蘭科是植物界中數目最龐大且最千變萬化的族群之一,其總數多達860屬,35,000種,約佔所有開花植物的十分之一至十五分之一;若再加上人工培育的雜交種,其總數更多達1400屬,70,000種。蘭科植物的分佈範圍也極廣,幾乎涵蓋世界各地,最北可達瑞典及阿拉斯加,最南甚達(南美)火地島及麥夸里島;生長海拔高度則從海平面到4200公尺的高山。
蘭科植物的花朵形狀、色彩多變,極具觀賞價值。因此,許多植物學家奉獻一生的心力研究此種植物,並將心得撰寫成書,如十九世紀的英國蘭學家林德利(John Lindley)、羅爾夫(Robert Allen Rolfe)、德國蘭學家瑞根巴赫(Heinrich Custav Reichenbach)、施萊赫特(Fredrich Richard Rudolf Schlechter),以及本世紀初的美國蘭學家埃姆斯(Oakes Ames)等皆有蘭學鉅著問世;而近代的蘭學家如英國丘園蘭花標本館館長克里布(Phillip Cribb)、德國蘭學家布雷恩(Guido Bream)及美國蘭學家德雷斯勒(Robert L. Dressler)亦有諸多蘭學專論出版。累至今日,關於蘭花的英文書籍至少有1000冊以上,如再加上世界各地蘭花組織出版的定斯刊物,則關於蘭學、蘭藝論著之豐,不難想見。
筆者有鑑於國內缺乏一部完整的蘭學辭典,以致如上述及諸多優美的蘭學鉅著及新知無法普及,特花費一年的時間,將多年來閱讀蘭花書刊的心得編輯成此一辭典,期盼讀者能藉此深入浩翰及美麗的蘭花世界。
最後,謹謝內人陳淑滿在筆者編撰期間的體恤,以及協助校稿及文字潤飾工作。