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三民網路書店綜觀中國歷史，煌煌五千年，歷歷數百朝，沒有哪一個王朝像清朝這樣，褒貶各執一詞，蓋棺尚未定論，帶有眾多疑案與懸念；也沒有哪一段歷史像清朝這樣，風雲千變萬幻，氣象日更月張，充滿無盡變數與抉擇。
更朝換代的血腥殺戮，改弦易張的開疆拓土，雄才大略的帝王將相，爾虞我詐的宮廷競爭，貪官污吏的醜態炎涼，喪權辱國的城下之盟，農民起義的此起彼伏，開明人士的救亡圖存，異域文明的西學東漸，鐵血共和的慘澹開場……它達到了封建王朝的最高頂峰，卻也成為了王朝歷史的最後終結。
這一幕幕或悲或喜，或跌宕起伏或波瀾不驚，真可謂榮耀與恥辱同生，夢想與失落一色，古今觀止，令英雄氣短，時局動盪，使志士驚顏。由輝煌到頹廢，由豐功偉績到喪權辱國，清朝歷史不僅書寫了大朝崛起的神話，更演繹了沒落王朝的悲哀，兩者的結合是如此的渾然天成，毫無矯飾。因此可以說，有清一代，不僅是我們認識封建王朝的一個典範，而且是我們回歸自我認知，重拾理性啟蒙的模版；解讀清朝，不僅是對歷史進程的一種重新詮釋，而且是對價值觀念的一次全新洗禮。
因此，我們今天對清朝的審視，並不是簡單還原歷史，而是以此為契機，試圖從中借鑑王朝興衰的些許經驗，洞察其中的規律原則。正是因其作為最後一個中華王朝，我們探討的觸角可以隨之擴展到整個封建時代，研究的視野亦可以隨之上升到總結的理性層次。
客觀地從一個少數民族政權的角度來說，清代無疑是偉大的，從十三甲起事到劍指大明，從偏安一隅到入主中原，摧枯拉朽勢如破竹，無論從時間長短還是開疆拓土，都絲毫不亞於漢、唐。以區區數十萬之眾馭數千萬之民，雖有種族之虞而仍相安數百年之久，滿族可謂前無古族，後乏來者。
從1644年滿人入關繼承大統，到1840年鴉片戰爭爆發，特別是其中的「康雍乾盛世」，剛好輝煌了兩百年。因此有學者評價說：「清代是中國歷史上傳統王朝的殿後朝代，如果吾人把構成中華民族的各族擺在平等地位，而不以漢族本位主義觀點來看中國歷史的話，那麼清代毫無疑問地是中國歷史上的偉大王朝。有清一代的最大貢獻，厥為對邊疆的經營，使得近代中國的廣大版圖得以真正鞏固而確定。雖清季衰世，列強交侵，尤其是俄國在1850年至1881年間，對我東北、西北邊疆鯨吞蠶食，但至民國元年（1912）二月清帝退位之日，其遺留給中華民國的領土，仍廣達一千一百二十餘萬平方公里。此一對我民族的豐功偉業，即以漢唐盛世版圖相況，亦不能與之比擬。」
而在當時的世界上，順治入關時，法蘭西沒有發生大革命，德國沒有統一，美利堅合眾國尚未成立，俄國沒有進行農奴制的改革，日本也沒有明治維新。清朝無疑是當時世界上最強大的國家，而且是以一個完全統一，自主、自治的中央政權方式屹立於世界的東方。這不僅僅是清朝的事情，也不是滿族人的事情，而是整個中華民族的事情，是東方巨龍最輝煌的時期之一。
在這個角度上，與其說清朝融入了華夏，不如說開明的中華文化，兼容並蓄，包容萬千，容納了一個清朝。環視當時宇內，沒有哪個地域的文明能夠如此地持久與延續，也沒有哪個時代的文明能這樣的強韌與大度，正是這種良性的文化基因，使其無懼地域甚廣的蒙古元朝，更培植了一個實力甚強的滿族清朝，而最終使其都歸化於大一統的文明體系中。
如今，帝國的腳步已經走遠，身影已經逝去，沉重的宮門早已在歷史上塵埃落定。然而，這個最後的帝國卻與我們的關係最為密切。無論你是否喜歡清朝，它都如同一座我們無法逾越的高山，頑強地矗立在近代中國的地平線上。它的顏容相貌與榮辱盛衰，帶有如此強烈的時空穿透力。而數百年的沉澱，早已使其精神完全融入了我們的基因和靈魂。其巨大無比的影響，宛如我們與生俱來的胎記，無法抹滅和忽視。牢記歷史，對過去我們無法忽略。解讀清朝，就是解讀我們的昨天。
