科舉制度是從隋唐開始實行的人才選拔制度,在歷時一千多年科舉考試中,考試制度不斷的改進,形成一完整的充實人才的制度。然而從科舉制度興起之日起,儒家的經典著作--四書、五經就成了科舉考試的必考科目,明清時期的八股考試,使科舉制度的生命力日漸萎縮,成了束縛知識分子的精神百鎖,至清末才被廢除。
科舉考試不僅有文科,還有武科,雖具有平等競爭擇優錄取的特點,但歷代的考試弊病層出不窮,讓有才之士落第,鬱鬱一生,而使無庸之輩登上高位,為害黎民百姓。雖是如此,中國的科舉選才制度仍為西方世界提供了相當有意義的經驗及教訓。