北緯一度新加坡

與主管吃飯，他說兒子剛申請上南洋理工大學的電機系，NTU跟台大簡寫一樣，最新的QS世界排名前者13名，後者66名。他很驕傲地說兒子平常功課不怎麼樣，但是高三有用功所以可以考上台大機械系。台灣的第一學府似乎總是不如國外的月亮。以前我也很執迷於大學的國際排名，現在懂得那只是一個噱頭，家長都會一窩蜂地想要讓孩子進入全球前百大就讀，好像從Top 100畢業人生就會一片光明。瞭解現代高等教育的發展後，思考的模式跳脫了傳統的框框，當代高等教育已經服膺於資本主義，所謂教育不是啟發青年的智識，而是為了資本家提供高素質的勞力。這也是為什麼很多學者都強調通識教育的重要，通識課也成為畢業的必修課，liberal arts，好美的名詞，不過為了生計，professional is the real art.

我看了一下母校成功大學排名234名，好像都沒有變動過。成大是台灣以綜合型大學來說排名第二的學校，但是在北部人的眼裡，那句台灣幾大頂尖學府的順口溜:台政清交(成)，成大是一個括弧，許多人都會忽略，至少也要放在最末位，儘管如此我還是習慣念台”成”清交政啦，you know~我們可是企業最愛用的學校第一名呢! 知道為什麼嗎? 因為我們都很刻苦耐勞，重點是乖乖聽話，難怪台灣老闆最愛了! 剛上大學時不信這種”刻板印象”，畢業後進職場發現這種俚語會存在，或多或少反映了現實。

我想送主管一本關於新加坡的書，讓他18歲的寶貝兒子可以在前往異國他鄉前來場文化巡禮，不過呀，這種出發點有時也會讓我反思自己會不會自作多情，熱臉貼冷屁股呢? 個人的看法是出發前往遠方，先閱讀前輩在他鄉異地的生活體悟，除了能提前做心理準備，還能強化與當地產生連結的感受。另一個原因是我也希望未來有機會去新加坡工作個幾年，現在在美商上班，總部在紐約，亞洲總部就是新加坡，每天都有新加坡主管的email宣傳公司的理念。

其實這種感受挺複雜的，白人永遠是老大，我們亞洲人只能當他們的勞工，李光耀也是很務實，把新加坡向西方世界靠攏，現在成了亞洲的商業樞紐，隨著香港的沒落，新加坡的重要性只會有增無減。西方知識界這些年也流行西方衰敗論，21世紀是亞洲的世紀，既然如此，有機會當然得去時代的中心湊熱鬧，也是替人生增添一些故事。抱持著上述的想法，我上博客來搜尋一下有哪些散文集與新加坡相關，這一本就是其中一本，所以上圖書館網頁預約，兩天就看完了。

作者衣若芬教授畢業於台大中文系，也從台大獲得中文博士，在輔大、淡江、台大當過老師，也曾經在中研院工作過。2004年南洋理工大學創立中文系，延攬了許多海內外的教授，衣教授也是其中一員，離開了島嶼台灣，來到了南洋的熱帶小島，會有什麼樣的故事呢?

這本書分成兩部分，第一部分為新加坡的生活體驗，聚焦在新加坡的風土民情；第二部分則是作者在南洋理工大學任教的心得。散文類的書籍很棒，因為內文各自成篇，每一篇都是窺視一個社會的視角，五花八門，在作者優美的筆下，娓娓道來。

幾個啟發和感嘆:

1. 新加坡的文化
新加坡75%是華人，但又有印度人、馬來人…等族群，五湖四海的人在此匯流。所以新加坡的國家認同是個很微妙的存在，3、4成的居民其實都是外地人，純粹來此討生活的工作者，如何凝聚這麼複雜的社會呢? 我之前讀過李光耀的回憶錄<<我一生的挑戰:新加坡雙語之路>>，李光耀先生基本上是憑一己之力塑造了這個小島國，因此想要認識新加坡，必然得先從他的回憶錄切入，果不其然，李先生的觀點和施政理念，完全反映在當代的新加坡社會，這種無形的影響從本書作者的文化體驗中就能找到。

新加坡是個”一板一眼”的地方，這種形容亦褒亦貶，端看你的想法而異。正向的解釋如下: 新加坡人非常務實，菁英治國，政府主導了一切的社會發展，將企業經營的方式套用於國家治理，不容許任何細節的疏忽，政府會盡其所能的糾正”異樣”，讓社會往繁榮的方向發展。我讀李光耀先生的書，最深刻的感受是他執著於掌控細節，以推行英語為例，他會不斷的檢視政策的成效，”不斷不斷不斷”的微調，就像科學家做實驗，這種調整是很精準的，也歸功於政府不斷的微調，新加坡如今取得了耀眼的成就。

凡事都有正反兩面，上述這種主宰式-大政府的治理方式，會讓社會活力降溫，甚至窒息，新加坡人變得同質化，每個人都一模一樣，人生的規劃一模一樣:考試、工作、買房，每天都在競爭，競爭取得最好的成就，害怕自己落後，害怕孩子落後，人生的目的就是取得成功，安穩的事業，舒適的生活，為了達成這種人生，每天都是一場打拼，活在一場令人窒息的強烈競爭裡。我月初看了半島電視台的”Top of the class: inside Singapore’s education system”，這些孩子也太可憐，被功課綁架了，完全反映了新加坡的激烈競爭啊!

