最棒的鞋

　　2007年美國藍絲帶好書獎
　　夏洛蒂．梭羅托獎2008年推薦好書

　　當 「需要」與「想要」衝突時，你會如何抉擇呢？

　　同學間流行一種昂貴的新款球鞋，小男孩很想要一雙。但他奶奶告訴他，他們家的經濟只能讓他買「需要」的，不能讓他買「想要」的。他很失望，不過看到有一個同學，連鞋底破了都還沒辦法換鞋，心裡也稍稍覺得安慰。奶奶帶他到義賣店，找到了一雙他想要的那款鞋，雖然尺碼嫌小，但他還是勉強買下……

作者簡介

瑪莉白．波茲

　　作者網站：www.maribethboelts.com/about.html

　　瑪莉白．波茲與她的家人一同住在愛荷華州。她已經為兒童寫作近二十年。她最新的作品《最棒的鞋》和《你還不屬於我時》都贏得許多獎項肯定。她自寫自繪的圖畫書《跟足球一樣開心》於2012年5月出版，另一本圖畫書也即將由燭芯出版社(Candlewick Press)發行。瑪莉白以前曾經當過老師，她非常享受跟孩子們會面、鼓勵他們閱讀寫作的機會。

　　「試著解讀一個孩童為什麼會從書架上抽出一本書，並且決定繼續閱讀的這種目標，既讓人嚮往又令人困惑。這個職業之所以一直這麼有趣，就是因為能夠設法釐清從書架上拿下書本的孩子，是為了什麼綻放笑顏、感覺被人理解，或是受到啟發。我對我每一位讀者都衷心感激。」

繪者簡介

諾亞．瓊斯

　　諾亞．瓊斯是一位作家/插畫家/動畫創作家。他在他位於緬因州開姆敦的家裡，畫出各種奇形怪狀的東西。自從小學五年級參加一次怪獸繪畫比賽後〈參加的五個人裡，他得第四名〉，他就明白自己想要一輩子創作藝術為生。

　　在諾亞．瓊斯小的時候，恐龍、怪獸電影，還有怪包裹遊戲卡(WACKY PACKAGES)這些東西，點燃了他對繪畫的熱情。他會花好幾個鐘頭的時間仔細研究莫里斯．桑達克(Maurice Sendak)、李察．史蓋瑞(Richard Scarry)，還有莫瑟．梅爾(Mercer Mayer)這些創作者的作品。

　　他獨特的藝術與設計為很多客戶的計畫贏得許多獎項，比如尼可國際兒童頻道(Nickelodeon)、美國公共電視網(PBS)和迪士尼公司。他的瘋狂網設計的角色吸引了全世界的目光，經常出現在全球各地的T恤上呢。

譯者簡介

黃筱茵

　　國立臺灣師範大學文學組博士班修業，曾獲師大英語系文學獎學金。譯有四十本以上圖畫書與其他作品，並為報章雜誌與各類圖畫書撰寫許多導讀文字。是兩個可愛小男孩的媽媽，每天都在他們純真的眼眸裡，探問童年的心事。喜歡圖畫書的一切，期待自己每一天都貼近這座茂密森林，聆聽它的聲音。

導讀

黃筱茵〈兒童文字工作者〉

　　不可諱言，儘管所有父母都想盡可能保護自己的孩子，孩子仍生活在一個必須處處面臨「比較」的世界。從學業表現到生活條件，每個孩子的成長過程，需要克服各種與生俱來的內外在條件的限制，努力學習看重自己的長處，發揮潛能，創造豐富的生活。《最棒的鞋》道出當今社會的孩子們時常經歷的挑戰──大量重複出現的媒體訊息形塑且加深他們購買的欲望。兒童在很小的時候就一再接觸鼓勵消費的訊息，經濟弱勢的孩童經常如同故事的主角傑洛米那樣，面對欲望與現實交戰的拉鋸。除了面臨欲望永遠得不到充分滿足的掙扎外，也被迫碰觸到自己的社經條件不如同儕的事實。成長的路途，原來從來都不平坦！

