龍骨焚箱（三）

第五章

一切，都跟況同勝當初描述的一模一樣。
事情發生得太快了，驚慌失措的況家人和那二十餘匹馱著女眷箱籠的馱馬剛到近前，就已經被怪叫聲連連的土匪給追上了，沒有喊話，也並不洋洋得意地報什麼名號，屠殺瞬間就開始了。揚灑著飆向半空的血道子清楚地昭示出一個事實：貨留人死、以絕後患。
哪怕在影視劇裡看過再多的殺戮，跟近乎真正面對，還是不一樣的，更何況，這顆蜃珠幾乎可以作用於人的大部分感官，除了觸覺，看、聽乃至嗅聞，都跟直擊現場沒什麼兩樣。江煉幾乎要分辨不出現實和虛幻：淒厲的尖叫聲接二連三鑽入人的耳道，血腥氣混雜著火油和木頭燃燒的味道，讓人避無可避，不斷有人身體扭曲著倒地、再倒地──有兩次，江煉下意識抬腳，想去阻止那帶著風聲劈落的砍刀，都已經邁出步子了，又驀地發覺這些只是幻象，於是茫然地退回來。
孟千姿忽然叫他：「江煉，你踩到……」
踩到什麼了？江煉低頭，看到自己的一隻腳陷在一個人的半邊腦袋裡，那是……年輕時的乾爺、況同勝？江煉渾身一震，連退兩步，但實在忍不住，又走到近前，單膝蹲下。
是況同勝，沒錯，眉目間依稀還能看出今日的影子，他伏在草叢裡，即便屏住呼吸，也未能控制住身體的顫抖。
不遠處，有個穿白色褂裙的女人，抱著一個嬰孩，拚死往這頭衝了過來。
……
殺戮過後，一地狼藉。
況同勝抱著嬰孩跑了，那女人趴伏在地，頭和脖頸，只剩了一半相連。土匪們把馱馬拴連到一起，堆聚在一處的箱籠足有小山包那麼高，江煉走上前去看，甚至下意識避讓那些不斷走動著的人。
有個獨眼纏頭、腰後插一柄板斧的黑皮大漢，將左右衣袖擼起，露出一身濃密的黑長汗毛：「弟兄們，開箱驗貨！有了錢，咱們上水路碼頭，去找吃四方飯的白臉娘兒們去！」那年月，這一帶做皮肉生意的女人多集中在水道的各處碼頭：碼頭處商來客往，有這類需求的男人多，腰包也鼓。
眾人哄笑，於是開箱。粗暴地砸鎖，或撬箱，每一口箱蓋掀開，都伴隨著一陣倒吸涼氣和旋即狂喜的躁叫，況家這趟逃難帶的都是值錢貨，除了必備的衣物外，都是成筒的洋錢、金銀首飾條塊以及各種珠寶碧玉，那些個土匪個個紅了眼，就差往下滴口水了──興奮間忽覺腳下軟綿，低頭一看，是未及挪走的屍體，於是不耐煩地一腳踢開。
又一口箱子被搬過來，這次不同，搬抬的那個麻臉漢子幾乎是剛一抱起，臉色就變了，脫口罵了句：「幹他婆娘！空的！」
空的？
在場的所有人，以及近前來看的江煉和孟千姿，幾乎是同時，都盯住了那只箱子。
略一細看，就會發現，這些箱籠雖然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子要特別些。一般來說，箱子只是用來裝東西，不會有太多雕飾──其他的箱子都是木頭光面，唯有它，周身都刻滿了細密的花紋。
江煉的呼吸急促起來，心內有個聲音說：是這個了，應該是這個了。
黑皮大漢不信：「空的？誰這麼費勁逃難，帶只空箱子？」
麻臉漢子急了：「三爺，我還騙你嗎？這掂弄掂弄……」說話間，他真把那口箱子在手上掂扔了兩下，是人都看出確實沒分量：「還不知道輕重嗎？」