但坦白說，這樣子均一化的社會也無妨，大多數人過著安穩的生活，犧牲了一些權利換來不虞匱乏的麵包，有了麵包才能追尋愛情，以目的論出發，這是最務實的方法，也是李光耀之所以偉大的地方，大部分的人只想好好過日子，物質上滿足了，人生也就圓滿了。我開始工作以後，漸漸覺得精神文化的充裕遠不如物質的豐腴，這是非常現實的存活問題，以這種角度來說，新加坡社會是讓人羨慕的。

2. 華人(傳統)文化
李光耀在書中分享了南洋理工大學的創校經過，這所大學是他推動英語為母語的最大阻礙之一。細節我就略過了，總之新加坡在1965年被驅離馬來西亞聯邦，一種風雨飄搖的被遺棄感充斥社會，為了穩定民心，李光耀真的是傾盡心思。華人是新加坡社會的主要族群，當時適逢20世紀中葉去殖民化高歌猛進的時代氣氛，何謂新加坡精神? 成為這個嗷嗷待哺的小國家極力想認清的問題。

我們都知道一個國家要有一種文化價值觀為依歸，既然是華人，中國文化顯然是很多新加坡華人心理的根。新加坡獨立建國後，中國又剛好進入文化大革命，有一些高級知識分子流亡海外，有些人來到了新加坡。

關於四散海外的華人群體，在學術上有個縹緲的名詞”離散”，海外華人的文化認同經常與當地國家的主流文化衝突，所以在心靈上產生了一種離散性的中國文化認同，也就是:[我們都是炎黃子孫，龍的傳人，大家都是中國人!] 這種心境。熟悉20世紀中國歷史的人，都知道20世紀中國本土的顛頗動盪，傳統文化不斷遭受挫敗，諸如:五四運動唾棄中國傳統；共產黨建國後對傳統的徹底毀滅…，中國文化在中國本土面臨巨大的浩劫，離散各地的知識分子想在南洋建立一座中國文化的堡壘，是為南洋大學，也就是南洋理工大學的前身，第一任校長是林語堂。

因此你讀南洋理工大學的校史，就像觀看一場海外華人(知識分子)的中國文化保衛戰。如果你對文學或思想界的歷史有興趣，這是發人深省的場域，我在其中看到來自台灣、香港、大陸、美國…各地的眾多歷史風流人物在此齊聚，上演精采的文化歷史劇。我不知道別人怎麼想，但我對於”華人的身分認同”深感興趣，一部分是身為台灣人也是華人的一部份，另一個原因是想更深入瞭解糾纏在華人心裡的文化錯亂感，那種文化之間的衝突、融合、和解…，挺吸引我的。我喜歡透過讀這種論述，探索自己心裡的真實想法，解構自己的文化構成，一個小小的個人與大時代有什麼樣的關聯呢?

3. 文學~呀!
天生感性吧，實在很喜歡文學，而且越來越愛~隨著知識閱歷的增加，漸漸瞭解何謂智識上的性感。這種感受無法與人交心，因為太做作了，所以只能透過文本來滿足。現在初步具備了類似的辨識力，知識上的性感其實與生理上的性感毫無分別。正妹賞心悅目，光看就愉悅；知識上的性感太深層了，不像大衛像可以具像化被放在眾人面前展示，它太抽象，像汪洋，說不準還會溺死，可是等到會游泳了，無邊無際的空間等著被探索。

我最近在研究紐約書評雜誌出版的書(例如NYBR classics)，紐約書評雜誌號稱是西方知識界的Vogue雜誌，最時尚新潮的思維都在此匯集，他們出版的書籍一定具備了某種魅力，這就是我想要體會和認識的東西。隨機讀一本叫做Where I’m reading from: the changing worlds of books，作者Tim Parks是一位住在義大利米蘭的文學教授，寫了一系列writers & literature的書，介紹文學、閱讀、寫作彼此間的關係。

目前讀了1/3，他的很多論點給我新的啟發，例如:文學地域，或者說文學疆域的擴充與收縮。這個概念主要在說文學作品，以及任何形式的創作，在歷史上都有地域性的限制: 義大利文的書只有義大利人能讀，挪威語創作的書只有挪威幾百萬的讀者群。

但是二次大戰後全球化浪潮蔓延，世界一體化，表面上每個文化有了機會接觸更多的群眾(挪威語的作品可以翻譯成英文讓全球讀者閱讀)，但實際上全球化只是英語化(甚至說”美國化”)的包裝，世界各地的讀者閱讀來自異國文化的作品，這些”異國作品”幾乎都來自美國或英國，乍看之下讀者的閱讀選擇增加了，但實際上英語作品限縮了閱讀的多元性，我們喜歡透過閱讀去滿足第二種文化的想像，想像自己也是英語世界的一員，與世界各地的讀者建立起一種感覺上的共同體。

這個現象反而讓讀者不願意閱讀本國作家的著作，文學疆域看似擴充了，實際上卻萎縮了。本國文學也就失去了影響社會的力量，例如當台灣人只關心美國或日本發生了什麼事，卻忽視了台灣社會的議題，若文學變成單方向的獨白的話，就失去了文學的影響力。我覺得從文學的角度認識世界很棒，世界文學與華語文學(台灣文學)之間有什麼樣的關係呢? 我還在探索的路上，就像環遊世界吧，中途停靠新加坡這一站，在南洋的中心，透過南洋理工大學中文系教授的一本文學性質生活札記，滿足心裡的好奇心。

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其實還有很多錯綜複雜的心情可以記錄，一個台南男生(唉…快變大叔了!)，在台北聽主管開心的分享兒子的學業成績，不禁讓我想起高中時聽聞”南陽”街補習班的種種傳說，長江後浪推前浪，我得繼續往前游才行~