三線輪迴（三）

第二章

雖然話裡有個「可能」，但丁玉蝶還是眼睛都亮了：「怎麼說？」

實在找不著紙筆，易颯拆了一支步槍上的刺刀，在地上劃了兩道平行的刻痕，把那一塊劃分成上、中、下三個部分。

然後拿了粒金花生，放在最下面那一塊：「我們在這裡。」

又拿了一粒，擺在中間那一塊：「這是鄱陽湖。」

最後指最上面那一塊，劃了個從下往上的方向箭頭：「我們最終要去這兒，沒錯吧？」

丁玉蝶說：「沒錯啊，是人都知道啊。」

易颯豎起手指，指向頭頂：「所以，我們要往上頭去。」

丁玉蝶洩氣：「開什麼玩笑，上頭是洞頂。」

易颯糾正他：「是洞頂，也是息壤。」

她重新劃圖，這次是個簡筆的穹洞，中間一道分隔號，把穹洞一分為二，分隔號上斜倚了個梭子。

丁玉蝶沒看懂，宗杭給他解釋：「你就把它當成兩室房，左邊這個是船塚，這個梭子形是神戶丸號，右邊是剛剛我們去救易颯的那個……太平間。」

這就比較形象了，就是忽然又想起那個所謂的「太平間」，丁玉蝶有點磣得慌。

易颯問丁玉蝶：「你已經知道什麼是息壤了對吧？」

丁玉蝶點頭。

很好，節省口舌了，易颯盡量言簡意賅：「息壤可以無限生長，給人感覺，它是一種自帶『生命力』的物質。我推測，息壤按照年紀，分三種，幼年、壯年、老年。」

不就是土疙瘩塊嗎？還分年紀？丁玉蝶想表示不屑，念頭一轉，又接受了：動植物有年紀，東西能分嶄新和老舊，也是年紀，那息壤有年紀，也不是很難理解。

易颯指圖上的穹洞頂：「這裡是幼年息壤，就跟年輕人一樣，不定性，好動，鄱陽湖上流傳的大掃帚一樣的白色水怪，就是它，大概是因為初長成，要保持活性，經常舒展，而且息壤要和水對抗相生──所以它頻繁地與水接觸，是這個地下穹洞的『門戶』、『蓋子』。」

又在右半側的穹洞裡劃了幾根下垂的線，代表一扇扇的巢脾：「那個太平間，應該是這個穹洞最重要的中心部分，像蜂窩一樣，那麼多巢房，密密麻麻，每一扇都像巢脾，也是息壤組成的，壯年息壤──性子已經定了，比較可靠，用來擔負重任。」

「幼年息壤的生命力在於生長、舒展、外放，而壯年在於內收，它之所以能拿來保存屍體，還保存得那麼好，也許就是因為把那股生長的力用來防腐、維持屍體狀態了。」

丁玉蝶聽得愣愣的：「那老年呢？」

「老年息壤，漸漸沒了活性，可能用來修補這個穹洞，幹些瑣碎的事，再老得厲害，也許就死了。」

「幼年、壯年、老年息壤，一直做著輪班更替，幼年息壤長成之後，可以替換活性下降的壯年息壤，被替換下來的壯年息壤又接任老年息壤的位置，而死去的老年息壤成了最普通的土、沙，被幼年息壤定期清掃出去。」

頗像人類社會，永遠有新生，以新易老，代代更替。

宗杭越聽越是振奮，忽然想到什麼，看向丁玉蝶，激動得說話都有點打磕絆：「你不是說，專家在鄱陽湖拍過紅外線航空照，發現這湖底有一條巨大的沙壩嗎？長江不是黃河，黃河是一碗水半碗沙，長江含沙量沒那麼高，這沙壩，會不會就是……」

