多言的害處(譯)
要竭力遠避人的吵嚷囂喧;因爲多談論屬世界的事是我們屬靈的生命進步的大阻碍。這件事很容易使我們被虛浮的事所玷汚所擄去。
我常希望我能靜默不語不和別人多在一處。我們爲甚麼常喜歡這樣閒談,却不願意安靜不使我們的良心受損傷呢?我們這樣喜歡談話,因爲我們想望藉着互相交談可以彼此得着安慰,希望藉此使我們那煩擾掛慮的心得着安息。我們喜歡思想談論我們最喜愛的事和我們最不喜歡的人。可歎!可歎!談起這些事來不但無益,而且總沒有止境。這種外面的安慰使我們裏面的平安喜樂所受的損失實在不在少數。
所以我們必須儆醒祈禱,免得我們的光陰白白度過。如果我們應當說話,讓我們說那些造就人的事。不良的習慣和輕忽我們自己的進步大半都是由於隨便說話而來。如果我們和聖徒在屬靈的事上常有屬天的交通,在我們屬靈的進步上一定要有不少的幫助:特別是同心同靈的人相遇在一處的時候。
得平安的秘訣(譯)
若是我們不忙於過問與我們無關的那些別人的言語和行爲,我們一定能多事平安。如果一個人心中不多審查自己,只去遇間別人的事,他如何能有平安呢?心境單純的人有福了:因爲他們必要得着大量的平安。
爲甚麼有些聖徒是那樣完全呢?因爲他們用心克制自己,遠避一切屬地的慾望:所以他們能全心親近神,不再顧念他們自已的事。我們的情慾在我們裏面佔的地位太多,我們也太掛念那些暫時的事。我們也太少完全戰勝一種罪惡,太少渴慕每日的長進;所以我們總是這樣不冷不熱。
如果我們向自己完全死了,而且在我們裏面無所貪戀,我們便也能愛慕屬神的事,並能享受屬天的經驗。我們最大的阻碍(也實在是整個的阻碍)就是我們不能脫離我們自己的情慾,也不想進入那完全的道路。無論甚麼小的試探臨到我們,我們便很快的被打倒,轉向地上的安慰。
若是我們勉力像勇士那樣在戰塲上站立得住,我們 一定要看見主的幫助從天上臨到我們。因爲祂時刻準備要援助那些努力上進而且倚靠祂的恩惠的人。祂給我們戰爭的機會好使我們能彀得勝。
如果我們在信仰上的長進只是謹守那些外面的儀文,我們的虔誠很快的便要完結。我們應當把斧子放在樹根上;當我們從情慾得了潔淨的時候,我們便要得着一個產生平安的心。如果我們每年把一種邪惡連根除去,我們不久便要成爲完全的人。但我們所看見的却常與這個正相反,就是我們在信主多年以後,反不如纔悔改的時候那樣好那樣淸潔。我們的熱誠與進步應當每日發展,但今日如果一個人能保守一部分起初的愛心已經是一件極不容易的事了。如果我們在起初的時候就能勉强自己一點,我們以後就能很容易很喜樂的做成一切的事。改變習慣是一件難事,但反抗自己的意志是更難的事。但你如果不能勝過容易的事和微小的事,你甚麼時候能勝過更難得勝的事呢?在起初的時候就反抗一切使你墮落的事,不要養成惡的習慣,恐怕它漸漸的拖你,使你陷人更大的困難當中。
若是你稍微注意一下因着你一切所行的都合宜你自己要得着多少平安,又要使別人得着多少快樂,我想你一定更要多留意你屬靈的進步。
因受苦所得的福(譯)
我們有時候遇見苦難和十字架實在是與我們有益,因爲它們常能使一個人醒悟,使他知道他自已是在異地作客,因此不將他的希望放在任何屬地的事物上面。有時我們存了善意,做了合理的事,却遭遇人的反對,被人誤會,被人疑惑,這也是好的。這些事常能幫助我們學習謙卑:保守我們不陷於求虛榮的罪中。我們在外面被人定罪得不着尊榮的時候,我們最好尋求神在我們裏面爲我們所作的見證。
