龍骨焚箱（一）-FindBook 找書網 ISBN:9789577873422

引子
雲南是個出古城的地方。
自打麗江走紅、大理行俏之後，方圓左近，能抬出來開發成古城的去處，都一一妝成登場，因著各有特色，居然也逐個打出了名號，老話叫「站穩了山頭」，新一點的說法是「抓住了旅遊市場」、「穩定了客流」。
客流帶旺了兩個基礎行業，一曰餐館，二曰客棧。毛哥客棧，就是某個古城裡，眾多客棧中的佼佼者。算起來，毛哥在古城開客棧，也有五六年了。
早先，他是在甘南開青旅的，後來嫌那兒冬天太冷、旺季不長、攢足了勁一年下來也攏不到幾個錢，一氣之下捲鋪蓋拔營來了古城。也合該這古城旺他，客棧一起，那是風風火火、三年回本，然後呈上升曲線，一路長紅……紅到今天，照舊熱熱鬧鬧，走勢看好。
客棧分前後進，後進住人，前半部分改作酒吧，酒吧如果只供人喝酒，那就泯然眾人，啊不，泯然眾吧了，所以毛哥絞盡腦汁，要讓酒吧別具特色──他隔三差五就要拋出個主題，比如講鬼故事、玩殺人遊戲什麼的，邀到店的客人一併參與，嘻哈一場，賓主盡歡。
這一晚的主題是，我的神奇朋友。
大家都很踴躍，你方語罷我登場，但後半程有人偷換概念，「神奇」變成了「極品」，場子遂成吐槽大會。有人爆料自己的朋友愛撕腳皮，但不全撕掉，非讓那皮支楞在腳底，皮撕得多了，乍看上去，如同腳踩瓣瓣蓮花……這比喻，蓮花聽了想變倭瓜。還有人發牢騷說朋友愛收集身上的汗灰，搓啊搓的搓成了灰條，珍而重之收在玻璃瓶裡，單等積滿了捏個袖珍版的自己……
毛哥先還積極參與，後來就只剩了乾瞪老眼聽的分兒，邊聽邊陣陣惡寒，心說自己真是老了，原來現在年輕人的口味都這麼重了。
好不容易捱到十一點散場，毛哥張羅著收拾檯面，而邊上那群貢獻了無數反胃故事的人意猶未盡，三兩聚頭，仍在交頭接耳。毛哥正拖齊桌沿，有個十七八歲的圓臉小姑娘湊上來，問他：「老闆，你講的那個叫神棍的，真有這人嗎？」
毛哥說：「有啊。」他這些年交過不少奇奇怪怪的朋友，但始終覺得，說到最「神奇」，除了神棍外不作第二人想：這人多匪夷所思啊，二十來歲時就宣稱要去各處遊歷、遍尋玄異故事、做靈異世界第一人，居然說到做到步履不停，但凡聽到怪異的故事傳說，就拿筆認認真真記在本子上，二三十年下來，積滿了幾麻袋。
起初，神棍還真就不嫌重，拖著個麻袋跋山涉水，直到前幾年，才在朋友的勸說下把這些筆頭記錄逐一電子存檔。
小姑娘咋舌：「那現在呢，他還到處去遊歷嗎？」
毛哥說：「沒，歇著呢，說是要整理資料研究課題什麼的。」
神棍早先居無定所，後來託了朋友的福，在雲南一個叫「有霧鎮」的地方得了幢舊式大宅做居處，不過不是一個人住，那宅子裡除了他，還住了個怪裡怪氣的陰陽臉。
小姑娘有點遺憾：「怎麼不出去了呢？」
毛哥隨口回了句：「老了唄。」興趣哪有一成不變的，再說了，所謂「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同」，都好幾個「歲歲年年」了，人當然會跟早些時候大不一樣。
