歷史刺繡人

名人推薦：媒體書評

★一個絕佳的故事，述說欺騙、忠誠、社區、堅毅性格以及綺拉對真理鍥而不捨的追尋。發人深省且極具挑戰性的小說……熱情推薦。──《讀書報告雜誌》

★勞瑞是創作世界的大師，兼顧真實與想像，強而有力的點出人類文明未來可能出現的困境。──《書單雜誌》

★一個充滿戲劇、懸疑、幽默的世界。讀者將會記住這些令人難忘的人物，以及他們在冷暖人間的艱苦奮鬥。──《學校圖書館期刊》

第八章 拜訪年邁染色人

小麥想要跟去。

「我跟樹枝可以保護妳，」他說：「森林裡有很多凶猛的怪物。」

綺拉聽了大笑。「保護我？你們？」

「我跟樹枝，我們兩個很凶悍的。」小麥說著舉起骨瘦如柴的手臂，勉強擠出一點肌肉。「我只是看起來個子小罷了。」

「杰米森說，只要沿著小路走，就不會有危險。」綺拉提醒小男孩。但心裡其實覺得有他們作伴同行比較好玩。

「可是，萬一妳迷路了，」小麥說：「我跟樹枝就可以幫忙找路，我們有辦法從任何地方脫困。萬一迷路，妳肯定需要我們。」

「可是，我要去一整天，你們會餓的。」

小麥得意洋洋的從寬鬆的短褲口袋掏出一大塊麵包，驕傲的宣布：「這是從麵包店偷來的。」

好吧！小男孩贏了，綺拉也樂了，這下子她的森林之旅就有伴了。

這段路走下來大約要一個鐘頭。杰米森說得沒錯，路上似乎沒有危險。茂密的森林雖然遮蔽了小徑的陽光，樹叢裡又不時傳來窸窸窣窣的聲響，罕見的林鳥也在樹梢發出陌生的叫聲，可是他們並沒有碰上任何威脅。樹枝偶爾會追逐小隻的齧齒類動物，或是嗅嗅地上的小洞，嚇跑正要回家的小動物。

「這裡大概有蛇。」小麥露出調皮的笑容告訴她。

「我不怕蛇。」

「女孩子都怕蛇的。」

「我可不怕。我媽媽的園子裡常有一些小蛇來來去去。她說，牠們是植物的好朋友。牠們會吃蟲子。」

「就像樹枝一樣。妳瞧，牠又抓到一隻了。」小麥指著他的狗狗，牠剛剛突襲了一隻可憐的小生物，那隻生物的腳又細又長。「那隻蜘蛛叫作『老爹長腳飛蟲』。」

「老爹長腳飛蟲？」綺拉聽了開懷大笑。她從來沒聽過這種名字。「你有老爹嗎？」她好奇的問小男孩。

「沒有。以前有過，可是現在，只剩我媽一個人了。」

「你爸爸出了什麼事？」

他聳聳肩。「不曉得。」

「在我們沼澤區，」他補充：「情況不大一樣。很多人都沒有爸爸。至於那些有爸爸的人，都很怕老爸，因為他們打人打得可凶了。」他說著長嘆了一口氣。「唉，我媽也會打人。」

「我爸生前是個優秀的獵人。」綺拉驕傲的告訴他：「連杰米森都這麼說。可是，我爸被怪獸抓走了。」她解釋。

「嗯，我聽過這件事。」她看得出來，小麥努力想要表現出同情的模樣，可是他生性愉悅，實在哀傷不起來。瞧，他立刻又欣喜的指著一隻漂亮的蝴蝶。那隻彩蝶的翅膀在森林微弱的陽光下閃耀著明亮的橙色。

