第一侯（卷五）

第一章
劉范將姜亮拉回屋子裡，將鏡子再次塞進他懷裡。
「照照你的臉。」他再次提醒：「你說過是來當門客的，不是當媚客的。」
姜亮年紀大了從來不生氣，哈哈一笑：「我是真的謝夫人把我抓進來。不過你不用擔心，不管是做媚客還是做門客都可以，就算不做事白吃白喝，她也不會在意。」
劉范皺眉：「什麼意思？」
「這位夫人還真是個仙人。」姜亮捏著鬍鬚道，「也只有仙人能這般吧？你沒有看出來嗎？」
劉范看著他。
姜亮哈哈一笑：「你還年輕，看不出來。」
劉范看著他不說話。
姜亮收了笑拉他坐下來，「大家都認為夫人劫富濟貧，對富人和百姓區別對待，對百姓仁慈，對富戶冷酷，百姓們稱她為仙人，富戶們則暗恨她為鬼魅，是不是？」
「當然不是。」劉范道，「她這麼做不是仁慈或者冷酷，與心地無關，而是手段。百姓人多窮困，富人少米糧充足，而人性本惡，不會有人真願意傾家蕩產的去養護別人，要想讓更多的人活下去，渡過難關，就要有一個人站出來，劫富濟貧。」
姜亮微微一笑：「是啊，是手段，無關心地。百姓們讚她不是她所求，富戶們恨她她也不在意，同樣我諂媚，你倨傲，甚至我們做不做事，她都不在意，只要別妨礙她的事就好。」
人做事總要有所求，她不求利祿不求立業不求善名，那她到底要求什麼？她又要做什麼樣的事？劉范思索。
「未知，才最令人期待。從未有過的女子，我們遇上了，多有趣。」姜亮眼睛亮亮道，將鏡子扔回劉范懷裡，「你也應該謝我，要不是我那天故意踩你一腳，哪有我們今日。」
劉范大怒：「你終於承認那天是故意踩我的！」
◎
送走了沂州的新城守，聽完了姜亮劉范的說笑，李明樓並沒有休息。她丈夫的人也來見她了，帶著皇帝的使者太監。
接聖旨的時候大家已經見過了，送完聖旨天子的使者並沒有立刻離開。
「光州府發生如此大事，不能隱瞞陛下，請公公在這裡等待事情落定再回麟州，也好能詳細給陛下彙報這件事，以免陛下憂心。」刺史請求道，「而且此案還涉及一個陛下的令官。」
麟州來的太監沒有任何猶豫就答應了，一直安靜的等到現在。
護送他來的兵馬是禁軍，當然，禁軍也是從振武軍中挑選的人擔任，日常是振武軍出去打仗，皇帝需要的話就來當禁軍。
有官員說這樣不合規矩，陛下身邊需要專門的禁軍，皇帝拒絕了，說這個時候所有人都要當戰兵，哪能浪費在自己身邊，他自己都想親自去殺敵呢。
帶隊的是大家熟悉的王力。
「都督擔心的就是少夫人在外被人欺負，所以求了陛下給誥封。」他大聲的感嘆，「果然，果然，還好，還好。」又介紹這位太監：「都督又請陛下安排宣旨，這位公公主動請命，一路跟著我們不懼艱苦跋涉而來。」
王力是個說話舉止粗野的軍漢，但一句話裡兩個請字讓李明樓明白這件事的不容易。
頒布誥封還好說，宣旨就有些麻煩了。這種時候，而且要來光州府，必須穿過叛軍所在，太危險了，官員們肯定不肯來，或者不讓皇帝為難，或者就要交好這位太監勇敢的站出來了。
雖然只振武軍送來誥封也沒有什麼區別，但能有一位皇帝的使者宣旨，更顯得鄭重以及威懾。
李明樓對他施禮：「辛苦公公了。」
