江湖夜雨十年燈（五）

第一章
「……事情就是這樣。」樊興家一面敘說外面的情形，一面偷眼看對面的蔡昭，「明日一早師父他們就要對慕教主行刑了。」
窗扉大開，正午熾烈的陽光投進屋內，照在女孩蒼白到近乎透明的臉上，樊興家不由得想起第一次見到她時的情形──那個面頰粉嫩、穿戴精緻的愛笑女孩，談笑間就給了戚凌波一個下馬威，一出手鎮懾賓客，還不忘記挑剔宗門大廚的手藝。
那時的她灑脫自在，歡悅愛嬌，連裙子上掛的禁步都精緻可愛；如今的她容色懨懨，憔悴纖瘦，嘴唇沒有一點血色，宛如開到末路的鮮花，已是凋零不可救了，只那一雙黑黢黢的大大眼睛依舊明澈幽深。
樊興家怕她生出不該的念頭，連忙道：「現在地牢周遭重兵把守，連隻蚊子也飛不進去，昭昭妳可別動歪腦筋啊，魔教那邊也亂成一團，沒人來幫妳救人的。」他從懷中取出一個竹筒，往桌上一放，「妳看，這是李師伯要我配的亂魄針，足足一筒啊……李師伯說了，要是妳敢妄動，就往妳大穴上扎，夠叫妳昏睡到秋天的了。」
女孩依舊低著頭沒有說話，沉默的時間長到樊興家以為等不到她開口了。
這時，她忽然抬頭，輕輕的哀求著：「師兄，你跟李師伯說說，我想見一見他。有你們看著，我救不走人的，只是想在行刑前見他一面。」
樊興家心頭一酸，扭頭就去求李文訓，「師伯，昭昭總歸是我們自家人，就讓他們見一面吧。明天就要行刑了，到時慕清晏成了廢人，必然恨昭昭入骨，還能說出什麼好話來？如今大局已定，圓了昭昭這個心願吧。」
李文訓默了片刻，終於同意了，不過他親自「押送」著蔡昭進入太初觀地牢，最後鎮守在地牢門口。
還抱劍站在鐵牢門口的宋鬱之看見蔡昭，頗是一驚：「昭昭，妳……妳怎麼瘦了這麼多。」
蔡昭微微笑起來，笑意像秋末敗落的花瓣，亦像沒入盡頭的夕陽，「多謝師兄這些日子一直照看他，沒叫他受到折辱。師兄，讓我跟他單獨說兩句吧。」
宋鬱之心頭難過，低頭應聲後，領著守在外側的四名廣天門弟子出去了。
蔡昭緩緩靠近鐵欄，將身體貼了上去，兩手穿過柵欄向前伸去，「慕清晏……」
鐵牢深處發出一陣零散的鐐銬撞擊聲，彷彿行動遲緩的老人慢慢趨前；四手相握，蔡昭感覺到自己的手指都幾乎被擠痛了，一陣濃重的血腥氣息撲來，夾雜血肉腐爛的腥臭味，藉著微弱的油燈光線，蔡昭急不可待的打量來人。
短短幾日，他清瘦得似乎只剩一副骨架了，臉頰凹陷，面色慘白，臉上、脖子上、身上和手腳，無處不是那日陷阱炸裂出的傷痕，深處皮開肉綻，幾可見到森森白骨，淺處也拖出長長的血痕。
蔡昭將手掌貼在他的胸膛上，原本堅硬白皙的美麗肌理如今傷痕累累，裂開的血肉處已然開始潰爛，「……是黑火藥嗎？」她聽見自己的聲音在顫抖。
「是的。」慕清晏笑起來，慘白面龐上的表情毫不在乎，「你們北宸子弟根本不會配製黑火藥，也不知從哪裡找來的暴雨雷霆，將裡頭的毒針換成了利刃碎片。」
蔡昭心痛如絞：「應該是我家拿來的，當年叔祖父擊斃天璇長老後，繳獲過幾枚暴雨雷霆，一直收在落英谷。」
慕清晏一笑，「自來岳父、岳母都是瞧不慣女婿的，我幾次三番拐走妳，教唆妳胡作非為，這苦頭我吃得不冤。」