「看見這個沒？你帶媽媽的遺物來給我，這是其中一項，記得嗎？」她從連身裙的領口掏出那條項鍊墜子。

小麥點點頭。「它整塊都是紫色的，還閃閃發亮。」

綺拉輕輕的將它放回衣服裡面。「這是爸爸做給媽媽的禮物。」

小麥困惑的皺著小臉蛋，想了半天才發問：「禮物是什麼？」

這下子換綺拉吃了一驚，她沒想到他竟然連這個也不懂。「當你喜歡一個人的時候，你會送給她一樣特別的東西，一樣他們會珍惜的東西。那個東西就是禮物。」

小麥聽了哈哈大笑。「我們沼澤區可沒有這種東西。」他說：「在沼澤區，他們若是要給你什麼特別的東西，那就是狠狠的踢你的屁股一腳。」

「不過，妳那個東西真漂亮，」他彬彬有禮的補充：「幸好，我把它搶救出來了。」

對綺拉來說，這段路實在太遙遠了，拖著瘸腿走這麼遠的路非常辛苦，她的枴杖又時時被樹根卡住，常常絆倒。幸好她早就習慣笨拙與疼痛，因為打從出生起，它們就如影隨形的跟著她了。

小麥和樹枝跑在前頭，現在他們又興沖沖的回頭來向她宣布，只要再轉個彎，就到達目的地了。

「我看到一座小小的屋子！」他開心的大叫：「有個老婆婆在外面的園子裡，雙手抱滿了彩虹！」

綺拉趕緊加快腳步，繞過前方的彎道一瞧，立刻明白小麥的意思。在小木屋前面，有一位駝背的白髮老婆婆，正在一座蒼翠茂盛的花園附近工作。她彎腰湊近地上的籃子，捧起一大把色彩鮮豔的繡線，把它們懸掛在樹梢的晾衣繩上。她手中的繡線充滿了各種層次的黃色，從最淺的檸檬黃到深色的褐金黃，不一而足。至於更深層次的色彩，如赭色和紅色的繡線，早就懸掛在繩索上了。

老婦人向他們揮手打招呼。她的雙手粗糙，色彩斑斑。她的牙齒所剩無幾，皮膚滿是皺紋，可是雙眼依然清澈。她拄著一根木杖，向他們走來，似乎並未被這批意外訪客嚇到。而且，她還目不轉睛的注視著綺拉的臉龐。「妳跟妳媽媽長得好像，簡直像一個模子印出來的。」她說。

「妳曉得我是誰？」綺拉一臉茫然的發問。老婦人聽了點點頭。

「我媽媽過世了。」

「唉，我知道。」

怎麼會？妳怎麼會知道呢？可是，綺拉沒問出口。

「我叫做綺拉。這位是我的朋友，叫做小麥。」

小麥走上前來，突然變得靦腆。「我自己帶了乾糧來，」他說：「我跟我的狗狗，不會給妳帶來麻煩。」

「坐。」叫作安娜貝拉的老婦人吩咐綺拉。她不理會小麥和正在花園嗅來嗅去想找地方小便的狗狗，又逕自跟綺拉說話：「妳的腳一定又痛又累。」她指著一塊平坦的矮樹幹，綺拉滿心感激的坐下來揉揉自己的腳，把涼鞋的帶子解開，將鞋底的小石子倒出來。

「妳必須學習染色。」老婦人說：「妳就是來學這些的，對不對？妳媽媽以前來學過，本來應該由她來教妳的。」

「可惜她沒來得及教我。」綺拉深深嘆息。「現在，他們要我學會所有的本事，接下任務—修復傳唱人的禮服。妳知道這件事吧！」

安娜貝拉點點頭，轉向晾衣繩，繼續把黃色的繡線晾上去。「我可以給妳一些繡線修禮服。」她說：「可是，妳必須先學會染色。他們還會要妳做別的事情。」

綺拉再次想起禮服肩膀和背部那一大片空白。他們要她做的，就是在那塊空間填繡上未來。

「妳必須每天到這裡來。妳必須學習認識所有的花草。妳瞧……」老婦人指著一片欣欣向榮的花園，上頭開滿了夏季的花朵。

「蓬子菜，」她指著一棵開滿金黃色花朵的高大植物。「它的根可以染出很棒的紅色。不過，紅色用茜草更棒。我的茜草就在後面那邊。」她又指了一遍，綺拉看到凸起的花床上有一棵像雜草的蔓生植物。「現在不是收割茜草根的季節。等到入秋比較好，等它休眠時再說。」

