抱著貓的屍體

1
直到連續休假的最後一天，石原明子都和東京來的男友黑澤秋彥在自己家裡度過。

「好棒喔！你來的這一段期間都沒有葬禮。」

黑澤的臉上也浮現滿足的笑容。

「這種情況還真是少有，黃金假期連死神都到海外去旅行啦！」

明子一邊端出飯後甜點一邊說。

從事殯葬業，能去海外旅行比登天還難。不只是海外旅行，連禮拜天或節慶日想休息也難，生意什麼時候會上門都難以預料，所以公司絕對不可以唱空城計。

黑澤打開電視，明子站起來收拾杯盤。

平常一個人過日子，難得做一份像樣的料理。

早上是吐司加咖啡，然後到辦公室，中午不是吃附近小餐館的炒飯，就是外送的麵食。

有工作的時候，白天和夜晚都吃便當，或者吃亡者家屬所點的多出的飯菜。

能夠這樣子為了黑澤，做出一桌料理，兩個一起人享用，然後收拾碗盤，實在是一大樂事。

（啊！好想快點結婚！能夠每天和他在一起的話多好。）

想著想著，聽到黑澤叫她。

「噯──！什麼事嗎？」

她一邊用圍裙擦手，一邊走過去。

黑澤指著電視。

電視新聞正報導一則小孩死亡的車禍意外。

「小女孩昨天傍晚失蹤，今天早上在家門口附近被發現，事故發生地點在京都，葬儀的工作可能會交由你們來辦吧！」

「那還用說！恐怕秋山先生早已經趕過去了。如果身體被車子輾過，警方必須先調查。等明天把遺體送回家守靈，後天才舉辦喪事。」

明子很高興，黑澤連看電視新聞，都會注意到和明子的禮儀公司有關的消息。

據新聞報導，小女孩的名子叫做吉田由加，今年剛上小學名校Ｔ學園，傍晚五點左右，有人看到她在離家不遠的公園中玩耍，不久就失去蹤影。

今天早上有人在那附近遛狗，發現路旁草叢裡的屍體後，便報警處理。

最近，很多小孩子因為交通事故而死，但是，最吸引他們倆人目光的，是死亡的小女孩手中竟然抱著一隻貓！

大概案發不久，所以只有簡短的報導。

「一定是為了追貓才被車子撞到的吧！真可憐。」

「根據衣服上的輪胎印和擦撞的噴漆痕跡，肇事逃逸的犯人，應該馬上會被抓到吧？」

兩人正在講話的時候，電話突然響起。

她拿起話筒，原來是秋山先生。

「對不起，打擾了。正在看電視新聞嗎？」

「是啊！你是說那個叫做吉田由加的小女孩撞車的事吧？」

「是！是的！這場葬儀的工作可能爭取到了。早上從警網的無線電頻道，聽到發生意外事故的消息，所以我第一個趕到現場，還帶了花束，向家屬致意。」

「不愧是秋山先生，謝謝你。那，接下來該怎麼做？」

「目前就是這樣。大概明天要守靈吧，今天就請好好休息吧！再見！」

秋山說完，就把電話掛斷。

傍晚，她送黑澤到京都車站。回家的途中，順路到辦公室。

即使沒有殯葬禮儀服務的日子，職員們也會輪流值班。今天是事務員良子和兩個男職員當班。

「咦？怎麼了！黑澤先生不是在家嗎？」

良子馬上站起來，邊泡茶邊說。

「他剛剛回去了。咦，秋山先生呢？」

「他回來了一下，馬上又走。我想，八成是跑去問警方，什麼時候可以把遺體接回家，準備見機行事吧！」

2
過了不久，秋山回來了。

「秋山先生，辛苦您了！遺體什麼時候會送來呢？」

明子問。秋山異於往常用曖昧口氣說：

「我想，大概是明天下午。」

「警方認為有蓄意用車輾人的嫌疑，所以要慎重地深入調查。」

「咦？故意的呀？不會是殺人案件吧？」

「嗯，不只如此。小女孩的家庭，似乎也滿複雜的。」

秋山坐下來，一邊喝著良子端來的茶，一邊說。

「男主人叫做吉田裕也，是一家公司的老闆，三十五歲，對了！他是萬人迷的那一型。二十八、九歲的時候就已經結婚了，隔年生下了由加，大概兩年前就離婚。」

「那麼，現在的太太呢？從電視上看來好像是一位年輕貌美的少婦。」

「那是第二任老婆，是由加的繼母，名字叫做惠子，本身也有一個兩歲的小男孩。」

「惠子幾歲呢？」

「哦，應該是二十七歲左右。這個家裡還有另一個人住在一起，叫做映子，外表看起來是個很倔強的女人，三十二歲左右的。是男主人的妹妹，離了婚又回到娘家，就是所謂的回鍋貨。」