　　《最棒的鞋》從封面就開始貼近主角傑洛米的心情說故事。斗大的看板印製著傑洛米夢想的球鞋：「有兩道白色塊的黑色高筒鞋。」在巨幅看板下，傑洛米愁容滿面，獨自朝畫面的右邊行走；畫面左側，則是三個穿著同款高筒鞋的同學，他們臉上帶著笑意，注視著彼此腳上嶄新的球鞋。傑洛米除了沒辦法得到心愛的球鞋，也有被團體排斥的疏離感，這樣的感受，對許多社經地位較低落的孩子而言，是每天校園生活中的痛苦現實。接著，我們走進了傑洛米的生活，看到這個小男孩是多麼的著迷於「那種鞋」：放學後趴在客廳畫圖時，他筆下的每一幅畫面，不論是怪獸或是變身為英雄的傑洛米自己，都穿著「那種鞋」！到了學校，他坐在教室上課時，和好朋友一起數著穿著那種球鞋的同班同學奈特，為了秀他的鞋，總共上了幾次廁所；排隊領午餐時，傑洛米也睜大眼睛看著隊伍前後每個人腳上穿的「那種鞋」。他愈是注意大家腳上的鞋，就益發覺得自己和大家不一樣，心裡也越難過。後來他的鞋子裂開，好心的代理校長讓他換上學校為同學準備的「救急鞋」時，他反而更強烈的感覺自己與同儕不同。傑洛米對「那種鞋」的渴望強烈到當他的外婆帶他出門去買鞋時，他領著外婆跑遍一家又一家的義賣商店，直到找到那款夢幻球鞋的二手鞋為止。而且，為了穿上夢想中的球鞋，傑洛米竟然硬著頭皮用自己的錢買下尺寸過小的球鞋，然後一跛一跛的走回公車站。

　　作者對故事的小主角不著痕跡的寄予理解。傑洛米的外婆在義賣商店時，雖然告訴傑洛米她不能把寶貴的錢花在不合腳的鞋子上，可是最後還是默許傑洛米用他自己的錢買下鞋子，保全了孩子的夢想。回到家後，傑洛米一直重複表示有些鞋子穿了以後「會鬆開」，外婆也一句話都沒有多說，只是默默的用自己存下的錢，去幫傑洛米買了嚴冬需要穿著的新靴子擺在鞋櫃裡。對於孩子面臨現實與夢想的掙扎，成人許多時候應當如傑洛米的外婆一般，靜靜給予情感上的支持與尊重。成長的路或許難行，一路相挺的陪伴，有時候是我們能許諾的最大祝福。

　　讀者跟隨傑洛米的眼光與腳步，深切的感受這個男孩由一心一意「想要」讓心儀的鞋子穿在腳上，到體察到有人比自己更迫切「需要」一雙完好的鞋子的這種心理上幽微的轉折。傑洛米想起先前湯尼是唯一沒有嘲笑他那雙卡通鞋的人，湯尼對他的體諒也使傑洛米的心情悄悄產生變化，他學會體恤湯尼較自己更辛苦的家境。

　　畫家用靈活的取景與生動的人物表情，細緻的呈現了這則成長記事。通篇故事大致以褐色為基底，一幕一幕的描繪傑洛米隨著夢幻球鞋起伏的心情。他尋尋覓覓終於套上太小的球鞋站在試衣鏡前的一幕，畫家採用了一個擷取小腿與球鞋的特寫鏡頭，傑洛米映照在試衣鏡中拉高的身影，彰顯他喜悅又驕傲的神情。另外，傑洛米獨自坐在球場邊遠望著湯尼的小小身影，也妥切的呼應了這個男孩陷入深思的情緒。

　　故事最後，傑洛米因為體恤比他家境更不好的湯尼，悄悄把他朝思暮想才得到的夢幻球鞋送到湯尼家門口，而沉澱了自己的心情。透過同理心，這個男孩邁出了成長重要的一步。故事前後蝴蝶頁的變換，捕捉了一個孩子的成長，秋去冬來，歲月遷移，這個男孩因為對生命有了更深刻的理解而成長。