太監忙還禮，稱讚了一番武鴉兒怎麼英勇，武少夫人巾幗不讓鬚眉，又憤憤表示外邊真是太亂了，連沒有兵馬的世家大族都敢殺人反叛了，幸虧這邊有武少夫人在，回去一定告訴陛下，傳令各地警戒，最後表示那個陶然就不用帶回去了。
「他擅離職守，跑到這裡來就是其心可疑，咱家可不敢帶回去給陛下，免得害了陛下。」他擺著手說道，「他在淮南道，那就由夫人處置就行了。」
李明樓便沒有再客氣。
元吉請太監：「準備了一些淮南的土產，還請公公看看合適不合適。」
這話的意思太監心裡很清楚，只不過以前這種待遇被全海的人把持，現在終於輪到他了，太監高高興興的跟著去了。
廳內只剩下王力，李明樓讓金桔帶著武夫人過來。
「鴉兒讓人來看妳了。」李明樓坐在武夫人身邊說道。
王力便跪下叩頭喊了聲嬸子，武夫人朝他笑說聲好，又補充一句：「我很好。」
先前他們人來也每次都能見武夫人，但都是說話要結束的時候，最多見一眼說兩句話就告辭，這一次是說話剛開始，看來武少夫人對都督的禮物很滿意。
「烏鴉也很好。」王力大聲說道，將拎著的包袱打開，「這是烏鴉給嬸子帶的東西，都是好東西。」
武夫人伸手，王力忙將東西拿出來親自一一的遞到她手裡，看著武夫人仔細的摩挲。
「是好東西呢。」她感受後說道，臉上的笑散開。
王力吸了吸鼻頭，想到什麼又補充：「都是烏鴉自己掙來的，嬸子妳放心。」
武夫人臉上的笑更柔和：「我放心的，鴉兒長大了。」
王力忍不住激動：「烏鴉封了大官了，特別特別大，比他們還要厲害……」
他們？李明樓耳朵豎起，「他們」是誰？為什麼要跟他們比？
王力一口咬在舌頭上咕咚將話和口水一起嚥下去：「……烏鴉建功立業了呢。」
「只要付出有回報，就是功業。」武夫人說道。
王力重重點頭，「我會轉告烏鴉的。」他擦了鼻頭，從貼身裡衣拿出一封信，遞到李明樓身前，「這是都督給少夫人的信。」
李明樓伸手接過，倚在長椅的另一邊打開看信，也沒有說讓他告退，似乎讓他繼續跟武夫人說話。
王力卻不敢再說了：「我們這就回去覆命，怕是已經有消息傳到京城了，都督會很擔心。」
李明樓也不留他，應聲好：「元吉那邊準備好了，你們就回去吧。」
王力應聲是退了出去，金桔便高高興興的翻看禮物跟武夫人湊趣，李明樓在一旁倚著椅背看信。
這不是家信，沒有需要念給母親聽的那些瑣碎日常，這是寫給她的。
信很短，寥寥數語。
兵重當師出有名，否則時間久了會有麻煩。
李明樓抿抿嘴。這個武鴉兒什麼都懂嘛。
多謝妳的禮物，水注很好用，妳費心了。
是啊，這個禮物可是翻看了很久才選出來的，她不需要，賣也賣不了多少錢，正好物盡其用。李明樓抿嘴一笑。
我欲奪安東，此處叛軍薄弱，請妳相助，不知可否？
信到這裡便戛然而止，一句話說為什麼給她請了誥封，第二句謝了她的禮物，前有禮後有謝，所以最後就可以說要求了。
這就是交易和合作，清楚明白有來有往互惠互利。
「小姐，妳笑什麼？」金桔問，掀起遮面一臉好奇，「什麼事這麼開心。」
李明樓將信收起，手拄著頭，眼睛彎彎：「有個丈夫真好。」
元吉進門就看到李明樓坐在桌前眉梢嘴角都是笑，就像池水盈盈。桌上擺著一封信，另一邊金桔和武夫人在收拾包袱。
元吉的嘴角也浮現笑意。只要收到武鴉兒的信，小姐就會笑。