「那麼，家族成員有男主人裕也先生、他太太惠子、由加和小弟弟兩個小孩，還有男主人的妹妹映子，共五個人囉？」

秋山點了點頭。

「為了怕葬禮會造成鄰居的不便，我到那邊向附近的太太們表示歉意，無意中聽到那家人好像相處得不是很融洽。女主人惠子對自己生的小男孩小秀非常溺愛，卻毫無理由地對由加非常苛薄。男主人的妹妹映子結過一次婚，雖然生了一個女兒，但已經過世了。大概是因為和先生鬧得很僵，所以跑回娘家吧。她對由加也很不客氣。」

「喔，照理說，應該會把她當成自己的小孩般特別疼愛吧？」

明子這麼說，秋山卻搖搖頭。

「不是妳想像的那樣。也許她認為，如果自己的孩子還活著的話，現在應該和由加一樣大。所以遷怒在小孩身上吧！」

「喔？這個當妹妹的，真的這樣對待由加嗎？」

「嗯，事實如何我也不很清楚，而且這個叫裕也的男主人，很瀟灑，所以很受女人歡迎，好像和夜店的女人也傳出不少緋聞。還聽說給由加買了一億日圓的人壽保險。附近鄰居聽說由加是半夜失蹤，今天早上才發現遺體的。即使吉田家造成這麼大的騷動，大家都認為是他們自家人自導自演。男主人的公司因為不景氣的關係，聽說最近資金周轉相當困難……」

秋山好像遇到了棘手的問題似地，皺著眉頭。

對他而言，誰殺了誰都無所謂。重要的是趕快辦妥喪禮吧！

但是平時就喜歡推理的明子和良子，互相看了一眼。

「既然警方說是交通意外死亡，如果有輪胎印和漆痕的話，很快就能逮到犯人吧？」良子說。

「當然，我認為是交通意外沒錯，但重要的是誰去撞人？真相沒有大白之前，喪事是不允許被進行的，不是嗎？」

秋山嘴裡雖這麼說，卻已經開始著手葬禮的估價。

3
那天晚上，看著電視的明子，忍不住盯著螢幕，因為對肇事逃逸事件，有進一步的報導。根據住在死者家附近，名叫早川麻美的幼童接受訪談時表示，死者從五點開始，就和幾個同年齡的小朋友，在附近的公園玩耍，似乎有回家一趟的樣子。