小姑娘不以為然：「那不對，他又不是這兩年才老的，他十幾年前不就已經老了嗎？」
十幾歲的小姑娘，年華嫩得能掐出水來，看三十好幾是垂垂老矣，四十好幾是行將入土，五十開外，那都是另一個世界的人了──依她的邏輯，神棍確實是打十幾年前就已經老了。
說者無意，聽者有心。清完場，已近夜半，毛哥倚著吧檯，對著滿屋空蕩給自己斟了杯二鍋頭，呲溜呷了一口，就著衝鼻的辣勁兒，細細琢磨起這事來。神棍確實有些日子沒出門了，是有點反常。
從前，神棍是嗅到點風就要去訪源的主兒，但是不知道從什麼時候起，也許是上次從函谷關轉悠了一圈回來之後？他忽然開始挑剔了──跟他說哪哪又有怪事，他總是聽不了幾句就不耐煩地打斷，唧唧歪歪說什麼「這不是我感興趣的事兒」，整得跟嚴陣以待、專等為他量身訂製的大事似的。
就連去年，西北有人輾轉找他求助，說是發覺玉門關外不太對勁，怕是另有一重天地，他都沒挪窩──擱著以往，早就如獲至寶、屁顛屁顛趕過去了。
怎麼了這是？神棍以前不挑的啊。話又說回來，這也無趣那也沒勁，那到底什麼才是他「感興趣」的事兒呢。
有些事不能細想，跟喝酒似的，越想越上頭。毛哥忍不住，給神棍撥了通電話──沒人接。這倒不奇怪，神棍經常不接電話，你要是就這事發牢騷，他多半振振有辭：「怎麼啦，我時間寶貴，要用在刀口上，哪有那閒工夫天天守著手機。」
但於毛哥，這通電話沒著落，如同重拳打了棉花、大力抓了空氣，特不得勁，想了會，猶豫兩秒，又撥了個號碼出去。
那大宅裡是有固定電話的，也一定有人接──因為那個陰陽臉，自打住進大宅之後大門不出二門不邁，天地比舊時代閨房小姐的都窄。
果然，沒過多久，那頭有人拿起電話，聲音沙啞，「喂？」
毛哥有點心慌，他沒親眼見過，但聽神棍形容過，說是「像把兩個完全不同的人的臉各劈了半邊，然後將就著黏在一起」、「左邊是個正常男人的臉，右邊像是泥胎塑就的僵硬形容，橫眉怒目、飛揚跋扈，細看時還帶了極其尖刻的女氣」、「小毛毛，你看了會做噩夢的」。
現今聽筒裡傳來的，就是那個傳說中的陰陽臉的聲音，聽起來倒是正常。毛哥嚥了口唾沫：「石先生？」
「嗯。」
「神棍……在嗎？」
「不在。」
不在……「散步去了？」
有霧鎮傍著山，山裡大有玄虛，入夜時，神棍喜歡放銀眼蝙蝠遛彎──就跟普通人飯後遛狗差不多──山路崎嶇，一不留神就會遛過時間。
「不是，出門。」
出門？毛哥竟然沒第一時間反應過來「出門」的意思，大概是因為神棍真的休息太久了，於是這個猝不及防的「出門」，陡然間就有了點重出江湖的激越意味。回過味來之後，毛哥渾身的血跟著「滋滋」小沸騰了一下，聲音也雀躍了：「他怎麼出門啦？」
陰陽臉的聲音死板得如同一塊石頭：「他想出去。」
這話可打發不了毛哥：「幾年沒挪窩了，忽然說走就走，連個招呼都不打，總得有個原因吧，是不是受什麼刺激了？他臨走之前發生過什麼特殊的事嗎？」