雖然最近的事比較多，但小姐反而比以前開心。遠處有個武鴉兒做玩伴，家裡這兩個寫信先生也能讓小姐笑，剛才還聽到小姐的笑聲呢。
「武都督說什麼？」元吉問。
李明樓坐直身子喊了聲元吉叔，拿起信遞給他，道：「他要我們幫個忙。」
元吉看了信，將一旁的輿圖打開端詳。
「安東這邊是山西和河南的要塞，武都督真是敢開口啊。」
安東位於京城邊界，目前來說三面臨敵，但它的背後是京城范陽軍本營，它就像是虎鬚，看著沒事，伸手捋一把，能要了命。
李明樓拿起桌上印鑑，翻過來看其上「楚國夫人」四字，「送了這麼大的禮，有底氣開口了。」
元吉看著輿圖凝思：「這筆交易也可以做，如果拿下安東，我們就能扼制河南道，待公子那邊韓旭拿下山南。」他抬手在輿圖上畫了一個圈，「中原腹地就無憂了。」
「武鴉兒想要安東，會有我們協助，到時候就是兩面夾擊。」李明樓道，「你們去商議一下，看看此事怎麼做。」
元吉應聲是。
軍中很快商議定下戰略，給河南道的嫁妝軍中齊送個消息，再將此事告訴刺史，召開了文官武將一起參加的戰事議會，當然主首是楚國夫人，姜亮劉范作為門客在列。
這是一次私密議事，參加的人不多，能參加的都是親信，大家都很高興，雖然覺得跑這麼遠去摸范陽軍的虎鬚有些危險，但又想這亂世哪裡不危險。
「坐在光州府中，幾個世家還能要人命呢。」刺史感嘆，拍案，「夫人不用擔心，雖然我們剛經歷過黃家賊亂案，但是，現在我們光州府比賊亂前還要凝聚一心。」
其他官員們也點頭表態：「夫人放心，我們會安穩好光州府以及其他地方，讓將士們征戰在外無憂。」
長史沒有跟隨大家，幾分渾不在意：「這沒什麼好擔心的，安東沒有沂州遠，夫人可是親自帶著兵馬馳援過沂州的。」
這也是一種吹捧，其他官員視線如箭瞪他──為什麼等大家說完了才說！
刺史心裡哼了聲，同時也被提醒道：「不過夫人，這次妳可不能再去了。」
官員們齊齊點頭，「楚國夫人掌管淮南道，身繫整個府道，不能輕易涉險。」
李明樓環視諸人含笑應聲好。
這件事就這樣商議定了，又正好有朝廷的使者在，兵馬便以護送為名奔襲安東，光州府上下便都忙碌起來。
將官們備戰，文官們安城，以及將楚國夫人誥封的消息傳遍淮南道，命各地官員來拜見。
這一次不用李明樓出面，世家大族們為了慶賀武少夫人誥封楚國夫人，有出酒有出糧，在光州府各處辦起了歡宴，更有沂州來的商人們大手筆的熬了一鍋一鍋的骨頭湯，骨頭佐酒，湯增味，引得無數流民湧來。
伴著劈里啪啦的爆竹聲，光州府熱熱鬧鬧的迎來了新年，大夏在經歷了官宦之變，安康山叛亂，皇帝駕崩，新帝麟州登基的噩夢一般的一年後，進入了成元五年。

噩夢還在繼續。
爆竹聲也在揚州城響起，這邊響完了那邊響，似乎很熱鬧，但總讓人有些發慌，就好像玩爆竹的人心驚膽顫。
街上也有人行走，店鋪也開著，茶樓酒肆也都有客人，夥計或者在其中忙碌或者站在門口攬客，但他們的神情有些驚懼，小心翼翼的看著街上。
街上不時有兵馬穿過，他們兵強馬壯威武，有這種兵馬在，城池可安，街上的民眾不敢與其對視，或者貼牆避讓，或者垂下視線，就連正高興吃著糖的孩童都扭頭鑽進家人的懷裡。
