本書介紹的御苑勝景有:景山公園、什剎海、御花園、建福宮花園、慈寧宮花園和暢春園。
景山公園,位於北京故宮博物院北側,作為皇城宮苑園林,景山從遼代堆山,金代建園,明清兩代,先後對景山進行了大規模建設,使景山逐步形成了優美而獨特的園林景觀。
什剎海,處在皇城之北,古時曾是永定河故道,後為高梁河一段比較寬闊的河身。自元代在此處建漕運碼頭以來,吸引了眾多的達官大賈、文人墨客。
御花園位於紫禁城中軸線上,坤寧宮後方,明代稱為「宮後苑」,清代稱御花園。園內主體建築欽安殿為重檐盝頂式,坐落於紫禁城的南北中軸。
建福宮花園,作為皇帝休閒放鬆的場所,建福宮花園與故宮整個的結構不同,集宮、殿、樓、閣、齋、堂、亭、軒於一體。
慈寧宮花園,是明清太皇太后、皇太后及太妃嬪們的遊憩和禮佛之處。園中僅有建築11座,集中於花園北部。南部則地勢平坦開闊,蒔花種樹,疊石壘池。
暢春園,位於北京海澱區,圓明園南,園內有前湖、後湖、挹海堂、清雅亭、聽水音和花聚亭等山水建築。被稱為「京師第一名園」。