人類常受天然災害的威脅，如火山爆發、地震、海嘯、山崩、地陷、颱風、洪水等，現在我們大都能瞭解這些災害的特性與發生原因，但卻很少去研究如何減輕這些災害的威脅。我們曾從災害中獲得教訓，但我們學得很慢，而忘得很快，以致災害損失年年盤昇。
人口膨脹的壓力促使我們需向山坡地發展，不過山坡地是敏感之地，盲目開發將降低邊坡穩定性、增加逕流量與沖蝕量，以及降低地下水面。坡地開發常遭遇或引起下列災害：崩塌、泥流、況蝕、山洪、淤積、差異沉陷、地盤下陷及土壤膨脹等。目前科技對以上災害可以先予預測，並且將其可能發生的位置與範圍標示於地質圖上，稱之為環境地質圖（environmental geologic map）。此種圖說對山坡地之開發利用有一種預警作用，政府規劃單位可將危險地帶列為保留地或非住宅用地；土地開發者，若非加以利用不可，亦可依災害性質之不同而對症補強。此種做法為減輕坡地災害最有效率（efficient）及最有效能（effective）的方法，為先進國家歷經三十年以上痛苦的試誤與研究而得到的結論。
作者就過去五年來發表過的論文及授課的教材選擇10篇彙輯成冊，其中四篇論及山坡地開發之環境地質問題，四篇談到調查及分析的方法，兩篇則談論礦山環境之維護問題，均與山坡地之開發利用有密切的關係。雖然有數篇曾受很多專家學者錯愛索閱或被雜誌社轉載，但因作者疏學寡聞，尤其環境與工程地質的觀念與技術不斷地在改進，故敬請讀者隨時不吝指正。
本書承蒙行政院科技顧問、地質耆宿李慶遠博士作序，敬致謝忱；又林明珠小姐協助繕校，一併誌謝。
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