慕南枝（十三）

第一章

李謙不知道李麟怎麼會變成這樣。
中飽私囊、雁過拔毛、營私舞弊……統統離不開一個錢字！難道李家給他的錢還少嗎，他爹給李麟開的後門還少嗎？特別是娶了高妙容後，李麟像變了個人似的，不僅狂妄自大，而且自私自利，兒子犯了錯不想著怎樣管教，反而親自出面為兒子奔走。如果冕哥兒打的不是慎哥兒，他是不是還會利用李家的名頭壓著別人給冕哥兒賠禮道歉、割地求饒？或許，他從來沒有真正瞭解過李麟。在李麟娶高妙容之前，他的根子就壞了也不一定，不過因為大家是兄弟，自己看李麟時總帶著幾分包容心態，加上還有他爹護著，他們沒經歷過什麼事，看不出李麟到底是什麼樣的人，否則，為什麼在人人都說高妙容品行不端時，他卻不以為意地娶了高妙容呢？也許正是因為他從不覺得高妙容有什麼錯處！
李謙快步上了馬，揚鞭趕回家。
慎哥兒在宮裡還沒有回來，姜憲一個人難得清靜，正拿著把小小的剪刀在給蘭花剪著枝。李謙從來沒弄懂這蘭花的枝葉應該怎麼剪才算是對的，他倚在門上，安靜地看著姜憲。
正午的陽光直直地照在窗櫺外的葡萄架上，枯褐色的枝杈上冒出一點一點的新綠，屋裡雖然還燒著地龍，卻讓人感覺到春意盎然，呼吸間空氣都輕快起來，姜憲穿著件蔥綠色褙子，皓腕輕露，彷彿未化的一捧雪。
李謙輕手輕腳地走過去，一把攬住她的腰。
姜憲嚇了一大跳，下意識地驚呼一聲，隨後鼻尖傳來的熟悉氣味又讓她鬆懈下來，嗔道：「怎麼回來也不打聲招呼！」
李謙親了親她雪白的面頰，低聲笑道：「難得忙裡偷閒。妳有沒有哪裡想去的，我陪妳走走？明天我們進宮去探望太皇太后，正好去瞧瞧慎哥兒，等過了二月初二就把他接回家來，他也該正式上課了。」
姜憲和他商量起慎哥兒讀書的事來：「鄭先生那裡你得去探個口風才行，他若是有心給你做幕僚，這西席就得找別人了。我寫過信給左以明，原想讓他幫著推薦個人的，誰知道大伯父給我寫了一封信，想推薦大堂嫂的父親吳大人。吳大人的學問那是一等一，大家都公認的，可我不太瞭解這個人，也不知道他和慎哥兒對不對脾氣……」實際上她是有點嫌棄吳輔成為人太過方正，怕教出個書呆子來。
李謙卻笑道：「吳輔成也沒有什麼不好的，我倒覺得他為人端方，慎哥兒有時太隨著自己的性子，有他幫著看管教導，說不定人能變得穩重一些……」
兩口子在這說著話，那李麟此時已回暫居的客棧。
他進了院子就被一個大夫模樣的人撞了個正著，皺著眉頭正欲喝斥那大夫兩句，誰知道那大夫臉色非常不好，站直了匆匆朝他揖了揖手，快步出了院子。
李麟眉頭皺得更緊，就見香芷哭喪著張臉從正房急急地撩簾而出，看見李麟，她一愣，忙屈膝行禮。「這是怎麼一回事？」李麟也顧不上那大夫了，問香芷。
香芷臉色頓時驟白，細聲道：「大人……大少爺他……大奶奶讓人連著請了好幾個大夫……都說治不好……」
她吐吐吞吞的，李麟卻聽明白了，頓時眼前一黑──李冕傷在鼻梁上，那是一個人的正臉，別說是以後交朋結友、成親娶媳婦，就是入仕做官，鼻梁斷了那也是萬萬不可的，這也是為什麼他和高妙容那麼著急的緣故！他拔腿就跑進屋裡。