黑三爺往地上呸地吐了一口：「幹他娘！扔了扔了，開別的，別叫空箱子壞了咱們的興頭。」
麻臉漢子應了一聲，隨手把那口箱子扔翻在一邊，又抬了一口出來，這一口裡有不少卷軸，黑三爺隨手拆了一卷，是幅水墨畫，上頭群蝦嬉戲，落款處有紅印，江煉本來想過去細看那只被扔開的所謂空箱子的，忽然隱約看到印章上有「白石」字樣，心便突突跳起來，低聲向孟千姿說了句：「好東西。」
黑三爺滿臉嫌棄，嚷嚷了句：「閻羅呢，他是識過字的，叫師爺來看看，這什麼玩意兒。」
有個乾瘦的男人急急分開人群進來，嘴裡應聲：「這呢。」
這人相貌可真不敢恭維，三角眼也就算了，眼白還奇多，短脖子，腦後卻高高聳起一塊，這長相，真比況同勝還適合趕屍。
黑三爺拈了那畫給閻羅看：「這能換錢嗎？」
閻羅上下看了看，目光爍動，滿臉堆笑：「這是他們家長輩畫的，不值錢。」
黑三爺瞪大眼睛：「不值錢？那逃難還帶這個？」
閻羅笑得更諂媚了：「這種讀書人家，規矩大，帶書帶畫帶字帖的，其實又不能當飯吃……三爺，咱們還是找銀錢是正經。」
也對，黑三爺恨恨罵了句，將卷軸甩進箱子，一腳踢開：「再開！」
閻羅貪婪的目光在那口箱子上流連了極短的時間，又不動聲色收回。
孟千姿低聲嘟囔了句：「沒文化真可怕。」
江煉笑，正想說什麼，邊上忽然又有人叫：「三爺！」
黑三爺心頭焦躁，怒目圓睜：「又什麼事？」
循向看去，有個光著頭、腦後拖一條豬尾巴辮的小嘍囉，正彎下腰、撅著屁股看那口最先被扔翻開去的箱子。
麻臉漢子說他：「空箱子，有什麼好看的？」
「不是啊，」那小嘍囉撓了撓腦袋，「三爺，這箱子……沒鎖，也沒接縫，這可……怎麼開啊。」
黑三爺罵：「胡說八道，沒有鎖……那是掉了，沒有縫……是你眼睛小，看不到縫吧？」
眾匪又是一陣哄笑。
那小嘍囉苦著臉回過頭來，眼睛果然奇小，平時怕是沒少為這個受擠兌：「三爺，真的，我要胡扯，讓我叫馬彪子掏了腸子去。」
這誓可比什麼天打五雷轟惡毒多了，畢竟天上滾雷的時候少，可那年月，馬彪子可是滿山跑的。黑三爺半信半疑：「我看看。」
老大要看，眾匪自然配合，十幾支火把都湊上來，把那口箱子映照得纖亳可見，黑三爺看了會，也「咦」了一聲，拿手去拍箱身，像拍瓜生熟般聽聲，還不斷把箱子翻面、立起，唯恐錯過什麼細微的。這倒方便了江煉了：箱子有六面，原本那樣扔翻在地，有一面貼地，他再仔細看，也沒法看到全貌，現在又是翻面又是立起，終於看了個明明白白。這箱子，真是雕得極其精緻，其上有花紋、有人物、有鳥獸，一時之間，只匆匆瞥過，也難以盡述，只是隱約覺得線條行雲流水，一氣呵成而又栩栩如生，真不知道是什麼人有這行刀刻繪的功力。
黑三爺喃喃：「幹他婆娘……」眸中突然又現出狠戾之色來：「你三爺爺還真就不信了！」語畢，反手就從腰後抽出板斧來，揚起老高，臉上塊肉簌動，狠狠向著那口箱子劈了下去。
江煉失聲叫了出來，這一刻也忘記了一切都是幻象，屈肘狠狠撞向黑三爺的胸口，試圖把他給撞個趔趄、使得這一斧劈空。
