阿湯的柺杖

　　《阿湯的柺杖》是德國重量級作家彼得‧赫爾德林，繼《奶奶》之後，第二本在宇宙光出版的小說。

　　書中主角是阿湯與拐子，前者是與母親在亂世不幸失散的十三歲少年，後者則是在戰爭中失去一隻腳而退役的年輕德國軍官。兩人原本獨自在戰亂中討活，卻奇妙地相遇而相隨。在戰爭造成的廢墟世界中，柺子一面帶著阿湯尋找母親，一面四處為生計奔波，展開一段未知的旅程。時局的混亂，使得單純的尋親路線變得異常漫長而複雜。而沿途阿湯與柺子所遇見的人事物，也為戰爭中無數受苦的人民，道出各種不同的心聲：

　　布蘭卡獨自站在月台，目送柺子與阿湯踏上另一段旅程。深愛布蘭卡的柺子在心中喊著「我好喜歡你」，卻無法不離開心愛的人。布蘭卡是猶太人，因著朋友的幫助，躲過大屠殺。然而艱苦的局勢卻讓兩個相愛的男女面臨分離……。

　　「我要跟著他，也許這是天國的旨意。」貝得南茲奶奶說，她的老伴在運送難民的火車上病逝了，還被人像貨物般抬下火車。她默默跟在老伴後面，決定放棄旅程，守在亡夫葬身的不知名小城……。

　　難民營中，一群孩童為了幫忙找暖爐用的木材，組成了「蘿蔔頭幫」，他們在艱鉅的環境中被迫學習成人的生存之道，卻掩飾不了最純真的童心……。

　　這樣的無名故事，一場又一場在戰爭的廢墟中上演，一方面讓我們瞭解戰爭，一方面藉由主角阿湯與柺子的眼睛，使我們看見在戰爭的嚴酷考驗下，人的良善並不至消磨殆盡，反而成了溫暖明亮的燈光，帶領人們的腳步。

　　另外，赫爾德林向來以極為精簡的文風而知名，作者甚至常常不用引號，本書即如此，因此翻譯作品予以保留此特色。

　　已經認識赫爾德林的讀者們，一定迫不急待要開始閱讀這本小說。而如果您還沒有讀過赫爾德林的書，請您不要輕易放過這一部小說，你將見識一群堅實而率真的人物，如何為您的生命抹上馨香。

　　二次大戰尾聲，德國境內因戰爭的毀壞，一片破瓦頹垣。一般人的生活非常艱難，在物資的缺乏、對砲火的恐懼之中，人人只求自保，生活在沒有安全感的緊張氣氛下。

　　故事的主角阿湯，一個十三歲的少年，因為與母親失散，而獨自流浪，直到遇到了一個因傷退役的德國軍官，綽號「柺子」。兩人的相遇，開始了一段豐富的友誼之旅，為整個戰爭的無情世界，搭建了一個心靈的避難所。

　　作者對阿湯與柺子之間的友誼，有深刻的描寫，柺子剛毅的外貌下，蘊藏著不為人知的溫柔的一面，在阿湯純真的對待中，漸漸流露真情。而途中柺子心愛的女子布蘭卡、紅十字會的護士莫妮卡、難民營中天真助人的「蘿蔔頭幫」的孩子們……等，這些人物個個活現讀者眼前，讓我們看見戰爭的大場景，以及發生在場景中許多角落的動人故事。

　　《阿湯的柺杖》這本書的背景是二次世界大戰。這究竟是場什麼樣的戰爭呢？西元一九三九年，德國首相希特勒發起了這場戰爭。德國首先進攻波蘭，而後數年間侵略了全歐各國，並在各地實行猶太人的種族滅絕。一九四一年日本偷襲珍珠港，遂將亞洲也捲入戰場，直到一九四五年美國於廣島投下核子彈，戰爭才結束。這場戰爭在世界各地犧牲了無數的人，也迫使這些人面臨現實生活及心靈上的破滅與重建。

　　為什麼會有這場戰爭，這牽涉到很複雜的歷史因素。然而作者彼得‧赫爾德林創作本書的用意並不在於戰爭中的腥風血雨，而是戰爭所啟發的人性思考。

　　彼得‧赫爾德林生於一九三三年，戰爭時期他和家人在德國與奧地利間輾轉流離，戰爭結束時，他的年紀和書中的主角阿湯差不多大。也許是因為這份經歷，他描寫起那種逃難的生活特別細膩感人。對於孩子眼中所看到的世界，也描繪得特別傳神。

　　本書的內容描述阿湯與一位名為柺子的獨腳人患難與共的故事。柺子，他的本名是班哈‧威門，是一個忘記—或者不想記起—自己原來名字的德國退役軍官，顯然是在戰爭中失去了一條腿。作者不僅要描寫一個悲慘的戰爭故事而已，更要藉這個故事去發掘人性中的善，及人在困難中仍然能互相扶持的真情。就如柺子，雖然自己行動不是很方便，需要靠著柺杖才能行動，可是他卻對阿湯無私地付出了扶持的真情。而拐子對阿湯的付出，不正像自己身上的柺杖一樣，支持著阿湯在困境中繼續前進？

　　更可貴的是，他們不管命運多麼曲折坎坷，始終沒有放棄生存的勇氣。其實不僅是他們，故事中許多其他的人物，如躲過大屠殺的布蘭卡、黑市販子，乃至難民營中捱餓受凍的人，誰不是憑著堅強的意志力渡過重重難關？

　　柺子與阿湯只是大時代中的兩個小人物，但是他們的故事，卻可說是無數經歷過戰亂的人們共同的故事。