蔡昭摸到他鎖骨下一道深深的血痕，指尖處盡是黑紅色的腐肉。她哽咽道：「三師兄沒給你送傷藥麼？你怎麼不好好療傷？」
慕清晏輕哼一聲：「我可不敢信妳師父他們送來的東西。」他語氣一轉，柔聲道：「昭昭，害死妳姑姑的不是我父親，是……」
「我知道，我都知道了。」蔡昭強笑，「我隱隱猜到了，應該是很像你父親的一個人，只是沒想到令尊是雙生子。明天，明天……」蔡昭覺得喉嚨被堵住了般，「明天他們就要……」
「我知道，宋鬱之已經說了。」慕清晏語氣淡漠，「他們以為廢了我的丹元經絡就大功告成，我才不怕他們。便是廢了一身修為，我一樣能攪得天下大亂！」聲音中滿是傲然的暴戾之氣，他托起女孩的臉龐，「我不怕，昭昭也別怕。不理那群老東西的算計，讓我好好看看妳……」
油燈光線落在女孩纖瘦的臉上，他皺眉，「宋鬱之說得不錯，妳怎麼瘦了這麼多！」
蔡昭忍著眼淚搖搖頭，小手撫上他的臉龐和額頭，觸手滾燙，「你發燒了……」
慕清晏隔著鐵欄抱住女孩，「不要緊，小時候被關在小黑屋中也發過燒，沒人理睬不也熬過來了？何況如今。」
蔡昭一陣心痛，聲氣堵噎到不能言語。
這時，門口傳來李文訓冷硬的聲音，「說完了麼？該走了。」
蔡昭提聲：「李師伯，我再說兩句。」她轉回頭，「有些話，其實我早就想說了。你其實一直怕黑，可是夜裡睡覺，你偏偏一盞燈都不肯留，硬挺著也要在漆黑一片中入睡，哪怕整夜整夜睡不著，哪怕白日再補歇，也不肯服軟。大雪山之行時，我為了防備段九修他們，晚上總要放顆夜明珠，那幾夜，你睡得特別香甜，但你決計不會承認的。」
慕清晏怔住了。
「其實你也怕火──成伯說，那間小黑屋曾經著過火，差點燒死你。」女孩繼續道，「可你越是怕火，就越要去碰觸火源。明明可以吹滅燭火，你非要用手指捻燈芯；每次野外生火，你都要親自打燃火石。」
慕清晏身體微微發顫，五歲前的夢魘浮上心頭──年幼孱弱的小小幼童被滾滾黑煙和火焰逼得不住往角落中縮，房門依舊被鐵索牢牢鎖住。無論他怎麼叫喊，哪怕喉嚨叫出血來了，都沒人打開房門救他出去……眼看惡毒的火舌要舔到腳邊了，忽然天降一陣暴雨，澆熄了火苗。
蔡昭含淚而笑：「你就是這樣，越怕什麼，越要逼著自己去適應它，還在人前裝得若無其事，永遠無懈可擊，別那麼倔強了。」她溫柔撫著他的臉頰，「討厭什麼就直說好了，往後的日子裡，別太逼迫自己了。」
女孩臉上的神情很特別，溫柔又悲涼，慕清晏隱隱覺得不安，他想阻止卻被李文訓打斷，眼睜睜看著女孩離開。

走出地牢後，蔡昭向李文訓拱手行禮，「師伯，明日行刑完畢，我們就要啟程回去了。這趟來本是祭奠常大俠的，眾位同門與尊長們都祭拜過了，唯獨我沒有。常大俠對蔡家、對落英谷有大恩，我想去祭拜一下。」
女孩說得低聲下氣，合情合理，何況慕清晏所在的地牢被看管得嚴嚴實實，李文訓想了想，答應了。
蔡昭讓樊興家將自己之前落在客棧的箱籠取來，將一個長長扁扁的匣子放到一旁，取出最底下的一個包袱，裡頭是她早就準備好的精緻手工，有裡外三進的屋舍，配有四轡的高大車馬，甚至桌椅、棋盤都一一齊備，俱是竹木所製。
物件雖小，但活龍活現，那輛馬車的輪子甚至真的能滾動。