「因為媽媽來叫我啊，所以我也回家了啊！然後和夫和由加一起回家。」

接下來，名叫和夫的小男孩說了。

「我和由加一起回家了喔！」

「你說你家比由加的家更靠近公園吧？你和由加在你家門口說再見的嗎？」

「嗯。」

「那麼你沒有看到，由加進到自己的家裡面囉？」

「嗯，有啊！後來我和媽媽去超市的時候，有經過她家門口，因為那時有看到在玄關那邊，有我和她在公園抓到的蝴蝶，所以我想她應該有進到自己家裡面。」

小男孩很明確地說了。

之後名叫麻美的小女孩的家長也證實說：

「在公園看到由加的時候，她穿著寬鬆的薄罩衫，她說會冷。不過死亡的時候卻是穿著對襟的毛衣，所以我想她應該有先回家一趟，然後又跑到外面吧！」

但是，由加的母親卻回答，由加下午五點左右說要去公園玩，之後就再也沒回來。

「我在廚房忙著準備晚飯，所以沒有特別注意，但是如果有回來的話，她一定會先跑來廚房，可是……」

有著漂亮臉蛋的惠子，一邊做出擦眼淚般的動作，一邊說。

另外還有一件事情。吉田家的貓兩天前就不見了，聽說非常愛貓的由加，顯得很傷心。

貓的名字叫做「麥」，聽說是由加生下來一年左右開始飼養。

其中一個記者報導：

「由加因為發現失蹤的貓，就很高興地跑出門，在抱起貓的瞬間被開過來的車子輾斃吧！真是可憐，令人不忍，但是能夠抱著心愛的貓死去，至少是件值得安慰的事！」

第二天早上，秋山打電話來。

「社長！吉田先生他女兒的遺體，今天下午一點會送回家裡。他們打電話來正式委託我們辦理女兒的後事，妳能跟我一起去打個招呼嗎？」

「好，那麼，您一準備好，我們馬上就過去。」

明子掛斷電話。

她畫了淡妝，梳了梳頭髮，換件衣服，然後開車到辦公室。

剛開始的時候，她都從家裡直接穿上黑色套裝，但是現在則是先穿著普通的衣服到辦公室，然後再換上黑色的套裝和黑襪子，黑色的皮包裡面放了好幾種念珠，然後和秋山一起出門。

宗教派別不同，念珠也各不同。

「他們信仰什麼派別的宗教？」

「是淨土宗，說不定葬禮儀式也已經說好了要租借寺廟的場地。這樣一來會變成新聞話題，我想來參拜的人也會變得很多吧！基本上費用是差不多啦！但是在廟裡舉辦儀式的話，祭壇也要做得很大，所以場面會稍為豪華些，那也不錯吧……」

秋山用業界的專門術語來估計這個葬儀的規模和費用。

「小孩的話，棺材就用小的，但是用得太小，又顯得不夠大方，我想就用尺寸稍微大一點的Ｂ２吧。」

秋山在車子裡面一直不停地討論業務上的事情。

如果讓秋山來處理的話，絕對沒問題，所以明子只是點頭和聽著話。

小孩子的棺木因為比較小，一般人都認為，小孩子的棺木應該比大人的棺木便宜，但是很多時候因為年齡和身高不成正比，必須特別訂做，反而比較貴。

「吉田先生家即使是景氣不好，身為公司的老闆，而且小孩子是因為意外致死，所以一定捨得多花點錢吧！」

明子這麼說。

「呀！如果母親是親生母親的話，也許會這麼做。但還是未知數哪？如果是精打細算型的父親，一定認為在家裡辦喪禮比較划算。但是，女主人比較強勢的家庭，要大手筆的花費，還是要節省開支，完全要依照太太的意思，我們不去探探口氣，還是無法知道。」

明子默默地點了點頭。

「就算同住一個屋簷下，財產也好，家中的地位也好，幾乎相同，但是願意花費在喪禮的用心和金錢，完全在於每一個生者與死者之間不同的情誼，所以喪禮往往因為感情深厚的程度，而有天壤之別。」

4
一到吉田家，吉田裕也和他的妻子惠子馬上出來，迎接兩個人到和式房間。

遺體都還沒回到家，夫妻倆都已經自行穿上黑色的喪服。看到這種情形，明子總算放下了心底的大石頭。

之前，曾經受委託辦理中年女性的葬禮，死者和兒子夫妻同住。

那時候，做兒子的是穿著黑色的西裝，但是媳婦只有披著黑色的對襟喪服，裡面卻穿著有紅花圖案的洋裝。當時，只覺得媳婦和去世的婆婆之間，關係似乎不太好。果然，後來才知道，婆婆是因為被媳婦虐待才自殺。

如果那個媳婦的親生母親過世的話，想必她也不可能穿著那麼花俏的衣服。

她跟秋山那麼說，他使勁地點了點頭。

「家屬對死者感情的深厚程度，可以從幾個小地方看出來。家屬的服裝也是其中之一，還有選相片來做遺照，也會想要挑幾張照得比較漂亮的相片。很認真挑選相片的家屬，可以看出對死者的疼愛。相反的，隨隨便便就拿出相片的，對於死者可以說沒有絲毫感情。」

「的確是這樣，看看電視上年輕的藝人或名人的葬禮等，應該都會擺上最漂亮的照片，無論如何，都想要讓人對他印象深刻。不過，如果隨意使用一張全盛時期的照片，反而會因為年齡的不相稱而鬧了笑話。」