陰陽臉那頭停頓了幾秒，像在盡力回憶，再開口時，照舊語音平靜：「家裡寬頻到期了，他去縣裡營業廳續費。」
毛哥豎起耳朵聽──
「繳費時，聽到邊上的人打電話，那人說了句什麼，恰好被他聽到了。」
很好，故事開場了，毛哥騰出一隻手來，又給自己斟了杯酒，預備以酒佐話，邊聽邊抿。哪知陰陽臉就說到這兒，毛哥最見不得人說話說一半，又不是收費閱讀，賣什麼關子啊，他追問：「然後呢？」
陰陽臉說：「沒然後了，聽到那句話之後，他就決定跟著那人，匆匆忙忙打電話給我交代了兩句，連行李都沒回來收拾。」
毛哥愣了好一會兒：「也就是說，他是從縣營業廳直接走的？」
「嗯。」
「走得很匆忙，連東西都沒回來收拾？」
陰陽臉沒吭聲，他覺得自己說得很清楚了，毛哥非要把他的陳述改成反問句式重複一遍，純屬多此一舉。
「那……那個打電話的人，到底說了句什麼話啊？」
陰陽臉說：「不知道。」
毛哥氣結：「你就沒問？」
陰陽臉回答：「我又不關心。」
他等了會，估摸著毛哥沒什麼事、也沒什麼話了，於是抬手掛了電話。
這座機是掛在牆上的，牆邊有扇木頭窗子，窗紙已經殘破扯光，還沒來得及糊新的──透過一格格無遮無擋的半腐木頭條格，可以看到後山又起霧了，白色的霧，慢慢吞吞從四面八方聚攏來，像無數老態龍鍾的鬼，不緊不慢赴一個集會。
他確實不關心，這世上，原也再沒有什麼值得他關心的了。

這一晚等於是百般求索不遇，毛哥悻悻進屋洗漱，不過躺到床上時，已然心平氣和，說服自己天要下雨娘要嫁人隨他去吧。
畢竟神棍出門又不是頭一遭了，去個三五月回來，又會有稀罕事兒聽，反倒是自己，如今有家有口，有產有業，再不是曾經那個朋友有事可以萬般甩諸身後，千里馳奔只為出一份力的老毛子了。
邊上毛嫂睡得正熟，鼻息輕淺，有起有落，毛哥就在這張弛有度的喘息起落聲裡漸漸有了睡意，喟嘆著家累啊家累，是累，也是甜蜜的負擔。
然後做了個夢。夢見神棍馱著麻袋，在前方不遠處的大霧間吭哧吭哧行走，毛哥奮起直追，眼瞅著距離並不很遠，卻總是攆不上，只得上氣不接下氣喚他：「棍！棍！」
神棍終於回頭，一頭捲髮亂糟糟，黑框眼鏡，一邊的眼鏡腿斷了，拿白線纏裹，裹了一圈又一圈。
毛哥問他：「你在縣營業廳繳網費的時候，邊上的人說了句什麼話啊？」
神棍卻不答，只定定看他，又叫他：「老毛子。」
毛哥心裡一凜，收了戲謔之心，立時端正態度──神棍一般都叫他「小毛毛」，鮮少用「老毛子」，這個稱呼後頭，必綴著鄭重其事說辭。
果然。
神棍說：「其實，我是要找一個箱子。」
毛哥茫然：「什麼箱子啊？」
神棍拿手比劃給他看，說：「一個這麼長，這麼寬的，被人偷走的箱子。」

第一卷　山蜃樓

第一章
湘西，武陵山。
時近半夜，大雨滂沱，滾雷擦著屋簷，一波推湧一波，雲夢峰客棧一層臨街的大門半開，大廳內燈光昏暗，正中央擺了長桌，上頭橫一塊大砧板，堆無數新鮮紅椒。客棧老闆柳冠國一手持一把鋥亮菜刀，篤篤篤剁個不停，口罩上業已濺了不少辣椒籽汁，大雨的溼氣裹了辣椒的辛辣氣，上騰下散，熏得柳冠國雙眼瞇起，眼角的魚尾紋條條道道，根根入鬢。
