在這悠久漫長的三千年期間,印章雖然幾經起伏變化而發展,不過成為其中流砥柱的就是周秦的古缽與漢印,而各種金石更從側面助成大勢。總之,中國的印章,是繼承雕造文化而樹立的,比後漢所流行的漢碑還早一步,而就完成了這種不亞於碑文的優美書法藝術,實在是值得注意的一大史實。其傳統性的風格,今天仍然在篆刻界活躍。
如果和由毛筆所建立的書法文化互相比較,那麼印章就和石碑迥然不同,因為印章是由印人親筆書寫,然後再親手鐫刻才能完成,所以遠比路碑具有更高的價值。特別是近世篆刻界的印章,更有碑刻所不及的自書自雕的雅趣。這種書法與雕刻合而為一的藝術,更具備了其他金石所沒有的條件,在今天仍然和書畫分庭抗禮,而形成了一個新的藝術分野。由印刀所雕成的印章,既然能夠塑造起偉大的印章藝術,就說明東方人是如何熱愛漢字。