「和死者感情不好的家屬，即使很有錢，想要風風光光地辦喪事，價格上卻又斤斤計較，而且催促著盡快把葬禮結束。這種事情最討厭了。而且我最不滿和葬儀社斤斤計較的家屬。」

「哈哈，秋山先生終究也免不了這麼說。」

當時，明子笑個不停。

但是秋山說的正是人之常情。

秋山和明子走到房間裡面，很禮貌地向那對夫婦致哀，和他們商量葬儀的程序、費用、方式等等……

主人裕也先生，由於還年輕，就順從秋山的建議，太太惠子也沒有表示意見。

事情決定以後，就向他們借取當作遺像的照片，夫婦倆拿出相簿來，一邊流著眼淚，一邊翻著照片。

他們小聲地討論，這張的眼睛看起來太細了、這張的頭髮太亂了……終於選了十張左右，放在桌子上，然後一張一張拿在手上仔細地端詳。

明子看著他們的樣子，如果說他們之間有誰殺了由加，那麼演技可是超人一等。

最後決定的相片，是小學入學時，父親幫她照的像。再怎麼看，都是一個可愛的小女孩。明子也這麼想。

惠子含著淚拿著這張相片說：

「真的……非常開心吧……開始讀書了……」

父親也很激動，不停地眨眼。

談到棺木，兩人都希望盡量選擇上好的棺材，而且要寬敞舒適。

「我希望把那隻貓一起放入棺內，可以嗎？」

惠子看著明子。

「當然可以！女孩一定喜歡有朋友作伴。」

事情討論告了一段落。秋山走回自己的車子打電話，連絡員工們，將整套應用的器具拿過來。

守靈和葬禮都在家裡舉行。靈堂的佈置等等，非得在遺體送回之前準備好不可。

分配好工作後，秋山才鬆了一口氣。

「這對夫妻是好人。太太忙著挑選最可愛的相片。棺材也希望用最好的。這位太太一定沒有任何嫌疑。」

「也可能因為是繼母，不得不忌諱世人的眼光。怕自己被人說成虐待、刻薄前妻的小孩，所以故意表現很關心的樣子。」

明子有相反的論調。

「欸，我們還是先做好我們的事吧！我去看供花佈置得怎樣。妳去處理遺照的事。」

秋山不理會明子的意見，匆匆忙忙地離開。

5
員工們一到場，就把黑白相間的布幔，從門口一直掛到房間，然後在裡面的和式房間把白木做的祭壇組合起來，並開始裝飾。明子把相片交給一個職員，叫他儘快把它做成遺照。

遺體回來時可能還無法做好，但是守靈夜，如果祭壇不能擺上遺照的話，就會顯得很不得體。

秋山調教出來的員工們都很優秀，辦事也很伶俐。

轉眼間，布幕已掛好，祭壇也完成了。

大門前面排列起陸陸續續送來弔唁的樒樹、供花，上頭還標示著弔慰者的名牌。家中的氣氛也頓時變得不同，轉成一幅守靈和葬禮的景象。

這時才看見吉田映子從外頭進來。

雖然是這家主人的妹妹，可是和主人的英俊瀟灑完全不一致，是一位細眼、肥胖的女人。

從和惠子的談話中聽來，似乎到美容院去做頭髮。

「妳也該早點去。守靈葬禮的時候，頂著一頭難看的頭髮，不太好吧！」

映子對著惠子說。

「我的頭髮自己會整理。裡裡外外這麼忙，由加的遺體馬上就要送回來了。」

惠子說著，拿出丈夫和自己的喪服，用熨斗燙衣領。

映子看看葬儀社的員工，也沒打聲招呼，直盯著祭壇，逕向著附近的員工抱怨。

「花有點太少了吧？而且白布那邊皺皺的。」

「因為花還會送來，那些空位是故意騰出來的。皺褶是因為布太長的關係，待會兒拉直了，再用花朵遮蓋起來。」

員工有點沉不住氣般地解釋。

什麼事也不幫，只顧著自己上美容院，讓人有小氣的感覺。

映子突然轉向一旁，再次走向惠子。

「我早餐沒吃，有點餓，有準備午飯嗎？」

「對不起！現在忙得連領錢的時間也沒有。如果真的餓了，自己到廚房做點什麼吃吧？」

惠子不客氣地說。

映子一聽，就說到外面的小餐廳去，頭也不回地走了。

（兩個人相處得並不融洽呢！像映子早餐的事，應該有準備了每個人的份吧！）

明子想。

惠子燙好衣服，裕也剛好從二樓下來。

「嗯，午餐是不是叫便當呢？我想應該也給來幫忙的人準備一份……」

「好啊！差不多有幾個人？」

裕也環視屋內。

「我們的份請不必費心。工作中，大家都隨便吃吃。」

