幼兒道德發展對任何社會都是重要的議題,然而相關的研究直至本世紀以前,並未受到學術界的重視。這種觀點直至1960年代,主要因柯伯格(Lawrence Kohlberg)的研究而打破。 柯伯格最大的貢獻,是顯示道德發展的研究,除了依循經驗法則以外,亦可兼及哲學思維。其所造成的影響極其深遠。本書雖已超出柯伯格的中心思想,但仍遵循著 柯伯格所開創的傳統。
無疑地,道德發展今日已成為學術界研究重心之一。各種有關心理學、哲學、教育學、人類學、社會學甚至生物學的研究蓬勃發展。唯一最基本的問題,是「道德發展」對這些感興趣的學者專家們的定義為何?這個問題可能需長篇累牘地深入地探討。而這本書則為道德發展的研究,提供了綜觀的看法。