橫越生命中的撒哈拉
為什麼有些人那麼成功？
你是否曾經疑惑，為什麼有些人就是比其他人成功？為什麼有些人就是比別人健康，擁有快樂的情感關係，事業有聲有色，經濟上也獨立自主，但是其他人就沒有這麼幸運呢？是什麼原因讓那些人能成就卓越的事，並且享受美好的生活，但是其他人卻挫折連連，經常得忍受失望的打擊呢？
當我開始邁向自己人生的當時，這些問題一直是我的思考重心。我的出身背景並不優越，我的父母都是好人，但是並沒有固定的工作。成長過程中，我們幾乎從來沒有足夠的錢可以買東西。我的家庭有一首主題曲，叫做「我們買不起」！
我高中沒有畢業，並不是因為休學或被退學，在校時我的成績始終保持在中上。畢業典禮時，我當然沒有拿到畢業證書，而是一張簡單的「離校證明」。
我的第一份工作是在一家小旅館裡洗盤子，每天下午四點上班，經常要工作到第二天清晨。在我丟掉那份工作後，我到一座停車場去洗車。之後，又受僱於一家清潔管理公司，常常洗地板洗到深夜。那時我不禁認為自己一輩子都會一直在洗東西吧！
因為受的教育有限，也侷限了未來的發展。我在一座鋸木場工作，每天上下午班疊木材，然後上晚班，隔天早上七點下班。我也在加油站打工，兼做零差。我跟著伐木班，拿著電鋸在灌木叢裡工作，有時候一天要工作十二個小時，必須忍受大隻的黑蒼蠅、塵埃、機油以及攝式三十幾度的高溫。我甚至還挖過一陣子的水井，必須從地面上開始挖掘。同時，成功的時候也就是失敗的時候，因為一旦你找到水，他們就把你開除了──這不是很鼓勵人的公司。
在這個公司開始嶄露頭角前，我一直都居無定所。冬天住在車子裡，夏天就睡在車子旁邊。我在旅館和餐廳工作，寒冬裡得洗鍋碗瓢盆，酷夏則在牧場或農場工作。我也做過建築工人，在工廠生產線上裝電燈泡，日復一日。我在北大西洋的一艘船運公司的貨輪上當船役小弟，這是海上工作的最低層級。
幾年內我做過一個又一個兼差的工作，不斷自問並疑惑著，「為什麼有些人就是比別人還成功？」
現在我的生活已經完全不同了。我在南加州一座高爾夫球場內有一棟漂亮的房子，擁有美滿的家庭和成功的事業。而這所有的一切都是因為我最後找到了那個答案。
經過幾年的追尋，我遇到一位有智慧且富有的人，他和我面對面坐下來，並告訴我成功的關鍵，同時解釋了失敗和成就不足的人生原因何在。從他的談話中，我馬上聽出了話中的道理。而且他所發現關於成功的真相其實非常簡單，就像所有偉大的真理一樣。
他告訴我的是：成功的關鍵在於你能設定一個偉大的、有挑戰性的目標，然後願意不計代價，克服所有困難，不管遇到什麼挫折都要堅持下去，直到終於成功為止。
經由達成一項重要的工作，你就能創造一個模式，並且在潛意識中建立一個成功的樣式。之後，你便能自動地在別的事情上朝著成功的方向驅動，並且再次重複成功的經驗。藉由克服困境和達成一個偉大的目標，你將把自己設定為能在人生中獲得成功的人。
換句話說，你將由成功的經驗裡學習成功。當你達成的成功更多，可以成就的事也將更多。
如果你堅持得夠久，工作也夠努力，那麼你將能完成所設定的任何一項目標。除了你自己，沒有人能阻撓你邁向成功。當你在巨大的困難面前，當別人都選擇放棄，當你的每一個細胞也都喊著放棄，而你仍能堅持不懈，你就學會了堅持。
如果你把某些化學物質拿到高溫下加熱，那些化學物質就會結晶，形成一種全新的物質，一種無法再逆反結晶作用加以變化的物質。一塊煤炭在激烈而延長的高熱和高溫下會變成鑽石。同樣的，當你在密集的困難的熔爐裡堅持忍耐，經過試煉而成功之後，將變成一個偉大的人。每一次堅持過後，你的人格就會在新的、更高的層次裡「結晶」，最後，你將到達一個境界，屆時將沒有什麼能夠阻礙你邁向成功之路。
人們常說，人生的最終目的是成為一個具有高貴人格的人。一位具有高貴人格的人，也就是具備傑出的德行，諸如勇氣、堅毅、同情、慷慨、正直、投入和堅忍的特質，這些特質在你的內在結晶，並形成一套無法動搖的原則，使你遇到任何情況都不至於妥協或是讓步。
然而這不容易。生命中每一個傑出的成就，都是經由無數個尋常的努力累積而成，這個過程也許沒有人看見，甚至得不到任何支持。
詩人朗法羅曾寫過這麼一段話：
偉人所贏得並保持的高度，
並非一蹴可幾的結果；
而是當他們的同伴熟睡之時，