蓬子菜。茜草。我必須記住這些。我必須知道這些。

「染料木，」染色婆婆拿手杖指著一棵長了小花的灌木宣布。「它的幼芽可以染出很棒的黃色。不過，千萬別移動它，愈少動它愈好。它不喜歡被移植。」

染料木。可以染黃色。

綺拉跟隨著老婦人逛花園，來到轉角。安娜貝拉停下來，撥弄一叢植物。它的莖挺直，長著小小的橢圓形葉子。「這一棵可堅韌了。」她的口吻充滿了深情。「它叫做聖約翰草，還沒開花。它的花季還沒到。等它開花，妳可以用它的花朵染出很漂亮的棕色。不過，它會把妳的手弄髒。」她舉起自己的雙手瞧瞧，發出咯咯的笑聲。

然後，她又說：「妳還需要綠色。甘菊可以給妳綠色。好好澆水。拿葉子染綠色就好，把花朵留下來泡茶喝。」

綺拉努力記住植物的名字，以及他們所能創造的色彩，可是這一大片色彩繽紛的花園，老婆婆只說了一個小角落，綺拉就已經聽得頭昏腦脹。如今聽到水和茶這兩個字，她才發現自己真的口渴了。

「請問，妳有沒有水井？我可不可以喝口水？」她問老婆婆。

「樹枝也需要喝水。牠到處找溪流，可是找不到。」小麥的聲音從綺拉身旁冒出來。她聽得太專心了，幾乎忘了他的存在。

安娜貝拉領他們到小屋後面的水井去，他們心存感激的喝了個夠。接著，小麥又把水倒到石塊的凹洞給狗狗喝，牠熱切的舔光，又繼續等待小麥再倒更多水給牠。

最後，綺拉和老婦人安娜貝拉一起坐在樹蔭下休息。至於小麥，則一邊啃著麵包，一邊帶樹枝四處遊蕩。

「妳必須每天來。」安娜貝拉一再叮嚀她。「妳必須學會所有的花草，所有的色彩。就像妳媽媽少女時代那樣。」

「我會的。我保證。」

「她說妳的手指有天分。比她的還多。」

綺拉注視著自己交疊在大腿上的雙手。「當我拿起針線時，怪事就會發生。它們似乎知道自己在幹什麼，我的手指頭只是跟隨它們而已。」

安娜貝拉點點頭。「這就是天分。我的天分只侷限在色彩上，針線方面沒有。我的手一直都太粗糙了。」她舉起雙手，上面沾滿染料，又彎曲變形。「可是妳要運用針線天賦，就必須先學會製作色彩的層次。什麼時候該用鐵鍋讓色彩變暗，什麼方法可以讓色彩怒放，怎樣才可以作出血紅。」

變暗。怒放。血紅。多奇怪的字眼啊！

「還有媒染劑。妳也必須學會那些。有時是漆樹。樹木的蟲癭也不錯。還有些地衣。最好是……來，跟我來，我帶妳去瞧瞧。看妳能不能猜出這個媒染劑是怎麼來的。」對一個名字已經長達四個字的老婦人來說，安娜貝拉的身手非常矯健，驚人的敏捷。她起身帶領綺拉來到戶外爐火處，在悶燒的餘燼上方，懸吊著一大壺的黑水，這個壺超大，並不是做飯用的。在大壺的附近，有個蓋上蓋子的容器。

綺拉傾身湊向前想瞧個仔細，可是安娜貝拉掀開蓋子時，她著實嚇了一跳，立刻別過頭去。那液體的味道實在太難聞了。安娜貝拉看得大笑。

「猜到了沒？」

綺拉搖搖頭。她實在想像不出這臭氣沖天的容器裡面究竟裝了什麼東西，或者它的來源是什麼。

安娜貝拉蓋上蓋子，依舊笑著。「妳得好好保存它，讓它成熟，」她說：「然後，它就會讓色彩變得栩栩如生，並且，絕不褪色。」

「這是陳年的尿！」她解釋完又滿意的笑了幾聲。

那天午後，綺拉和小麥與樹枝準備踏上歸途。她肩上的行囊裝滿了安娜貝拉送給她的彩色繡線。

「這些暫時夠妳用了，」年邁的染色婆婆說道：「可是，妳必須學會自己染色。現在再溫習一遍，把妳記得的告訴我。」

綺拉閉上眼睛，思索了一下，然後大聲的說出來：「茜草可以染紅色。蓬子菜也是紅色，只要用根部。艾菊的花朵可以染出黃色，染料木也是黃色。還有蓍草，染出黃色和金色。深色蜀葵，只用花瓣，染淡紫色。」

