鹿門歌（三）

第一章
秦勇在偏廳中驗屍，李由儉和秦晏殊在院外等了一會，見秦勇一時半刻出不來，索性下了臺階，兩人沿著一側曲徑，緩緩並肩而行。
小徑兩旁花木暗香浮動，月光透過雲層灑落，照得四下裡如籠銀紗。
兩個人都各懷心事，走了一路，誰也沒有開口的打算。
李由儉想起先前在巷中所見，眉頭緊了又鬆、鬆了又緊，末了，終於沒忍住道：「晏殊，你覺不覺得，阿柳姐對平大人──」
話剛起了頭，又頓住，他對秦勇除了傾慕之外，更有一份敬重，「有意思」三個字無論如何都說不出口。
「你最近怎麼了？」秦晏殊回過神，狐疑地看向李由儉，「為何總是話說一半？」
私下無人時，李由儉在他面前向來是三句話不離「阿柳姐」，這幾日提到大姐時，卻總是欲言又止。
李由儉仔細回想方才秦柳的神色，雖然巷中月色昏蒙，但阿柳姐臉上那一抹而過的紅霞他沒有錯看。
且這等情景，早已不是第一回。
巧的是，每回都發生在對著平大人的時候。
可這事畢竟尚未得到證實，他不想胡亂猜疑，私心裡更不願承認。
「無事。」他暗悔方才衝口而出，險些讓阿柳姐陷入難堪的境地，頭一側，避免讓秦晏殊看出自己的頹然之態，只悶聲道：「我是覺得阿柳姐滿了二十一了，婚事不宜再拖了，等咱們護送傅小姐進京，我就央我父親上秦門提親。」
他的話音剛落，秦晏殊便無奈地搖頭笑了起來，「這話你都跟我說了八十遍了，我自然是沒有意見，但問題是，我姐她鬆口了麼？」
李由儉想起秦勇對二人親事的態度，臉色不由得一黯，過了一會，又嘴硬道：「她日日要忙的事太多，暫且無暇想此事，等回到蜀中之後，我們形意宗上門提親，她自然就會鬆口了。」
秦晏殊唇線一抿，本想搖頭，然而瞥見李由儉神色微焦，又改口道：「我姐的性子你比誰都清楚，看著溫厚，實則極有主意，此事未必就肯順水推舟。且終身大事豈可兒戲？若你連她的心意都未摸透，就貿貿然上門提親，姐沒準覺得你不尊重她，就算原本願意，說不定都不同意了。」
李由儉聽得這話，眉頭擰成一個川字紋。
他這些年心心念念都是秦柳，每回秦門有事，他總是第一個站到秦柳身旁。
鎮摩教的左護法重出江湖，她要帶領秦門諸人對付鎮摩教，他二話不說領著形意宗加入剿滅鎮摩教的行列。
傅小姐救了晏殊的性命，阿柳姐為了報傅小姐的大恩，決定護送傅小姐進京，他也毅然跟著阿柳姐北上。
總而言之，阿柳姐在哪，他就在哪。無論她要做什麼，他從來都是全力支持，不曾皺過一下眉頭。
可是為何阿柳姐就是不肯接受他的心意？每回他在她面前提起二人的親事，她要麼推脫，要是顧左右而言他，怎麼也不肯給他半句回應。
他心頭湧起不安，茫然地低頭看了看自己。難道他就這麼差勁？
不對，他模樣不差，武功不在她之下，論家世，形意宗和秦門更是門當戶對。
而且兩家人往來密切，他自小便跟她姐弟二人玩在一處，對彼此性情再清楚不過。
除了他比她小兩歲之外，他實在找不出他有什麼跟她不般配的地方。
他心事重重，想得出神，重新沉寂下來。
直到前方花園耳畔傳來輕急的腳步聲，他才回過神，抬眼一望，見平煜匆匆而過，絹袍玉扣，穿戴齊整，似是準備出府，身後跟著李瑉等人。
平煜一邊走，一邊低聲吩咐著什麼。
李由儉見到平煜，好不容易壓下的念頭又冒了出來，沒忍住，上下掃他一眼，暗忖，難道說，阿柳姐真的看上了平煜，所以才不肯接受他的心意？
可是，他望著平煜修長挺拔的背影，疑惑地想，平煜有什麼地方值得阿柳姐中意的？
別說江湖人士壓根就跟勛貴人家搭不上邊，就說這一路下來，連他也看出平煜對傅小姐不一般，阿柳姐比他細心不知多少，更不可能不知道此事。
所以會不會是他想岔了呢？
他左思右想，被滿腔心事纏磨得一刻也定不下來，走了兩步，又頓住。不行，他得親口去問問阿柳姐才行。
