三民主義是否為一意識型態？在過去曾有過爭論，主因是在大陸時期國共鬥爭階段，共產黨信奉馬列主義，而馬克斯把意識型態視為每一個時代流行的思想觀念，是統治階級為維護自身利益而塑造出來的，意識型態是虛偽、騙人、用來掩飾真實的思想，是「錯誤（虛假）意識」（false consciousness），是帶有負面意義的人類心智的產品。
基於反共和對馬克斯思想的排斥，我們的上一代對「意識型態」一詞的印象是負面的，對「三民主義」是一意識型態的說法，也存有排拒的心理。但是，我們這一代學者，傾向於以較中性而不帶價值判斷的態度來處理意識型態，採取美國學者賀伯特。華爾茲（Herbert Waltzer）的看法，將意識型態視為：「一個信念體系，這個信念體系為某一個社會或集合體（如政黨、種族、階層等）所選擇的社會體制做說明與辯護，這種體制可能是現存的，也可能是擬議中的構想，意識型態同時為這種體制的維持或達成，提供過程、制度以及計畫等等的策略。意識型態包括一套有關人性和社會的基本命題，這套命題既是規範性的也是經驗性的，它們被用來解釋並且判斷人類的現狀，同時指導人們如何保存或者發展出他們所選擇的社會體制。一個意識型態會為過去提供解釋，為現在提供說明，為將來提供遠見。它所提出的原則，制訂了人們社會生活及權力關係的目的、組織及範圍」，這個信念體系對國家發展的影響是全面而深遠的。
從以上的觀點出發，我們基本上視三民主義為一套思想和信仰體系，視三民主義為一意識型態，以利於三民主義的研究與當代學術結合。在國民黨執政時期，這一套思想和信仰體系對台灣的現代化成功，有很大的貢獻。這一點，中外很多學者也都有所論述。事實上，不僅是台灣，在二次世界大戰後，幾乎全世界的國家，都可從意識型態與發展的角度來詮釋其現代化成敗。
由於從小對孫中山先生的景仰，中山思想的博大精深也很早就吸引我研讀。但是，鑽入中山思想的研究，卻是一個意外。我的專長是政治學研究，民國74年回國時，申請的是台大政治系，但因當時政治系教授的缺不足，因而向當時的三民主義研究所借了半個缺，我成為政治系和三研所合聘的教授，必須在兩邊授課。由於這個因緣，加上後來我擔任三研所所長，經常應邀參加有關「中山思想」的研討會，撰寫了大量的論文。本書就是將過去我在國內外學術會議和期刊中發表的論文中，選擇部分與中山思想有關的論文，收集成冊，作為後人研究中山思想的參考。
本書的特色有二，一是呈現作者過去多年致力於將「中山思想」學術化和現代化的努力成果。三民主義在過去屢被批評為教條化和與時代脫節，為了使三民主義和中山思想能與當代學術發展結合，我運用當代社會科學的知識來詮釋三民主義和中山思想，使三民主義的研究能與當代社會科學結合。
其次，本書的另一特點，是用當代社會科學知識和中山思想的結合，來分析台灣的發展經驗，以及兩岸關係的發展。所以，本書不僅提供讀者一個機會，從當代學術思潮去瞭解中山思想的精髓，同時，也讓讀者對台灣過去的發展經驗，有一個較完整的認識。
近年來，三民主義受到環境變遷的影響，此一意識型態逐漸的在衰退。缺乏一個中心思想的台灣社會，和過去比較，顯現出混亂、失序的無助情境。對照之下，現在我們更覺得中山思想存在的重要性。中華民國憲法第一條指出：「中華民國基於三民主義，為一民有、民治、民享之民主共和國。」我希望透過本書的出版，能引起社會各界對研究三民主義轉型與重構的更多重視，讓我們的社會在現代化過程中，有一個好的思想和信仰系統來支撐，使台灣能真正建立一個美麗新社會，不僅是做為大陸的模範，也可成為世界各國的典範。
最後，要藉此機會謝謝幼獅公司王福生總經理和其同仁的支持，才能使本書順利出版。王總經理和幼獅公司不是完全從利潤的想法來出版此書，而是從有益於世道人心的觀點來協助此書出版。這種經營態度值得敬佩，也希望社會大眾能多予支持。
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