高妙容正坐在廳堂的太師椅上拿著條帕子垂首抽泣，看見李麟進來，她立刻跑了過來，眼睛又紅又腫，湧著淚花拉住李麟的衣袖急切地道：「這可怎麼辦？我請了京城最有名的大夫，可大夫說他無能為力！你今天見到孩子他二叔父了沒有？要不讓他幫著請個御醫吧？剛才那大夫也說了，真正好的大夫在太醫院，可太醫院的御醫多半都跟著皇上南下了，只有原太醫院的醫正田大人因要給太皇太后瞧病，所以留了下來。」她從前就聽說過，姜憲從小便是由田醫正幫著瞧病，那個常大夫據說就是田醫正推薦來的，姜憲又非常喜歡李謙，這些年來看姜憲對李家人的態度就知道，如果李謙開口讓姜憲幫冕哥兒請大夫，姜憲肯定會答應。
李麟卻呆住了。
他之前想到自己肯定會求李謙的，不願和李謙徹底地撕破臉，可他沒想到事情來得這樣快。他向來覺得自己並不比李謙差，要說差，也是差在機會和運氣，但他前腳剛從李謙那回來，後腳就有事要求李謙，而且是這樣的小事，還是在李謙很明確的拒絕了他之後！李麟深深地感受到了挫折，更多的，是不甘心。他道：「不就是個大夫嗎，多拿些銀子去請就是！不是說是曾經的太醫院御醫嗎？那現在便不是了！誰有銀子不賺？御醫也是人，也要吃飯喝水。」
高妙容愕然，不由小心翼翼地試探道：「宗權那裡，怎麼說？」
李麟不悅，不知道怎麼跟高妙容說。
在高妙容嫁他之前，他一直都在高妙容面前殷勤奉承，生怕高妙容看不上自己。高妙容出事，他趁機娶了高妙容，心裡也悄然地發生了變化，覺得不是自己，高妙容怎麼能有今天？在高妙容面前特別的要面子。如今李謙很明確的拒絕他，這話，他怎麼跟高妙容說！
高妙容最會察言觀色，見狀心中已生不妙之感，可她又抱著幾分僥倖，覺得自己也算是和李謙一塊兒長大的，李謙的性子她多多少少有些瞭解，不可能拒絕這麼小的一件事，李麟的沉默卻讓她的心不斷往下沉，猜測著最不好的一種結果。「他是不是不願意幫這個忙？」高妙容面色也跟著陰沉下去。
李麟勉強露出了個笑容，道：「那倒不是……只是妳知道嘉南郡主的那個性子，也不是那麼好說話的人，他娶了嘉南郡主，看別人的眼色行事，也有自己的難處……」
高妙容「呸」了李麟一臉，道：「他現在是王爺了，京城的守備，普天之下還有誰敢不給他面子，我看他是不想幫你的忙吧！」說著，她站了起來，道：「我去找他！我就不相信了，我們這些年的情分在他眼裡一文不值！」
李麟皺眉，道：「妳說的這是什麼話？他說了，讓我有什麼事去衙門找他。現在冕哥兒的病情要緊，其他的先放一旁，實在不行，我再去他衙門找他，也未必一定要跟嘉南郡主說才請得動太醫院那些御醫。」
「還有什麼事比冕哥兒鼻子更重要！」高妙容尖聲道，「你現在就去給我孩子找他叔父。你要是不去，我自己去！」
「胡鬧！」李麟發了脾氣，「先想辦法給孩子請幾個大夫過來瞧瞧，實在不行，我明天再去找宗權！」他說這話的時候沒敢看高妙容。
從前高妙容喜歡李謙，他是知道的，萬一高妙容找到李謙那裡，李謙拒絕了他卻答應幫高妙容，他覺得他恐怕會很長一段時間心裡都滿懷猜疑；可若是李謙像拒絕他一樣依舊拒絕高妙容，高妙容肯定會覺得他沒本事，李謙壓根兒沒有把他放在眼裡，不管是前者還是後者，李麟都覺得不好受。
