中國擁有全世界最龐大的空軍。
超過六千架的戰鬥機,主力戰機「蘇30」、「蘇27」、「殲八」、「殲七」、「FC-1」,大約一千三百架。扣除這些三代、四代戰機,還有五千多架淘汰的戰鬥機,其中「殲六」佔了四千五百架。
這四千多架「殲六」是第一代超音速戰鬥機。與其擺著生鏽、不如當作戰鬥訓練機,飛台灣偵查。
對中國來說,台灣海峽上空是境內領空,在自己領空進行飛行員訓練,沒有什麼不妥。
於是,每天大約有八個班次、一次三到五架,共四十架次的「殲六」從福州空軍基地出發,往南繞過台灣東北角、龜山島、綠島、蘭嶼、在北緯二十二度穿過恆春、飛往台灣海峽中線,再沿著中線往北飛回福州解放軍第十九殲擊師。
這麼大辣辣的挑釁行為,令中華民國空軍有如芒刺在背。
從解放軍的角度來看,出動四十架「殲六」若能擊落一架台灣的「F-16」,就是個便宜買賣、聰明交易。這些「殲六」駕駛都還只是學生飛行員,解放軍尚未投入昂貴訓練成本。凡是與台灣空軍有交戰經驗、而且順利飛回來的飛行員,立刻會被送到鞍山空軍基地,接受「蘇27」的高階飛行訓練。
對台灣來說,問題可棘手了。「殲六」這種老掉牙的戰機,用自製的天弓二型飛彈打都嫌浪費,更別說出動「F-16」攔截。
而且,台灣的「F-16」又買得特別貴。
更重要的,是台灣沒有中國龐大的人力資源。中華民國空軍培養一個戰鬥飛行員,成本約新台幣四千五百萬。每個飛行員都是萬中選一的精英,頭腦好、反應快、視力一?五、視角廣、太空人的健康標準,從十三歲起在中正預校開始訓練,每一個都是國家的重要資產,或者說「國家寶藏」。
若是每次「殲六」古董機飛來台灣,都要出動「國家寶藏」的話,國防部有再多預算也不夠用。
這個故事,是關於一個秘密中隊。
有一筆不用審的預算,悄悄匯到前空軍作戰指揮部副總司令戶頭。原本駐守在台東「太馬里空軍基地」的第十五大隊,機隊遷移至桃園空軍基地,太馬里基地宣佈改為實驗機場。同一時間,有八架報廢的IDF經國號戰鬥機運到台東太馬里,一架雙人座、七架單人座,全部是第一代經國號戰鬥機。
當初設計IDF的假想敵是「殲八」系列。換句話說,IDF性能比「殲六」優異許多。
只不過,報廢的這八架IDF第一代機,已經超過八千小時的使用年限,平均機齡二十三年,沒有一項效能達到出廠時的設定。
金屬疲乏、脊樑結構異常、機翼蒙皮起皺紋、「經國」兩字早已斑駁。有點經驗的飛行員,寧可去試飛實驗機、也不願意坐進這幾架的駕駛艙。
這八架最早出廠的經國號,到了該進「航空博物館」的年紀,後來卻變成解放軍聞之色變的「殲六殺手」。
我是秘密中隊的一員,卻不是空軍出身。這個故事要從我在海巡署當兵說起。如果不是海巡署讓我提早兩個月退伍,我不會有機會學飛。
那就從海巡署說起吧。