樊興家看得入神：「師妹好手藝啊，這搖椅真的會晃呢，哇，還有這棋子居然取得出來。」他掌心托著幾顆米粒大小的黑白棋子。
蔡昭小心的將手工一件件裝入竹簍，親自背好，同時微笑道：「這不算什麼，若我外祖父在，能打出整座常家塢堡的模子來。」
李文訓看得出這是女孩費了不少心血功夫打造的，面色稍霽：「昭昭有心了，不枉常昊生待落英谷的情義。妳將這些東西燒下去，他會高興的。」當下，他點了十六名武藝高強的外門弟子，「陪伴」樊興家與蔡昭快馬趕去武安山祭拜常昊生。
到了常家塢堡的後山，蔡昭發現原本雜草叢生的墳場已被修葺一新，她四下環顧，很是稱讚了一番。而後她告訴樊興家，有些話她想單獨說給常大俠聽，樊興家只好領著十六名弟子守在墳場外頭。
片刻後，樊興家看見一縷青煙嫋嫋升起，知道女孩開始燒祭品了，便起身過去接她。回程途中，他發現女孩背著的那個空竹簍似乎有些分量，奇道：「昭昭在竹簍中又裝了什麼？」
蔡昭低聲道：「我掘了幾棵花樹秧苗，想帶回宗門種植，也算是對常大俠的念想。因為根部連著些泥土，才這麼重的吧。」
自家師妹一直都很有生活情趣，不但講究吃穿，也講究住行，當初在清靜齋沒住多久，她都讓兩個丫鬟精心布置了一番，樊興家不疑有他，樂呵呵的策馬回程。
回到太初觀時天色已黑，李文訓見他們平安歸來，沒生事端，滿意的點點頭。
蔡昭柔聲勸道：「李師伯，眾位師兄弟也累了，你不用讓這麼多人守在我屋外的，只要牢牢看住地牢，我還能做什麼呢？」
李文訓見女孩神情哀然，萎靡不振，似是認了命，再想想她的話也有道理，只要守住了慕清晏，不但可以避免蔡昭做錯事，還能防備魔教來救人，於是他便撤了蔡昭屋外的弟子，將全部人手都派去看守地牢去了，臨走前吩咐樊興家看好蔡昭。
奔波了大半日，樊興家也是累得很了，稍事洗漱後就睡在外間的躺椅上。
睡到半夜，彷彿枕邊亮起一束微弱的光，他聽見有人翻動自己的包袱，在迷迷糊糊中轉了個身，又看見一個十分眼熟的人坐在自己床邊。
為什麼眼熟呢？「他」長得跟自己好像啊，輪廓、頭髮、衣著，活脫就是「自己」坐在自己床邊看自己，真是太好笑了……
咦？不對！不等樊興家警醒，忽然一陣古怪濃烈的氣味傳來，然後身上一麻，他徹底不省人事了。
◎
次日清晨，天光大亮。
六派齊聚太初觀正元殿，正是魔教教主慕清晏的行刑之日。
太初觀弟子裡裡外外的忙碌匆匆，準備著正元殿的香案、祭品外加桌椅、茶點。
今日的他們，也不知該是悲傷還是興奮。要論倒楣，短短數個月內崩了兩位掌門，還都有十分不利的傳聞，算是六派第一了；但同時，兩百年來第一位魔教教主即將在太初觀內廢去丹元經絡，僅此一樁，就足以名留青史。
蔡昭清晨起身，不疾不徐的穿戴整齊，出門前還給躺在外間的樊興家掖了掖被子。
沒走出幾步，迎面遇見丁卓領著一隊巡守的弟子經過，丁卓隨口問道：「五師弟呢？李師伯不是讓他跟著妳的麼。」
蔡昭平靜的回答：「五師兄昨日陪我去常家塢堡祭拜常大俠，在山上受了些涼，加之疲乏過度，我叫他多歇會兒。」
丁卓皺眉：「習武之人哪有那麼嬌嫩的，五師弟也是平素太懈怠了，就算他是修習醫道，也不該這麼沒用。算了，睡就睡吧，師妹妳去哪兒？」