「我去找阿柳姐。」他沒頭沒腦地冒出一句，轉頭，皺眉看向秦晏殊，「你去不去？」
「姐不是還在給那女子驗屍麼。」秦晏殊詫異莫名，「就算去了咱們也見不著，你急什麼？」
「那我出府走走。」李由儉帶著幾分煩躁道：「一個時辰後我再回來，不必尋我。」
說罷，將錯愕的秦晏殊撇在原地，抬步往前走了，順著出府的方向走了一路，下意識抬頭，四處找尋平煜的身影。
好不容易在一處影壁追上平煜的步伐，他正要上前試探平煜幾句，誰知身後忽然繞出來一人。
見到他，對方似乎嚇了一跳。
「李少莊主。」
李由儉看清那人，臉色一冷，「王同知？」
王世釗詫異地看看李由儉，又轉頭看看已走到大門口的平煜，眼珠一轉，故作誇張地往李由儉身後探頭看了看，笑道：「噫，怎麼不見秦當家？」
李由儉戒備道：「不知她在何處。怎麼，王同知有事找秦當家？」
「無事。」王世釗似是心情不錯，難得沒計較對方話語中的刺意，只道：「李少莊主這是要出府？」
「隨便走走。」
「甚好。」王世釗意味深長地點頭，高深莫測道：「若打定主意要好生逛逛，切莫漏了珠市，裡頭美人當真萬裡挑一，照我看來，一點也不比蜀中的美人差。」
李由儉臉色一變，蜀中的美人？王世釗此話擺明了有拿秦勇尋開心之意，心頭怒意上湧，忍了許久，這才冷聲道：「不必了，在下不比王同知，對這些鶯鶯燕燕沒興趣。」
說罷，隨意一拱手，不再理他，往前走了。
王世釗卻饒有興味地立在原地目送他的背影，等他走了，左右一顧，見身側沒人，忽然臉色一陰，施展輕功，輕飄飄地跟在李由儉身後。
◎
平煜好不容易將事忙完，正要去找傅蘭芽，下人卻報說世子已回金陵，差人來請公子去往江寧都尉府說話。
平煜沒想到大哥竟這麼快便回了金陵，且一回來就心急火燎請他前去，只當江南這邊出了什麼急事，不敢耽誤，將府中一應事項鄭重交給李攸，這才換了衣裳，出了府上馬。
經過一條大街時，剛好與一行車隊擦身而過。
他一眼便認出領頭那人是鄧安宜，緩了一下，心中一哂，來得還真快，他們前腳才在金陵安置下來，鄧安宜後腳就跟來了。無暇應對此人，目不斜視，拍馬一縱而過。
他的身影剛消失在巷尾，那輛垂香飾玉的馬車上掀開一條縫的窗簾便放下，有人在裡頭敲了敲車壁。
鄧安宜早已看見平煜，聽見那敲壁的聲音，自然知道妹妹為著什麼在喚他，臉色微有不耐，默了下，這才下馬，上了車。
「怎麼了？」他心知肚明地挑眉，神色冷淡。
鄧文瑩方才見到平煜，本想跟二哥打聽幾句，不料見到他陰陰的神色，話都嚇得縮了回去。
「沒什麼。」她乾巴巴地笑了笑，將手中的小金橘丟回几上，百無聊賴地躺下，心底卻生著悶氣
鄧安宜焉能不知道她又為了平煜在作怪，想斥她幾句，可看著她那副煎熬模樣，又生生忍了下去。
「想說什麼就說什麼。」他輕嘆口氣，抬手撫了撫她頭頂的髮，自己都覺得自己實在是太縱容她了。
鄧文瑩眼睛微亮，可有了前幾回的經驗，仔細覷了覷他的神色，不敢放肆，只拐彎抹角道：「二哥，記得你上回說過，在出湖南之前，定能將傅蘭芽擄走，可咱們都追到金陵來了，連個傅蘭芽的頭髮絲都沒碰過，眼下還丟了林之誠，照這樣下去，咱們什麼時候才能成事啊？」
鄧安宜在平煜手上未占到好，心頭正是千愁萬緒，聽得此話，更添鬱氣，橫她一眼，知道跟她說不出個子丑寅卯，便只耐著性子道：「二哥心裡自然有數。」
鄧文瑩知道二哥素有本事，聽得這句底氣十足的保證，心略微定了定，轉過身，仰頭看著車頂，眼睛亮亮的。
「妳在想什麼？」鄧安宜一眼不錯地望著這個名義上的妹妹，心底一片柔軟，自從他在五年前順利取代鄧安宜後，這個妹妹便纏磨上了他，時常跟在他身後「哥哥」長「哥哥」短。
在此之前，他原本以為自己胸膛下藏著的不是心，而是一塊堅硬的石頭，沒想到在她一聲聲充滿依戀的「哥哥」聲中，那顆冰冷的心竟漸漸有了熱度。