「紫鴨拓草，」小麥笑著大聲說出來，還用髒兮兮的袖子擦拭鼻涕。

「噓，別吵。」綺拉和善的笑著叮嚀他。「現在不要耍寶。記住這些對我來說很重要。」

「芒草，」她依然記得繼續補充：「金黃和棕色。聖約翰草也是棕色，不過它會弄髒我的手。」

「還有古銅茴香—樹葉和花朵；趁新鮮使用—還可以拿來吃。甘菊可以泡茶，也可以染綠色。」

「我暫時只記得這些。」綺拉深感抱歉。要記的實在太多了。

安娜貝拉滿意的點點頭，說：「是個好的開始。」

「我跟小麥得走了，否則天黑前到不了家。」綺拉說著轉身。她瞧瞧天色，估算時間，忽然記起一件事。

「妳會染藍色嗎？」她問。

安娜貝拉皺起眉頭。「妳需要菘藍，」她說：「收集菘藍第一年生的新鮮葉子，加上雨水，這樣就可以染出藍色。」她搖搖頭。「我還沒有染過。有人染得出來，可是他們住在遙遠的地方。」

「他們是誰？」小麥追問。

老婦人並沒有回答小男孩的問題，只是伸手指著花園邊緣的遠方，森林的起點，那裡似乎有一條狹長的小徑。然後，她又轉向自己的小屋。

綺拉聽見她壓低聲音說：「我從來都染不出藍色，」她好似在喃喃自語：「可是遠方的人有藍色。」

第八章 拜訪年邁染色人

小麥想要跟去。

「我跟樹枝可以保護妳，」他說：「森林裡有很多凶猛的怪物。」

綺拉聽了大笑。「保護我？你們？」

「我跟樹枝，我們兩個很凶悍的。」小麥說著舉起骨瘦如柴的手臂，勉強擠出一點肌肉。「我只是看起來個子小罷了。」

「杰米森說，只要沿著小路走，就不會有危險。」綺拉提醒小男孩。但心裡其實覺得有他們作伴同行比較好玩。

「可是，萬一妳迷路了，」小麥說：「我跟樹枝就可以幫忙找路，我們有辦法從任何地方脫困。萬一迷路，妳肯定需要我們。」

「可是，我要去一整天，你們會餓的。」

小麥得意...

理想國四部曲 總導讀

追尋親情的烏托邦

張子樟(海峽兩岸兒童文學研究會理事長)

　　經過漫長二十年的積澱，先後於一九九０年與一九九四年以《數星星》(Number the Stars)和《記憶傳承人》(The Giver)兩部作品，兩次榮獲紐伯瑞金牌獎的青少年小說大家露薏絲‧勞瑞(Lois Lowry)，終於在二０一二年，七十五歲高齡時完成理想國四部曲。《記憶傳承人》於一九九三年出版後即好評不斷，不久就得到紐伯瑞獎；二０００年完成《歷史剌繡人》(Gathering Blue)；二００四年我們讀到《森林送信人》(The Messenger)；二０一二年《我兒佳比》(Son)問世。

　　細讀這四部作品，讀者可把它們歸類為反烏托邦小說，雖然每個故事各有主角，也可獨立，但基本架構仍然有連結之處。譬如首部曲《記憶傳承人》的主角喬納思逃離同化社區，放棄受領者的身分，他的生死成為一個謎。作者在二、三部雖沒有直接點明，但聰明的讀者細讀時，不難發現書中的另一村落樂土的領袖，就是大難不死的喬納思。到了第四部曲時，喬納思與綺拉結婚，卸下領袖重擔，主角換成克萊兒與佳比母子。克萊兒在同化社區裡，身為孕母，因為未服用藥丸，竟一直思念編號三十六，即被喬納思帶走的嬰兒佳比，於是決心遠離家園尋找兒子。