他們在夜晚勤苦向上的累積。
當你完成一件重要的工作、克服一個困難的障礙或完成一個重要的目標時，就會體驗興奮、歡樂、滿足、快樂的情緒以及自我的驕傲感，你將在潛意識裡設立一種模式，它將在往後的日子裡永遠激發你去重複同樣形式的經驗，並且得到相同的感覺。
你之所以學會勇敢，靠的是讓自己變得勇敢。你學會堅持，也是靠自己實際地堅持而來。你學會克服困難，是在自己克服了困難之後。你所形成及培養的性格，與在特殊困難狀況下對這些特質的高度或強度的需求成正比，也與你在困境裡展現這些特質的時間長短成倍數。
企業家及業界人士在經歷一再地失敗和嘗試，重新振作，再往前邁進之後才終於嚐到成功的果實。每當他們拒絕因為打擊或挫敗而裹足不前之際，就同時設下了一個強而有力的模式，使他們在下一次的考驗裡能更快地重振旗鼓。
最後，他們所到達的是一種義無反顧的心態，失敗對他們而言根本不算威脅。他們擁有無可抵擋的天賦力量，在自己的心靈中成就一種泰然自若的狀態，除了最後的成功外，看不到其他的可能性，而這也是你必須達成的目標。
這裡有一個好消息：此時此刻，在你的心裡已經擁有人生中每一樣可能需要或是想要取得的最大的，也是你視之為重要的成功。
你的內在具有無限豐富的潛能和能力，只要經過適當的駕馭和運用，就能使你完成超乎尋常的事物。對於你真正能夠做到、擁有以及成為的一切，唯一確實的限制只來自於自己的自我設限。
一旦作了明確的決定，請將你心中所有的限制完全丟棄，並全心投入對完成某項重要目標的努力，那麼最後你終將成功，只要你不停下腳步。
不過我的想法有點超前了。人生中所學到的幾門最重要的功課，都是當回顧過往、衡量過去的經驗，以及從中汲取思想和洞見時，才能得到可運用於未來情況的智慧。
我生命中的轉捩點出現在幾年前，雖然當時並未了解它的重要性，但是後來發現，我幾乎可以完成任何事，只要我的心態夠熱切，願意投入並努力工作的話。這點對你來說也是如此。
我花了數年時間環遊世界，不過我人生中的「煉獄」經驗發生在第一次計畫的旅遊，也是第一回前進未知的偉大旅程。從一個積極的角度來說，我從未自那一次的經驗裡復原。當時我所經驗的事情，以及所學到的一切，都形成腦海中的烙印，從此影響了我對於人生的看法。自從橫越撒哈拉以後，我就不再是從前的我了。
故事
這個故事是關於一趟旅程，並且是為那些旅行者，以及樂在其中的人所寫的，更是為那些想要旅行卻從來沒有把握住機會的人而寫的。事實上，這個故事是為了正在前往一個遙遠的目標，而且對於旅程中的每一步就如同到達終點般珍惜的任何人所寫的。如果你愈習慣於把人生以及成功看成是一趟旅程，你就愈能享受人生，還有旅途中的點滴。
我最衷心的渴望是，你不僅僅能了解這個關於旅遊的故事，而且還能感覺，至少有部分感覺，如同你是這個團隊的一份子，跟我們一起走過一個又一個據點，跋涉過最遠的路途，只為了達成最後的目標。
從最純粹的意義上，也就是不同於商務、娛樂、教育和社會性的出遊來看，作家約翰?史坦貝克形容旅遊是「想要去另一個地方的衝動」，不過它的內涵其實不止這樣。
那是種想要在早晨醒來，看見路上的霧，知道前方的路是完全嶄新的，充滿了無法預知的人物、地方還有經驗。那是種與環境擁有切身的、情緒的體驗，卻又同時與環境脫離的自由的感覺，讓你全身都充滿了熱切與期待。一位真正的旅遊者最無法抵擋的感受是透過不止一次，而是一再的移動而獲得的喜悅和歡樂，它能產生一種持續的極樂狀態，而在那之後，還潛伏著一份近似於天堂的滿足及平和的感受。
真正的旅行者其實很少，而這些人中，也沒有人是經年都在旅行的。旅遊的「病毒」侵入血管的姿態就像瘧疾一樣，通常是經由意識裡的一個小小刺激而來，不管是一本書、一首歌或是一首詩，它就悄悄地在身體裡生根了。然後，有一天熱症發作，來勢洶洶，讓你突然間對一成不變的生活和規律忍無可忍。
旅行的代價很高。要成為一個真正的旅行者，意思是你得賣掉債券，離開朋友、家人以及穩定的生活，把自己的命運交給吉凶未卜的命運女神——沒有太多人敢於付出這樣的代價。那些能回應「旅途的召喚」，並且具有十分適合的心態的人，是地球上最快樂的人之一，他們並不需要知道什麼是天堂。