所以一個人應當堅定他自己在神的裏面,這樣他就不需要尋求從人而來的安慰。常一個人存善意而受苦難被試探或被惡念所困擾的時候,他便更多明白他是怎樣需要神,因爲除了倚靠神以外,他就甚麼好事都做不成。他就要爲他所受的苦痛憂愁、悲歎、祈禱。他感到厭惓,不願意活得更長久,却想望快些離開世界與基督同在。他也可以因此更明白完全的平安在這世界上是不能長久的。
抗拒試探(譯)
當我們活在世界中的時候,我們總免不了遭遇苦難和試探。約伯記七章一節上早已說過這話。因此每一個人都當防備他所要遇見的試探,時常儆醒祈禱,恐怕魔鬼找到機會來欺騙他,因爲魔鬼總不打盹,却各處遊行尋找可吞吃的人。沒有人是那樣完全聖潔,總不感覺到有試探臨到,我們總不能完全不遇見試探。
試探臨到雖然使我們感覺苦痛憂愁,但牠們却常是與我們有益的,因爲一個人藉着它們可以得潔淨,受敎訓,學習謙卑。一切的聖徒都會經歷許多的苦難和試探,並且因此得着益處。那些不能忍受試探的人使墮落下去了。沒有甚麼聖潔的品級或隱密的地方沒有試探和苦難。沒有一個人在活着的時候完全不受試探。試探的根原就在我們自己裏頭,因爲我們是從情慾生的。一種試探或苦難離開以後,另外的一種便來佔了它的地位;我們總是要有一些苦難。
許多人設法逃避試探,結果却陷入更重的試探。我們不能只藉着逃避得着勝利:只有藉着忍耐和自卑我們纔能越比仇敵剛强。那些只在外面逃避試探却不從根本解決的人總不會得着甚麼好處。試探不久就回到他們那裏,他們要陷在更不好的景况中。不是藉着我們自己的決心和奮?,乃是靠着神的幫助藉着恒久的忍耐漸漸的得勝。在試探中要領受別人的指導:不可對那些受試探的人粗暴,當安慰他們,像你願意別人那樣待你一般。一切邪惡的試探都是起原於心意無恒,不會信靠神,正如一隻船沒有舵被海浪打來打去一般:照樣一個怠惰失去意志的人也要在多方面遭遇試探。
火能煉鐵,試探能煉一個正直的人。我們常不知道道我們究竟能做甚麼,但試探却使我們知道我們是怎
樣的人。在試探初臨到的時候我們必須特別儆醒,因爲那時候我們最容易戰勝它;只要我們不容它侵入我們的心門,當它第一次進攻的時候就在門口迎敵把它驅走。因此有一位聖徒說,起初便當抗拒,挽救便來不及了。因爲起始不過是一種弧獨的意念來到我們心中,再後便發生一種强烈的想像:再往後便發生一種對罪的喜愛與邪惡的動機並行爲了。因爲我們起始對仇敵不加抗拒,這邪惡的敵人便逐漸侵入了。我們抵抗的越慢,我們就越軟弱,仇敵也就越强壯不易制伏了。
有些人在初悔改信主以後便遭遇較重的試探,又有些人是後來遇見的試探最大。還有些人差不多一生都受試探的侵擾,另有些人不過是容易受試探,這都是神按着祂的美旨安排的,爲使祂所揀選的人得着益處。因此我們在受試探的時候不可灰心,反要更懇切的呼籲神,好使祂允諾在一切患難中援助我們。祂一定要照經中所記載的話,在受試探的時候給我們開一條出路,好使我們忍受得住。(林前十13)所以我們在試探和患難中應當在神手中謙卑,因爲祂施恩給謙卑的人。(彼前五6)
在試探和苦難中一個人纔能知道他有多少進步,纔能得大賞賜,他的德行纔能更淸楚的顯明出來。一個人在不受壓的時候能敬虔熱心並不是甚麼偉大的事;但在遭遇困難禍患的時候他還能耐心忍受,便有希望得到大的進步了。有人能戰勝大的試探,但在每日所遇見的小試探上却常遭遇失敗;這些人應當自己謙卑,旣知道自己在小事上這樣跌倒,便不可在大事上倚靠自己。