這世上，最怕這種事了，明珠暗投，專家積年之力修復的千載古字畫，到了目不識丁的農村老頭那兒，只是薄脆的燒鍋紙，還會被嫌棄不能久燒──這黑三爺什麼都不懂，把白石老人的字畫當廢品扔了也就算了，可這箱子……
這一撞自然走空，江煉身子沒立住，踉蹌著險些栽倒，孟千姿正目視黑三，忽見江煉栽出去，急忙伸手來抓，到底遲了一步抓了個空。
就在這個時候，忽聽一聲極難聽的嗡嗡鈍響，堪比刮鍋挫鋸，而黑三爺撒開板斧，哆嗦著手，哇哇痛叫起來。
江煉急過來看。這箱子也不知道是什麼材質，居然這麼硬，那一板斧之力下來，只在雕花的箱面上留下一道白印而已，黑三爺卻被反震之力給傷了：虎口裂開，手掌間流下血來。板斧都劈不開？江煉震驚之餘，又有一絲欣慰：他一直擔心那箱子會被丟棄在荒野之中，這近百年來雨打雪渥，箱體早朽爛了，裡頭的藥方自然也保不住──現在看來，是杞人憂天了。
老大受傷，眾匪慌成一團，有人趕緊從懷裡掏出傷藥，有人就地取材、撕扯開一件綾羅袍子，以便取布給黑三爺裹傷，還有人為討黑三歡心，上去一腳把箱子踢開老遠，罵道：「破銅爛鐵。」
一眾紛亂中，江煉注意到那個師爺，名喚閻羅的，面露不解之色，朝那口箱子看了又看。江煉的心突突跳起來，他很仔細地，把那個閻羅上下打量了一番。這幫土匪，都是只貪酒色女人、大字也不識一個的山野悍匪，只有這個閻羅，見過世面、大概也讀過書，知道這世上值錢的遠不只有黃金白銀，也曉得某些怪異物件必有其價值。
黑三爺暴怒，一隻獨眼氣得幾乎要鼓出眼眶：「給我架火，燒他娘的！」
閻羅急叫：「三爺！」他小跑著擠到黑三爺身邊，討好似的笑：「我說三爺，咱們是不是得趕緊啊？到底是打家劫舍，萬一後路再有人來，又要不方便。」又指向那堆小山般的箱籠：「你放著那麼多值錢的不開，跟一口破箱子……犯不上啊，它又不懂，只是個死玩意。」
黑三爺一愣，再一想，覺得這話有道理極了，誇他：「還是師爺想得周到，要麼說識字的人腦瓜子靈呢？」說著，又瞥一眼那箱子：「真不值錢？」
閻羅輕描淡寫：「雕工不錯，能值一兩個洋錢吧，但那也得看有沒有人買──這箱子沒接縫，叫我說啊，就是個焊死的箱殼子。」
那豬尾巴辮的小嘍囉百思不得其解：「師爺，那他們逃難，帶個空箱殼幹嘛？」
閻羅說：「這你就不懂了，這叫空城計，那些個販賣煙土的，總要帶上幾箱子山貨，假裝自己是正當客商──遇上打劫，就扔掉山貨箱子，引歹人去搶，自己趁這空子護住煙土逃之夭夭，這都是幌子。這家人帶不值錢的書畫又帶空箱子，也是這個道理，虧得我們把他們圍住了，不然他們把這些不值錢的貨扔下來哄我們搶，自己帶著金銀洋錢跑了，我們不就虧大了嗎？」
小嘍囉恍然。
黑三爺也讚閻羅：「還是師爺有學問，要不怎說拉寨子上山頭，必得有個識字的師爺呢！」
閻羅謙虛地笑，笑著笑著，目光又不易察覺地、飄向了那兩口被棄置在一旁的箱子。
接下來的開箱就要順利多了，每一口都沒讓人失望，黑三爺讓人重新裝了箱，洋錢單裝、金銀單裝、珠玉首飾單裝，上好的綾羅綢緞也單裝，撿貴重的，一共裝了十來箱，抬上馬背時，連馱馬的腿都被那分量壓得打趔趄。