老年息壤死後被清掃出去的、日積月累堆積起來的墳塚？

也許吧，丁玉蝶腦子幾乎木了：「但是，帶出去就帶出去唄，化成湖底的淤泥好了，為什麼還堆成沙壩？不是存心引人關注嗎？」

這問題易颯倒沒想過，但是人在思路順暢的時候，突破起來往往特別快。

她心念一動：「它在清理湖底的『密碼盤』，保證盤面上沒障礙、沒大的積淤！這麼多年來，鄱陽湖因為地勢原因、狹管效應，沉了那麼多船，用當地人的老話說，上千條船，都能把湖底給填平了，如果湖裡頭船堆著船，還怎麼輸入密碼？還怎麼給金湯開門？所以，它一方面清理障礙，一方面把帶出來的老年息壤掃開。」

那條湖底沙壩，足有兩三公里長，還真像是被巨大的掃帚掃開的。

密碼盤又是什麼？可能又是她想當然的比喻或者指代吧，丁玉蝶覺得自己在囫圇吞肉，半生不熟，半懂不懂：「幼年息壤清理密碼盤……那這麼說，那些沉船事故，不是息壤作怪？」

應該不是。

易颯記得丁玉蝶提過，鄱陽湖的沉船多發生在九零年代之前，九零年代之後，國內外科考隊專門研究過老爺廟水域，發現了狹管效應和亂流渦流對行船的影響，專門成立了氣象觀測站，對過往船隻進行提醒、預警，那之後，沉船的事幾乎沒再發生了。

所以，歷史上的那些沉船，是真的遭遇了自然災害、而非被息壤捲下去的。

但息壤之所以經常伴隨沉船出現……

易颯心裡一動：會不會是因為大船或者數量較多的船隻遭遇風浪沉沒時，對湖底造成紊亂的推力，如同有人在輸入密碼，卻頻頻出錯，作為門戶的息壤受到擾動，當然會精神緊張，出來查看，然後清理障礙……

不過這些都不是重點。

她直奔主題，點出自己的想法：「我們去息巢那頭，從巢脾爬到頂，火燒息壤，燒出個空間，把自己『燒』進去，或許能借助幼年息壤往外推湧的力量，一直往上，回到湖底。」

這話說完，房間裡立馬安靜。

宗杭渾身雞皮疙瘩都起來了，他想起之前從息壤裡逃出來的經歷，那種幽閉的、下一刻就要成為石中人的噩夢，這輩子他都不想再經歷第二次了，她還要把自己「燒」進去。

丁玉蝶半張著嘴巴，像尊泥雕木塑。

良久才喃喃：「不不不，妳真是瘋了。」

丁玉蝶覺得這法子完全不可行。

「體力呢？那麼高，我們哪有體力爬到那麼高？」

易颯說：「這是我們受困的第二還是第三天，雖然餓得發慌，還沒到體力衰竭，找東西把肚子裹起來紮緊，還可以拚一把。」

「那……息巢裡那些屍體呢？誰知道它們是死是活？萬一……」

萬一爬到一半，那些屍體傾巢出動，想想看吧，一張豎立的、高達幾百公尺的巢脾上密密麻麻爬滿了人，還在追他……

易颯打斷他：「目前看下來，息壤沒有讓人起死回生的功效，它不攻擊人、會修補破洞、畏火。我和姜駿之前在巢脾上動了手，也沒見哪具屍體出來看熱鬧。」

頓了頓又補充：「再說了，真是死路，拚一把，也好過在這兒餓死吧，你堂堂水鬼，畏畏縮縮餓死在這兒，不覺得很難聽嗎？」

丁玉蝶乾嚥著少得可憐的唾沫：「就算我們把自己『燒』進去了，妳怎麼知道息壤會把妳推出去，而不是拉進來呢？」

易颯說：「這一點，我也只是推測。但息壤每次把船或者人拽進來，都是在它極度舒展之後，就像打拳，胳膊想收回來，先得伸出去。你就想像著，自己是息壤裡夾帶的一粒沙，當你混在它們中間的時候，它們不會清理障礙，反而會帶著你走，推著你動。我之前從蛤洞出來的時候，也沒見息壤拽著我不讓走。」