高妙容很想去見李謙──從前李謙對她不錯，每次遇到她都會和她打招呼，有時候還會停下來和她寒暄兩句。可她沒有想過，每次李謙和她寒暄都是因為想和李冬至說話，而李冬至戰戰兢兢半天也說不出一句話來，她卻喧賓奪主地搶了李冬至的話說。
夫妻兩人正對峙著，內室裡傳來李冕的哭聲，兩人齊齊急奔內室，把這件事拋到腦後。
隨之李麟不死心地連請了好幾個大夫，大夫都異口同聲說從前的傷還沒完全長好，如今他們都沒這本事幫李冕把鼻梁接上。李麟沒有辦法，只能又去找李謙──誰知李謙卻進了宮，說不知道什麼時候出宮，李麟眉頭皺得死死的，覺得李謙這是避著他。
之後他連來兩三次，都沒有遇到李謙，李冕的鼻子卻等不得，他只好守在郡主府門口。春日陽光明媚，照在人身上暖洋洋的，李麟的心底卻一片冰涼，他覺得他從來沒有受過這樣的羞辱。
好不容易看到李謙的馬車，馬車卻長驅直入進了郡主府，李麟追了上去，被看守的攔在門外。他拚命向門房說明自己是李謙的堂兄，可那門房卻皮笑肉不笑地道：「既然是李家大老爺，還請正正經經地拿了拜帖過來，別為難我們兄弟被大管事責怪，說我們連個門房都做不好。」
李麟這才驚覺自己失態，在身上摸了半天，哪裡帶了拜帖出來？又匆匆回客棧親自拿了拜帖過來。
門房是原來鎮國公府的人，雖說姜鎮元不在京裡，可姜家女婿成了京中顯貴，對他們來說，日子還和從前一樣，雖然不會輕怠別人，也犯不著巴結誰。拿了拜帖，按規矩把李麟請進門房旁的廂房喝茶，派小廝把拜帖送到內宅的李謙手中。

李謙已探了鄭緘的口風──鄭緘既想給李謙當幕僚，又想給慎哥兒當西席，他是真心喜歡慎哥兒這個學生。好在鄭緘也是當世有名的書畫大師，李謙索性請鄭緘教慎哥兒書畫，請吳輔成教四書五經，這兩天他就在忙這件事，今天一早和姜憲去宮裡接了慎哥兒，拜訪吳輔成。
吳輔成早收到了姜鎮元的書信，雖然不知道慎哥兒的稟性，在他看來，憑著這親戚關係，這個弟子無論如何也是要收下，不僅要收下，還得讀出點名堂來才對得起親家。知道姜憲兩口子帶孩子來訪，他早早吩咐下去，讓吳夫人把家裡好好收拾一番，設了酒宴款待姜憲一家。等到他和李謙見了面，兩人越談越投機，原本只準備了午膳，吳輔成臨時又留他們用晚膳，李謙為了兒子，自然是要和吳輔成打好關係，一家人留在吳府用了晚膳才回來。
收到李麟的拜帖，看著接回了兒子，又因為兒子拜師非常順利，顯得有些興奮的姜憲，李謙的心情瞬間落到谷底。
他和李麟說得很清楚了，叫李麟有什麼事就去衙門找他，不要到家裡來，他不想因為李麟讓自己的妻兒不快，李麟顯然沒有把他的話放在心上，不僅沒兩三天就找來，而且還是在快要宵禁的時候，難道讓他放下姜憲去幫對方辦事不成？「你跟他說我明天一早去衙門，」李謙低聲對那小廝道，「讓他有什麼事去衙門找我！」說著，把那拜帖丟進一旁的紙簍裡。
那小廝眼睛一轉，回去的時候在門房耳邊嘰哩咕嚕一番，那門房便知道了李謙對李麟的態度，笑著討好小廝道：「我知道了，你也把這話傳下去，別讓那些不知道輕重的東西把人放進去。」皇上還有三門窮親戚，從前來鎮國公府打秋風的多著呢，也不差這個什麼姑爺堂兄弟。