明子走到一旁說。

「是嗎？也不過是現成的東西，馬上就好了。老公，您到銀行一趟好嗎？」

「哦，好的！」

「午後您公司的人也會來吧？就順便再買些茶點。」

裕也從妻子手中接過存款簿、印章，就出門了。

剛巧，秋山也拿著員工的便當進來。

「隨便買了一些，先到空房間吃飯吧！遺體回來還要一段時間。」

惠子似乎也聽到了，匆忙地從廚房端出茶來，非常客氣。

（真是賢慧的太太。這樣的人會翻臉變成犯人麼？）

一邊想著，明子拿了便當走向空房間。

秋山一邊吃飯，一邊向員工說明稍後的程序並分配工作。

「遺體運回來的時候，要先雙手合十參拜。入殮的話，大人、親戚們都需迴避。小孩子的父母親可以在場。解剖的傷口、被車輾過的地方，要儘快用內衣或毛巾遮蓋起來，盡量不要暴露在外。整理頭髮或化上淡妝時，可以讓母親來幫忙。然後……」

秋山的指導總是十分周詳。

6
遺體終於送回來了。

父母親跑上前去，抱著遺體痛哭失聲。

明子們暫時離開現場，在一旁靜靜等待。

直到大家都平靜下來，才開始舉行入殮儀式。

惠子把由加參加鋼琴發表會所穿的，滾花邊的可愛衣服給她穿上。四周放上她喜歡的洋娃娃、文具等等。一邊撫摸著她的頭髮。

連映子在入殮時眼睛也含著淚。

最後將貓的屍體放在身邊，再覆上棺蓋。

棺木移向祭壇，很快地被裝飾的花朵給淹沒了。

安置妥當後，前來弔唁的人也陸陸續續出現。

吉田的公司職員也過來幫忙。

「暫時由我在這兒就行了。守靈夜前妳先回去休息一下。」

大概她倦怠的樣子太明顯了吧？

明子走出門外，前往停車的地方，剛巧狩矢警官駕著警備車來。

「啊，狩矢先生！」

「呀！明子小姐。葬禮由你們包辦嗎？」

「是的。這次狩矢先生一定很傷腦筋吧！一定急著找肇事逃逸的嫌犯。」

和狩矢經歷了多次案件，彼此已經相當熟識，明子說起話也就比較隨便。

然而狩矢一面走向大門，一面出人意料地說：

「嘿！肇事逃逸的人已經抓到了。」

「咦？真的？」

「其實是自首，我特地來通知孩子的父母親。」

「哦？到底是什麼樣的人？」

明子吃驚地問。

「汽車公司營業部的北原，四十多歲的男子，在汽車公司上班。原本以為只要把汽車修理好就神不知鬼不覺了。修理部的人看了新聞報導，覺得可疑，向上司報告。他自己則說，販賣汽車的人卻開車撞人，恐怕有損公司形象，所以才企圖逃逸。受到上司嚴厲叱責，才出面自首。」

「不錯嘛！剛好趕上葬禮。」

「那，失陪了。」

狩矢打聲招呼，逕往屋子裡去。

回到事務所，良子正守在電話旁。

告訴她犯人已經找到，她很開心地走到明子身旁。

「我一直認為一定是吉田家族的人下的手，現在嫌犯抓到了，真讓人有點失望。」

良子說。

「但是，吉田家的裕也或太太惠子看起來對於由加喪生的事非常在乎，葬儀的事也相當用心。倒是映子還有點可能。」

明子原想趁著守靈前的空檔回家休息一下。卻不經意地坐在椅子上，和她聊了起來。

「我一直以為是殺人事件，所以蒐集了相關事情的所有報導，連電視新聞都錄影存檔。這下子可沒有必要了。」

良子隨手想把剪貼簿丟掉。明子連忙阻止。

「好不容易收集的東西，不要就給我吧！」

「妳要嗎？」

「嗯，事情還是怪怪的。附近鄰居都說，由加應該回家一陣子再出來，可是由加的母親卻矢口否認。」

「另外，還有一件事讓人想不通。」

「咦？什麼樣的事？」

「那是……」

正說著，電話進來了，良子忙著去接。

秋山打電話談起守靈夜的供品和食盒，拉拉雜雜說個沒完，明子向良子眨眨眼，表示先走一步。

7
當晚守靈的時候，抓到犯人的事在弔唁的人群中傳開來。
明子一副毫不在意的樣子，一會兒倒茶，一會兒起來打招呼，其實暗中注意大家的談話。

「真過份！肇事逃逸到現在還不公佈名字。」

「我先生在報社工作，據社會部的人說，肇事者並沒有馬上逃走，好像還停下車抱起小孩。大概想送醫，一坐上車發覺已經死亡，心裡害怕，所以才留下小孩，又把一起死去的貓讓小孩抱著，然後才逃離現場。」

