第一侯（卷四）

第一章
韓旭在府衙裡沒有再受到城門前那樣的羞辱。
「我也不知道，唉，現在這世道，我也不管事了。」刺史對他訴苦，「也沒什麼政務要處置，所有的日常都停了，只有打仗戒備，只能聽這些當兵的。」
「這些兵將大人多擔待，他們什麼規矩都不懂。」
韓旭當然不會跟守城聽令的兵生氣，他也不信刺史的話，不過現在這世道，也不是撕破臉問罪的時候了。
「叛軍是賊，山賊也是賊，叛軍要殺，山賊也要誅。」他說道，「山賊禍亂百姓，也會勾結叛軍，到時候會危及城池。」
刺史點頭：「大人說得對。」對身邊的官吏吩咐，「境內竟然有山賊作亂，快去殺了。」
刺史這麼痛快，韓旭守城護民等利誘的話語便不用說了，但又不放心，說得這麼痛快也可能是要把他哄走。
「我身上有傷，想在這裡多歇息幾日。」他對刺史道。
刺史也沒有拒絕，對官吏吩咐給韓旭安排住處，並把能找到的大夫都請來。
官吏走出來東張西望，門前守著的小吏問他找誰。
「中齊呢？」官吏問。
小吏嘻嘻笑對前邊的迴廊指了指：「在逗那個韓大人的隨從。」
迴廊裡中齊帶著兵圍著韓旭的隨從，嘻嘻哈哈不知道說什麼，韓旭的隨從神情肅重似乎不想理他們，但中齊並不在意，靠著那隨從說笑，還拍胳膊搭肩頭。
官吏皺眉：「中齊嬉鬧慣了，這些隨從是振武軍送的，那些漠北來的土人可不要招惹。」
「幾個隨從怕什麼，齊哥可從來不失禮。」小吏說道，熱鬧也看夠了，乖巧的甩了甩袖子，「我去叫他來。」
官吏看著小吏把中齊叫住，中齊立刻向這邊走，這小子雖然總是一副嘻笑的樣子，但對於命令很遵從，做事也從沒有耽擱，不愧是劍南道出來的兵，只是走之前還是揪了下韓旭那個隨從的鬍子，那隨從濃眉倒豎，罵了一聲但並沒有動手……
「你也說了，那是振武軍的人，振武軍很可怕。」官吏對走過來的中齊瞪眼。
中齊圓酒窩笑：「我是在與他們交好啊，不用擔心，我們已經是熟人了。」
真是說笑話，這麼短的時間怎麼就成熟人了？官吏懶得理會，得罪了振武軍的隨從也不怕，這個中齊不是他們忠武軍的人，是劍南道，到時候推出去就算了。
「韓旭要大人剿匪，不剿匪他就賴在這裡不走。」他告訴中齊，「你帶著人去把那些山賊都除掉，越快越好。」
中齊爽利的應聲是：「大人放心吧。」
說罷轉身腳步輕快的走開了，到迴廊招呼著那些散站的兵，還不忘又跟韓旭的隨從嬉鬧說了句什麼話，這次那個隨從似乎動怒了，抬腳去踢中齊，中齊蹦跳著躲開跑了。
官吏嚇了一跳，看那隨從並沒有追著去打也沒有衝這邊來，又安靜的站回去，鬆了口氣。不多時韓旭被刺史送出來，帶著請來的大夫們一起往官府的驛所去了。

剿匪比所有人預料的都快，兩天後中齊就帶著兵馬回來了，將一顆顆人頭擺在城門前，被山賊劫掠的年輕男人女人也都解救出來。
「不止是一處的山賊，附近的山賊都被誅盡了。」中齊大聲宣揚，「奉觀察使和刺史的命令，我河南道境內絕不會允許山賊作亂。」
百姓們紛紛叫好，受過害的苦主們則哭著道謝。
刺史則拉著韓旭：「這都是韓大人的功勞，我等慚愧。」