小廝應聲而去。
門房客客氣氣地把李麟請出大門。
李麟氣得肺都快炸了，卻無計可施，只好第二天去了李謙的衙門。
李謙聽說是給李冕請大夫，二話沒說，讓人拿了自己的拜帖帶著他去了田醫正那裡，田醫正背著藥箱就和李麟去了客棧。但田醫正也無能為力，道：「我擅長兒科和婦科，骨科不是我的強項，而且我這一輩子都是做御醫，何曾給人看過骨傷？宮裡的貴人傷了哪裡也不會傷了骨頭啊！」
李麟一籌莫展。
高妙容這下子總算是看出來了，她含著淚道：「你還要騙我！孩子叔父分明是不管我們了。不然他那邊怎麼連來個問孩子病情的人都沒有，你到底怎麼跟他說的？他怎麼會不管我們？」
李麟聽著這話十分刺耳，她現在是他的妻子，李謙憑什麼管她，不管才是應該的吧？她又憑什麼這樣叫囂，難道對李謙還餘情未了？李麟這麼一想，不由得臉色發黑。他藉口再去給李冕找個大夫，出了客棧小院，然後站在客棧後院的花樹下發著呆。
身邊有人走過，在議論著金陵的事：「……生意比哪裡都好做！家家戶戶都是新搬過去的，不要說糧油米醬了，就是那被褥馬桶都賣得比京城好，而且能跟過去的全是有錢人，花起錢來不手軟，不像在其他地方，幾個銅板也要跟你講半天的價。你不如和我一起過去做生意吧？大不了等過兩年再回來，誰還能攔著你不成？！」
李麟聽著心中一動，衝著說話的人喊了句「兄弟」──
◎
李謙這邊，田醫正正在說李冕的病情：「若是想完全醫治好，那得看運氣了。主要是原來斷的地方又斷了，而且旁邊還有很多小碎骨，就算是鼻子接好，那鼻梁處也會長出一個鼓包來。以後，十之八九是……」是要破相了！這樣的話田醫正沒好明說。
李謙點了點頭，問起李麟：「他怎麼說？」
田醫正道：「我給他推薦了兩個大夫，他說會派人去請回來看看。」
李麟心裡有數就好。李謙不再過問這件事，和姜憲一起準備了束脩，正式拜訪吳輔成。
吳輔成挺高興的──慎哥兒看上去很懂事，於讀書上也聰明有悟性，之前有鄭緘幫著啟蒙。鄭緘在翰林院的時候就是有名的才子，和他也有交往，他年紀漸長，仕途上已無更多追求，正好全心全意地教慎哥兒讀書，這個學生他收得非常滿意。
李謙和他說好把讀書的地點設在吳家，每十天休息一天，逢年過節另算──和朝廷命官的休沐時間一樣，這樣李謙就可以有時間好好陪陪慎哥兒了。這段時間發生的事讓李謙反省，慎哥兒漸漸大了，他這個做父親的應該擔負起教導之責來。
吳輔成也很滿意，這樣他就有時間可以到處走走了。
等過了二月初二，慎哥兒正式拜了師，開始每天早出晚歸地上學，換太皇太后不幹了，總覺得姜憲和李謙對孩子太嚴格，盯著休沐的日子把慎哥兒接到宮裡玩。
止哥兒孤零零的，也覺得不好玩了，就吵著也要去吳輔成那裡上學。
王瓚去拜訪了吳輔成幾次，吳輔成想止哥兒和慎哥兒是表兄弟，一隻羊是放，兩隻羊也是放，同意了給止哥兒啟蒙，但要等到止哥兒七歲：「年紀大一些，性子也沉穩一些，更容易學得進去。」
吳輔成話已至此，王瓚也不好強求。
止哥兒知道後情緒低落，連著兩、三次都沒有進宮去見慎哥兒，還是慎哥兒瞧出不對，到親恩伯府去探望止哥兒，止哥兒這才高興起來。