那些不敢離開他們的社會責任和安全感的人，會一直帶著一份模糊的感覺，覺得似乎錯過了什麼重要的東西。終其一生，都將不斷經歷那些自己無法解釋，也無法向人說明的困擾不安的時刻，而他們不需要等到死了才知道什麼叫做地獄。
旅行者的生活雖然昂貴，卻極能豐富地滋養情緒和心靈，以致於這樣的生活通常不會，也不能持續太久。旅行的結果，通常會使旅行者感覺精疲力盡，但內心卻感覺踏實滿足，讓他們準備好接受平靜生活的規律，只為了換取未知旅程中的快感。
旅行的生活是很個人的，最好獨自出發，或是選擇跟一個親近的、能與你完全協調的友伴同行——但這樣的要求似乎太高了。
任何一位真正的旅行者讀到這裡都會完全明白我的意思。當我得到這些想法時還非常年輕，但是幾年實戰旅行經驗的累積，更加強了這些想法的真實性。
如果你聽到了召喚，「那小小的聲音，引誘你往前去吧！」請不要抵抗，也不要害怕，而要用雙手緊緊地抓住它，把自己踢進自由的國度裡，在其中生活，直到真正認識了自己——然後回來，如果可以的話。這樣的生活並不容易，即使你知道該怎麼做；但如果你做錯了，結果可能會變得十分棘手。不過，如果你注定要體驗這樣的生活，它肯定是世界上最棒的一種生活方式。
我和我的朋友吉歐夫、鮑伯三個人為了尋求改變和挑戰而離家，當時不得不要別人忍受我們的決定，之後回來才能津津樂道。如果是天性浪漫的靈魂，就會認為那些艱苦的時刻變成了光芒璀璨的「冒險」。我們在數千哩的路上學到很多關於旅行、關於歐洲和非洲、關於生活本身，以及關於生命的無數功課，每一課都來自自身實際的體驗，每一分獲益都來自實際的演練。
我們一直很正常地成長，相信自己是擁有高道德標準的優秀年輕人，而在我們所讀、所學的一切基礎上，我們擁有一些浪漫的觀點，期待別人應該遵循某一套行為模式，凡事應該依照某種固定的規矩進行。例如，我們認為「堅強不屈」、「勇敢」以及「保持微笑」是很高貴的特質，能適用於各種困難的情況；也就是說，等到我們坐在空無一物，攝氏四十度的烈日下，距離目的地還有兩千哩遠的撒哈拉沙漠中，我們才知道真相，而且也差不多在那個時候，我們才開始懷疑所謂高貴理想的真實好處。當時的情況可一點也不像是什麼華麗的冒險。
從這樣的經驗，以及其他無數的、可能壞上百倍的經驗裡，我們才漸漸明白，在波里亞那（Pollyanna）高原和現實之間存在著一片巨大的海灣。
閱讀這本書的三種方式
我建議閱讀這本書可以採取三種方式。第一種是把它當作冒險遊記。寫這一本書的兩年內，是我生命中最難以忘懷的一段過程。我一直試著保持完全客觀的態度，只以我們經歷過的那些特別的體驗使整個故事引人入勝——把它當作是三個年輕人前往一萬七千哩外的目的地的過程的紀錄，其中發生的一切就已足夠深刻動人了。
然而，我也援用哲學的角度來鋪陳這個旅行的故事。當故事接近完成的時候，我發現其中的真理原是普通的真相，可以從這個故事脈絡中獨立出來，成為適用於各種情況的法則，也因此這個旅行的故事又增添了一個層面。
第二種方式，是把這個故事看成是一個尋求真理的歷程。剛開始時是天真的，旅人充滿了疑問和好奇。當尋求的過程開始認真起來，很多障礙就陸續出現了，最大的一個是無知——關於如何繼續這趟尋求。經歷過荒瘠的土地，穿越幾個邊境之後，數度發現知識和經驗凝結成幾次電光火石的領悟。這之中有混亂，也有虛謊；有危險，也有艱辛。永遠需要堅持不懈和無偽的真心。我們必須仰賴別人的幫助，並且發現沒有人有能力孤獨地前行。
當真理到來的時候，勢不可擋，而且要求我們對先前的信念重新調整，讓我們年歲漸增的同時也更睿智，也許還更了解所謂受苦的意義為何。
第三種方式，是把這個故事看成是一部關於個人自我轉化的傳記。其中會有受孕期，經過產前的準備期，最後到達生產期。有童年，一個混亂而漫長的童年；也有青春期，以幻滅之後重新確立筆直前進的道路收場；最後到了老年，這個階段則是空虛，窮盡力氣之後到達「另一岸」的終點。
不管你用什麼方式看它——一個關於旅行的故事、尋找真理的故事或是傳記——有一件事是確定的：它是千真萬確的故事。而我們認為，這是一段絕不可或缺的人生。吉歐夫、鮑伯和我，就像其他曾經完成或即將踏上旅程的人一樣，不管你是誰，遲早都必須跨越自己的撒哈拉沙漠。
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