丁玉蝶覺得自己都快被她說服了：「如果運氣沒那麼好，我們『燒』進去了，它正在休息，不把我們往外推呢？」

易颯指了指窗外：「我傾向於認為，它不亮的時候，才是在休息。現在天亮了，應該趨向活躍。不過保險起見，我們是要做好準備，萬一它不把我們往外推怎麼辦。」

她停了會，用手把小腹往裡摁，一口氣講這麼多話，真特麼耗體力啊。

「有沒有注意到，息壤跟變色龍似的。它修補破洞，呈現出來的材質，跟原本洞的材質是一樣的？」

宗杭點頭，何止一樣，簡直銜接得自然無比、天衣無縫，岩石破口，修補之後也是岩石，不可能給你砌一堵水泥牆充數。

易颯看丁玉蝶：「咱們是水鬼，學過掛水湖的水下構造，湖底下是淤泥，淤泥對我們來說，根本不是問題；淤泥下頭是隔水岩層，紅頁岩，屬於軟性岩層，這種岩層不抗擊打；再下頭才是這個穹洞，石灰岩。也就是說，我們依次要突破石灰岩、紅葉岩、淤泥，越往上越容易。它不推我們，我們就想辦法，持續『燃燒』這個動作，把火一直燒上去。」

沒錯，淤泥就當做面膜了，真正要突破的，是石灰岩和紅葉岩，丁玉蝶恨恨：「就是不知道這岩層有多厚，要是幾公尺厚，還能咬牙拚一拚，太厚的話，息壤很快封上，火燒是需要氧氣的，到時候火滅了，我們困在石頭裡頭……」

易颯昏睡的時候，他聽宗杭講了蛤窩的經歷，沒親歷都覺得後怕：虧得那石壁不算特別厚，一腦袋撞出來了。

但這洞頂到湖底之間，誰知道有多少公尺的距離呢？

易颯說：「多少公尺都不是問題，只要保證息壤不封口。」

她劃下最後一個圖，是個高聳的煙囪柱。

然後拿刺刀在煙囪頂部劃了道刻痕：「這是第一個人，負責向上開路。」

丁玉蝶不覺挺直了背，明明還在商量，但一路聽下來，已經像在分工布置了。

易颯在挨近第一個人的地方，劃下第二道橫的刻痕，然後一溜分隔號下去，一直豎到煙囪底部，像個拉得齊長的細瘦「Ｔ」字。

「這是第二個人。」

宗杭有點奇怪，指了指那道很長的分隔號：「那這是什麼呢？」

「繩子。」

丁玉蝶怔了一下，瞬間反應過來，激動得一拳搗在地上：「臥槽！」

他懂了。

怎麼樣保證火一直燒，息壤不封口？

結一條很長的繩子，十公尺，二十公尺，上百公尺，想要多長都可以，繩子上每隔一段距離，結一根橫木──反正船塚裡多的是纜繩、木頭，運氣好的話，沒準還能找到油料──木頭兩頭點上，人往上一段，就往下放繩子，或者轉動、上下提放繩身，道理跟火圈是一樣的，這樣，洞壁的息壤有忌憚，就不會封過來。

