蛙，觀察內臟吧。我們檢視植物和動物的特色，比青蛙內臟有趣得多了（而且不會有福馬林的臭味困擾你）。
但是本書並不只是一本科學書籍而已。科學也許能給我們線索，讓我們探究「我從哪裡來？」以及「我是怎麼到這兒的？」這些問題。但是困擾人類的問題不只這些。要探究我們的起源，還需研究：
哲學。很多關於起源的討論都和科學理論有關。有些理論有事實證據支持；有些沒有。我們認為你會和我們一樣同意：不該因為某人穿著實驗衣宣稱某種理論，就相信了。邏輯和理性在分析宇宙起源與其中的生命時，扮演重要角色。如果你有些許懷疑（我們也是），那你也許會懷疑，有些關於起源的所謂科學理論，不過是捏造出來支持某人的個人哲學罷了。
神學。宗教在科學家出現好久以前，就解釋了世界是如何開始的。而我們談起源，絕對不能不提到神。畢竟這麼多的辯論都和祂有關。嗯，或許不是關乎神本身，而是神是否參與了創造世界與生命的過程。問題理所當然出現了：聖經的知識比科學還多嗎？科學是否證實聖經是錯的？既然聖經宣稱真實無偽，並且研討萬物的起源，就有必要好好調查。
我們希望表達的，是這本書涵蓋一些相當重大的議題。的確如此！但是不要認為你必須成為天文物理學家或是樞機主教，才能了解。有很多書是為這些人寫的，但是本書是給我們這些生活在實驗室或修道院之外的人的。我們在本書採用以下風格：
正確。最重要的是，我們希望提供你正確的資訊。我們沒有憑空捏造事實，或是把與我們個人理念不同的部分隱藏起來。你會發現，本書談到很多科學，也講到很多聖經。聖經的部份我們能掌握的很好，但是科學的部份就會擔心有點弱。(不要擔心。如果我們是科學天才，那麼應該早就寫了那些你不想讀的複雜課本了。)我們了解自己在科學方面不足，所以花了好幾年研究起源這個主題。我們還讀了那些你可能不會讀、又厚重的教科書。為了確保我們所摘錄的觀點、理論和事實根據正確無誤，我們還請到魏約翰（John Wiester）教授擔任本書的科學顧問。(突然想到失明人士的導盲犬這個比喻。)總之，我們已經盡了全力，提供你最新而正確的資訊。
清楚。我們讀的參考書很有幫助，但是讀起來很費時，不但冗長，而且我們常常一行要讀三遍才會懂。有時科學和神學術語可能會讓一般讀者感到迷亂（obfuscate）。本書不會。我們不會為了讓你印象深刻，而用艱深的字（就像我們用迷亂這個字一樣）。放心，如果要用困難的術語，我們會幫你解釋意思（迷亂：讓某項事物令人困惑而難以理解）。
輕鬆。我們從本書寫作過程中得到許多樂趣，也希望你讀得愉快。這些主題很嚴肅，但是不代表你就必須皺著眉頭讀這本書。我們審視生命與宇宙起源時，發現有些人面對神這個概念的方式十分幽默。我們可以向你保證不會乏味，因為我們沒有試著要你覺得我們很了不起、對我們印象深刻。(知道世界如何開始的驚人事實以後，你一定會留下極深的印象。)
為何你必須閱讀本書？
即便你對世界起源沒有多大興趣，你還是需要讀這本書。為什麼呢？很高興你問了。
你選擇相信世界以何種方式開始，會影響你對世界一般的看法，以及你對自己獨有的看法。我們的意思是說，如果生命是偶然出現的，那麼就不具任何特殊意涵，毫無意義。但是如果有某種更高的力量，讓一切生命各從其位，那麼我們會想更加了解，那更高的力量是有何計畫。
所以，我們決定自己從何而來，會讓我們更理解現在的生活。而找出生命如何開始，也許可以提供一些線索，透露生命如何結束，以及死後是否有來生。因此，學習宇宙與生命的開端，不只是智識上的操練，更是發掘生命意義的方式。
本書是為你而寫的，如果……
也許你只想要得到一些基本問題的簡單答案。不論如何，我們認為你能從本書中找到你正在尋求的。但是如果你需要多一點保證，我們認為本書非常適合你，如果……
你只想知道為何聖經從沒提到恐龍。
你很想知道創世紀第一章的創造「日」是廿四小時，還是更久。
你的姊夫有那種長腳的達爾文魚汽車貼紙（譯註：Darwin Fish，1980年代加州出現的一種表示反基督教、無神論、相信進化論的標誌）。你不是真的相信進化論，但是姐夫談進化論講得頭頭是道。你想知道進化論中有沒有任何謬誤，因為你需要一些論點來反駁他。
你對聖經記載創造的部分有疑慮。一切在六天內完成，似乎令人難以置信。你好奇想知道知識份子怎麼有辦法接受聖經中的創造。
你相信聖經中對創造的描述，但是大家似乎都認為那不合科學。如果有任何支持聖經的科學證據，你會很想聽聽看。
你想知道大霹靂理論是否與聖經相矛盾。
你有孩子，而且你需要一些資訊，好向他們解釋世界的起源（而且自從第一個上太空的美國太空人格藍之後，你就沒在注意科學新發現了）。
你是個孩子，而且你是個科技通，但是你需要一點幫忙，知道如何用簡單、基本、「傻瓜都懂」的方式解釋，才能說給爸媽聽。
你只有一個問題：生命的意義為何？你已經到所有一般會去的地方找答案（學校、ＭＴＶ、教會、美國名主持人歐普拉的節目），但至今一無所獲。你還在找答案。
如果你屬於當中任何一類，或是有相近之處，那這本書是為你而寫的。我們也有過非常類似的問題，我們會與你分享找到的資料。（注意：我們並沒有說給你解答。我們會給你一些有用資訊，然後你自己做決定。你不覺得這樣更好嗎？）
如何使用本書
我們了解每位讀者有自己的閱讀方式。本書的設計，是要你從頭讀到尾（好獨特的方式啊！），但是你不一定要照做。你可以跳著看。我們不會覺得被冒犯了。有些人可能讀得很快，有些則是緩步前進。（啊，我們已經可以聞到你用螢光筆畫線散發出來的螢光墨水味了。）以下有些建議：
1.我們有預備問題。每章結尾都有準備問題。這些不是「對錯」或「是非」題，也不是多重選擇題。這些問題是設計來幫助你省思所讀的內容，並實踐在個人應用之上。
2.參加小組。你或許想要與其他人一起讀這本書。很多主題應該能夠激發出對話和辯論。也許某人的意見會幫你發展出個人意見，反之亦然。如果你是小組長，別擔心如何帶領討論，本書最後的問題用途就在此。
3.上網拜訪我們。我們專為創造與演化101與其他基督徒101書系預備了線上互動資源。瀏覽www.christian101online.com這個網站，你可以找到許多專欄，設計來幫你針對本書主題延伸學習。細節詳見本書結尾。
基本資訊講完了。一起來熱烈討論世界是如何開始的吧。我們會談到世界開端，但是我們也會談到在開端之前，是不是就有東西存在。
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