這滋味當真叫人上癮，哪怕五年之後，他依然沉溺其中，怎麼也捨不得放手。
鄧文瑩不敢讓二哥知道自己的真實想法，咬了咬唇，只含含糊糊道：「我在想，要是能用傅蘭芽成就大事，大姐的中宮之位再也無人能撼動了，咱們永安侯府也會一日比一日更好，這都多虧了二哥慣會運籌帷幄。」
這傻丫頭，鄧安宜嘴角不易察覺地勾了勾，還真是他說什麼她都信。
倘若除了這份信賴，她能將放在平煜身上的心思都轉嫁他身上就好了。
想到平煜，他臉色變得難看起來，一垂眸，見她含著幾分希冀的模樣，心頭火起，忍不住戳破她心事道：「妳別以為二哥不知道妳想什麼，實話告訴妳，就算傅蘭芽做了藥引，平煜頂多傷心一場，過兩年，自會娶旁的女子，怎麼也不會輪到妳的。」
鄧文瑩胸口一堵，怒極反笑道：「平煜是誰？我早就忘光了！二哥再這麼胡亂揣摩人，我就再也不理你了。」
憤憤轉過身，將後腦勺背對著鄧安宜。
少頃，見鄧安宜出奇的沉默，紅著臉，沒好氣道：「那日在荊州，二哥想必也聽到外祖母說了，母親信至，說我三年姻緣劫已過，要重新在京城替我選親事，咱們不在京城的這兩月，母親已擬好了三家，不出今年，定會給我訂下人家。我知道，這一回是怎麼也躲不過去了，二哥若真心疼我，不如細細打聽打聽那幾個人的品行，也免得妹妹我嫁人後日子過得不順遂。」
鄧安宜眸中戾氣陡然暴漲，靜了一瞬，卻又笑了起來，道：「知道了，二哥會將此事放在心上的。」
說罷，彎彎唇角，替她攏了攏被子，起身往外走，他於草莽中長大，陰差陽錯之下，又不慎墮入魔教，幾十年摸爬滾打下來，將他心思錘鍊得比誰都陰毒。
在他過去的人生經驗裡，由來只有你爭我奪，全無道義可言，但凡他看中的東西，從來都不容旁人覬覦。而這種種心愛之物裡，自然也包括她。
不論這份心愛是實實在在的傾慕，抑或只是獨占欲在作怪，總而言之，他無論如何都不捨她離開他身旁。她的姻緣，只能由他來決定，就像……五年前那樣。
◎
平煜一路疾馳到了都尉府，在府前下了馬。
門前，大哥的幾位舊僕早已得了消息，見得他來，親切地擁上前，笑道：「三公子。」
平煜喚其中一位老僕為：「趙伯。」笑著將韁繩遞給他，大步往府內走，口中道：「大哥何時回的金陵？」
趙伯亦步亦趨跟在平煜身後，回道：「晚上剛回，聽得三公子來了，一回府便令人連夜去給三公子送信。」
平煜點點頭，看來大哥果然有急事找他。
一路到了外書房，一進屋，平焃見平煜來了，從桌後起身，迎到門口。
「來了。」平焃上下打量弟弟一眼，見他黑瘦了些，人卻精神，略放了心，臉上微微露出一點笑意，「先坐下喝口茶再說。」
平煜奔了一路，眼下正是口乾舌燥，也不在自家大哥面前客氣，見過禮，走到一旁坐下，端起茶盅飲了一口，這才細打量大哥，笑問：「嫂嫂和阿寧可好？」
平焃一旁坐下，溫聲道：「都好。就是眼下太晚了，阿寧已睡了，他三月未見你，平日沒少嘮叨他三叔，若是知道你來了，定會吵著來找三叔玩。」
平煜眸中頓時浮現一點笑意，想了想，從懷中掏出件物事。
打開，裡頭確是一套金絲纏銅做的小人，每個小人手上持的兵器各不相同，且可從人偶手中取下，頗討小兒歡心，遞給趙伯，端茶笑道：「給阿寧玩的。」
趙伯呈給平焃。
平焃輕蹙眉頭，道：「家裡就屬你愛給他買這些東西，他又沒個長性，玩個兩日也就撂到一旁了，下次不必再一味地慣著他，他眼看便要啟蒙了，焉能像從前那樣只知玩耍。」話雖如此，仍慎重收入懷裡。
平煜不以為然地揚了揚眉，道：「許久未見阿寧，心裡想得慌。這玩意不值什麼，他素來喜歡這些小刀小劍，見了多半喜歡，他閒時留著玩，不耽誤什麼。」
又問：「大哥這麼急找我，可有什麼要緊的事？」
