好長的冬天(上)

　　「好長的冬天」是美國作家羅蘭．英格斯．懷德的「小木屋系列」的第六本，描寫羅蘭一家如何度過寒冬的故事。這不是尋常的冬天。老印地安人曾經向他們預言：這個冬天將長達七個月！

　　七個月的漫漫長冬，攝氏零下四十度。

　　就在羅蘭的爸爸申請到銀湖岸的一塊地，並蓋好小木屋之後，一場可怕的暴風雪來了。暴風雪將小鎮封住，使它的對外交通斷絕了七個月之久。在這七個月之中，他們沒有食物，只能靠一點麥粒糊口，他們沒有木柴，只能燒乾草取暖。他們每天為活下去而勉力奮鬥，爸爸更因為扭乾草棒而凍裂了雙手，無法拉小提琴。這一次，解決困難的是小鎮裡的兩個男孩，他們不顧凍死與迷路的危險，騎馬出鎮，帶回食物。

　　其中一個男孩就是阿曼樂。

羅蘭和她的小木屋系列──一個拓荒女孩的故事

　　羅蘭在一八六七年出生於美國中部的威斯康辛州，當時，美國處於一股到西部拓荒的熱潮，所以羅蘭從兩歲開始，就跟著她的父母到處遷移；她在十三歲前，就已到過威斯康辛州的大森林、堪薩斯州的大草原、明尼蘇達州華納森林的梅溪邊、愛荷華州的柏歐克以及達克塔區。

　　羅蘭六十五歲時受到女兒的鼓勵，陸續將過去的拓荒生活寫成小說。十年之間，她寫下了九本「小木屋」系列小說，分別是「大森林裡的小木屋」、「草原上的小木屋」、「農莊男孩」、「在梅溪邊」、「在銀湖岸」、「好長的冬天」、「草原小鎮」、「快樂的金色年代」和「新婚四年」。

　　羅蘭的小說一出版就很受歡迎，到她八十七歲時，這套「小木屋」系列小說開始譯成多國語言，在世界各地發行。

　　從拓荒女孩到馳名世界的兒童文學作家，羅蘭一生的故事充滿了曲折；而「小木屋」系列小說更充分表現了堅毅的拓荒精神。羅蘭以她細膩、誠懇的筆法，將一個女孩的成長寫得生動感人，更將父母手足間的親情、她和阿曼樂間含蓄雋永的夫妻之情，以及拓荒時代人們的勤奮、勇敢、對大自然的謙敬，表達得淋漓盡致。它不但記錄了美國拓荒時代的歷史，更記錄了個人的成長。