唐詩的故事－－傑作的背後

清朝康熙年間敕編的《全唐詩》，共九百卷，網羅了兩千兩百多位作家，蒐集了四萬八千九百多首作品。大家所熟悉的《唐詩三百首》，則是由清人蘅塘退士所編選，一般都認為他的眼光相當不錯，經他從四萬八千九百多首中所挑出來的這三百首作品，的確可以說都是唐詩中的精品。
有兩點在這裡必須要特別向大家說明：
‧這本書並不是一本「詩選」，若要看詩選，清人蘅塘退士已經做得很好了，請大家都該好好地讀一讀《唐詩三百首》。請大家注意，這本書的書名叫作《唐詩的故事－－傑作的背後》，著重的是故事性。因此，你固然可以在這本書中看到一些你很熟悉的作品，但也會看到一些也許你不是那麼熟悉的，不過不管怎麼樣，這些作品的背後都會有一個動人或有趣的故事；有的時候，一個故事又是由好幾首詩作所組成。
‧唐詩的作家那麼多，唐詩的風格又是那麼多樣，我們很希望能夠呈現出比較豐富的面貌，但是由於篇幅有限，所以原則上很多長詩，儘管也有很好的故事，在這裡我們就不收進來了；譬如杜甫的＜兵車行＞（車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰……）、白居易的＜琵琶行＞（潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟……）、韓愈的＜調張籍＞（李杜文章在，光焰萬丈長……）等等，都是屬於這樣的情形。
「豐富的幻想」是《西遊記》最大的特色，舉凡孫悟空能七十二變、筋斗雲一翻就是十萬八千里、一根重達一萬三千五百斤大小卻可伸縮自如的金箍棒、與二郎神鬥智變法等等，高超、自由、奔放的想像力，令人嘆為觀止。