又一道閃電亮起，給門內外鍍了層水亮銀光，柳冠國下意識抬眼，這亮稍縱即逝，他只來得及看到遠處暗下來的憧憧山影。
武陵山位於武陵縣，是個新開發的風景區，靠山吃山，縣裡人一窩蜂做兩種生意，一是旅遊包車，二是旅館住宿。雲夢峰客棧所在的這條街，就在風景區外不遠，挨著山腳，像一截傍山的帶子，開門開窗都見山，連廚房廁所都是山景房，所以家家戶戶造小樓開客棧，橫向宅基地面積不能擴，就往縱向發展，高高低低，瘦瘦窄窄，擠簇成街，頗有看頭，供過於求的後果就是每一家生意都冷清。
不過這一晚，雲夢峰只住了三個客人，可不是因為淡季客源欠豐滿──一週前，柳冠國就已經停止在「攜程」、「去哪兒」等一連串網路訂房平臺上接單了，他請了幫工大擦大掃、灑藥殺蟑、換燈泡升網速，只為一個目的：迎接大佬。念及至此，柳冠國不自覺地抬頭看了眼天花板，刀剁聲隨之降了好幾分貝，生怕這噪音擾了貴人。其實來客住三樓，和大廳隔了整整一層，又兼漫天雷雨交加，壓根也聽不到什麼。
又剁了片刻，褲子口袋裡的手機響了，有訊息一條條進來。正好趁便歇會，柳冠國擱了刀，揭開口罩，手上沾了椒汁又辣又燙，他一隻手在褲邊抹了抹，兩個指頭伸進口袋裡，挾了手機出來。
洗版的是名叫「武陵山戶」的群，柳冠國不緊不慢從頭看起。
【沈萬古】：＠柳冠國，大佬來了嗎？
【邱棟】：應該來了，下午我就聽人說了，一輛黑色大ＳＵＶ，一直開到雲夢峰門口。
【劉盛】：人漂亮嗎？
【沈邦】：那必須啊。
【劉盛】：＠沈邦，你見著了？
【沈邦】：我是沒見著，但大佬是山鬼的門面，能醜嗎？太醜的話，祖宗奶奶能答應嗎？
就是這句話，開啟了祖宗奶奶們的圖片洗版模式，有水墨畫、工筆畫、油畫，甚至精雕油泥捏的公仔，料想都是臨時百度搜來的，柳冠國瞇著眼睛一張張看。
祖宗奶奶，亦即山鬼。
山鬼源出《楚辭‧九歌》，三閭大夫屈原以浪漫的筆法，勾勒出了一個詭異妖嬈媚骨天成的山中女精怪，據說她姿態曼妙，身披藤蔓，騎著黑色的豹子在幽深的山間出沒，所到之處，百獸懾服，所以後世創作山鬼圖，幾乎是清一色的美女與野獸：美女必然纖纖楚楚，穿著風涼，總之不類良家婦女裝扮，野獸則非豹即虎，極盡凶悍之能事，務求畫面對比強烈，刺激觀眾視覺。
柳冠國酌情放料。
【柳冠國】：孟千姿派頭很大的，像明星一樣，帶助理，還有化妝師。
群裡本就討論得熱鬧，他這一發言，越發炸了鍋。
【沈萬古】：大佬真是很樸素了，現在那些明星出門，誰不帶五六個助理，我聽說有些人還帶私教和營養師呢。
【沈邦】：就是，大佬又不是沒錢，家裡山礦不多，七十七，要不是社會主義國家提倡低調，大佬完全可以搞架私人飛機飛過來。
【邱棟】：＠沈邦，沒事別提礦，我聽說網上聊天，有人監視的。
【劉盛】：沒關係，又不是敏感詞。
……
柳冠國沒發言，他這趟被指派做接待，頗為驕傲膨脹，說話都惜字如金，非常享受這種稍露口風即獲追捧的感覺。
孟千姿一行是下午到的。
