前言
「經常嗆到」「劇烈咳嗽」是大限將近的警訊！
老化的徵兆會表現在「喉嚨」！
用餐時，經常會因為嗆到而劇烈咳嗽、進食困難、一直想清嗓子、聲音嘶啞……。
符合上述症狀的人，表示喉嚨機能開始衰退、老化的可能性非常高。
皮膚年齡與外表有直接的關聯性，血管年齡則與心臓病、腦中風、失智症等嚴重的疾病相關。很多人會注意到上述這些問題，但是卻幾乎沒有人會去在意肺部年齡，更何況是所謂的喉嚨年齡。
甚至可以說幾乎所有人都不了解喉嚨以及肺部機能會隨著年齡增長而衰退、老化。
透過唾液吞嚥測試，確認「喉嚨年齡」！
首先，透過「唾液吞嚥測試」確認一下自己的喉嚨年齡吧！
準備一個計時器或是馬表（使用智慧型手機上的應用程式也很方便），先喝一口水，幫助口腔濕潤，再將食指放在喉結稍微上方處，接著開始吞嚥口水。測試自己在三十秒內可以吞嚥幾次儲存在口腔內的口水。
吞嚥次數越多，表示喉嚨年齡越年輕。能夠吞嚥十次以上者，喉嚨年齡約為二十歲。能達到這種程度非常厲害，敬請保持下去。
吞嚥次數會隨著年齡增長而減少。但是，有些人的老化速度卻會超過實際年齡。
此外，如果繼續保有那些對喉嚨無益的生活習慣，將會加速喉嚨的老化情形。
接著，我們就來確認自己的喉嚨年齡與生活習慣吧！
【確認方法】
先喝一口水，幫助口腔濕潤，再將食指放在喉結的稍微上方處，測試自己在三十秒之內可以吞嚥幾次口水。
藉由吞嚥次數，確認「喉嚨年齡」！
十次以上 喉嚨年齡二十歲
九次 喉嚨年齡三十歲
八次 喉嚨年齡四十歲
七次 喉嚨年齡五十歲
六次 喉嚨年齡六十歲
五次 喉嚨年齡七十歲
四次以下 喉嚨年齡八十歲以上
●如果是五十歲的人，只要能夠吞嚥七次，即符合目前年齡。
●吞嚥五次以下者，恐怕會有增加罹患誤嚥性肺炎的風險。
確認會造成喉嚨老化的生活習慣・自覺症狀！
□ 抽菸
□ 喜歡高油脂食物
□ 每天大量飲酒
□ 會打鼾，或是暫時性呼吸中止
□ 不喜歡吃蔬菜
□ 血壓高
□ 有火燒心症狀（逆流性食道炎）
□ 喉嚨不適
□ 聲音嘶啞
□ 說話頻率較少
●符合的項目越多，表示喉嚨正邁向老化。
這項唾液吞嚥測試的次數與年齡，是經由本診所、超過三百五十名受測患者協助、計算而來的數據。我們實際請患者進行唾液吞嚥測試，再依年齡層計算出平均次數。結果明顯發現隨著年齡增長，吞嚥次數會跟著減少。
誤嚥性肺炎研究協會表示，唾液吞嚥測試結果為一〜三次者即處於危險狀態。實際臨床發現罹患肺炎的患者吞嚥次數幾乎都在五次以下。
話說回來，曾有電視節目邀請我至節目中進行唾液吞嚥測試，前日本象棋棋士加藤一二三先生竟然是零次。當事人表示：「我沒有口水可以吞。但是，我沒感冒，也沒有咳嗽，應該沒關係啦！」，記得我當時給他的忠告是「零次非常危險唷！」。
那是極少數出現的危險狀態！希望加藤先生務必要多多鍛鍊〝喉嚨〞，才能延長身體健康與職涯的壽命。
五十歲開始「喉嚨訓練」，讓喉嚨重返年輕
吞嚥次數為零次的情形雖然非常稀少，但是恐怕有很多人的喉嚨年齡高出實際年齡。即使年齡相符，吞嚥次數在五次以下者也要注意誤嚥性肺炎的風險會比較高。
誤嚥性肺炎是一種唾液或是飲料食物不小心掉落至氣管，進而可能引發肺炎的一種呼吸道疾病。通常發生在六十歲後期到七十歲左右，不太會出現發燒或是咳嗽等情形，但是症狀卻在不知不覺中惡化，甚至呼吸困難到難以行走，最糟糕的狀況即是死亡。
身為一名呼吸道專科醫師，看診迄今已經遇過太多因為誤嚥性肺炎而差點撒手人寰的患者。從這些經驗中，深感喉嚨機能衰退問題實在是攸關性命的重大因素之一。
許多人會在意腦部機能衰退、血管老化、肌膚老化、代謝能力變差，但是卻幾乎沒有聽說有人在意喉嚨機能衰退的問題。
腦部機能衰退、失智症以及血管老化會造成腦中風、心臓病、肌膚老化等外顯性的老化，代謝機能衰退則與肥胖、腰腿部位等問題有直接的關聯性，喉嚨機能衰退會提高罹患流行性感冒（Influenza，以下簡稱為流感）以及肺炎的風險，最後甚至會直接與維持生命所需的呼吸能力下降有關。
如果置之不理，喉嚨當然會繼續不停地老化，但是我們也可以藉由一些訓練，減緩老化的速度、預防喉嚨機能下降。
大腦訓練、肌肉訓練都很重要，除此之外請務必再加上能讓喉嚨重返年輕的「喉嚨訓練」。這是我始終如一的企求。
本書期望藉由一些容易理解的內容，告訴各位喉嚨年齡為何會對健康長壽而言那麼重要，以及該如何幫助喉嚨重返年輕。也有針對各個季節容易出現的症狀與疾病，提出相對應的處理方法。期望有助於讓各位的喉嚨恢復青春。
二○一八年七月
大谷義夫
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