剩下的那些半空箱子以及滿地屍體，黑三爺也懶得理了，大手一揮就想拉人回寨，閻羅又出來建議：「三爺，咱們還是收拾收拾，這一地屍體，又到處是箱子，過路的一看，就知道是遭了劫殺。」
黑三爺冷笑：「我還怕這個？」
「倒不怕他們報官，反正當官的也是吃白飯的。怕就怕消息傳開，人人都知道這片山頭有匪，過往都避著走──咱們以後，可就得繞遠路才能宰得著肥豬啦。」
黑三爺琢磨出點味來，倒吸一口涼氣。
閻羅不慌不忙：「不如都收拾了，回頭我帶人繞去就近的天坑，扔進去一了百了。」
江煉眼看著那些屍體被抬起，一個疊一個，疊羅漢般壓上馬背，五六匹馬，馱了二十來具死屍，顫顫巍巍，被人吆喝抽打著，跟在運贓的馬隊之後，慢慢走遠。他心有不甘，一直跟著，似乎想跟去目的地，看看那口箱子又會有什麼樣的輾轉，但蜃珠的顯像範圍有限，跟至一處山口時，彷彿是有什麼界線，那些人、那些馬，跨過去就消失了，彷彿是從遠年的煙塵裡來，又往遠年的煙塵裡去，只在這兒略作停留，演了一場戲而已。
四周重新安靜，江煉站在山口處，一時還適應不了這虛實的變換，腦子裡停駐著的最後一幕，是那個軟塌塌趴吊在馬背上的白色褂裙女人：她的兩隻手隨著馱馬的行走左右搖擺，半連著的頭也一樣。
身後，孟千姿說了句：「這一趟，還算有些收穫。」
沒錯，江煉收回被那列馱隊帶遠的心神。這一趟比預料的要好，那箱子一定還在，只不過不知道散落何處而已，但是，可以從一個人入手──閻羅。

回到雲夢峰時已經很晚，但況美盈居然還沒睡，在客棧門口來回踱著步，見到江煉下車，她急急衝迎上去：「江煉……」見車上陸續又有人下來，她又把後半截話嚥回去，緊握著的手微微發顫。
孟千姿笑了笑，說：「你們聊。」說話間，便加快了腳步，眾人都是會看眼色的，也都緊走著進門。
況美盈咬住嘴唇，等這些個山戶都走完了，才抓住江煉的手腕：「你……看到了？」
江煉笑了笑：「看到了。」
況美盈的眼前瞬間就模糊了，她能感覺得到那行將漫出眼眶的淚：「我太婆的樣子，你也看到了？」
「看到了，還看到了妳外婆小時候，她長大之後，跟太婆年輕時是挺像的。」
況美盈長吁一口氣，她鬆開手，又吸了吸鼻子，呢喃了句：「好，好。」驀地又想起了什麼：「那……那口箱子呢？」
江煉沒正面回答，只是抬頭看了看天：「先休息，天亮……開工吧。」

第二天一早，江煉草草用完早餐，由況美盈陪著，再次把自己關入房中、閉門不出。
總體上，今天的工作量跟昨天差不多，昨天是圖幅大，不得不跪趴著以地為桌；今天只畫正常圖幅就可以，但數量多，光是那口箱子，六個面，他就得畫滿六張。
況美盈的心情也和往日不同，雖說平時畫的也都跟她的事相關，但那些如同模擬小考，今次所畫，才是至關重要的過級試。江煉畫的第一張，是懷中抱著況雲央的那個白色褂裙女人──這也是況同勝最想看到的一張，所以優先順序最高。況美盈在邊上屏住呼吸看著，時不時鼻子泛酸，她沒見過外婆，但看過照片，正如江煉所說，年輕時的外婆，跟這位太婆，長得的確很像。