一隊兵馬在一間鋪子前停下。
這間鋪子裡不少人，原本的熱鬧一瞬間停下來，店家小心的迎出來。
「挺熱鬧啊。」馬上的為首將官道，「生意不錯吧？」
店家臉上堆滿了笑：「還行還行，有馬大人在，揚州城生意越來越好。」
將官很滿意的點頭，「你們家的酒最有名，還有嗎？給我打兩壺。」
店家忙道有的有的，親自去裡面打了酒送出來，將官示意下屬給錢。
「不收錢不收錢。」店家擺手後退。
將官眉頭豎起，「為什麼不收錢？難道我是白吃白喝搶奪嗎？」
店家嚇得舌頭打結，還好他的十歲小兒機靈，撲通跪下叩頭，「將軍，你們領兵守城，才有我家今日的平安，你們在外征戰受傷流血，我家的酒能讓將軍喝了補將軍流的血，是我們的榮幸啊。」
將官瞪著這小兒哈哈大笑，探身沒有揮刀，將酒拿過來，「多謝你們啦，我就收下你們這份祝福。」將酒扔給身後的副將，「兒郎們，民眾犒勞我們的，我們今日同醉。」
身後兵馬齊吼。
街上的商戶都得到了啟發，紛紛捧著酒菜貨物獻上，將官一路大笑而去，所過之處一片熱鬧。
這邊的酒家鬆口氣，將還跪在地上的小兒抱起來哭：「我的兒，你救了咱們全家。」
身後的客人們忙拍打制止：「快別哭快別哭。」
酒家忙擦了淚，擠出笑，轉身看眾人，「是，是，這是喜事。諸位諸位，今日我請客，大家隨便喝。」
如果在以前，隨便喝酒是多麼讓人高興的事，現在喝酒也喝得擔驚受怕，客人們想笑又想哭。
「有酒喝已經很不錯了。」有客人喊道，「想想那些在外流落的人，不知死活呢。」
是啊是啊，比上不足比下有餘吧，眾人開始喊喝酒。
但有坐在裡面的老者端著酒杯輕嘆一聲：「我們在這裡也不過是做待宰的羔羊。」
養著守著護著他們，為的是當人力，挖壕溝，背石頭，當車夫，以及隨時拉出去填充兵力。
這短短半年，城裡每個月都有上到六十下到十歲的男丁被徵為兵。他們會被塞了一柄刀或槍，或者什麼都不給，攻城迎戰的時候讓他們站在最前邊。
不是因為他們勇武，而是為了擋刀箭，衝軍陣，填壕溝。被拉走當兵的人，沒有一個人能再回來。
店內氣氛悲戚凝滯。
一個客人拎起酒壺嘩啦倒在頭上，發出哭一樣的大笑：「想這些做什麼，今朝有酒今朝醉吧。」
於是更多人紛紛跟著舉起酒壺往嘴裡灌：「我們今天活著就是幸運，就是高興的事。」

但並不是所有人都這麼幸運，一群巡城的官差停在一家門前，門前打掃得乾乾淨淨，只是跟旁邊人家不同的是，這家沒有掛桃符插彩旗懸掛紅燈籠。
「官爺，我家父親和兄長做勞役的時候亡故了。」出來的是一個乾瘦的年輕人，對著官差施禮，「父兄新喪，我們過節守孝，表達孝心。」
斯斯文文，一看就是讀書人。也只有讀書人這個時候還有閒心講究守孝的儀式，其他人席子一捲埋起來就是孝心了。官差冷冷一笑：「你父兄做的什麼工？去了多久？」
他一人問，後邊有官差拿著名冊翻回答。
聽完回答，為首的官差哼了聲：「才去了一個月就死了，你家的工還沒做完呢。」說罷一擺手，「那你去做工吧，這樣才是對父兄表達孝心的好辦法。」
從門內跟出來的老弱婦孺頓時都跪下來，之所以父親那麼大年紀應徵，就是為了保住自己讀書的年輕兒子，這是一家子的希望啊。