蔡昭答曰：「我要去見爹娘。」
丁卓很有責任心的護送蔡昭來到蔡氏夫婦的居所後離去。
「娘呢？」蔡昭給獨自坐在外間的蔡平春行完禮，四下張望。
蔡平春聞言，不禁露出寵溺的眼神，「妳還不知道妳娘麼，每日清早不在梳妝打扮上花上大半時辰，那是一整日都不舒坦。」
「還不都是姑姑慣的，有一回火燒眉毛大敵當前了，姑姑還好聲好氣的叫娘慢慢勻胭脂，不然擦在臉上不好看。」蔡昭一面說話，一面轉身倒了杯熱茶，回過身來親手奉到蔡平春面前，「爹，早起一碗茶。」
蔡平春接過茶碗，穩穩的呷了幾口。抬頭看見呆呆望向窗外的女兒纖瘦安靜，他有心說幾句，卻不知從何說起。
說來慚愧，當初生下蔡昭時，落英谷危機未除，他與妻子鎮日忙碌得不是如何調養蔡平殊的身體，就是如何布置機關陣法，抵禦外敵。
某日他興沖沖的去見姐姐，忽見庭院中有個粉嫩可愛的小小女童，軟綿綿的頭髮束成兩個圓鬏鬏，坐在小墩子上奶聲奶氣的背韻律歌，他愣了一下才反應過來，哦，這是他的女兒昭昭。
小姑娘自小心寬討喜，鎮上孩童笑她沒有爹娘，她會反問你家有沒有一位天下第一的姑姑；弟弟蔡晗比她更受父母關懷，她會反過來可憐弟弟沒機會受到蔡平殊的教誨；甚至與周玉麒訂下親事後，她都能自我安慰嫁去周家的種種好處……無論發生什麼，昭昭總能盡量往好處看。
蔡平春很是感激姐姐將女兒養得這樣達觀堅強，可他也內疚於自己與妻子多年的輕忽，以至於眼下不知該如何勸慰女兒。
「昭昭……」他語氣踟躕，「妳若實在擔心那人，等行刑完畢，爹想法子將他帶回落英谷囚禁，叫他過得舒坦些。」
蔡平春抬頭時，看見女兒正傻傻的望向自己手中的茶碗，「昭昭？」
蔡昭似乎這才醒神，「……哦，謝謝爹。」
又過了一陣，寧小楓總算將自己收拾得精緻嬌嫵，一家三口才款款出行。

「山芋呀山芋。」宋時俊背著手走在前頭，「要出事的……」
身後的龐雄信笑道：「掌門別念叨了，不是說魔教如今被呂逢春掌控了麼，那姓慕的小子已經不是燙手山芋了。」
宋時俊一臉憂慮：「根據本座苦心孤詣對抗魔教這幾十年的經驗來看，總覺得哪裡不妥。」
「掌門您拉倒吧。」龐雄信挖挖耳朵，「老爺子在時您只管吃喝玩樂，夫人在時您諸事不經心，別的掌門哪個都沒您命好，哪來苦心孤詣幾十年？」
宋時俊罵道：「本座那是大智若愚、大繁若簡，臉上風輕雲淡，心上都記著事呢！總之你看著吧，不經一場大事，昭昭不會這麼容易對那姓慕的死心的。」
龐雄信遲疑了一刻，「掌門，您……真的不介意小蔡姑娘與那姓慕的好過麼？」
「年輕小男女嘛，這算什麼？」宋時俊揮揮袖子，「本座乃通達灑脫之人，怎會拘泥那等凡俗觀念。成家過日子，要緊的是一顆心，心。」老風流鬼一臉誠懇的指著自己的心口。
龐雄信眨眨眼：「掌門是說您自己花樓逛得多了，所以也沒立場說人家……」
「老小子討打啊！」宋時俊笑罵。
這時楊鶴影從後頭趕上來，眼看正元殿就在眼前，他迅速沉聲道：「宋大哥，別忘了昨夜你我商議之事。倘若你能贊成將慕清晏押到駟騏門囚禁，以後楊家一定為您馬首是瞻！」他看周遭人漸漸多起來，說完這句就匆匆向前走去了。
龐雄信不屑的哼了聲。
