美國立國僅二百多年,其哲學的發展,早期為歐洲哲學之延伸,而後逐漸孕育出本土的哲學思想,哲學家輩出:十九世紀愛默森、裴士、詹姆士…等;二十世紀的杜威、米德、桑他耶那、卡納普…等。
本書選編於1960年代,編者將美國哲學的發展分為傳習期( -1890)、自創期(1890- )、移植期(1930~ ),以這些時期出現的哲學家為經;以他們的代表作或代表思想為緯,精緻的選錄成書。選文時,亦有部分篇章的作者,如:卡納普、罕波爾、內格爾、莫利士等人共同參與。譯文部份則有陳伯莊、謝幼偉、殷海光…等多位先賢參與。
現今編排、整理,將多篇具代表性的的哲學思想,重新刊印問世,俾益讀者瞭解這個年輕的新興國家在哲學史上有其璀璨的篇章。