好的少年小說總不離親情、友情、愛情的宣揚，這四部曲尤其強調親情。在首部曲中，主角喬納思是孕母所生，與所謂的「父母」毫無血緣關係，因此與家人互動時，彼此言語僵硬，不含情意。他在接受記憶傳承訓練時，反而嚮往為長者慶生的畫面，渴望可以擺脫制式的生活，以獲得真正的親情滋潤。他的出走當然也受到傳授人親生女兒蘿絲瑪麗(Rosemary)自求解放的影響，因為他們父女展現的是大愛。後來喬納思從未提到他形式上的養父母，對自己的養妹也只是輕鬆帶過，因為他追尋的也是人類大愛。

對於熟悉《記憶傳承人》的讀者來說，《歷史剌繡人》的情節似曾相識，同樣是閉鎖型的社區。社區的生活同樣由一群所謂的長老掌控。綺拉的遭遇宛如喬納思的翻版。隨著年齡的增長與細心的觀察，她發現了真相，只是為了更大的使命，她必須隱藏自己的情感。母親的過世讓頓失親情的她轉而對小麥、湯瑪、小喬深切的關懷，直到未曾謀面的盲父出現，她才無法抑制的宣洩對親情的渴望。

《森林送信人》中的麥迪（即小麥）也一直期待親情的滋潤。他在原生家庭裡並未得到應有的照顧。認識綺拉後，感受到她的和善，便把她當作親姐姐般看待；後來與綺拉的盲父同住，也視其若父，甚至不惜冒著生命的危險，帶領綺拉勇闖森林。至於《我兒佳比》中的克萊兒，則是終其一生都在追尋親生兒佳比，她歷盡艱辛，縱使捨棄青春也要請求交易大師指點迷津，最後終能達成願望。克萊兒的強烈母性，可以說是作者追憶喪子的情緒轉移，作品帶有淨化作用。

　　

　　勞瑞書寫這四部曲的基本手法，仍然依循著「在家→離家→返家」(home→away→home)的追尋(quest)模式(也就是神話大師坎伯在《千面英雄》裡提到的英雄歷險過程：啟程、啟蒙與回歸)。《記憶傳承人》中的主角喬納思帶著佳比離開居住的社區，目的有二：一是將傳授人背負的一切，歸還給社區裡的每一個人。二是自己去尋找另一個真正的樂園。《歷史剌繡人》中的綺拉被迫毀家，走入預先設計安排的另一個舒適卻冰冷的處所。等她認為自己使命已達時，再跟隨麥迪到另一個家──她盲父的家。《森林送信人》中的麥迪離開充滿暴戾的家，去追尋新的歸屬，終於在另一個略具烏托邦模式的村子落戶，並與綺拉的盲父同住。《我兒佳比》中的孕母克萊兒為了尋找親生兒佳比，被迫離開原來的社區，經過艱辛的考驗後，終於到達新的烏托邦村子。

這些角色即使能夠完成旅程，重返家園，也會赫然發現，原來的家已經不是原本的模樣，因為經過不同時空的陶鑄與冶煉，擴展了自己的省察視野與生活歷練，對家的觀念也會有另一層新的看法。他們可能學會自我調適，讓自己適應新家，或者顛覆已經瀕臨滅絕的老家，另起爐灶，給家人帶來新氣息、新希望。

　　作者刻意鋪陳各書中主角的追尋旅程，其用意並不難理解。「大同世界」一直是古今人類嚮往的理想社會，但實際生存的社會，卻始終與理想社會差距太遠，於是一些先知先覺便把這種願望寄託在創作中。在中國，我們有陶潛（陶淵明）的〈桃花源記〉、李汝珍的《鏡花緣》（如「君子國」的說法）；在西方，除了較早的柏拉圖的《理想國》與穆爾的《烏托邦》說法外，希爾頓的《香格里拉》也給予我們相當程度的憧憬。但這些作品基本上不切實際，不合人性人情，因為禁絕飽暖以外的一切物欲，根本違反人類天性。在經過上天下海，苦苦尋覓之後，人們發現烏托邦的負面影響遠遠超過正面，所以二十世紀開始，出現的反烏托邦文學就是這種理念的反動，例如赫胥黎的《美麗新世界》和《島》，歐威爾的《一九八四》和《動物山莊》；這些作品強調的是：烏托邦社會只是一種虛幻的想望，不可期待。