這張圖幅成形的時候，況美盈拿出調了靜音的手機，正對著拍了一張，給看護傳了過去，然後輕手輕腳出門，又追加了通電話，說是等太爺清醒的時候讓他瞧一瞧，沒準心情一好、精神振奮，這一次的死劫又平安度過去了呢。
接下來，畫的就是箱子了，正面、反面、側面、底面，一筆一抹間，日頭漸上中天，又漸往西沉，等到六張畫完，已經是下午了。
箱子是好看，雕刻了好多鳥獸花樣，還有不少圖幅，況美盈看了又看，隱約辨出，這雕繪的好像都是上古神話。比如有個下半身圍了獸皮、鬚髮戟張的男人，正向著半空張弓，而空中有七八個烈焰般的火球，還有正在掉落著的──這是……后羿射日吧？又有個披著髮的男人，腰頸纏草葉，手拿鑿子，正往身下坐著的石臺上鑿製陰陽雙魚八卦圖──有點常識的人都知道，這是伏羲氏製八卦。
還認出了燧人氏鑽木取火、神農嘗百草，有的圖幅很大，有的則很小，有的在正面，有的在反面，圖幅之間的分界也並不死板，以鳥獸的形體姿態作間隔，布局相當自然……
況美盈正看得入神，忽覺得門邊有異，轉頭看時，門縫下伸進一張白紙來，正不斷左右移動。這是她跟韋彪約定好的：她陪江煉畫畫的時候，誰都不能進來打擾，實在有十萬火急的事，就從門縫下頭塞一張白紙進來左右晃動，多晃兩下，她自然就看見了。況美盈心裡咯登了一聲：這當口，能有什麼事是十萬火急的？莫非，是太爺……她腦子嗡嗡響，輕手輕腳，卻又是三步併作兩步地奔過去，開門出來。
猜得沒錯，韋彪一開口就是壞消息：「乾爺不行了，說是差點就過去了。緊急搶救之後氣是回來了，但估計吊不久，醫生讓我們趕緊買最近一班飛機，說就是這一兩天了。」
況美盈不住點頭，心慌慌的，但一時間哭不出來，又忍不住問他：「這……怎麼會呢，之前還挺穩的，我還把江煉剛畫好的、太爺一直想看的太婆人像發過去了，心說沒準他一高興，又能多活幾年……」說著說著，眼眶就紅了。
韋彪怔了一會，忽然反應過來：「妳發他太婆人像了？妳發這個幹嘛呀？」
發人像還錯了？況美盈茫然：「我就想讓他……高興高興。」
韋彪急得險些跳腳：「老人家撐住一口氣，就是為了還沒了結的心願──乾爺的遺囑幾年前就備下了，見不上我們，也不怕誤了交代，妳說他還能有什麼心願？他最大的心願了了，吊著的那口氣，可不就鬆了麼！」
況美盈這才知道自己怕是好心辦了壞事了，一張臉瞬間煞白，頓了頓回過神來，強自鎮定：「江煉跟我說要畫八張，第八張眼看差不多了，你馬上訂票吧，訂最近一班的，你先收拾東西，等江煉醒了，我們馬上走。」

第五章

一切，都跟況同勝當初描述的一模一樣。
事情發生得太快了，驚慌失措的況家人和那二十餘匹馱著女眷箱籠的馱馬剛到近前，就已經被怪叫聲連連的土匪給追上了，沒有喊話，也並不洋洋得意地報什麼名號，屠殺瞬間就開始了。揚灑著飆向半空的血道子清楚地昭示出一個事實：貨留人死、以絕後患。
哪怕在影視劇裡看過再多的殺戮，跟近乎真正面對，還是不一樣的，更何況，這顆蜃珠幾乎可以作用於人的大部分感官，除了觸覺，看、聽乃至嗅聞，都跟直擊現場沒什麼兩樣。江煉幾乎要分辨不出現實和虛幻：淒厲的尖叫聲接二連三鑽入人的耳道，血...