在綿亘數千年中華文明的歷史長河中,貫穿著一種非同凡響的精神:在中國廣袤的領土上,無論何人,在其身上都顯示出一種共同的、與社會生活相融合且互相影響的文化精神。這共同的文化精神形成了我們優良的文化傳統和民族精神。
古希臘哲學家亞里士多德認為,人的行為出自下列七種因素之一:機會、本性、強制、習慣、理性、希望和熱情。其實,人之所以做出某一行為,主要是因為依從其「文化指令」的指引,而「文化指令」主要是人在後天的培養、環境的熏陶下錘煉累積而來的。
今天,我們學習和研究優秀的傳統文化,有助於我們更加準確地、深刻地認識已有的優秀文化,認識我們的民族。正如古希臘人在阿波羅神廟前鎸刻的至理名言: 「人啊!認識你自己。」不管是個人還是社會,也不管是對於科學還是學說,自我反省都是必需的。通過反省,可以總結經驗和教訓,解放思想、獲得新的發展。學習、研究中國文化,正是我們認識自己、把握中華民族精神、培養和提高各自的文化素養,使我們具有合理的「文化指令」的可靠途徑,對我們有諸多裨益。
研究和學習中國傳統文化,能夠使我們更加準確、深刻地認識我們當前的國情。文化是在歷史中形成的,它必然也有相當長的歷史。文化是一個傳統,要理解文化也就必須理解什麼是傳統,二者難以分離。任何有價值和影響的文化傳統,都在很大程度上依賴於文字的記載,即依賴於文字的載體,這些載體多數成為後世的經典,要認識、瞭解文化傳統,就不能不認真研讀傳統的經典及其闡釋。