藉由理想國四部曲，我們可以看出作者對烏托邦制度的檢視。《記憶傳承人》裡的老傳授人在傳授記憶的過程中，幫喬納思揭露了社區的真相，並間接鼓勵喬納思出走，把所有記憶還給社區的每一個人。《歷史刺繡人》中的綺拉以近乎神奇的刺繡天分僥倖存活，但盲父卻告訴她：迫使她差點成為孤兒的，正是她一向視為恩人的長老；她又在傳唱大會上，親眼目睹傳唱人腳踝上的腳鐐時，才終於了解這個社區的本質。即使在《森林送信人》中接近真正理想烏托邦的村子裡，亦有許多異議的聲音。良師益友的反常態度、社區出現反對收容更多外來者的聲浪，加上交易大師的攪局，都令人不安。整個理想社區頗有「山雨欲來風滿樓」的詭譎氣氛。

《我兒佳比》先從不同角度重述克萊兒與喬納思曾經生活過的同化社區的故事，再把前面三本小說的角色牽連在一起，故事既有魔法又帶神祕。背景雖是三個獨特的社區，但主軸都不離對愛的渴望與反思。在《記憶傳承人》和《歷史刺繡人》裡，作者把「自私」與「掌控」描述成一件自然不過的事。統治階層往往站在制高點，做出一些不見得正確、甚且有害大眾的決策。在《森林送信人》、《我兒佳比》裡，人性中的「惡」以一種超自然的、巧妙的處理方式，做出相同的詮釋；只是擁有奇特力量的交易大師，終因誤用能力而導致滅亡。

這些追尋理想夢土的故事，同時告訴我們，即使是像大森林之外的那個力主自由民主、收容不同族群的村子，也難免會出現「良師益友」或「交易大師」這類自命不凡、自以為是的人物。他們自私自利，以完成某種企圖為終極目標，往往使整個村子陷於不安、混亂的狀況。他們忘記村子創立的宗旨是「無私」，他們忘記他們逃離「政府殘暴、嚴刑峻法、民不聊生、虛幻不實」的故鄉，是為了建立一個更理想的生存空間。人們在追求與形塑完美社會的過程中，如何避開或去除這類人性中本具的「惡」，是許多深信人性本善的人必須費盡周折才能達成的。

在細讀這四部曲後，我們充分了解烏托邦永遠無處可尋。無論我們如何努力，我們生存的空間永遠有無數的難題等待解決。

　　這一系列小說和一般科幻小說不同，它們不刻意強調高科技的奇幻與毀滅性殺戮的場面，沒有恐怖的爭權奪利的描繪，沒有虛無渺茫的未來承諾。它告訴讀者，人間天堂不是香格里拉，不是人民公社，而是我們目前正生活其間的現實世界。縱然這世界並不完美，有太多的生死離別，依然是最理想的世界──不要畏懼，也毋須排斥。



譯者導讀

我的歷史我刺繡，我的未來我創造

綺拉用手指觸摸灰綠色天空中的白雲與彩雲，忍不住再次渴望藍色。那個安靜的色彩。安娜貝拉是怎麼說的？她說，遙遠的地方有藍色？那到底是什麼意思？他們到底是誰？遙遠的地方又在哪裡？

——露薏絲•勞瑞

時間的巨輪不停的向前奔跑，人類的科技也不斷的推陳出新，可是文明一定只進不退嗎？美國兒童文學大家露薏絲‧勞瑞在二千年推出《記憶傳承人》的續曲《歷史剌繡人》時，很可能嚇了小讀者一跳。你心中可能還記掛著喬納思的下落，一心想在續曲中解開他從未來的同化社區出走後的生死謎團，怎知一翻開書本，卻像喬納思一樣掉入遠古的原始蠻荒世界呢？那種感覺可能就像從文明世界到遠方的原始部落去旅行一樣。而這正是勞瑞所要的對比。她透過另一個青少年主角「歷史剌繡人」綺拉的故事，一下子就把地圖拉開，將寫作的格局放大。