當時還沒有變天，完全沒有晚上會下暴雨的跡象，落日熔金，熔進雲裡、山頭、屋頂、街面，恰到好處地烘托出迎接重要人物的應有氣氛。柳冠國攥著手機，在雲夢峰門口翹首以待，錯認了幾輛車、手心汗溼了好幾回之後，終於看到一輛黑色的大ＳＵＶ駛過來。
車子停下，最先下來的是孟千姿的助理孟勁松。孟勁松三十來歲年紀，膚色偏黑，高瘦，眼尾略略下垂，整個人大多數時候看起來沒精神，但只要一抬眸，目光那叫一個精幹銳利冷冽森然。
柳冠國激動得屏住呼吸：當助理的都這麼有氣場，那大佬出場時，天地都該為之失色吧。
……
柳冠國這一片刻恍神，群裡的訊息再次洗起了版。
【沈邦】：明天是大佬請客？我們能上桌嗎？
【沈萬古】：想太多，輪得上你嗎？再說了，請客只是形式，本質是湘西的各路好朋友拜會大佬、鞏固友誼。
【劉盛】：好朋友們得出血了吧？
【沈邦】：那必須啊，空手上門還蹭飯，好意思嗎？
【劉盛】：這禮難送了，畢竟大佬什麼都不缺。可別送什麼黃金玉石的，太俗！
【沈萬古】：俗不可耐！真敢送我們就十倍回贈，羞辱他！
【劉盛】：臥槽我也想要這樣的羞辱！
【邱棟】：＋1。
【沈邦】：＋10086……
……
柳冠國不緊不慢，再次加料。
【柳冠國】：孟千姿帶的是個男化妝師，挺帥，兩人站一起，特別登對。
化妝師叫辛辭，二十六歲，一百八的個頭，眼梢細長、鼻梁挺正，留的還是長髮，不過還挺陽剛俊朗，有點像九○年代走紅的那個古惑仔鄭伊健，一身鬆垮的白色休閒服到了他身上，有模有樣有氣質，柳冠國當時一個遲疑，還以為是孟千姿的男伴。
果然一料激起千層浪。
【沈萬古】：就不能找個同性嗎？女化妝師很難請嗎？
【沈邦】：不會產生感情吧，這整天化妝，朝夕相對又塗又抹的……我情感上，接受不了大佬和凡人、比她窮的人以及出家人聯姻。
【邱棟】：我覺得應該不會，距離產生美，距離太近，彼此沒神祕感。
【沈萬古】：希望大佬理智、克制、機智，不要被門不當戶不對的美色所動。
【劉盛】：看不下去了啊，化妝師怎麼了？職業不分貴賤，化妝師配大佬也挺好啊，一個站在背後、默默支撐起大佬顏值的男人。
……
都說女人八卦，其實男人八起來也不遑多讓，柳冠國正看得熱鬧，邱棟突然冒了句話。
就是這句話，讓群裡暫時冷了場。
【邱棟】：＠柳冠國，柳哥，知道大佬為什麼來湘西嗎？咱這兒被邊緣化，得有兩三百年了吧？
這話是真的。山鬼，在柳冠國這兒，有廣義和狹義兩個概念。廣義的，這群裡的人都能稱之為山鬼，又叫「山戶」、「穿山甲」，顧名思義穿山走林，祖祖輩輩靠山討生活，多少有些隱祕的本領，低調行事，安靜發財，不向外人道。
而狹義的，只指一小撮真正被山「選中」的人，天賦異稟，和山同脈同息，能夠進入常人到不了的山腹幽深之處，採擷不為人知的山礦，這一小撮人，也分等論級，還限人數──一般以人體喻山體，從低到高依次是山肩兩位、山耳兩位、山眉兩位、山髻一位……山髻還不是最高的，古代髻上有冠，為王為尊者承之，所以山髻之上，還有個坐山鬼王座的，也自然是那一小撮人裡最拔尖的。