「難怪屍體會偏離事故現場，躺在路旁的草叢。」

「是這樣嗎？聽警方說，貓先跑到馬路上，小孩在後面追，所以才被車子輾斃。不是這樣嗎？」

「到底是怎麼回事也不太清楚？如果是來不及煞車而肇事，當真說起來也很無奈，倒也是值得同情。」

「我也是想。犯人也說過緊急煞車的事。仔細一想，小孩子抱著貓在馬路當中縮成一團，忽然出現在眼前，的確來不及煞車。」

「可是，由加又不是穿黑色的衣服，她穿的是花花綠綠的裙子和襯衫吧？就算再加了一件藏青色的羊毛衫，難道會看不清楚嗎？」

「大概是運氣不好吧？也許像報紙什麼的剛好擋到由加身上，誤以為是夜間丟棄的垃圾。如果當時看到貓跑出來，多留意一下，也許小孩跟著出來的時候，就來得及煞車。」

「再怎麼說，總是把由加輾死了，無論如何都應該馬上報案吧！」

「話是這麼說，不過犯人是汽車公司的營業員自己卻開車撞死人，可能是怕公司方面為難吧？」

「可是……」

那兩人說個不停。這時，明子注意到狩矢警官一行人進來，也立即離開座位。

狩矢靜靜地走到靈堂，捻香後，走到遺族席的父親身旁，說了一兩句話，然後回到走廊。

明子迎向前去，把剛才聽見的對話告訴狩矢，並問起事實緣由。

「嗯！大致上是這樣吧。」

狩矢說得有點模稜兩可。

「聽說是小孩子縮成一團，實際上，那時候早已經死了吧？」

明子問。

「不是那樣吧！與輪胎痕跡及其他碰撞相吻合的傷口確實都有生理反應，小孩子的確因為被車子輾過而死亡。如果是死後再被輾過，則不會有生理反應。」

「原來如此……」

明子點點頭，隨即向狩矢告辭。

到底是不是單純的肇事逃逸？

誦經結束，一般弔唁的客人拿著供奉的點心或食盒回家，一直忙得團團轉的秋山這才有空走到明子身邊。

「犯人終於抓到了，真叫人鬆了一口氣。這樣一來，明天的葬禮大家心情會好過些。父母親他們也很高興。」

「最高興的應該是秋山先生吧？對嗎？」

「別這麼說。葬禮能夠順順利利進行，總算放下心頭的一塊大石頭。」

他說完，又忙著指揮大夥兒工作。

家族和親屬聚在一起吃守靈夜的飯盒，明子在一旁仔細察。

惠子的親生兒子──名叫秀的小男孩被寄在別人家，昨天晚上，由一位像是祖母的女性帶回來。

（由加已經死亡，如果丈夫裕也又過世了，那麼遺產將由太太惠子和小孩秀來繼承。）

明子一下子又陷入思考。

1直到連續休假的最後一天，石原明子都和東京來的男友黑澤秋彥在自己家裡度過。「好棒喔！你來的這一段期間都沒有葬禮。」黑澤的臉上也浮現滿足的笑容。「這種情況還真是少有，黃金假期連死神都到海外去旅行啦！」明子一邊端出飯後甜點一邊說。從事殯葬業，能去海外旅行比登天還難。不只是海外旅行，連禮拜天或節慶日想休息也難，生意什麼時候會上門都難以預料，所以公司絕對不可以唱空城計。黑澤打開電視，明子站起來收拾杯盤。平常一個人過日子，難得做一份像樣的料理。早上是吐司加咖啡，然後到辦公室，中午不是吃附近小餐館的炒飯，就是...