勞瑞在【理想國四部曲】中藉由四位主角的眼睛來觀察四種不同的生活環境，每個主角都有一段動人的冒險故事，既可單獨閱讀，又能彼此參照，最後還能串在一起。所以，你如果耐下性子，先來看看綺拉的故事，最後可能可以找到線索，解開喬納思的生死之謎。

綺拉是名孤女，年紀跟喬納思差不多。她出生在浩劫過後的未來，住在大森林邊緣遺世獨立的原始村莊。綺拉天生殘疾，一腿不良於行。出生前，父親在森林狩獵中失蹤，生死不明。她在母親的呵護下成長，卻又在青春期突然痛失母親。在唾棄鄙視傷殘弱小的原始社會裡，按照習俗，她本該被送去野地墳場自生自滅，幸好她近乎神奇的刺繡天賦保住了她的性命。

她奉命接替母親的任務，修補華麗的歷史禮服。這件禮服上繡著世界的起源，與祖先千百年來的歷史。每年立秋，全村的人都要齊聚大禮堂，聆聽傳唱人穿著禮服吟唱〈大滅亡之歌〉。

綺拉在立夏接下修補禮服的使命，第一個挑戰是去森林向種花的染色老婆婆安娜貝拉學習染色。她學會：紅色用茜草或蓬子菜，黃色用染料木或艾菊，棕色用聖約翰草或芒草，金色用蓍草，綠色用甘菊，淡紫色用蜀葵……可是，染色的老婆婆從來不曾染過藍色。綺拉發現，她的世界已經染不出藍色，而歷史禮服上的藍色也全部褪色了。

藍色是天空的顏色，和平的色彩，可以讓人心情安寧，可是綺拉的村子染不出稀有的藍色。或許是因為這樣，生活周遭才會充滿暴戾之氣。找回藍色就能找回和平與安寧，改變未來。教她染色的老婆婆說，遠方的人有藍色，可是大家都說，大森林充滿怪獸，沒人敢進危險的大森林，只有綺拉的好朋友——小男孩小麥勇敢的帶著小狗樹枝，冒險走進大森林去尋找遠方，尋找藍色。

綺拉在修補禮服的過程，看見「錯綜複雜的旋轉火焰：橘色、紅色、黃色……在禮服上到處出現，這是重複滅亡的圖案，在這些精心刺繡的明亮滅亡火焰中……人類消滅，村落瓦解，後來是更大型更雄偉的城鎮遭到祝融焚毀消滅。」原來，人類的文明總是不斷毀滅，重建，再次毀滅。這是她從禮服的圖案領悟到的歷史教訓，也是勞瑞透過綺拉，要我們思考的課題。

立秋後，綺拉必須肩負起更重大的責任，用針線繡出未來。她和木刻家湯瑪與小歌手小喬是族人中可以創造未來的藝術家，三人都具有獨一無二的藝術天分。有一天，小歌手將取代傳唱人的位置，木刻家湯瑪將以精密工具書寫未來的歷史，而綺拉則要用刺繡為那段歷史填補色彩。

綺拉在歷史禮服上看過，安居樂業的片段美極了，和平時代的花樣也寧靜無比。她知道自己的生存環境是可以改善的。當小麥從遠方帶回染製藍色的珍貴植物菘藍，和綺拉被奸人所害因而失明的父親時，綺拉本來答應父親，隨他一起回大森林另一端的新家團圓，卻在種下菘藍時領悟了自己的真正使命，決心暫時留下來，用安靜的藍色為自己的家鄉繡出安居樂業的未來。

綺拉的故事告訴我們，文明從來不是只進不退。世界各地也存在著不同的民族，不同的文化與文明。如果有一天，文明毀滅，世界再度分隔成無數個小小村落或社區，生活水平懸殊，各自為政，關山阻隔，咫尺天涯，難以連繫，生活在不同環境與制度中的青少年該如何自處？如何生存？如何選擇？如何改善環境，創造未來？甚至尋找理想的新天地？