底下的息壤只要不封口，有空氣供應，火就可以持續較長的一段時間。

易颯在煙囪底部劃下第三道刻痕：「這是第三個人。」

第三個人居然在這麼靠下的位置，危險性好像挺高的，不知道輪到誰……

丁玉蝶有點緊張。

「防備姜駿出現，斷了我們的後路。也負責維護這條火繩架，抽換橫木，防止下頭的火熄滅、或者燒到繩子。」

計畫說完了。

丁玉蝶前後再合計了一遍過程，背上不覺冒汗，喃喃了句：「好險啊。」

都是險棋、險步，還得防備姜駿會不會突然出現，但是又覺得刺激，一生裡，有這麼一次經歷，老來都會念念不忘吧？

易颯看看他，又看宗杭，匡啷一聲把刺刀丟下：「怎麼說，幹不幹？」

丁玉蝶吼：「幹！幹！幹死這群狗日的！」

他仰躺到地上，哈哈大笑。

易颯也是頭一次發現，他文氣的外表和髮揪上顫巍巍的穿花蝶背後，還真有北方男人粗獷的一面。

情緒是會感染人的，宗杭血脈賁張，也學丁玉蝶喊號子：「對，幹死這群……」

易颯白了他一眼。

宗杭後半句話生生嚥回去了。

易颯說：「你說這種話幹嘛？別跟著他亂學。」

也是，這是髒話，說起來不是很文雅。

易颯不讓，那他不說了。

原以為想出計畫是最難的事，準備起來才知道難上加難。

要找很多東西：纜繩、木料、油料、布頭、各種鉤爪以製作腳攀手耙、固定身體的襻帶，甚至踏腳的腳蹬──如有必要，攀爬時選擇內壁上一個點，火燒進去些，插進腳蹬，利用息壤往回生長的力量把腳蹬的大部分封住，只留踏腳的部分在外頭，應該跟水泥澆築的差不多牢靠。

三人分頭行動，各自找物料，好在神戶丸號作為鬼子的軍隊運輸船，真是有不少實用的物件，雖然沉船時被水泡過，但穹洞乾燥，無形中幫忙做了保存。

宗杭還找到了兩箱軍糧罐頭，有幾罐已經脹氣了，更多的依然密封，他吞著口水看了半天：距離神戶丸號出事有七十多年了，七十多年的罐頭……但軍方供糧，會不會各方面都更有保障一點呢？

他抱了兩罐，連同自己找到的物料一起往回走。

剛轉過一個拐角，聽到絮絮語聲，好像是丁玉蝶和易颯在說話。

宗杭興沖沖的，正想過去……

「就這樣可以吧，讓阿帕牽繩子，他力氣應該夠，剩下的活，開路或者斷後，我們倆選。」

是易颯的聲音。

這是在……分配任務？宗杭下意識放緩腳步。

丁玉蝶悻悻的聲音傳來：「行唄，那就是我斷後唄，我能讓妳一個女的衝在最危險的位置上嗎？真是……」

他調子拖得老長：「……誰弱誰有理啊，沒什麼技藝的，反而得優待。」

易颯不高興：「說什麼呢。」

丁玉蝶說：「不對嗎？短板不就是要人照應嗎？得，我也認了，別連累人就好……」

語聲漸漸遠去。

宗杭愣愣站著，好一會兒才反應過來。

丁玉蝶是在說他。

也沒說錯，長這麼大高個兒，卻是塊短板。

他沒來由地心虛，腳抬不起來，有點怕回去。

磨蹭了好久，終於鼓起勇氣回到艙房。

丁玉蝶不在，估計又去別的方向搜找物料了，易颯坐在地上削木頭──木料要三人分背，為了避免太重，每根橫木都要控制長寬厚。

聽到聲響，她頭也不抬：「找到什麼了？」

宗杭沒吭聲，嘩啦啦把一捧物料放下。

易颯吹散剛削下的木屑：「對了，我和丁玉蝶商量了，到時候我打頭，你牽繩，你跟著我就行。」

宗杭嗯了一聲過來，覷了個空子，囁嚅了句：「易颯，要麼我斷後吧。」

易颯有點意外，抬頭看他：「為什麼？」

宗杭胡亂給理由：「因為，開路或者牽繩都挺重要的，我怕做不好，斷後……挺方便的，就算姜駿追上來，我居高臨下，一腳就踹下去了。」

易颯反應很快：「你是聽到什麼了吧？」

心事一下子被叫破，宗杭臉上火辣辣的。

易颯撣撣手，把削好的木料推到一邊，又扯過繩子來，在繩子上每隔一段距離打一個可伸縮的、用於插橫木的活結：「電工不跟廚子比做飯，斷後這盤菜，誰會炒誰上，不會炒硬要炒，只會壞了菜，不會讓人覺得你有能耐。丁玉蝶只是嘴賤牢騷兩句，沒惡意的，不用當真……找到什麼了？」