中齊上前拍著胸脯：「那就再託韓大人引路，我們去把境內的山賊都剿滅。」
眾官們齊聲道謝，城門前民眾們歡呼，韓旭在一片頌揚聲中坐上馬車，在自己的兵馬和中齊帶領的兵馬護送下離開了。
看著遠去的人影，刺史不屑的撇嘴：「都什麼時候了，還真以為自己是朝廷大人呢，還去劍南道？劍南道知道了半路宰了他。」
「要不然他能去哪裡？」旁邊的官吏帶著幾分同情，「陛下不在了，朝廷亂了，他無處可回了，只能死抱著皇命。」
「這些朝廷的大人，就是認不清現實。」刺史高高在上垂憐。
「不是認不清，是不想認清。」有人感嘆。
他們回頭，看到一個青衫文士站到身後。
青衫文士對刺史含笑一禮：「好日子過得太久了，像大人這般清醒的不多。」
刺史笑了笑，接受了他的恭維。
「只是，真要剿匪嗎？這些兵馬不少啊。」文士也看向遠方，眉頭幾分擔憂，「為了幾個山賊折損兵馬可不值得啊。」
「沒事，大多數都不是我們的兵馬。」刺史笑道。
「這些劍南道的兵馬挺好用的。」官吏也跟著笑道，「讓他們幹什麼就幹什麼，任勞任怨。」
「也是可憐，丟了李大小姐的嫁妝，劍南道治軍極嚴，他們不敢回去，也不敢去太原府，就在我們這裡混著。」刺史笑道，「看他們如此肯幹活，觀察使才允許他們留在忠武軍中，哪裡有事就讓他們跑腿打雜，今次來到我這裡，我看他們好用，多留了幾日。」
文士捻鬚瞇眼道：「但他們到底是劍南道兵馬。大人，這裡不能留外人了，等我們將軍的兵馬來了，大家合作不太方便。」
他這話毫不避諱，刺史不由心虛的看四周，還好四周都是官吏們。
「那要怎麼做？」他低聲問，「趕走不好看吧，萬一鬧起來，再把劍南道引來就麻煩了。」
文士笑了：「這有什麼難的？他們不是去剿匪了嗎？大夏的衛兵為保護大夏的子民捐軀死得其所啊。」
◎
送走了朝廷的大人，接受了民眾們的感謝，府衙的官員們又到酒樓裡擺了宴席，還往大街上也送了些酒水菜餚。
「聽說淮南道的那位武少夫人，就是這樣享樂的。」
「什麼享樂，那是收買人心揚名。」
「哈哈哈，那我們也收買人心揚名。」
官員們喝得醉醺醺的穿過熱鬧的街道，其實習慣了亂世感覺也沒什麼，叛軍沒有打過來，打過來也不怎麼怕，他們有兵馬在手，朝廷也管不了他們，民眾也比以前老實聽話……
進了府衙有些安靜，只有四個小吏迎來。
刺史有些不高興：「人呢？」
幾個小吏似乎有些畏懼，頭垂到胸口，聲音含糊諾諾：「喝酒。」
因為街上放了酒，府衙的很多人都跑出去搶酒喝了，刺史罵了聲不像話，幾個官吏勸阻說算了。
「難得高興，讓他們喝幾口。」他們說道。
文士也在後點頭：「同樂同樂。」又伸手笑道，「我來伺候大人歇息。」
其他官吏也跟著笑，七嘴八舌的攙扶刺史。
「聽說那時候在宮廷的宴席上，大家喝醉了就同睡在大殿上呢。」
「那我們今日就都睡在大廳上嗎？」
說笑越發醉態，歪歪扭扭的向內走去，沒有注意到那四個小吏在後將府門關上了，府衙裡的燈也少了很多，夜風吹動夜色在屋簷牆頭搖晃，就像無數的手臂亂舞。手臂越來越多，變成了人，他們爬上站起來，投在地上的陰影也越來越大……