宋時俊在原地悠哉的捋鬍子，神情微妙：「楊鶴影這人啊，被他家老爺子養壞了。本事不夠吧，心還大。哼哼，倘是真無後患了，我又為何不堅持將人關押到廣天門呢？對了。」他轉頭，「鬱之人呢？」
龐雄信低聲道：「三公子說要給那姓慕的沐浴更衣，叫他能體面的受刑。」
宋時俊滿意：「到底是我兒，既有膽魄，又宅心仁厚。」隨即又憂心道：「茂之就這點不好，做事太狠，分毫不給人留面子，一天到晚得罪人，唉……」
說話間，他二人與幾名廣天門弟子邁進了正元殿。

周致臻低著頭緩步向前走去，卻被後頭的蔡家三口叫住了。
寧小楓見他眉心緊鎖，神色憔悴，素來保養得宜的俊雅面龐彷彿數日之間老了許多，不由得歉意道：「周大哥，平殊姐姐的事你別往心裡去。在她心中，您不是沒有分量的。」
「我知道。」周致臻苦笑。
蔡昭也低聲道：「周伯父，姑姑常對我說起小時候在佩瓊山莊的歲月，說起您手把手的教她習武練字……她每個字、每個招式，都記得。」
順著女孩的話，周致臻思緒悵然──有些事，事後想來才分外傷懷。
那日少年剛從外祖父家赴宴回來，父親領著一個瘦弱矮小的女孩到他面前，說這是他的未婚妻。她已父母雙亡，唯有幼弟一個，老莊主要兒子好好照料小姐弟倆，少年鄭重答應了。
少女雖然身世孤楚，但從無半分自苦之意，反而灑脫磊落，樂觀開朗──她會暗中周濟生活艱難的旁支子弟，不著痕跡的指點後進弟子的修行，不論人家武藝高低她都一視同仁，堅持正直為人才是立身之本。
除了莊主夫人對這未來兒媳不甚滿意，周氏子弟大多喜歡她。
彼時的少年，說不上對少女多麼深情厚誼，只覺得她與閔家表妹一樣，是妹妹，是親人，是他的責任，他要盡心照拂。
他不是不知道未婚妻對自己母親與表妹微有芥蒂，但他覺得都是細枝末節的小事，作為晚輩與未來表嫂，未婚妻心胸開闊些，忍忍就過去了。
當未婚妻偷偷離開佩瓊山莊，在外面的天地中嶄露頭角振翅高飛時，他還覺得暫時分別也是好事，免得親戚關係越鬧越僵。再後來，未婚妻找他談退婚事宜，他以為是小姑娘鬧脾氣，微笑著安撫過去了。
但是一次、兩次，三次、四次，被許多次提及退婚之事後，他察覺到了異樣，他猜，未婚妻可能在外頭遇到什麼人了。
他什麼都沒問，他覺得未婚妻自幼懂事識大體，就算一時糊塗，以後也會慢慢回轉的。
誰知，他沒等到那一天。
當未婚妻躺在床上，氣若游絲的哀求他娶妻生子時，他知道，自己很早以前就已經失去她了。為了不叫命懸一線的未婚妻繼續負疚，這次，他聽從了她的話。

第一章
「……事情就是這樣。」樊興家一面敘說外面的情形，一面偷眼看對面的蔡昭，「明日一早師父他們就要對慕教主行刑了。」
窗扉大開，正午熾烈的陽光投進屋內，照在女孩蒼白到近乎透明的臉上，樊興家不由得想起第一次見到她時的情形──那個面頰粉嫩、穿戴精緻的愛笑女孩，談笑間就給了戚凌波一個下馬威，一出手鎮懾賓客，還不忘記挑剔宗門大廚的手藝。
那時的她灑脫自在，歡悅愛嬌，連裙子上掛的禁步都精緻可愛；如今的她容色懨懨，憔悴纖瘦，嘴唇沒有一點血色，宛如開到末路的鮮花，已是凋零不可救了，只那一雙黑黢黢的大大眼睛依舊...