也是，現在不是糾結個人小情緒的時候，宗杭指了指自己帶回來的那堆物料，特意把兩罐軍糧捧過來：「易颯，妳覺得這個……還能吃嗎？」

易颯接過來看。

宗杭解釋：「有些脹氣了，這兩罐沒脹，就是……肯定過了保存期限了……」

話到一半，忽然覺得自己問得很蠢：當然不能吃了，家裡的米麵糧油，別說過期了，接近保存期限的都會被童虹扔掉，更何況過期七十多年的……

他想拿回來，當沒這回事。

誰知易颯沉吟著說了句：「沒準能吃。」

哈？

沒等宗杭發問，丁玉蝶已經一頭從敞著的門下冒上來，兩眼放光：「什麼吃的？我剛聽到吃的？吃什麼？」

看清楚易颯手裡拿的罐頭之後，丁玉蝶大失所望。

前兩天，他在船裡轉悠的時候也看到過那兩箱罐頭，但用腳趾頭想都知道……

過期七十年了，打死他，他也不會吃的，可別忽悠他說密封性好。

易颯還真是說這個。

柬埔寨戰爭結束得晚，她又常去柬越邊境，聽不少人講起過戰時、包括越戰時的事，其中就有老美的軍糧罐頭。

她用罐頭上自帶的工具開罐：「保存期限和食品防腐劑之類的概念，其實是現代社會才出現的，二戰那時候，生產軍用罐頭聽說是高溫滅菌，然後密封裝罐，理論上，如果密封得好，沒有脹罐，周邊環境又乾燥，那裡頭就不會產生細菌，而且你看到了，這種罐頭都不是現在那種拉環的，要用專用工具打開……」

說到這兒，喀噠一聲，拽下了揭蓋。

丁玉蝶和宗杭一起湊上來看。

好像是紅小豆糯米飯，雖然比較乾，但賣相居然沒破，就是聞上去有點隱約的酸氣。

易颯拈了粒米放進嘴裡嚼，沒有霉味，也沒臭，再拈紅小豆，豆子好像不行，有點怪，她馬上吐掉了。

在她的帶動下，丁玉蝶和宗杭也各拈了兩三粒米，放進嘴裡細嚼。

丁玉蝶那顆抵死不吃的心動搖了，他吸了吸鼻子，盯著罐頭看：「這樣，我們把豆子擇掉，光吃米，米也先用火烤一下，消毒，保險一點。」

終於能飽著肚子出發了，雖然因著火烤的緣故，每個人都吃進了不少焦灰，但肚子裡總算是有實在的東西了。

身上的桌布行動不便，宗杭把它裁剪成了長方形，套頭之後，身前一片，後背一片，拿細繩一紮，就成了俐落的短打。

每個人都有負重，但宗杭主動背了最重的包，還把丁玉蝶和易颯的也分過來一些：爬巢脾的時候，也會是前、中、後的格局，易颯開路，丁玉蝶斷後，防止姜駿提早出現──這兩人不宜重裝，宗杭覺得自己背多一點合情合理。

丁玉蝶沒跟他客氣，只是出門時，低聲跟易颯嘟囔了句：「挺會做人的啊。」

易颯笑了笑。

笑完了，又有點心疼宗杭：這不叫會做人，這跟那種挖空心思的討好和逢迎，完全是兩回事。

第二章

雖然話裡有個「可能」，但丁玉蝶還是眼睛都亮了：「怎麼說？」

實在找不著紙筆，易颯拆了一支步槍上的刺刀，在地上劃了兩道平行的刻痕，把那一塊劃分成上、中、下三個部分。

然後拿了粒金花生，放在最下面那一塊：「我們在這裡。」

又拿了一粒，擺在中間那一塊：「這是鄱陽湖。」

最後指最上面那一塊，劃了個從下往上的方向箭頭：「我們最終要去這兒，沒錯吧？」

丁玉蝶說：「沒錯啊，是人都知道啊。」

易颯豎起手指，指向頭頂：「所以，我們要往上頭去。」

丁玉蝶洩氣：「開什麼玩笑，上頭是洞頂。」

易颯糾正他：「是洞...