大廳裡燈火通明，官吏們說笑著勾肩搭背的走進去，有人真要向大廳的地面躺下，但剛俯身就看到一個人影先躺在那裡，他用醉眼順著人影看過去，然後瞪大眼。
「中齊？你怎麼在這裡？」他失聲喊道。
大廳的桌旁坐著年輕人，一條大長腿撐著地，手裡擺弄著一把細長的刀，聽見問話抬起頭對他一笑，兩個酒窩惹人醉。
「中齊？」刺史醉意朦朧，「來，來，喝酒……」
喝醉的文士最清醒，轉身就向外跑：「來……」
「人」字沒有喊出來，細長的刀先穿透了他的胸口，文士瞪著眼一頭栽在地上。他就知道，劍南道的兵，哪怕笑得像個姑娘，也是一頭餓狼。
倒下的屍體砸在門上，驚亂了大廳，燈火通明中人影亂舞，就像飛蛾，但不管怎麼飛也飛不出屋門，外邊最後一絲燈光被陰影吞沒，黑暗籠罩了府衙，吞沒了慘叫。

亂世裡消息反而傳得很快，也總是壞消息。
「唐城鬧了匪亂？」
已經出了河南道的兵馬紮營在路邊歇息，徐悅走過來時，正聽到姜名跟幾個人在閒談。
姜名沒有避諱他：「是啊，叛軍沒有打到那邊，倒是山賊先作亂了。」
徐悅想了想：「先前我們從河南道許州過時，好像是有不少山賊。世道亂了，賊匪猖狂。」又嗤聲，「也可能是亂軍為賊。」
河南道的那些兵真是可笑，竟然還想要攔住他們。
一個兵將將剛聽到的消息說給徐悅：「唐城剿匪了，殺了好多擺在城門示眾，還揚言要清除境內所有匪賊，結果匪賊們走投無路鋌而走險，當晚趁著官府民眾飲酒同樂，把喝醉的官員們都殺了。」
「真可怕。」姜名老農般淳樸的臉上滿是驚懼，「不過還好，正好有劍南道的一些兵馬在，他們協助忠武軍剿匪還沒走太遠，及時趕回來把山賊都殺了。」
「劍南道？」徐悅有些不解，又有些警惕，「劍南道的兵馬怎麼在那裡？」
姜名道：「大人不知道嗎？這說來話長了，快坐下。」
於是拉著徐悅坐下，如此這般這般如此的講了一番，徐悅聽得昏昏糊糊，又模模糊糊的想起來：「好像安康山剛叛亂時聽過，河南道報來的喜訊，有劍南道兵馬幫忙什麼的。」
姜名點頭：「是的，就是他們。」
徐悅又想到那些攔路的忠武軍，哼了聲：「就知道他們是廢物。」
不過，徐悅抓了抓耳朵，怎麼覺得這種事好像有些熟悉？
「大人，我們盡快拔營吧。」姜名道，結束了閒談，神情擔憂，「都將那邊的消息不太妙啊。」
徐悅甩開亂七八糟的念頭：「是的，我們要盡快趕過去，助都將殺敵。」
◎
武少夫人急行軍去沂州，武鴉兒急行軍去麟州，夫妻之間的家信少了很多。
到目前武少夫人這邊只收到了兩封簡短的信。
一封是路途中報平安，說很順利，安康山以及其子和其他隨從的叛軍主要在東北東南，西北這邊相對來說安穩。
第二封則是說已到達麟州，麟州被叛軍圍攻。

夜晚的麟州城火光通明，夏日的風捲著哭聲喊聲四處飛舞，沒有半點城池的繁盛，在荒野裡看去恍若鬼城。
走在荒野裡腳下咯咯吱吱，有碎石有樹枝還有骨頭……
崔征低頭看去，火把照耀著一根不知道是什麼動物的骨頭，也或者是人骨……
崔征的鞋子已經磨破了，骨頭戳在腳上刺痛，不知道是水疱還是未結疤的傷口被戳破了。
