中國佛教有三大禪修體系:一是觀清淨心的神秀北宗禪,二是觀煩惱心的智顗天臺禪,三是觀當下心的慧能南宗禪,其中,觀煩惱心的智顗天臺禪即是所謂的「止觀」,止觀是為天臺宗的修行方法,因而也成為天臺宗的核心。
本書多面向闡釋天臺宗的止觀,內容包括:止觀概說、<大乘止觀法門>中的止觀思想、止觀修習的階梯、漸次止觀、不定止觀、圓頓止觀概說、「十乘觀法」分析等,帶領讀者從義理上層層漸進,領略止觀之精義,並逐步進入實修止觀的方法。此外,文末並附錄三篇當代佛學大師所作關於止觀實踐之文章,透過實證經驗為基礎,使天臺觀有更生動、平易近人的呈現。