官差哪裡理會別人家的希望，不由分說將瘦弱的年輕人抓走了，臨走前有兩個官差替他們掛上了桃符和喜氣的紅燈籠。
門前跪著的老弱婦孺哭都哭不出來了，坐在地上呆傻。
鄰居們在門後看得不忍心，小聲提醒：「快進去，別哭，馬大人說過年呢揚州城要喜慶，妳們別再惹惱他們，免得都沒了命。」
老婦聽著爆竹聲，看看門上的紅燈籠，再看已經看不到的孫子身影，喃喃：「這命還有什麼用？」
有個鄰居眼淚流下來。這日子的確生不如死，不過……他想到這幾天在街上聽到的傳言，光州府的那個武少夫人被封為楚國夫人了。
皇帝讓她掌管淮南道，她會打過來的吧，畢竟揚州也屬於淮南道。
揚州屬於淮南道，所以馬江也收到了楚國夫人的告示。告示不是單獨寫給他的，就是一封公文，寫了皇帝詔書的內容，然後讓各府的刺史以及將官到光州府拜見楚國夫人，不來者，是賊。
馬江當然不會去，他本來就是賊，但給他這個本來就是賊的人送這樣一封公文，這就是羞辱。
「武賊的人已經可以在我揚州城來去自如了嗎？」他憤怒的喊道，將公文撕碎扔在地上。
地上頓時多了很多公文碎片，在兩邊坐著的文官武將也都開始撕公文。這是東淮南道馬江掌控下的各州府官將，他們也都收到了楚國夫人的公文。
安德忠一聲令下反叛時，馬江立刻率兵投降，除了早已經說好的州府，他還派出兵馬去傳令──接受命令的地方官員依舊當官，不接受而被官兵抓住的就殺掉，由馬江的將官接手。
對光州府也是要這樣操作的，但被武少夫人搶先一步。
「大人息怒。」大家紛紛勸道，「武賊奸詐，多有探馬。」
也有人提議：「可能是商人。大人愛護民眾，允許商人們進出，有很多商人都去過光州府，極有可能被收買了。」
探子是不可能防住的，罪過不能落在他們身上，推到沒有用的商人身上就好。
「查！查出來一個都不放過。」馬江冷冷道，再想到先前街上傳來的喧囂，「剛才是怎麼回事？怎麼那麼吵？可是有人哭鬧不滿？」
一個將官站出來，「是臨街的商家看到歸來的兵馬，感激他們的辛苦，獻上美酒佳餚恭賀新年。」
廳內的文官武將頓時都站起來，「大人民心所向。」「大人治軍安民有方。」一通亂紛紛的恭祝。
馬江的臉上終於露出笑容，探馬說武少夫人從街上過，那些商人都哭著喊著送她禮物，只不過那是因為商人想要賣給她東西，光州府的兵馬走在街上可沒有這種待遇。
一個婦人！馬江心裡鄙夷的哼了聲。不過是仗著她背後的武鴉兒。
想到探馬，想到光州，想到武少夫人，馬江的臉色再次變難看，啪的一拍桌子。
「黃家那些廢物，徐順這個廢物。」他罵道。

第一章
劉范將姜亮拉回屋子裡，將鏡子再次塞進他懷裡。
「照照你的臉。」他再次提醒：「你說過是來當門客的，不是當媚客的。」
姜亮年紀大了從來不生氣，哈哈一笑：「我是真的謝夫人把我抓進來。不過你不用擔心，不管是做媚客還是做門客都可以，就算不做事白吃白喝，她也不會在意。」
劉范皺眉：「什麼意思？」
「這位夫人還真是個仙人。」姜亮捏著鬍鬚道，「也只有仙人能這般吧？你沒有看出來嗎？」
劉范看著他。
姜亮哈哈一笑：「你還年輕，看不出來。」
劉范看著他不說話。
姜亮收了笑拉他坐下來，「大家都認為夫人劫富濟貧，...