北宋三位舉足輕重的大作家歐陽修、王安石和蘇軾都活了六十六歲,這真是歷史的巧合。就蘇軾現存集子來看,他最早的一篇文章是嘉祐二年(一○五七)應試時所作的《刑賞忠厚之至論》,時年二十二歲;最早一批詩作是嘉祐四年(一○五九)再次赴京途中父子三人合編《南行集》裏的四十二首作品,時年二十四歲;最早的詞寫於熙寧五年(一○七二),時任杭州通判,年三十七歲。其創作起時并不比歐、王早,但也度過了長達四十多年的創作生涯,為我們留下了二千七百多首、三百多首詞和四飛二百多篇散文作品,其數量之巨為宋著名作家之冠,其質量之優則為北宋文學最高成就的傑出代表。