平焃笑意微凝了凝，揮手摒退趙伯，沉聲道：「想必你早知道了，坦布近日頻頻進犯西北，大同等要塞軍務告急，兵部良軒等人接連上了幾道摺子，要求皇上盡速整頓軍務、隨時準備迎敵，皇上卻日夜沉迷於煉丹，連奏摺都懶得看，幾道摺子上去，最後都扣在王令手裡。」
他說著，臉上浮現一種深刻的憂慮：「更有甚者。近日，張士懋等王令黨羽竟在朝中進言，說瓦剌猖狂，皇上正該效仿先帝御駕親征，好起到震懾之勢，此話聽來何等荒唐，然而出奇的是，朝中竟有半數大臣附議。
他眉頭緊鎖：「如今皇上雖未鬆口，王令卻已經開始暗中調動京城附近的軍馬，加上留守在京城的三大營的十幾萬大軍，不過短短時日，王令便能調集二十萬軍馬和糧餉，屆時皇上御駕親征之事勢必會提上日程。若皇上真在王令的慫恿下去親征，朝綱必將不穩。」
他越說越是擔憂，再坐不住，起了身，在屋中快步踱了兩步，道：「我早就覺得這個王令不對勁。要知道先皇曾以天子身分御駕親征三次，所向披靡，不過短短幾年，便將北元殘部擊潰，此後十餘年，北元各部再也無力生事。」
「其後瓦剌大汗坦布雖然收歸了兀良哈及韃靼，瓦剌得以統一蒙古，卻因兵力不堪與我朝匹敵，雖在邊境履生滋擾，卻始終未能成氣候。」
「然而一年前王令得勢後，仗著司禮監太監批紅的權力，明裡暗裡給了坦布多少便宜，短短一年間，瓦剌便養得兵肥馬壯，近一年更是擁兵自重，隱隱有壓境之勢。」
「尤為不妙的是，先皇留下的五位輔佐大臣，自新皇登基後，早已死的死、丟官的丟官，連曾經如日中天的傅冰都已淪為階下囚，新上來的張士懋等內閣大臣全由王令一手提拔，放眼望去，朝中早已被王令攪成了一盤散沙。照我看來，如今瓦剌之所以能率軍壓境，攪得朝綱不穩，王令實乃罪魁禍首！」
平煜見大哥短短一番話已將要害一一剖析明白，抬頭道：「大哥，有幾樁要緊的事需跟你商議。事關重大，無法在信上詳述，只能當面告知大哥。」
便將這一路上發生的事揀關鍵之處說了。他知道大哥一貫見事明白，有些話一點就透，無須贅述。
平焃起初滿臉震驚，聽到最後，神色卻轉為凝重。
等平煜說完，平焃久久無言，良久，才難以置信道：「怪不得王令行事如此怪異，原來竟是蒙古異族……」
沉吟一番，皺眉道：「你打算如何做？別忘了王令伺候皇上十餘年，哪怕當年太子式微時，亦對太子不離不棄，可以算得皇上心中第一人，絕非旁人可比。就算我等掌握了他是蒙古人的證據，一來證據極難送到皇上手中。二來，就算皇上看到證據，出於對王令的信賴，多半也只會認為我們有心誣蔑。你可記得去年兵部死諫的那個于京？好不容易整理了王令貪贓枉法、構陷忠良的證據，還未進到前殿，便被王令誣蔑為有心行刺皇上，活活給杖斃在殿外。」
平煜道：「大哥，王令不只把控朝政，多年來還習練祕術，要對付他，尋常法子斷行不通。而且我總覺得，他如今權勢滔天，卻如此執著於坦兒珠，也許坦兒珠不只是傳聞中的能復活死人那麼簡單，否則他如今耗費如此多的人力物力。若我等盡早勘破坦兒珠的祕密，說不定能找到王令的軟肋。」
「你是說……」平焃思忖著看向弟弟。
平煜起身，鄭重道：「如今我們需從兩處著手，第一，便是需得想方設法拖延皇上親征的日期。第二，需盡快將剩餘坦兒珠搜羅齊全，只有雙管齊下，方可力挽狂瀾。」

第一章
秦勇在偏廳中驗屍，李由儉和秦晏殊在院外等了一會，見秦勇一時半刻出不來，索性下了臺階，兩人沿著一側曲徑，緩緩並肩而行。
小徑兩旁花木暗香浮動，月光透過雲層灑落，照得四下裡如籠銀紗。
兩個人都各懷心事，走了一路，誰也沒有開口的打算。
李由儉想起先前在巷中所見，眉頭緊了又鬆、鬆了又緊，末了，終於沒忍住道：「晏殊，你覺不覺得，阿柳姐對平大人──」
話剛起了頭，又頓住，他對秦勇除了傾慕之外，更有一份敬重，「有意思」三個字無論如何都說不出口。
「你最近怎麼了？」秦晏殊回過神，狐疑地看向李由儉，「為何...