《抱著貓的屍體》推薦序：屍體會說話？

（本文作者為推理小說書迷）

《抱著貓的屍體》是由殯葬業者石原明子扮演名偵探角色的推理短篇小說。書中四則推理故事的舞台，仍和作者山村美紗多數的作品一樣，是以她的故鄉京都為背景。

大學畢業後在東京上班的石原明子，因父親突然逝世而回到京都，繼承了父親的葬儀社。從事殯葬業的明子自然比一般人更有機會與死者有近距離的接觸，而憑藉著她敏銳的觀察力和彷彿洞悉一切的推理能力，經常能從屍體上發現許多連警方也忽略的答案，並和狩矢警官聯手偵破一些看似無他殺嫌疑的凶殺案件。以下便是《抱著貓的屍體》中四篇短篇推理作品的概略介紹：

〈抱著貓的屍體〉

剛進入京都著名小學就讀的小女孩遭車子輾斃，小女孩的屍體手中還抱著她心愛的貓。肇事逃逸者雖在不久後出面自首，但繼母與鄰居的供詞不一，以及從貓屍身上所透露出的異樣，都不免令明子心生疑竇……

〈消失的配偶〉

明子高中時代的家教角田麻紀子突然來電。麻紀子表示即將和丈夫的外遇對象進行談判，但對方以懷有身孕做為要脅，讓無法生育的麻紀子感到十分煩惱。

軟弱的麻紀子雖向明子表示她堅決不離婚，但卻在當晚遞出了離婚協議書，並於自宅中毒身亡，而麻紀子的丈夫也在同時下落不明。在談判過程中到底出了什麼問題？過於明顯的犯罪動機和嫌疑犯，事情真有這麼簡單嗎？

〈血的輓歌〉

遠山家的老太太不顧家人的叮嚀，因偷吃年糕而噎死了。承辦遠山家喪事的明子在入殮時，發現老太太的假牙中纏繞著幾條黃色纖維細線。

老太太家財萬貫、家中子孫的血緣關係不明，都令此次的意外蒙上了層層疑雲。

〈致命的羊毛衫〉

貌美且家境富裕的女大學生西条由佳理遇刺身亡，在選擇遺照時才發現女大學生遇害當天身穿的白色羊毛衫竟不翼而飛。

交友單純的女大學生究竟會與誰結怨？是感情糾紛，還是西条家與親戚之間因認養問題而引發的利益糾葛？而兇手為何要將羊毛衫帶走？西条家的電話留言似乎透露出玄機……

常有人會問：「推理小說是什麼？」，或是常有人試圖定義出推理小說的基本要素與結構。例如美國推理作家范達因就曾提出他著名的推理小說二十法則，認為不遵守規則的推理作家形同沒有運動精神，不值得受人尊重；而英國推理作家隆納德‧諾克斯也曾提出所謂的推理十誡。這些法則的精神雖讓喜好推理小說的讀者津津樂道，但卻並非廣泛用來評斷推理小說優劣的依據，而隨著推理小說形式的演變，目前的推理作家在寫作時也並不會刻意遵守這些規則。但不管時代如何變遷，推理小說始終不會跳脫5W和1H這幾項重要的元素，也就是人(Who)、時(When)、地(Where)、原因(Why)、內容(What)、過程 (How)，所以讀者多半只要依序找出犯罪動機、犯罪手法，接著就可以將犯人揪出來了。但說起來簡單，那些頭腦異於常人的推理作家們當然不可能如此輕易就讓讀者猜出最後的謎底。隨著時代和科技的進步，犯罪動機和手法自然會有所更新，於是，推理作家和推理迷之間的鬥智遊戲將會一直持續下去。

山村美紗在《抱著貓的屍體》中變換出的第一個花樣，就是以殯葬業者的觀點來看待殺人事件。殯葬業者是除了警方和法醫以外，能直接接觸命案現場的重要人物之一。在台灣，據說每次檢察官和法醫抵達驗屍現場時，第一個會問：「葬儀社來了沒有？」。況且許多命案的屍體早已腐爛發臭，有些警察根本不敢碰，常常到了驗屍的緊要關頭，現場唯一能夠忍受而留下的，只有法醫和葬儀社。因此，一名經驗豐富的殯葬業者，在命案現場所能發揮的功用，並不遜於警方。同樣地，在本書中，許多原本被視為意外死亡的凶殺案，若非從事殯葬業的明子從屍體上找到一些蛛絲馬跡，並要求狩矢警官重新進行調查的話，這些死者死亡的真相也許就永遠石沉大海了，這也足見殯葬業者在命案中所扮演的重要角色。這不禁令人深思，現實社會中會不會也有不少凶殺案在警方的疏忽下，成功地被偽裝成意外死亡，致使凶手就此逍遙法外呢？會不會也有明察秋毫如明子的殯葬業者，其實發現了警方沒有注意到的異樣，但卻因缺乏明子的正義感而選擇沉默呢？這四則故事似乎也提醒了警方應更加落實科學辦案的精神，以免讓死者死得不明不白。