姜憲則準備著大妞兒回甘州的事。
李驥那邊得了信，自然是高興得不得了，過完年就派了人來接女兒，正巧百結和情客也都帶著孩子準備上京城和姜憲團聚，兩撥人走到了一塊兒。雖說百結和情客如今已是官太太，可還是經常幫襯著姜憲做些事，兩人的到來讓姜憲鬆了口氣。
百結和情客也不想離姜憲太遠，就暫時借居在鎮國公府的東群房，和郡主府隔著一道牆。
等到三月，大妞兒啟程出了京城，姜憲也藉著春節和京城中的外命婦應酬過一圈，她和白愫這才徹底地有了空閒。
兩人約了去潭柘寺賞花，坐在潭柘寺的桃樹下喝著過年時釀的青梅酒，在明媚的春光裡閒聊。
不知怎的，她們說起韓同心來。
白愫道：「妳不在京城，不知道她的變化。她瘦了很多，每次見到她都是眼神陰鷙，讓人不舒服。」
姜憲卻沒有什麼同情心，道：「當初嫁到宮裡來，是她自己同意的。我聽太皇太后說，她老人家還曾和東陽郡主說過這件事，但東陽郡主並沒有把太皇太后的話放在心上，他們家當時太急著和趙翌聯姻了。」
「那也是沒有辦法的事。」白愫道，「當時韓家的日子不好過，走到哪裡都排在最後，有這樣的機會，他們家是無論如何也不會放過的。」
說到這裡，姜憲問起簡王世子來：「他到底是怎麼一回事？我從前怎麼從來沒有聽說過？」包養戲子，放蕩不羈，完全顛覆了姜憲對他的印象。
「還能是怎樣？」白愫嘆道，「簡王爺太慣著這個兒子了，加上不怎麼管內宅的事，簡王世子又一直養在內宅，就變成這樣了唄！」
之後，姜憲又問起京城其他功勛之家的事來。
兩人說了一下午八卦，晚上在潭柘寺留了一宿，第二天才坐著馬車慢悠悠地回了京城。

轉眼到了四月初八的浴佛節。
吳輔成給慎哥兒放了三天的假，慎哥兒先去宮裡給太皇太后請安才回郡主府。
姜憲、白愫、石氏等人，則約好了一起去潭柘寺禮佛。
潭柘寺的主持高興極了。
如今朝廷南下，京城裡身分最高的外命婦就是姜憲，姜憲在浴佛節時來潭柘寺，潭柘寺便有了和很多寺廟一爭高下的資格。
於是潭柘寺在那天清了場，專程接待姜憲等人，李謙也陪著姜憲去了潭柘寺。
等他們從寺廟回來，就看到了柳籬。
李謙訝然：「你怎麼會過來？可是家裡出了什麼事？」
「什麼事也沒有！」柳籬苦笑，道，「三月初的時候李大人去了趟泰山，給慎哥兒求了道平安符，非要我趕在今天送過來不可，我只好算著時間進了京來。」說著，拿出一個紫檀木匣子遞給李謙，「說是得慎哥兒自己親手打開，親手戴上才好。」

第一章

李謙不知道李麟怎麼會變成這樣。
中飽私囊、雁過拔毛、營私舞弊……統統離不開一個錢字！難道李家給他的錢還少嗎，他爹給李麟開的後門還少嗎？特別是娶了高妙容後，李麟像變了個人似的，不僅狂妄自大，而且自私自利，兒子犯了錯不想著怎樣管教，反而親自出面為兒子奔走。如果冕哥兒打的不是慎哥兒，他是不是還會利用李家的名頭壓著別人給冕哥兒賠禮道歉、割地求饒？或許，他從來沒有真正瞭解過李麟。在李麟娶高妙容之前，他的根子就壞了也不一定，不過因為大家是兄弟，自己看李麟時總帶著幾分包容心態，加上還有他爹護著，他們...