美國兒童文學大家露薏絲‧勞瑞的代表鉅作【理想國四部曲】述說的，便是這樣一個反烏托邦的警世寓言。

《記憶傳承人》與《歷史刺繡人》提供我們兩個截然不同的社會與文明，宛如一個鮮明的對照。再來回想一下：

「記憶傳承人」喬納思生長的社區看似理想的烏托邦，生活現代化，不愁溫飽，連一生的工作與伴侶都由長老決定。為了免於恐懼，歷史的記憶只由社區的記憶傳授人與記憶傳承人保管。為了避免生育的疼痛，孕育生命的任務由職業孕母代理。這個四季恆溫的社區，沒有春夏秋冬，沒有太陽、月亮、風雨和動物。因為崇尚一致性，這個社區單調、沒有變化、沒有選擇，久而久之人們連色彩都無法辨識。這個看似理想的烏托邦，其實欠缺情感、人性、記憶與自主的思考能力。

相反的，「歷史刺繡人」綺拉的原始村落生活艱困，沒有自來水沒有電，人們向來活在恐懼中。「出於恐懼，他們興建庇護所，種植農作物，尋找獵物。為了同樣的緣故，他們也儲藏武器，隨時備戰。他們害怕飢寒交迫，更怕瘟疫蔓延。此外，他們還對怪獸感到莫名的恐懼。」然而，這個活在恐懼中的村落，選擇了記取歷史的教訓。他們儘管欠缺藍色、和平、安寧、互助與關愛，卻幸好還有親情、友情、藝術與思考能力。

如果說首部曲《記憶傳承人》的主題是記憶，主角喬納思是為了將記憶還給社區全體人民，才選擇逃離。以記取歷史教訓為主題的二部曲《歷史刺繡人》，主角綺拉則是為了創造未來而選擇留下。記憶與歷史，其實是一體的兩面。

二部曲結束前，小麥除了從遠方找回藍色，也帶回一個理想新天地的訊息。世上真的有香格里拉嗎？新天地那個與綺拉年齡相仿的淺藍色眼睛的領導者，是第一部曲逃亡的喬納思嗎？第三部曲的送信人又會經歷怎樣的挑戰與冒險？傳遞怎樣的訊息？扮演何等角色？勞瑞的理想國度正用接續的方式在述說它們各自的故事。

理想國四部曲 總導讀

追尋親情的烏托邦

張子樟(海峽兩岸兒童文學研究會理事長)

　　經過漫長二十年的積澱，先後於一九九０年與一九九四年以《數星星》(Number the Stars)和《記憶傳承人》(The Giver)兩部作品，兩次榮獲紐伯瑞金牌獎的青少年小說大家露薏絲‧勞瑞(Lois Lowry)，終於在二０一二年，七十五歲高齡時完成理想國四部曲。《記憶傳承人》於一九九三年出版後即好評不斷，不久就得到紐伯瑞獎；二０００年完成《歷史剌繡人》(Gathering Blue)；二００四年我們讀到《森林送信人》(The Messenger)；二０一二年《我兒佳比》(Son)問世...

出版緣起
作者介紹
目錄
理想國四部曲 總導讀
導讀　我的歷史我刺繡，我的未來我創造
第一章 孤女綺拉　
第二章 捍衛家園　
第三章 仲 裁　
第四章 長老辯護 　
第五章 新使命　
第六章 新住處
第七章 適應新生活
第八章 拜訪年邁染色人　
第九章 繡布的訊息　
第十章 木頭亦能感應　
第十一章 持續學習　
第十二章 聽見哭聲　
第十三章 　 唱歌的孩子　
第十四章 　 染色人去世
第十五章 　 興建染坊
第十六章 　 領 悟
第十七章 　 尋找藍色
第十八章 　 天命使然
第十九章 　 集會開始
第二十章 驚 喜
第二十一章 父親歸來
第二十二章 真相大白
第二十三章 期待未來

出版緣起
作者介紹
目錄
理想國四部曲 總導讀
導讀　我的歷史我刺繡，我的未來我創造
第一章 孤女綺拉　
第二章 捍衛家園　
第三章 仲 裁　
第四章 長老辯護 　
第五章 新使命　
第六章 新住處
第七章 適應新生活
第八章 拜訪年邁染色人　
第九章 繡布的訊息　
第十章 木頭亦能感應　
第十一章 持續學習　
第十二章 聽見哭聲　
第十三章 　 唱歌的孩子　
第十四章 　 染色人去世
第十五章 　 興建染...