這樣的疼痛太多已經麻木了。走出京城後，馬車壞了，馬病了死了，前方大軍不等人，他們不得不步行追趕，穿著厚厚官靴常走在光潔平整石板路上的腳，很快就磨破了，一個個痛得無法入睡，寸步難行。
但是沒辦法啊，兵馬不等人，他們要麼咬牙跟上，要麼就原地留下。
從京城跟出來的泱泱民眾一路上就是這樣不斷的散去，行路太苦了，跋山涉水吃喝不定，不少人要麼病倒下不能跟隨，要麼主動放棄了跟隨，縱然會面臨流落他鄉孤苦無依以及叛軍賊匪肆虐威脅。
平民百姓權貴富豪甚至宮女太監都不斷的減少，朝廷的官吏也漸漸的跟人數對不上，但崔征從沒停下，誰都可以逃，他不能也絕不會。
他的腳邁過骨頭落在地上，抬起頭看向前方，火把照耀他枯瘦發黃的臉，乾裂的嘴唇抖了抖：「真的沒有嗎？」
一個官員站到他面前，也是憔悴的面容，眼神驚慌：「兵馬把城裡都搜遍了，沒有魯王殿下的蹤跡。」
崔征的嘴抖了抖，要說什麼沒有說出來。
一路上的艱辛是行路的苦，倒是沒有什麼叛軍，但半個月前接到了麟州被圍困的消息。
武鴉兒率兵馬經過急行軍然後打了三天三夜終於擊潰了叛軍，進入城中卻找不到魯王。
魯王是像昭王那樣遇難了嗎？
想到這個結果，崔征只覺得腳下的地面不再堅硬如刀，而是軟綿綿如雲，深一腳淺一腳的虛浮。
身後的官員們說著得來的亂七八糟的消息。
「……安康山叛亂剛開始的時候，魯王殿下就準備好迎戰了。」
「……兵馬糧草都囤積起來，還要親自帶著兵去京城護衛陛下，被麟州的官員們勸住了。」
「……叛亂之後，除了調集麟州各地的兵馬來守衛，王府裡也天天練兵……」
「……麟州各地民眾惶惶不安都投奔過來，王爺帶著王妃親自為流民施粥。」
「……所以當安康山大將崔佑率兵穿過河東突襲麟州的時候，麟州軍民早有準備迎戰。」
「……麟州軍民眾多，齊心協力慘烈守城有一個月，叛軍幾次攻進城內，最終軍民硬是又將其趕出城，如此才堅持到現在。」
「……要不然我們此時看到的麟州城就不是這樣了。」
伴著說話，崔征一行人終於走到了麟州城前，火光明亮中呈現的城池讓說話聲瞬時停下來。
原本的麟州城也不是這樣的──
殘破的城池到處都在燃燒，到處都是哭喊聲，城門外壕溝裡填滿了屍首，上面的屍首還在流血，最下邊的屍首已經是腐爛白骨。
城門裡火光騰騰，哭聲陣陣，但卻看不到多少活人。
一個月前麟州城聚集了十幾萬的軍民，幾乎一半多都葬送填在這座城池裡。
崔征等人看著這一幕有震驚到窒息，也有人忍受不住血腥氣和地獄般的場面嘔吐不止。
雖然知道戰亂四起，雖然從京城到麟州一路辛苦，但見到真正攻城與守城死戰的結果是第一次。
難以想像，但大家還是忍不住想像，如果沒有離開京城，京城與安康山十幾萬大軍對戰後，是不是也是這種場面？
崔征眼有些模糊，不知道自己是怎麼走了進去，火光下被血染紅的城池裡奔馳的都是兵馬，在搜尋生者，在撲滅大火，更多的則是聚集到王府這邊。
王府的護衛兵馬以及太監們去守城基本上也死光了，只餘下女眷和魯王的子女們，因為不知道也不相信衝進來的兵馬，都躲在一間大殿裡。