山村美紗之所以會想到要以殯葬業為題材，或許和日本邁入高齡化社會，殯葬業已然成為日本最重要行業之一的因素有關。在本書中，作者也透過殯葬業者的角度，敘述從家屬在辦理後事時不經意流露出的態度，來判斷家屬與死者之間關係的親疏與否，而這種細微的人性展現，有時也可能會成為破案的關鍵。

另一項值得注意的重點是，大多數推理小說中的名偵探幾乎都是男性，但在山村美紗的推理世界中，她顯然不想像過去一樣，讓男性專美於前。自一九七五年創造出名偵探凱薩琳而成名後，她又陸續創造出舞妓小菊、江夏冬子、矢村麻沙子、小川麻子、秋野夕雨子、今井陽子、石原明子等女性偵探的角色，雖不直接介入追緝真凶的查案過程，但卻發揮了女性觀察入微的優點，再結合作者賦予各個角色的推理天賦，便能解開謎團。而從偵探小說之后克莉絲蒂、日本最受歡迎女作家宮部美幸，以及詭計女王山村美紗等女性推理作家的人氣指數看來，女性的推理能力確實不容小覷。

山村美紗的推理小說多以京都為故事背景，也常順帶介紹京都的觀光景點和民情風俗，因此讀者也常將山村美紗的作品視為兼具旅遊書籍功能的推理小說，但本書中的旅情味道並不濃厚，著重詭計和圈套的本格派風格則依舊強烈。在《抱著貓的屍體》中，作者會同時拋出多處疑點和線索給讀者，而且也會因不同的犯罪動機而同時存在著一位以上的嫌疑犯，這時主角明子會以和她的醫生男友、事務員良子，或和狩矢警官討論案情的形式，同時拋出幾種可能的推論給讀者，這一方面是在提供讀者線索，但另一方面也可以說是利用敘述性詭計在誤導讀者，令讀者產生混淆，而這時就是考驗讀者智慧和邏輯能力的時刻了。

另外還值得一提的是，許多著名推理作家的作品除了被改編成漫畫、被拍攝成電影和電視劇以外，也被帶進了電腦世界中，成了各式各樣的電腦遊戲，而被譽為「日本的克莉絲蒂」和「懸疑推理女王」的山村美紗自然也不例外。據說今年就有遊戲業者要以山村美紗的人氣系列小說為題材，推出相關的電腦遊戲，遊戲中包含了三名山村美紗筆下的人氣角色，而其中一名便是本書中的主角石原明子，這不但顯示了推理小說的觸角之廣，已深入了我們的現實社會中，也表示山村美紗刻畫人物之成功，讓她筆下的角色不但能存活在小說中，還能以電視劇或電腦遊戲的形式和讀者做接觸。因此，對山村美紗有興趣，想深入了解其作品的讀者，自然不容錯過這本有石原明子登場的著作。

山村美紗以女性細膩的角度和筆觸，創作出她別具風格的推理著作，也因此擄獲了不少女性讀者的心。《抱著貓的屍體》雖為短篇推理作品，但由於各篇故事的主角皆為同一人，再加上推理結構之完整，敘事之流暢、生動，並輔以主角明子與男友之間甜蜜的情感互動，讓讀者不但可以從科學辦案的過程及明子的各種推論中，盡情享受推理和解謎的樂趣，也能感受到主角感情生活的幸福洋溢，以及作者賦予其作品的真摰情意和生命力，連過去不喜閱讀短篇小說的筆者，都不免對短篇小說有所改觀，相信讀者在看完本書以後，應該也能和筆者一樣，感受到山村美紗推理作品的獨特魅力。

《抱著貓的屍體》推薦序：屍體會說話？

（本文作者為推理小說書迷）

《抱著貓的屍體》是由殯葬業者石原明子扮演名偵探角色的推理短篇小說。書中四則推理故事的舞台，仍和作者山村美紗多數的作品一樣，是以她的故鄉京都為背景。

大學畢業後在東京上班的石原明子，因父親突然逝世而回到京都，繼承了父親的葬儀社。從事殯葬業的明子自然比一般人更有機會與死者有近距離的接觸，而憑藉著她敏銳的觀察力和彷彿洞悉一切的推理能力，經常能從屍體上發現許多連警方也忽略的答案，並和狩矢警官聯手偵破一些看似無他殺嫌疑的凶殺案件。以下便是《...