被兵馬們揪出來後依舊不敢相信，瑟瑟的擠在一起，崔征率著官員上前表明身分。
「王爺到底哪裡去了？」崔征詢問，「怎麼沒有跟你們一起？」
四十多歲的王妃蒼老得像八十歲，被四個宮女攙扶站不起來：「王爺自從聽到陛下駕崩後就一直在殿內為大夏祈福，說是要虔誠七七四十九天才可以，我們不敢打擾。」
直到擊潰叛軍衝進城來的振武軍沒有什麼不敢打擾的，撞開了殿門才發現殿內空無一人。
「或許已經被叛軍抓走了。」王妃哭到撐不住要暈過去。
叛軍衝進過城裡一次，滿城的軍民用血肉之軀硬是把他們趕了出去。
崔征還要再問，身後腳步聲重重雜亂，伴著武鴉兒的聲音：「不用找了，王爺已經跑了。」
崔征身子僵硬，陡然大怒轉身：「武都將，你這話什麼意思？」又從牙縫裡擠出憤怒的解釋，「沒有查清楚前，慎言。」
武鴉兒道：「查清楚了，殿內有條祕道，直通城外，我適才已經進出過了，洞口的痕跡是一個月前留下的。」
這意味著什麼？也就是說叛軍打來的時候，全城軍民守城反擊的時候，號稱會護佑眾人的魯王已經悄無聲息的離開了。
崔征渾身發抖，王妃也眼不斷的翻白，連聲：「天啊天啊，休得胡言啊。」
「武都將，你知道你說這話代表什麼意思嗎？」崔征站到武鴉兒面前咬牙道。
武鴉兒對他的話似乎有些不解：「不是該問魯王殿下這是什麼意思嗎？」
魯王殿下什麼意思，崔征不敢也不想去想，他記不清魯王了，也沒什麼太多印象，陛下風流倜儻，生的孩子不管資質如何，相貌都是金童玉女，只是魯王這個金童天生斜眼，雖然不太嚴重，但他自己很在乎，所以在人前總是垂目，看人也只是悄悄的打量，總有幾分鬼鬼祟祟……
崔征深吸一口氣壓下翻騰的氣息：「總之，現在生不見人，死不見屍，武都將不要妄自下論證。」
但論證來得很快，天光放亮的時候，一隊斥候將一個穿著民眾衣衫的瘦小男人拎過來。
「他說是魯王殿下的親兵，在麟州城外窺探。」
崔征不認得魯王的人，讓王妃來辨認，王妃一眼就認出來，喊了聲阿黃。
魯王愛養狗，這個阿黃是專門給魯王遛狗的親衛。
「天啊，我以為你戰死了。」王妃喊道，「你當初不是第一批自告奮勇出城迎敵的？」一出去便沒有再回來，叛軍拖著被殺死的屍首在城外跑了幾圈，還以為他也在其中。
崔征對死而復生不感興趣，只問這遛狗兵：「你可知道王爺在何處？」
阿黃撲通跪下撲倒地上大哭：「快去救王爺，王爺危險。」

第一章
韓旭在府衙裡沒有再受到城門前那樣的羞辱。
「我也不知道，唉，現在這世道，我也不管事了。」刺史對他訴苦，「也沒什麼政務要處置，所有的日常都停了，只有打仗戒備，只能聽這些當兵的。」
「這些兵將大人多擔待，他們什麼規矩都不懂。」
韓旭當然不會跟守城聽令的兵生氣，他也不信刺史的話，不過現在這世道，也不是撕破臉問罪的時候了。
「叛軍是賊，山賊也是賊，叛軍要殺，山賊也要誅。」他說道，「山賊禍亂百姓，也會勾結叛軍，到時候會危及城池。」
刺史點頭：「大人說得對。」對身邊的官吏吩咐，「境內竟然有山賊作亂，...